序章

我努力藏住氣息。從這裡開始，我不能被任何人發現。如果被發現，我的計畫就會失敗。或許正是因為這樣的緊張感，讓我的心臟劇烈跳動。

我小心翼翼穿過王城的走廊。現在正是我溜出房間，前往目的地的途中。萬一在這時被發現，我就會被帶回房間，所以行動必須格外慎重。

我忍受著因為緊張感導致的劇烈鼓動，背靠在牆上，利用從房裡帶出來的梳妝鏡窺看走廊上的狀況。在確認四下無人之後，我便躡手躡腳地迅速來到某扇門前。為了避免發出太大的聲音，我盡可能低調地敲響房門。

「——哪位？」

聽到門內傳來的聲音讓我臉上堆滿笑容。我推開房門，迅速讓身子從門縫中溜入房內，對房內的那個孩子露出微笑。

「我跑來玩囉！」

我進到房內，笑容滿面地表明來意。只見房內的孩子先是圓睜雙眼，隨即輕嘆一口氣。

「……妳怎麼又偷溜過來了？這樣會被人教訓喔。」

一看到我的臉，那孩子便尷尬地皺起眉頭對我這麼說。但我並沒有把他說的話放在心上，逕自來到那孩子面前。

「反正我本來就成天被人教訓嘛！比起那種小事，我想到一個新的實驗，你來幫我吧！」

「妳到底又想到什麼了……這次的實驗沒問題嗎？」

看到對方臉上的狐疑表情，令我不禁語塞。可是一心認為不能在這種時候打退堂鼓的我，自然是用力點頭。

「當然沒問題！這次一定會成功的！應該說，就算說過去的失敗都是為了這次的成功而存在，也一點都不為過！」

「……真是那樣嗎？」

他這次用傻眼的語氣這麼說。可是臉上並沒有露出抗拒的表情，只是回望著我，一臉拿我無可奈何的模樣。而我也在這時對那孩子伸出手。

「我們走吧！——亞爾！」

——我夢到這樣令人懷念的過去。

＊＊＊

「——是……夢。」

我睜開的眼睛還不習慣光亮，反覆眨了好幾次。在半夢半醒的朦朧意識下，我回想著自己在睡眠時夢到的光景。

那是場令我感覺十分懷念，在我跟亞爾鬧翻之前的夢。我趁著課餘的空檔溜出房間，溜進亞爾的房間裡，把他帶出來。

（沒想到都過這麼久了，我還會夢到以前的事……）

感覺這種夢境相當罕見的我，從床上坐起身子。為了讓剛睡醒的身軀重拾活力，我先是伸了個懶腰便起身下床。我從衣櫥裡取出衣物，把身上的睡衣換成便服，接著坐在梳妝台前面整理儀容。

「好了。」

在全部打理完畢之後，我便走出房間。而就在我踏出房門的同時，也正巧與要到我房間來的侍女伊莉雅四目相對。我看到尤菲也站在她身後。

「早安，公主殿下。」

「艾妮絲殿下，早安。」

「早啊，兩位。」

這樣在離宮與尤菲共度的生活，已經有好一段時間。尤菲似乎也已經習慣這樣的生活，在跟我互相問候的時候舉止也不顯拘束。看到尤菲如此變化，也讓我臉上自然流露微笑。

「早餐已經備妥，請兩位到餐廳用餐。」

「嗯！我們走吧，尤菲。」

「好的。」

我們在伊莉雅的催促下前往餐廳。過去在離宮就只有我跟伊莉雅，不過現在尤菲也會跟我們一起用餐。話雖這麼說，我們用餐時並不會交談。如果要說什麼話，也都是在用完餐之後才會說。

所以我要打開話題，也是在確認大家都吃完才決定開口。

「尤菲、伊莉雅，今天我們要出門一趟，所以要準備一下。」

聽到我這麼說，尤菲不禁睜大眼睛，滿臉訝異地望著我。

「……殿下剛才是說……要出門嗎？我們所有人一塊出門？」

「連我也必須隨行的狀況並不多見呢。請問殿下打算去哪裡？」

相對於尤菲意外的表情，伊莉雅則是冷靜提出疑問。而我也在點頭之後給出答案。

「嗯，我今天打算去找『緹爾蒂』。」

「……緹爾蒂？」

這個令尤菲感到陌生的名字，讓她微微歪頭。而我也為了該怎麼向她說明在我腦袋中浮現的對象，感到有些困惑。

「該怎麼說呢？那是一個不太容易解釋的對象。該說是我的惡友嗎？還是該說是類似跟屁蟲的交情？」

「……咳！尤菲莉亞小姐，您知道庫拉雷特侯爵嗎？」

「知道，我聽過這個大名。」

在我正窘於不知該如何解釋的時候，為了幫我化解尷尬的伊莉雅如此插話。

在帕雷提亞王國當中，庫拉雷特侯爵家也是有著顯赫名聲、掌有強大勢力的貴族。不只在行事上相當穩重，加上又是赫赫有名的有力貴族，所以大多貴族都不會想與他們為敵。

庫拉雷特侯爵家的特色，是藉由對應其侯爵地位的廣大領地，持續對提升國內糧食自給率付出貢獻的家系。正因為他們會用自己領地的充沛糧食援助為飢荒所苦的其他貴族，所以在貴族間的發言力不容小覷。

運用廣大領地建立的畜產也相當興盛，領民也都團結一致地發展那些產業。所以也有人將庫拉雷特侯爵家稱為糧食的管理者。他們也始終與王家維持著若即若離的距離，維持中立的立場。

「緹爾蒂小姐正是庫拉雷特侯爵的長女。」

「……長女？提到那個家族的長女，該不會是……」

說到這裡，理解到她們接著究竟要去見什麼樣的人的尤菲，臉上不禁透露出些許困惑。

由於庫拉雷特侯爵家在一發現有貴族受飢荒所苦，不論派閥一律會伸出援手的態度，讓他們一向擁有正面名聲。

然而如此為人稱道的庫拉雷特侯爵家也有一個巨大污點。就是那名「長女」。

「我聽說庫拉雷特侯爵家的千金是因殘酷無比的性格與嗜虐性，所以被關在離群索居的地方……」

「嗯，是啊。沒錯，尤菲妳說得對。」

「那些傳聞都是真的嗎？」

皺著眉頭的尤菲提出疑問。庫拉雷特侯爵家的長女有著十分負面的名聲。據說她會用魔法折磨佣人跟自己看不順眼的對象，是個尤其喜愛見血，目中無人的嗜血千金。

許多人都知道雖然侯爵基本上都居住在位於王都的宅邸內，但他的長女卻獨自在別邸生活，也從未在社交界露面。

有人認為那名長女至今仍在不容外人進入的別邸內從事殘虐行徑，也有人認為是侯爵不知該如何處置她，才將她關在別邸裡頭，可說是眾說紛紜。

「那些傳聞都是真的。不過那其實都是往事。」

「往事？」

「雖然我們因為某種緣分，現在都還有交情，不過我一開始也差點被她殺掉呢。」

「殺……!?」

聽到我說的話，尤菲瞠目結舌地盯著我。我察覺到她眼中的狐疑，連忙將一隻手舉在面前，將手左右晃了幾下。

「就說是以前了嘛！而且人家也有明確的理由，我也是在知道那些理由的情況下去跟對方接觸的，現在她真的就只是個普通的家裡蹲罷了。而且她其實並沒有特別喜歡見血……我想實際見到面妳就會明白了。」

「……我可以先請教您為何要去跟那樣的對象見面嗎？」

「尤菲莉亞小姐。緹爾蒂．庫拉雷特小姐是公主殿下在研發魔藥時，一同進行研發的合作對象。」

「合作對象!?」

「就是這麼一回事。」

沒錯，我所使用的魔藥就是她跟我一起研發出來的。

「現在我手裡有龍的魔石，還有不少成果，讓我想嘗試一些新東西。所以就想藉著這個機會讓妳也跟她見個面。」

「……應該沒有危險吧？」

「沒有啦。」

「那都是以前的事了。多虧有公主殿下幫忙，緹爾蒂小姐的症狀現在也穩定許多了。」

「症狀？」

聽到伊莉雅的話語，尤菲再次露出狐疑的表情。面對如此反應，伊莉雅也在點頭後向她說明。

「公主殿下曾說過過去有人因為大量魔力，導致肉體跟精神產生異常症狀的例子，不知尤菲莉亞小姐是否記得？」

「我記得……難不成緹爾蒂小姐就是有異常症狀的例子？」

「嗯。緹爾蒂就是其中之一。我們的交情也是從我為她診察症狀之後才建立起來的。」

「原來是這樣的關係……所以殿下認為她現在已經沒有危險了？」

「她就只是在體質上容易因為魔法使用過度，導致靈魂內部的魔力平衡失調而已。可是只要不用魔法就不會有任何問題。雖然也因為這樣，讓她現在都把自己關在屋裡，不跟外人接觸就是了。」

對帕雷提亞王國的貴族來說，能否使用魔法是影響一個人評價的重要指標。而基於跟我不同理由無法使用魔法的緹爾蒂，為了隔絕自己跟社會的聯繫，所以才將自己關在別邸裡，這就是傳聞的真相。

「其實她相當可靠，雖然人格有些問題就是了……」

「……那個人除了剛才提到的症狀外，人格還有問題嗎？」

「她與公主殿下是同類。」

「伊莉雅，那樣解釋不太對吧!?」

「啊……我懂了，原來是這樣。」

「而且尤菲還接受了!?」

再怎麼說，把我視為那種家裡蹲的同類未免太過分了吧!?我雖然也常窩在屋裡，但也是會出門吧!?想到這裡，我自然是憤慨地反駁，可是兩人根本聽不進去。這實在太沒道理了吧!?

＊＊＊

我們搭乘馬車前往王都內貴族宅邸林立的區域。這裡有許多擁有領地的貴族在短暫停留於王都時所使用的宅邸，在社交季能看到許多貴族在此來來去去。

庫拉雷特侯爵家的別邸就位在鄰接貴族街的郊區，某個欠缺日照的區域。由於位在陰暗處，讓整座宅邸給人些許昏暗的感覺。加上那似乎只維持最低限打理的中庭，宅邸各處都被植物茂密覆蓋，也讓這個地方更顯陰森。

我不管來多少次，都會覺得這棟屋子根本忠實反映了屋主的陰暗個性。

「真的是這裡嗎……？」

看到眼前的宅邸，讓尤菲也難掩些許困惑。而伊莉雅則是一副早已見怪不怪的態度，面不改色地跟在我們身後。

我們先對門口的侍從表明來意，沒過多久便看到一名侍女從屋內現身。那名侍女最先給人的感覺，就是那彷彿玩偶般不帶絲毫感情的面孔。

那一頭暗紫色的髮絲搭配宅邸的陰森氣氛，不禁令人毛骨悚然。她是這棟宅邸的專屬侍女，也是跟我見過無數次面的熟面孔。

「公主殿下、伊莉雅小姐，好久不見。這位想必是瑪贊塔公爵家的千金吧。歡迎各位來到庫拉雷特侯爵家的別邸。」

「距離我們上次見面有很久嗎？緹爾蒂最近過得還好吧？」

「小姐過得很好。我這就為各位領路，請隨我來。」

那名侍女在表情始終沒有絲毫變化的情況下，邀請我們進入宅邸內。宅邸的內裝相當樸素，甚至令人感覺空洞。似乎也察覺到這件事的尤菲開始東張西望起來。

「小姐就在裡頭。……小姐，我把客人帶來了。」

「——進來。」

侍女站在門前敲門告知我們到來後，便聽到門後有女性的聲音這樣回話。那是個聽起來有氣無力，欠缺活力的聲音。當侍女在開門的同時，我們也立刻聞到瀰漫在房內的藥品氣味。

出乎意料湧入鼻腔的刺鼻氣味，讓尤菲不禁皺起眉頭，並用手遮住口鼻。這個反應讓我皺眉微笑著進到房內。

在這間房間裡有無數棚架，架上擺滿了密密麻麻的藥材。在一張桌子上則堆滿凌亂的資料與素材，還有各種對藥材加工的工具。

——一名坐在桌前椅子上的女性正無精打采地看著我們。

如果要用一個詞句來簡單形容那個人，「陰暗」是相當貼切的詞。幾乎及腰的紫色長髮，還有目不轉睛盯著我們的暗紅色雙眼。給人蒼白感覺的白晰膚色，讓那身暗紫色的洋裝更加顯眼。她正是與我有不解之緣，身為侯爵千金的惡友，緹爾蒂．庫拉雷特。

「我們很久沒見面了吧？上次見面，應該是妳來補充魔藥，並進行檢診的時候吧？」

「是啊，妳還是整天都窩在屋子裡呢。沒想過到外頭稍微曬曬太陽嗎？」

「我沒聽清楚，妳剛才要我去死嗎？」

緹爾蒂發出輕笑聲，揚起嘴角這麼說。正因為這種帶有諷刺意味的笑容，讓她一點都不討人喜歡。明明有張標緻臉蛋，卻因為強烈的陰暗形象，反而營造出十分詭異的感覺。

「人才不會因為曬到太陽就死掉啦。都沒曬太陽反而對身體不好喔。」

「日光反而會打亂我的健康。可以別多管閒事嗎？」

「妳這個成天活在陰濕環境裡的蘑菇千金！」

「您這位成天惹麻煩的怪咖公主有資格說我嗎？」

當我們這樣針鋒相對的時候，始終皺著眉頭的尤菲也靠到我身邊。只見緹爾蒂的視線從我這裡轉到尤菲身上，用十分感興趣的眼神上下打量她全身。

「她就是瑪贊塔公爵家的寶貝千金嗎？就是那個跟我不一樣，名符其實的天才嗎？」

「沒錯。她就是尤菲莉亞．瑪贊塔，我可愛的助手！」

「……我是尤菲莉亞．瑪贊塔。幸會，庫拉雷特小姐。」

「叫我緹爾蒂就行了。我不喜歡人家那麼拘束。而且要論身分，妳應該在我之上吧？」

「呃……」

緹爾蒂大而化之的態度，讓尤菲困惑到說不出話。她大概從未遇過像緹爾蒂這類的人，所以一下不知該如何應對。

「尤菲妳只要擺出符合自己身分的態度就好啦。」

「您怎麼好意思說這種話？艾妮絲殿下。」

「沒錯。」

「伊莉雅怎麼連妳都不站在我這邊!?」

我只是稍微插個嘴立刻就被針對。這讓我只好用幾聲乾咳敷衍過去，稍稍化解尷尬的氣氛。就在我正打算表明來意的時候，緹爾蒂搶先開口。

「所以妳今天到底是為什麼要跑來找我？如果只是要調配魔藥，妳自己應該就行了吧？特地把隨從跟助手都帶過來究竟有什麼目的？」

「我正打算要說呢。」

說到這裡，我將視線轉到伊莉雅身上。伊莉雅察覺到我的視線，便在桌上找了個空位，將她一直拿在手中的某個東西放到桌上。那是一個盒子。伊莉雅接著取出鑰匙，將特地上鎖的盒子打開，讓我們得以看到裡頭的物品。

「這是我最近才得到的東西，這是從龍身上取下的魔石的一部分。」

「……喔？原來是長這樣啊？」

聽到我的話語，眼神中透露出好奇光彩的緹爾蒂將視線落到盒子裡的龍魔石上。

我從盒內取出為了方便保管而經過分割的其中一塊龍魔石，交到緹爾蒂手上。她從我手中接過後，便開始仔細觀察手裡的魔石。

「所以妳這次打算要我幫妳用這玩意調配出魔藥嗎？」

「不，我並不打算那麼做……我是想用這些魔石來嘗試新技術。是希望妳能幫忙才帶魔石過來的。」

「新技術……？」

不只是緹爾蒂，就連尤菲跟伊莉雅都不解地回望我。畢竟我在之前也都沒有跟她們說明自己的意圖。我對緹爾蒂使了一個眼色，而對方也立刻理解我的用意，對站在一旁的侍女稍稍抬起下巴，示意她退到房外。

在確認領我們到這裡來的侍女離開後，緹爾蒂嘴裡唸了幾句咒語。只見在半空中出現魔法發動前兆的發光現象，沒過多久，那在空中的亮光便立刻消散。

「這樣我們在房裡的對話就不會被外人聽到了。」

「謝啦。……不久前，我為了取得這些魔石，跟龍交過手。」

「我知道，聽說妳還挺出風頭的。」

「能順利打贏是好事，但接下來才是問題。雖然也不是什麼壞事就是了。」

說到這裡，我先深深吐出一口氣然後閉上眼睛。我將手輕輕放在胸前才接著說下去。

「龍把『知識』託付給我了。」

「……這是什麼意思？妳是說龍的智慧有高到能跟妳交談嗎？」

「嗯，牠可以把意識直接傳進我腦內。雖然我對這件事也很感興趣，不過我想請妳幫忙處理的是關於我接受到的知識。」

坐在椅子上的緹爾蒂只是抱起胳臂、翹起腳，用沉默催促我繼續說下去。

「我認為有這些知識，說不定可以用不同於魔藥的方式活用魔石。」

「……原來如此，所以妳就想到來找我幫忙嗎？」

「因為在這個國家，緹爾蒂妳是除了我之外最瞭解魔石的人嘛。」

「只是我也是在認識妳之後才學到關於魔石的知識就是了。」

「……我會來找妳幫忙，也是因為我被龍『詛咒』的關係。為了調查那個詛咒的詳細作用，我希望能請妳幫我診察——」

「——妳說什麼!?」

激動起身的緹爾蒂撞倒了椅子，發出巨大聲響。只見她就要衝到我面前。

只是尤菲反射性地擋在我跟緹爾蒂之間，讓原本打算揪住我衣服的緹爾蒂不得不停住腳步。雖然她短暫看了尤菲一眼，不過很快又將視線轉到我身上。

「艾妮絲殿下，這種事妳怎麼不早點說！妳剛才提到詛咒了對吧!?而且還是由智能足以跟人類溝通的龍這種魔物所施加的!?」

「……我是有想到妳會感興趣，不過妳的反應要比我想像得要大呢。」

「……這是什麼意思？」

仍抱著戒心盯著緹爾蒂的尤菲開口這麼問，因此我也用帶有無奈的語氣回答她。

「其實緹爾蒂是詛咒收藏家呢。」

「…………什麼？」

聽到我給出的答案，讓尤菲像完全聽不懂似地，發出不解的聲音。

＊＊＊

「抱歉，我失態了。」

「真虧妳可以毫無歉意地說出這句話。」

等到興奮不已的緹爾蒂總算冷靜下來，我們才又重新圍在桌邊就座。

「呃，緹爾蒂小姐……？」

「您可以只叫我名字就好了，尤菲莉亞小姐。」

「……那個……剛才提到的詛咒收藏家，到底是……」

尤菲雖然因為緹爾蒂我行我素的態度有些亂了手腳，不過還是說出心中疑問。被這樣一問，緹爾蒂將手指放到下巴旁，稍微想了一下。

「請問尤菲莉亞小姐對我的境遇瞭解多少？您知道我是庫拉雷特侯爵家之恥嗎？」

「也只聽過傳聞而已。」

「原來如此。其實也沒什麼大不了的，但我還是稍微說明一下吧。正如艾妮絲殿下所說，我的體質讓我在使用魔法時，容易導致靈魂內部的魔力……或該說是作為魔力根源的要素，明顯失去平衡。過去我也曾因為那個因素產生異常的嗜虐性，甚至傷害他人。」

「……這我也有聽說。」

「是嗎？總而言之，正因為這種經歷，魔法在我眼中跟詛咒沒有兩樣。」

緹爾蒂的告白讓尤菲難掩驚訝。也難怪她會有這種反應。因為帕雷提亞王國大多認為魔法是精靈賜予的庇佑，所以會被視為祝福。而把魔法視為詛咒，是怎樣都不能說出口的想法。如果主張那種看法肯定會受到眾人鄙視。

儘管如此，對緹爾蒂來說，魔法仍跟詛咒沒有兩樣。因為她越是使用魔法就越難保持理智。這在她眼中是無可撼動的事實。

「正因為有那種經驗，所以我對魔法完全不感興趣，才會選擇走上藥師這條路。另外我對醫學也有一點研究。」

「那是因為……妳受到自己的體質所苦，立志從醫嗎？」

「緹爾蒂才沒有那種悲天憫人的情操。」

我忍不住用嗤之以鼻的態度打斷談話。我很清楚緹爾蒂會開始研究藥學跟醫學，並不是基於那種高尚的理由。

「說起來，我們原本就習慣把無論用藥物或魔法都無法治療的症狀稱為『詛咒』。而緹爾蒂這個人，就只是一個在探究這類不能用藥物跟魔法解決的症狀時，會感到愉悅的怪人罷了。」

「那種說法不太正確。正確的說，我喜歡看的是無法用藥物跟魔法解決的症狀，對能夠治療的症狀一點都不感興趣。而且明明使用不了魔法，卻拚命研究魔法的艾妮絲殿下也沒資格說我是怪人吧？」

「簡單的說就是兩個半斤八兩的同類吧？」

「「我們才不是同類！」」

聽到伊莉雅這令人憤慨的解釋，讓我跟緹爾蒂立刻異口同聲地反駁。這讓我們對望了一眼，然後同時不屑地將頭別開。

正因為緹爾蒂對魔法抱持否定且懷疑的態度，她對我想讓自己可以使用魔法的研究絲毫不感興趣。我們之間共通的部分就只是都會深究魔法，那越是鑽研就會發現越多未知的神秘，並想要解開真相的想法。

所以雖然能夠互相理解，但無法產生共鳴。我們在心靈上的距離並沒有近到能稱彼此為知心好友的地步，在信念上也有所不同。於是不管相處多久，終究都只是維持普通交情的惡友。

「好吧，我的看法是基於自己在艾妮絲殿下身邊擔任助手所得到的，所以我想應該不難理解，正確的說，大概也只能無奈承認現實就是這樣吧。」

「那是什麼意思！」

後半的部分怎麼想都是多餘的！尤菲妳也別一臉深有同感地在旁邊嘆氣啦！

「比起那種事，先回到正題吧。妳剛才提到被龍詛咒是什麼意思？艾妮絲殿下。」

「雖然也只是我根據感覺上的看法，但我確實覺得自己被詛咒了。可是也很難具體說明自己跟被詛咒前有什麼變化，只是能根據龍給我的知識做出一些推測……」

「那就以妳自己瞭解的範圍說明看看吧。」

稍稍前傾身子的緹爾蒂對我提出這個要求。尤菲跟伊莉雅也都看著我，不過她們看起來更像在為我擔心。

「雖然只是我根據自己感覺的解釋，不過我想自己正緩慢地向龍接近。」

「向龍接近……那是什麼意思？」

聽到我的答覆，尤菲不安地對我伸出手。我先是回握那隻手，然後露出輕鬆笑容。

「別擔心，只要好好利用，對我來說也是好事。」

「會是好事嗎？」

「就前提來說，我必須靠魔藥才能施展魔法。可是如果能藉由其他形式利用龍的魔石，我以後說不定就能不用依靠魔藥了。」

「跟魔藥不同的形式嗎……那也是龍給妳的知識嗎？」

「我想龍就是希望我這麼做，才把那些知識託付給我的。當然也包含牠的魔石在內。」

「所以說妳應該也已經想到具體的方法了？」

「嗯。這就是我的構想。」

除了裝魔石的提包外，我另外準備了一個裝有要讓緹爾蒂過目我所準備的資料的提包。緹爾蒂接過資料，在閱讀其中內容的同時，她表情也逐漸改變。

她最早是露出不屑一顧的表情。但那個表情也逐漸轉變成反映她內心興奮的得意笑容。在把所有資料大概看過一遍之後，緹爾蒂將手中資料放到桌上，看著我開口。

「妳還是一樣總是出人意料。不過我大概懂了。如果妳想到的這些東西是來自於龍給妳的知識，那確實算是詛咒。」

緹爾蒂先是嘆了一口氣，接著用充滿幹勁的笑容看著我。

「呃……不好意思。那份資料可以讓我也看一下嗎？」

尤菲似乎對於狀況只在我跟緹爾蒂之間進展感到不安，忍不住舉手這麼表示。察覺到尤菲的反應，緹爾蒂也將資料交到她手中。

只見尤菲在看了手中的資料後眉頭逐漸深鎖。不久之後，她的雙眼不再看著資料而是轉到我身上，眼神看起來滿是無奈。

「……您真的要對自己做這種事嗎？」

「嗯。因為我認為這是我需要的東西。」

對於我的回答，尤菲顯然覺得難以接受。可是最後還是克制住還想表達意見的衝動，長嘆一口氣。接著她便開始用滿是埋怨的眼神瞪著我。

大概是對尤菲的反應感到好奇，伊莉雅也接著從她手中接過資料，確認其中內容。在看過一遍後，伊莉雅閉上雙眼將手放在額頭上嘆氣。

「……公主殿下真是會讓人傷腦筋。而且她偏偏又不聽勸。」

伊莉雅說完後跟尤菲對望了一眼。只見兩人都垂頭喪氣地無奈嘆氣。雖然讓她們有如此反應，我自己也很過意不去，但我就算被她們制止也不會罷手。

「我當然也不是立刻就要那麼做，也是打算先經過檢證才行動。如果在過程中發現問題，我也不會貿然行事。所以我希望大家能夠幫我，妳們三個都是。」

「我覺得這個點子挺有意思的，所以沒問題。」

臉上帶著愉悅笑容的緹爾蒂點頭給出答覆。

「如果公主殿下真心想那麼做，我也沒資格阻止您。」

伊莉雅則是用平淡的語氣，似乎也對我的脾氣早已看開地這麼說。

「……艾妮絲殿下。」

「尤菲。」

「我明白……我明白就算我想制止，您在認為真的必要的時候也不會有絲毫讓步。所以至少讓我為您確實做好檢證。這是我的條件。」

尤菲用真切的態度表示。而我也直接注視著她的雙眼，點頭答應她。

就在這個時候，我自然地將視線轉到魔石上頭。因為我看見之前毫無變化的魔石，剛才就像將光亮吸入其中似地閃動著光芒。

序章

我努力藏住氣息。從這裡開始，我不能被任何人發現。如果被發現，我的計畫就會失敗。或許正是因為這樣的緊張感，讓我的心臟劇烈跳動。

我小心翼翼穿過王城的走廊。現在正是我溜出房間，前往目的地的途中。萬一在這時被發現，我就會被帶回房間，所以行動必須格外慎重。

我忍受著因為緊張感導致的劇烈鼓動，背靠在牆上，利用從房裡帶出來的梳妝鏡窺看走廊上的狀況。在確認四下無人之後，我便躡手躡腳地迅速來到某扇門前。為了避免發出太大的聲音，我盡可能低調地敲響房門。

「——哪位？」

聽到門內傳來的聲音讓我臉上堆滿笑容。我...