序章

一名老翁於凜冬早晨過世。



布洛斯・希爾的宅邸位於核心都市與希望城之間。基本上，越靠近都會區，住宅、商家與空中道路等設施將越趨完善，治安良好，但地價與房租也隨著治安與便利度水漲船高。

高所得者居住於安全且舒適的都會區，低所得者居住於集合住宅林立且宛如犯罪溫床的貧民窟・希望城，所得居中者，則自然而然地聚集於都會區與希望城之間。

布洛斯於十年前蓋了一棟豪宅，三樓高的宅邸外牆一片雪白，牆上裝設多扇凸窗，擁有尖挺的藍色屋頂，令人聯想到中世紀的古城。

庭院面積為建築物地坪的五倍，四周環繞著成人高度的磚瓦圍牆。庭院維護得典雅美觀，年過不惑之年的園藝師一週來訪兩次，每每精心地栽種維護李子、莓果等果樹，以及玫瑰、百合等花卉。

然而，豪宅面對最為奼紫嫣紅的南方庭院一側，卻沒有窗戶。園藝師總是邊維護庭院，邊感到遺憾。五年前，他受到豪宅主人・布洛斯委託：「請每週來兩次整理庭院，還有如果有時間的話，能否在空餘的地方種些什麼呢?種類不拘。」身為一名園藝師，能自由發揮是最值得開心的事，於是，他費心盡力地蒔花蒔草，卻從未見到屋主來庭院散步。

不過，另有一名金髮美少年・萊玟三不五時地來到庭院觀摩園藝師工作。萊玟屬於五十年前因疫苗副作用所誕生、被稱為畢亞人的人種，畢亞人約占目前總人口的百分之十。

園藝師首次與萊玟聊天時，對方年約十五、六歲。他發現對方雖是青少年，言行舉止卻相當幼稚，令人在意。不過，他在這五年間成長為一名出色的青年。

由於身為屋主的布洛斯外表年約七十歲左右，園藝師推斷萊玟並非他的兒子。他曾嘗試詢問萊玟本人：「你是他的孫子嗎？」對方卻僅尷尬地笑了笑，不願意正面回答問題。之後，他便不再詢問這名青年與老翁的關係了。然而，他認為這個庭院應是老翁為了萊玟所打造。

冬季某一日，園藝師忽然遭到解雇。當他一如往常地造訪老翁的庭院後，萊玟便走了過來，說：「非常抱歉，今天就是您最後來整理庭院的日子了。」當他反問理由後，青年微微地顫抖著畢亞人特有的犬型大耳，垂下眼瞼道：「因為屋主過世了。」

於是，園藝師謹慎地完成最後的工作，離開了豪宅。思及這是最後一次，他便感到落寞，但也安慰自己，最後能與常常造訪庭院的希望城紅髮少女，以及住在附近的友善婦人打聲招呼，或許還算不錯了。

當他走出拱形大門後，見到一輛車身上印有餐廳店名的空浮機車停在門前。豪宅總是由附近的餐廳員工在中午與晚上送來餐點，老翁與萊玟從未自行下廚，也並未雇用幫傭。

「你好。」

園藝師問候了黑髮且冷默寡言的青年，該名青年雖然停下腳步，卻露出不知對方為何向自己打招呼的詫異表情，斂起了雙眼。

「這裡的屋主好像過世了。」

當他告知噩耗後，青年便睜大雙眼，稍微睜開了嘴。而這驚訝的神情旋即又恢復原有的冷漠模樣，僅興致索然地「喔――」了一聲應和，有如切換了開關一般。

當園藝師與餐廳員工在門前簡短地交談時，萊玟聯絡了附近的殯葬中心承辦人。布洛斯的葬禮將於這間宅邸中低調舉行，由於他過去說自己孑然一身，所以不必通知任何對象。

葬禮當天，出乎萊玟的預料之外，有四人聚集到豪宅之中。送飯的餐廳員工・芭亞斗、經常偷摘庭院玫瑰的髒兮兮少女・米雅、牽著老狗來庭院散步的少年・尼可拉斯，以及與萊玟同為畢亞人的大學生・八尋。

倘若不刻意保密，傳聞將輾轉相傳。萊玟暫且推測傳聞來自那名園藝師，畢竟他只對殯葬中心承辦人與園藝師說過這件事。

前來喪禮的四人從未與布洛斯交談過，每天收下外送餐點以及與在庭院散步的少年聊天的人都是萊玟，那名髒兮兮的少女則與園藝師交情不錯，大學生……的母親是那名與園藝師素有往來的婦人，因為她不克前來，所以由兒子代為致意，萊玟也是初次見到他。

當萊玟見到這四名與死者非親非故的弔唁者時，忽然靈光乍現，認為這或許是天意使然。

……當葬禮結束之後，他邀請前來致意的四人參加「最後的晚餐」。



芭亞斗抵達宅邸時，時間為下午六點十五分，喪禮剛開始後不久。一身黑衣的喪主・萊玟狀似甚至毫不在意有人遲到，招待芭亞斗進入屋內。

即便他每天送來外送餐點，也總是在玄關之外收受而已，故芭亞斗直到參加葬禮為止，從未踏入過這間豪宅之中。玄關寬敞如舞廳，天花板也挑高，懸掛著一盞大型水晶吊燈。鋪在地上的大理石與棕色石頭組合成複雜的紋路，雖然設計奢華，卻有種令人賞心悅目的協調色澤。

上午，芭亞斗參加了這棟豪宅主人・布洛斯的喪禮。當他在設置於客廳的追思靈桌前，向見面次數不出五次的死者獻花，並打算離開後，受萊玟邀請：「請來參加『最後的晚餐』。」一問之下，發現晚餐時間是當天傍晚，自晚上六點開始，地點為這棟豪宅的宴會廳。由於在下班後也趕得上，且穿便服參加即可，所以他選擇答應。

芭亞斗走進晚餐會場，這間宴會廳能輕易容納五排乘五列等於二十五張的六人長桌，中央孤零零地放了一張桌腳曲線優美，且格調雅致的四人餐桌。另外三名弔唁者已經先就坐用餐，成員則與白天見到的如出一轍。

芭亞斗並未與旁人交談，坐到椅子上。不久後，萊玟親手送來餐點，他便默默無言地開始用餐。他從未與過世的布洛斯交談過，僅遠遠地透過窗戶，見到他那張削瘦且神經質的側臉。縱使聽說他過世，自己心中也並未湧起任何情緒。

儘管如此，他之所以參加喪禮，是因為不巧從那名頻繁出入豪宅的園藝師口中，聽聞噩耗所致。由於他一天必須來往餐廳與豪宅兩趟，所以當不必再來後，反而覺得輕鬆快意。而當他告知老闆此事後，則被吩咐「去喪禮致意」，並拿到了悼念花束的錢。這筆花錢有八成進了自己的口袋，其餘二成則用來購買廉價花束，再出席喪禮。

這是追思故人的「最後的晚餐」，而他對從未交談過的布洛斯並無任何緬懷之念，但因為這個月難以繳出房租，所以這可省去一餐的餐費，他之所以參加的理由僅此而已。

喀喀喀……一旁傳來的刀叉噪音令人煩躁，芭亞斗側目瞥向粗魯地讓餐具發出聲響的少女。

少女的衣物污損成土色，擁有一頭捲翹的紅色長髮，臉蛋顯得暗沉，依身高判斷約為十歲左右，長相卻更加成熟。她或許無法好好洗個澡，身上有股如聚集於港口的野貓腥臭味，是典型的希望城流浪兒童。女性倒還幸運，等長大之後，不對……即便不需長大，也能靠賣春賺錢，比男性輕鬆。芭亞斗對這名髒兮兮的少女嗤之以鼻，默默地將眼前的肉送進口中。

紅髮骯髒少女・米雅位於芭亞斗的右側，正與對自己的手而言過大的餐叉搏鬥。任憑她想吃小顆蕃茄，試圖叉中它，那卻彷彿在瓷白餐盤上玩鬼抓人似地，繞圈逃跑，難以捕捉。當她忍無可忍，伸出手指，企圖用手抓取時，卻感覺在此會遭人嘲笑，而忍了下來。

她注意到每當自己令餐叉發出「喀喀」聲響時，芭亞斗就會有意無意地瞄著自己。見到對方傻眼的神情後，她背後便冒出冷汗。當她認為對方正暗自恥笑自己時，於感到羞愧之時，也覺得火冒三丈。

自己所居住的希望城，有許多像芭亞斗這種對人冷嘲熱諷的人，且多半為惡棍。她將終於成為叉下亡魂的蕃茄送入口中，不經意地仰望天花板，暗忖「希望城有誰不是罪犯嗎？每個人都好像做過一些壞事」。

米雅之所以參加從未交談過的老翁葬禮，目的是受邀參加「最後的晚餐」。這是一棟豪宅，覺得能吃到一頓山珍海味。而一如她所想，自己受到邀請，送上的餐點也比在家中吃到的美味數倍。不過，與他人一起享用大餐，感覺會先因為尷尬與緊張而先填飽肚子。

她收拾了盤中的蕃茄，目不轉睛地盯著剩下的迷你核桃。當她確認其他三人紛紛低頭用餐，並未看向自己後，便偷偷捏起核桃，放入口袋之中。這是自己所養的笨狗愛吃的食物，那是一隻擁有人類身體、棕色狗耳與尾巴的笨狗。雖然會乖乖聽話，卻過於遲鈍，偶爾令人心生煩躁。

話說回來，萊玟與坐在自己斜對面的銀髮男子，也屬於與自己家裡的笨狗同樣長出狗耳與尾巴的畢亞人。那隻笨狗以前或許也像他倆一樣，是一名有模有樣的成年人，但現在卻笨得一塌糊塗，蠢成那樣根本無藥可救。

而不管那隻笨狗有多廢，既然一旦撿回家，就要好好照顧他。若要他對自己言聽計從，就需要提供獎勵，娼館的皮條客曾洋洋得意地說：「不管是人還是狗，都需要恩威並濟。」

庭院中傳來狗的汪汪吠叫，米雅抬起了頭，望向坐在自己對面的淡棕髮少年・尼可拉斯。

自己過去曾多次在庭院中見過他帶著一隻黑色老狗散步，卻從未與他交談。對方應該比自己大五歲，當他走進宴會廳時，靦腆地報上自己的名字，以自我介紹，語氣卻比自己更加稚氣……希望城也有許多這種語氣不符年齡的人，且多半智能不足。

另一方面，尼可拉斯無從得知，坐在對面的紅髮少女認為自己智能不足，一直很在意她的口袋，這是因為他不巧見到對方用手抓取盤上的核桃，並悄悄放入口袋之中所致。

「欸。」

當尼可拉斯說話後，米雅便抬起了頭。

「這給妳。」

他將緊握的右手伸到米雅面前。

「……什麼？」

「手伸出來。」

米雅忐忑不安地伸出了手，尼可拉斯則將自己的核桃放到她手上，使得米雅訝異得眨了好幾次眼睛。他雖然期待對方道謝，卻只被瞪了一眼，彷彿說「別多管閒事」。

由於核桃也是他愛吃的食物，使他感到有些難過。不過，他覺得米雅比起自己更想要核桃，所以這樣也無所謂。

屋外再度傳來狗狗約翰的叫聲，聽起來相當寂寞。由於他被人教導說不可將狗帶進屋內，所以便將約翰的牽繩綁在玄關前的門柱上。約翰雖然是一隻老狗，但自己所居住的研究所大人卻異口同聲地說「牠很聰明」。而縱然眾人誇牠聰明，尼可拉斯卻不明白約翰究竟哪裡聰明，假使能知道牠哪裡聰明的話，或許代表自己也很聰明。

體內浮現出一股焦躁感，導致尼可拉斯忽然想回去位於研究所內自己的臥房。他還是不懂自己為何在這裡，當他在庭院中遛約翰時，坐在一旁的白耳白尾哥哥對自己說「葬禮在這邊喔」，自己一頭霧水地跟過去後，就發現常常站在窗邊的老爺爺已經死掉了。

當他告知研究所的大人自己受邀參加「最後的晚餐」後，他們就說「去學習一下人際互動」，允許他夜裡出門散步。不過，已經夠了，好想回家，想快點回去，在床上和約翰一起睡覺，約翰的毛很蓬鬆，非常舒服。

起初，約翰被養在研究所的狗籠之中，之後，研究員說「牠已經老了」，所以被放出來，如今與尼可拉斯一起生活。研究所的大人對他說：「約翰和你一樣是十四歲，但已經是老爺爺了。」明明活了一樣的歲月，約翰卻先變成老爺爺，狗的時間是怎麼流逝的呢？見到的景色是否也會快轉呢？真想透過約翰的眼睛看看這種世界。

當尼可拉斯沉浸於自己變成狗狗視角的想像之中時，坐在一旁的白耳白尾哥哥小力地打了一個噴嚏。他慌忙地摀住嘴巴，向在座的人說「對不起」。尼可拉斯則目不轉睛地盯著他歉疚似地垂下的白耳，邀請自己參加「最後的晚餐」的萊玟擁有金耳金尾，他卻是白耳白尾，身上的衣物也是白色，就像天使一樣。不過，要是天使長出狗耳和尾巴，果然還是很奇怪吧。

八尋發現坐在一旁的少年・尼可拉斯直勾勾地望著自己，對他說「……怎麼了嗎？」此時，對方便說「沒事」，並垂下頭去。

八尋心想尼可拉斯的語氣相當獨特，外表為十四、五歲，身高也符合年齡，唯有表情顯得稚氣。發育過的身體與不協調的表情，醞釀出某種格格不入感，之前自己似乎也見過類似的表情，是在哪裡呢……

暫且思考過後，他終於想了起來，是在上個月自己去參觀過的高等畢亞人研究所，畢業後他預計任職於該處，當時曾有機會接觸到退化的高等畢亞人。退化後的高等畢亞人心智年齡雖然會依所處環境略有不同，但約分布於五歲～十二歲之間，尼可拉斯的眼神也與那名高等畢亞人一模一樣。

高等畢亞人是一種稀有且不幸的人種，他們在長出狗耳與尾巴的畢亞人之中，擁有極高的智商，卻會在約三十歲左右，所有人的記憶與知識將無一倖免地退化至五歲左右，而尼可拉斯極類似這些高等畢亞人。八尋搖了搖頭……自己明明與對方素不相識，不應該妄自探人隱私。

八尋用餐之後，以餐巾擦拭嘴角，抬眸偷瞄了一眼坐在對面的芭亞斗。他的眼神凌厲，態度蠻橫，而且那種輕視他人的眼神，令他在心中將對方與一名同大學的男子重疊。

他有一名同學，叫做喬爾・霍華，資質駑鈍，素行不良。喬爾的父母為權貴顯要，他仗恃自己家境優渥而橫行霸道，卻行事小心，避免觸犯法律。八尋受到對方極其幼稚且糾纏不休的騷擾，過去認為正面應戰過於荒謬，一直視若無睹，唯獨當自己的交往對象被橫刀奪愛時，再也無法保持冷靜。

自己不知曾多少次想大吼：「我對你做過什麼嗎！別再騷擾我了，不要管我！」雖然不會到想叫喬爾去死的程度，但心中一直醞釀著希望對方嘗到和自己相同痛苦的想法。

叉子的「喀喀」聲響不斷傳來，而尼可拉斯從對面，目不轉睛地望著與盤中飧奮戰的米雅。這頓「最後的晚餐」十分奇妙，成員為兩名孩童、兩名成人，雖然說是成人，但八尋年僅二十，對面的芭亞斗也約二十二、三歲而已，四人並不知除了自己以外的其餘三人，與布洛斯這名老翁有何關聯。

八尋初次見到布洛斯時，對方已躺在棺木之中。母親與出入這棟豪宅庭院的園藝師交情不錯，常透過他獲得庭院中的水果。當母親知道布洛斯的死訊後，由於自己感冒臥病在床，便請兒子代替自己參加喪禮。

而說到奇妙，這四人皆顧著用餐，無人發言緬懷故人，令「最後的晚餐」不具意義。而邀請眾人的萊玟在送上餐點，說「還請慢用」之後，便離開宴會廳，不再回來。

八尋吃完最後一口，放下刀叉。他明明最先就座，卻最後吃完。而有如算準自己吃完的時機一般，宴會廳的門把發出了「喀嚓」一聲。

「各位，請問都用完餐了嗎？」

萊玟從敞開的門後現身，在餐桌用餐的四人不約而同地轉向了他。

「非常好吃。」

八尋向萊玟致謝，芭亞斗則虛應故事般地道「謝啦」，米雅悄聲低喃「謝謝」，而咬字不清的尼可拉斯，也仿效米雅似地鞠躬說「謝謝」。

萊玟不疾不徐地走近餐桌，道：

「謝謝各位來到我主人・布洛斯的『最後的晚餐』，我相信他也會非常高興吧。不過，夜也深了，我想我們差不多也該散會了。」

此時，性急的芭亞斗站了起來。

「希望參與這頓晚餐的各位……」

芭亞斗聞言，停下走到一半的腳。

「能收下死者生前所珍藏的物品，以茲悼念。」

萊玟由站著的芭亞斗開始，遞出一個綁著緞帶的小袋。米雅稍微曲起右掌，倒出袋中物，掉落出來的物品在米雅手中彈跳，又掉到地板上，發出「喀啦」聲，骨碌碌地滾走了。米雅迅速地撿起它們，以右手捏起，透著吊燈的光線觀看。

「……兩顆珍珠？」

「不是。」

萊玟慢條斯理地搖著頭，說：

「那是心想事成藥。」

芭亞斗聞言，呆若木雞地睜開了嘴，八尋則瞥開了原本望著萊玟的視線，米雅與尼可拉斯不解地歪著小腦袋。最終，萊玟演戲似地誇張舉起雙手，道：

「雖然說是心想事成，但無法改變世界，還請各位見諒。但只要是和人類的肉體和精神有關的事，大多都能成真。使用方法很簡單，只要拿著藥丸許願，再自己吞下去……或者讓別人吃下也可以。」

「……蠢斃了。」

芭亞斗嘟噥道，萊玟則置若罔聞，繼續說：

「各位當然會覺得這荒誕無稽，但我的主人非常珍惜這藥丸。還請當作是老人家在異想天開，賞臉收下吧。」

無人說「我不需要」，將藥塞回給萊玟。萊玟也後退一步，畢恭畢敬地鞠躬道：

「那麼敬祝各位平安喜樂，期許我主人最後的禮物，能助各位前程似錦。」

萊玟目送弔唁者離開的背影，暗自露出微笑。如此一來，布洛斯耗盡一生所做成的藥，便流落到這些非親非故的人手中了，不知道將用於什麼用途上，也無須知道。

……沒錯，因為這是對那個瘋狂科學家的復仇。

序章

一名老翁於凜冬早晨過世。



布洛斯・希爾的宅邸位於核心都市與希望城之間。基本上，越靠近都會區，住宅、商家與空中道路等設施將越趨完善，治安良好，但地價與房租也隨著治安與便利度水漲船高。

高所得者居住於安全且舒適的都會區，低所得者居住於集合住宅林立且宛如犯罪溫床的貧民窟・希望城，所得居中者，則自然而然地聚集於都會區與希望城之間。

布洛斯於十年前蓋了一棟豪宅，三樓高的宅邸外牆一片雪白，牆上裝設多扇凸窗，擁有尖挺的藍色屋頂，令人聯想到中世紀的古城。

庭院面積為建築物地坪的五倍，四周環繞著成人高度的磚...