「你、你們……回來啦。」

都帶著沉痛的表情，以細如蚊蚋的聲音向佑真他們打招呼。坐在她旁邊的大和汗如雨下，臉色蒼白。這也難怪，因為他的眼前坐著一位身穿黑色漢服，外表看起來相當不可思議的狗頭人。平常沒接觸這類事物的大和並未嚇昏，光是這樣就很了不起了。

「咦，呃……您是……」

女將的包包掉落在玄關水泥地上，身體猛烈地發抖。佑真偷偷看向蓮，發現蓮同樣表情僵硬。今天應該沒有客人才對呀？

『久違了，女將。』

狗頭人開口說出流暢的日語，大和一副就快口吐白沫的樣子。就連已經習以為常的佑真，也被狗頭人的存在感給壓倒。雖然搞不太清楚狀況，狗頭人的氣質與平時上門的客人截然不同。若要比喻的話，感覺就像是黑道老大，或是有權有勢老奸巨猾的重要人物來了。對方散發的氣勢讓佑真強烈感受到祂不是泛泛之輩。

「非、非常抱歉。如果知道您要來，我們就不會出門了。」

女將立即打直背脊，撿起掉在地上的包包，然後優雅地脫掉鞋子踏上玄關大廳。從女將的態度來推測，對方應該是地位相當高的大妖怪。佑真不知所措地東張西望，蓮握住他的手，隨著女將走進玄關大廳。平常蓮都叫佑真不用接待妖怪，看來這位客人不一樣。

「我們現在就去準備……」

女將說要準備茶水之類的飲料，狗頭人便慢條斯理地搖頭。意思是不需要飲料吧。

（從女將、蓮與都姊的態度可以看出，對方是不好惹的客人……到底有什麼事呢？）

佑真悠哉地暗想，蓮牽著他的手一起坐到沙發上。佑真他們圍著茶几，面向狗頭人。大和發現佑真來了，便擺著快哭出來的表情向他求救。佑真隱約明白情況了。多半是因為這位狗頭人訪客來了，大和他們才會處於無法動彈的狀態吧。第一次面對妖怪的大和嘴裡不斷嘀咕著：「這是夢……是夢，既然是夢就快點醒來！」

「那麼……請問您這次來訪有什麼事嗎？」

蓮握著佑真的手開口問道。颯馬正靠在佑真的胸口上睡覺。

『我乃冥神的使者，名叫薩巴拉。』

狗頭人注視著佑真，字正腔圓地自我介紹。冥神……聽到這個詞，佑真思索片刻。祂是冥界神明的使者……？話說回來，狗頭人有四隻眼睛，而且每隻眼睛都看著不同的方向，害佑真不由得走神。

「佑真，祂是閻魔大王的使者啦。」

蓮小聲說明。

「閻魔大王的使者！」

佑真忍不住興奮地複述一次。眾人皆以異樣的眼神看他，不過這也難怪，因為他一得知傳說中的閻魔大王真的存在就突然激動起來。

『冥神……不，用閻羅王這個稱謂比較好吧。閻羅王很生氣。』

自稱薩巴拉的狗頭人瞪著銳利的四隻眼睛這麼說。女將與蓮登時臉色發青，都則靠向大和作勢保護他。

『蓮，你結婚時怎麼連招呼都不打一聲。而且連孩子都生了。只記得知會陽間的神，卻沒向閻羅王報告，實在有失禮節，難以原諒。』

薩巴拉嚴厲地盯著佑真他們，如此說道。那四隻眼睛的焦點，突然集中在佑真與颯馬身上。

（哈哈，意思是「你們也要來我這邊打聲招呼」嗎？）

因為閻魔大王的使者來了，佑真還以為有什麼大事，這下他總算搞懂狀況了。話說回來，對方連他們已帶小孩到神社進行初次參拜的事都曉得嗎？不愧是冥界的神明。

「這……對不起。我原本就打算找一天前去報告，但孩子還小，佑真又是第一次去，我擔心路上會有什麼狀況……」

蓮萬般無奈地解釋。話雖如此，對方要他們過去打招呼，但冥界不是死後才去得了的地方嗎？

『關於這點閻羅王也有所考量。為了避免途中遭遇阻礙，我們會護送你們過去。這樣就沒問題了。』

薩巴拉這麼告訴蓮與女將。那四隻眼睛再度看向不同的地方，看得佑真實在很難專心。

『那麼，一週之後我們會來接你們，麻煩先做好準備。同行者為蓮與他的妻小，可以吧。』

薩巴拉看向沉默不語的女將與蓮，嚴肅地說完便準備從沙發起身。

「等一下――！」

佑真連忙扯開嗓門大叫，同時站了起來。薩巴拉吃驚地睜大眼睛，蓮與女將、都與大和也嚇得往後仰。佑真為忍不住大叫的自己感到丟臉，於是乾咳一聲。

「連個詳細說明都沒有，這樣教人很難接受。再說我家孩子還不滿一歲耶！您一來就叫我們去跟閻魔大王打聲招呼，未免太突然了吧！況且要怎麼去？這趟路危險嗎？要停留多久？還有往返路線等等，如果不知道詳情哪能出門旅行啊！而且對方又是冥界的神明，您該不會叫我們去死再到那個世界吧？話說回來，既然使者都能來這裡了，閻魔大王自己過來不就好了嗎！」

佑真如連珠炮般一句接著一句，聽得薩巴拉目瞪口呆定格在原地。坐在旁邊的蓮先是嚇傻，隨後噗哧一聲不斷抖著肩膀。畢竟兩人之前都是從事旅遊業，他應該能夠明白佑真的訴求才對。

『多、多麼放肆……你是叫閻羅王親自過來嗎？』

薩巴拉氣得炸毛，齜牙咧嘴。颯馬立刻哇哇大哭起來，氣氛顯得劍拔弩張。

「畢竟對方是地位崇高的大人物，我不會提出那種無理的要求。我剛才的意思是，既然要我們過去就得說明清楚，不然我們會很困擾。麻煩您至少準備一份行前指南。首先，連要花多少時間都不清楚，我們家又是開旅館的，您突然這麼要求，我們實在沒辦法立刻點頭答應。剛才也說過很多次了，颯馬還這麼小，若要長途旅行就得仔細考慮才行。」

佑真哄著颯馬，冷靜下來這麼回答，薩巴拉聽完便發出「嘎嚕嚕」的狗叫聲。看來雖然外表像妖怪，本質上還是跟狗沒兩樣。

「那個……不好意思。佑真是那種不懂就一定要問清楚的人，所以希望您盡可能回答他的問題。」

蓮始終一副憋笑的表情，對薩巴拉這麼說。薩巴拉齜牙咧嘴一陣子後，大概是終於無奈地投降了吧，祂坐回沙發上交抱著手臂。

『知道了，我就回答你的問題吧。』

薩巴拉瞇起四隻眼睛這麼說。佑真也放下心來安撫颯馬。

「謝謝您。那麼第一個問題是，打招呼是什麼意思？我是有聽說，蓮他們一家人不會被妖怪攻擊，是因為跟閻魔大王立下了約定。」

『哼，這乃是閻羅王的慈悲。為了讓這間旅館經營順遂，閻羅王會給人見家的人打上印記。只要有那個印記，就不會遭到妖怪襲擊或是被妖怪吃掉。你就為閻羅王的體貼好好地感激涕零吧。』

薩巴拉十分神氣地說明。簡而言之，對方的意思就是要他們去取得那個印記嗎？

「原來如此，我明白了。那麼這趟旅行要花幾天呢？假如得外出很長一段時間，我們就必須請您們補貼停業的損失了。」

雖然擔心對方會覺得自己厚臉皮，佑真仍舊鼓起勇氣說出口。女將、蓮、都與大和全用半是驚呆半是尊敬的眼神看著他。

『不必擔心，妖怪鄉與這邊的世界時間概念不同。往返閻羅王的寓所大約要花兩週的時間，不過對這邊的世界而言頂多才過了兩天左右吧。』

薩巴拉露出得意的笑容，佑真也睜大雙眼驚呼一聲。只花兩天的話，就算他們不在家也沒問題吧。撇開這點不談，聽說妖怪鄉是一個很危險的地方，之前蓮曾去那裡尋找把佑真變成Ω的妖怪。

「既然是為期兩週的旅行，食宿要怎麼辦？聽說那裡是很危險的地方，護送我們的護衛有幾名呢？另外，兩週份的尿布、奶粉、衣服等必需品分量可不少，到時候可以幫我們運送行李嗎？還有，我們是徒步還是搭車？」

『食宿不用擔心。到時候由我們薩拉瑪之子負責護送你們。完全不必擔心尿布與奶粉的事，基本上是徒步過去。還有什麼問題？』

薩巴拉擺出不耐煩的態度問道，佑真板著臉回望著祂。徒步啊，要徒步兩個星期啊。雖然佑真對自己的腰腿有信心，但要抱著颯馬走那麼多天的路仍舊很吃力。

「難道就沒有牛車之類的交通工具嗎？喏，牛車在繪卷裡不是很常見嗎……」

佑真半瞇著眼盯著薩巴拉問道，祂傻眼地嘆了口氣。

『只有高貴的大人物才能乘坐牛車，像你這種普通人哪有資格坐。如果沒問題了……』

薩巴拉再度起身，佑真立即大喊「慢著！」，第二次攔住祂。薩巴拉俯視著佑真，臉上寫滿了厭惡。佑真瞄了大和一眼。起初大和一副快要昏厥的模樣，後來大概是佑真的態度化解了他的緊張情緒吧，儘管內心不知所措，他仍死命維持著坐姿。

「請問，我們可以帶這位大和先生一起去嗎？」

佑真鼓起勇氣試著問道。蓮、都與女將全轉頭看向佑真。薩巴拉也一副無法理解的表情默不作聲。

「將來他有可能跟都姊結婚。既然如此，他能不能趁現在去取得那個什麼印記呢？」

佑真指著大和對薩巴拉這麼說，那四隻眼睛銳利地盯著大和。

「咿！」

大和立刻縮起身子，臉色鐵青地用雙手護住自己的身體。

「你在胡說什麼！我還沒同意他們交往呢！」

女將驚慌失措地說，蓮按住她的肩膀。

「大和先生……」

都眼泛淚光看著大和。

『我沒聽說這個人的事，待我請示閻羅王後再回答你。保險起見，下次見面時麻煩這男人也要在場。集合時間就定在申時。那麼，我可以告辭了吧。』

薩巴拉立刻離開沙發，免得佑真又把祂攔下來。女將見狀馬上到門口送行，佑真他們也在她之後向薩巴拉鞠躬行禮。

『真是的……膽子還真大哪，怪不得敢嫁給蓮當媳婦兒。』

臨走之際，薩巴拉看向佑真，似乎笑了一下。薩巴拉往山的那一頭邁開步伐。那裡不知何時起了霧，一轉眼薩巴拉的身影就消失不見了。

佑真長吐一口氣垂下肩膀，這時後方傳來吼叫聲。

「那是什麼！那是什麼！剛剛那個……！剛剛那個是……！」

可能是薩巴拉消失後精神不再緊繃的緣故，大和大呼小叫，蜷縮在玄關大廳的觀葉植物旁邊。佑真他們一靠近，大和就直嚷著「怪物，有怪物……！」，抱著都不放。

「是說，為什麼你們都那麼冷靜！還有小哥，你居然能泰然自若地跟那麼恐怖的怪物爭論！原來這裡真的是鬼屋啊！」

大和指著佑真，眼眶泛著淚水。看來第一次遇到妖怪，讓他陷入了恐慌。

「大和先生，這裡是妖怪專用旅館啦。我看你似乎很驚慌，不過別擔心。我第一次見到妖怪時可是嚇暈了過去，但是你撐住了。你很有潛力喔！」

佑真豎起大拇指面帶笑容這麼說，大和無言以對，一屁股跌坐在地毯上。

「話說回來，佑真你真的好勇敢喔。我還是頭一次見到，有人敢對那隻地獄守門犬據理力爭。一個弄不好的話有可能會被祂咬成碎屑耶。」

蓮鬆了一口氣，緊緊抱住佑真。居然稱祂為地獄守門犬，原來薩巴拉有那麼可怕的稱號啊？祂是像塞伯拉斯那樣的怪物嗎？

「沒想到那邊會派使者過來。雖說我之前就在考慮，日後得找一天帶佑真與颯馬去取得印記。」

「剛剛真讓人捏一把冷汗。唉……嚇死我了。既然事情演變成這樣，那就沒辦法了。你們做好準備，一週後出發吧。」

蓮與女將一臉認真地討論起來。不知道是不是氣眾人將自己晾在一邊，大和搖搖晃晃地站起來，鐵青著臉準備走出去。

「慢著，發財車小哥。」

女將用尖銳的聲音，叫住穿上鞋子的大和。大和害怕地轉過頭，都趕緊介入兩人之間。佑真嘗試提醒女將「他叫大和啦」，但女將似乎不想叫他的名字。

「我明白你正因為突然見到妖怪而驚慌失措，不過一週之後請你務必來這裡，因為已經跟薩巴拉大人約好了。雖然你要不要去妖怪鄉是由對方決定，如果你是真心想與都組成家庭就記得過來。」

女將以犀利的目光盯著大和。大和打直背脊，表情僵硬地注視著都。

「大和先生……」

都淚眼汪汪地回望大和。

大和一語不發地低著頭，從敞開的格子門邁步走向停車場。都追著他跑了出去。

現在就提議讓大和同行或許為時尚早。不過佑真認為，假如將來都與大和結婚了，到時候同樣得去取得印記才行，既然這樣不如這次讓他隨行，好歹還有佑真這個普通人可以作伴。此外，佑真心裡還有另一個盤算。

「女將，如果大和先生能跟我們一起去，而且還順利取得印記，妳會認可他吧？」

佑真這麼問一副苦惱樣的女將。對女將而言這間旅館非常重要。因此，如果大和能得到閻魔大王的印記，她應該就不得不認可大和了。

「這個嘛……如果他拿得到的話。」

女將面露笑容這麼回答，那副表情像是在說「那小子沒辦法吧」。

「哈──今天好累，我需要療癒。颯馬～～今晚跟奶奶一起睡吧。」

女將半強迫地從佑真手中搶走颯馬，帶著他回房間。女將偶爾會主動表示想跟颯馬一起睡，也會幫忙照顧半夜哭鬧的颯馬。可能是經驗豐富的關係，女將換尿布的速度比佑真還快。

「事情變複雜了呢。不光是姊姊他們，我們的麻煩也不小。」

蓮拖著行李箱這麼說，臉頰不由得抽動幾下。佑真進入蓮的房間，打開行囊。就寢前他將行李箱裡的東西全部拿出來，再將空行李箱收到衣櫥裡。換上睡衣與蓮一起鑽進被窩裡時，他已經精疲力盡全身虛脫。

今天真是匆忙的一天。光是長途移動就夠累人了，沒想到還要面對閻魔大王派來的使者。雖然身體相當疲累，但不知怎的頭腦卻很清醒，遲遲無法入睡。

「我問你喔，妖怪鄉是怎樣的感覺？」

躺在旁邊的蓮似乎同樣因為緊張而睡不著。去過妖怪鄉幾次的蓮，應該很擔心佑真與颯馬吧。

「感覺就像鄉下。只不過住在那裡的是妖怪，景色看起來跟這邊一樣。其實，我去見閻魔大王那時才一歲，對那個地方沒什麼印象了。唉……雖說有護衛護送應該沒問題，但我好擔心你啊……」

蓮望著天花板，喃喃說道。

「咦？我比颯馬更讓你擔心嗎？」

佑真感到意外而反問，蓮嘆了口氣。因為蓮很疼孩子，佑真還以為他是在擔心颯馬。

「因為你很惹妖怪喜歡，這讓我非常不安。再加上你的行動又常出乎我的意料……到了那裡，你可千萬別做出危險的舉動喔。」

蓮露出認真的眼神低語，佑真頓時胸口一緊，靠了過去。自己明明很累，但蓋著同一條棉被聞著對方的氣味，卻逐漸興起蠢蠢欲動的感覺。

「嗯……我會小心。」

用頭磨蹭蓮的肩膀，蓮便伸出大掌撫摸佑真的臉頰，親吻他的眼尾。佑真忍不住將嘴巴湊過去，吸住形狀優美的嘴脣。蓮的脣立即回吸佑真的脣，兩人緊貼在一塊不斷吻著彼此。

「哈……唔唔，我好喜歡你。」

佑真如痴如醉地，對著以熱情目光近距離注視自己的蓮喃喃細語。蓮那張充滿理性與知性的英俊臉龐，看得他眼睛變成了兩顆愛心。颯馬交給女將照顧了，今晚他們可以毫無顧忌地親熱。

「我也愛你。」

「你、你們……回來啦。」

都帶著沉痛的表情，以細如蚊蚋的聲音向佑真他們打招呼。坐在她旁邊的大和汗如雨下，臉色蒼白。這也難怪，因為他的眼前坐著一位身穿黑色漢服，外表看起來相當不可思議的狗頭人。平常沒接觸這類事物的大和並未嚇昏，光是這樣就很了不起了。

「咦，呃……您是……」

女將的包包掉落在玄關水泥地上，身體猛烈地發抖。佑真偷偷看向蓮，發現蓮同樣表情僵硬。今天應該沒有客人才對呀？

『久違了，女將。』

狗頭人開口說出流暢的日語，大和一副就快口吐白沫的樣子。就連已經習以為常的佑真，也被狗頭人的存在感給壓...