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第一章　獎學金

「快點起床！」綺拉聽見媽媽的聲音從遠處傳來。

「我還想再睡一下子呢。」綺拉一邊嘟囔著，一邊把頭深深地埋進被窩。她很喜歡賴床，這樣就能一直沉浸在美夢中了。

但媽媽一把掀開被子。「妳現在就該起床！」媽媽的聲音似乎不容半點反抗。

綺拉瞇著眼睛看了看床邊的高飛狗鬧鐘。「可是現在才七點半啊，」她用力把被子拉回來蓋在身上，抗議道，「我還在放假呢！」

「半個小時後我們就得出發，十點鐘妳人就得出現在美國領事館！」媽媽說著，又一次把綺拉的被子掀開。

綺拉突然想起來了：對啊，美國領事館！今天將決定我能不能獲得為期六週的加州暑期學校獎學金。

想到這裡，她一下子清醒了，飛快跳下床、刷牙洗臉、換好衣服。今天也許是她夢想成真的日子呢……

但當綺拉來到飯廳，她的好心情頓時煙消雲散──因為埃爾娜姑姑就坐在那。每次姑姑一來，煩心的事情也跟著來。綺拉可以確定，姑姑非常討厭自己。綺拉狼吞虎嚥地吃著早餐時，發現爸爸媽媽早已經打扮得光鮮亮麗。而姑姑凶巴巴地瞪著她，說：「妳這身打扮真沒品味。」

綺拉嚇了一跳，低頭看了看自己。她穿著自己最喜歡的牛仔褲，配了件運動衫。她覺得自己看起來挺酷的。爸爸媽媽卻贊同姑姑的意見，堅持要她換一身衣服。綺拉不情願地小聲抱怨著，換上了媽媽選好的裙子，暗中祈禱姑姑出門踩到狗大便……

大家都很緊張，也很激動。一年前，綺拉寫下了自己的兩個願望：一臺筆記型電腦，一趟美國之旅。自那以後，發生了很多事，她學會了如何賺錢，也懂得了如何合理分配錢。起初，她以為單靠自己永遠也賺不夠去旅行的錢，但後來，她從小狗錢錢那裡學到了賺錢的方法。

錢錢是一隻白色拉布拉多，會說話，但是「說話」這個秘密綺拉不能透露給任何人。綺拉愛撫著錢錢的腦袋。像往常一樣，錢錢耐心地坐在她的椅子邊，等著她餵香腸吃。一直以來，綺拉只能偷偷餵錢錢香腸，因為爸爸媽媽不喜歡她這樣做。沒想到這次被姑姑看到了，姑姑立刻向綺拉的爸爸告狀說：「只要你女兒還繼續背著你，把好好的香腸餵給那個畜生，這個家裡就永遠不會有紀律和秩序。」

「才不是『畜生』呢！牠是一隻狗，是全世界最好的小狗！牠的名字叫錢錢。」綺拉糾正道。在很多事情上，綺拉都要感謝錢錢。正是透過錢錢，綺拉才學到了很多知識，結識了很厲害的人物。比如大富豪金先生，他曾多次指點綺拉如何理財；還有特倫夫太太，這位老婦人與綺拉、綺拉的好友莫妮卡和綺拉的堂哥馬塞爾一起創辦了一家投資俱樂部。

綺拉已經賺夠了錢，買了一臺筆記型電腦，實現了兩個願望中的一個。而現在，她有機會獲得美國政府的資助，飛往加州……

這時姑姑發出了刺耳的高音，打斷了綺拉的思緒。「瓦爾特，這我不講不行，」她抱怨道，「你女兒太不尊敬長輩了。」

綺拉這樣回應姑姑：她對著錢錢耳語了幾句她對姑姑的看法。錢錢大叫了三聲，好像在說：同意！同意！同意！

綺拉覺得，姑姑就是姑姑，不應該像爸媽一樣管東管西。這時爸爸卻非常嚴肅地對她說：「妳對姑姑放尊重點。姑姑答應和我們一起去美國領事館了。她可是有旅美經驗的。」

綺拉一聽，臉色都變了——這恐怕只會帶來麻煩！但只要有姑姑在，必定會有爛事發生。再說，姑姑哪有什麼旅美經驗啊？她只是多年前在紐約待過幾天，可這不代表她現在還很瞭解美國人呀？綺拉真希望姑姑能留在家裡。但事已至此，即使不情願，綺拉也不得不屈服。

綺拉三口兩口吃完飯，跟著爸爸媽媽和姑姑一起驅車前往領事館。錢錢不得不留在家裡，因為姑姑占了原本屬於它的座位。到了領事館，他們按要求坐在一個寬大的沙發上等候。

綺拉偷偷四處張望。她之前就聽說，美國有很多胖子。而在這裡看到的一位女士，胖得超出了她的想像。那位女士扭動著肥胖的身軀進了房間，轉到一個牆壁置物架後就不見了。她真是胖得出奇，論體重簡直一人抵三人。還有她的鼻子，活脫脫就是個豬鼻子。綺拉小聲對媽媽說：

「妳有看到那位胖胖的『豬小姐』嗎？」

「綺拉，妳怎麼能說這種話？真沒禮貌！」媽媽壓低聲音說。

姑姑激動地咳嗽了一聲。每當她覺得別人的行為沒教養時，就會這樣。她幾乎對所有事情都要指指點點，所以她總是在咳嗽。綺拉並沒有理會她。

「她也太胖了吧，坐下來至少得占兩把椅子，還有那鼻子……」綺拉低聲竊笑。

突然，一個帶有美國口音的聲音從她背後響起：「一張椅子就足夠了。妳現在可以進來見領事了，綺拉‧克勞斯米勒。」

綺拉和媽媽嚇了一跳，轉過頭來。萬萬沒想到，剛剛被綺拉稱為「豬小姐」的胖女士就站在她倆身後！但願她沒有聽到綺拉叫她「豬小姐」……「我叫史蒂文斯，可不是什麼『豬小姐』……」胖女士繼續說道。

她聽見了！綺拉滿臉通紅，尷尬得要命，她結結巴巴地說：「我不……不……不是那個意思。只是這麼ㄆ……我是說豐腴……我……我……我的意思是……像您這樣的人……我還從來沒見過。」

這番話並沒有得到史蒂文斯女士的諒解。她生硬地用手指了指領事的房間，綺拉趕緊走了過去，爸爸跟在後面，而姑姑則一直咳個沒完。媽媽站起來，真誠地向史蒂文斯女士道歉。但綺拉用餘光瞥見，那女人只是又比畫了一下她剛才粗暴的手勢，這讓綺拉有種不祥的預感……

幾聲友好的問候把綺拉迎進了房間。在領事和另外五位男士前面孤零零地放著一把椅子，綺拉只好在椅子上坐下來。領事旁邊還空著一個位子——坐在那裡的正是那位胖女士。

如果說綺拉之前只是很緊張，那麼她現在真的感覺糟透了。領事開口說：「綺拉，我們考慮過頒給妳獎學金，因為我們從多方瞭解到，妳很了不起。聽說妳到一所學校裡為孩子們做了場精彩的演講，而且妳還很擅長理財。」

他停頓了一下。綺拉這時感覺好了一點，要是姑姑能別再咳嗽就更好了。領事接著說：「但我們做出最終決定之前，還需要妳提交一篇作文。」

「什麼作文？」綺拉大吃一驚。

「我們三周前寄了一封信給妳，要求妳最慢在這次會面的三天前寄回一篇作文，題目是《我為何想在加州度過六週時光》。」

這時，綺拉看到胖女士把身子往後一縮，臉紅了。很可能是她忘記把信寄出去了。

綺拉立刻說：「但我根本沒收到信。這篇作文，我根本完全不知道。」

隨即，胖女士聲音刺耳地說：「可能這位小姐並沒有認真對待這件事。看，現在她還想說謊。我記得很清楚，那封信我已經寄出去了——幾周前就寄了。」

綺拉氣得滿臉通紅。她從不說謊！這個「豬小姐」怎麼能這樣……

領事看到綺拉臉紅了，還以為她很羞愧，便說：「我們必須要看到那篇作文，不能破例。」

「但我們需要換個題目，」胖女士趕忙說，「換個能真正證明這位年輕女士值得我們提供獎學金的題目。我建議，讓她以《一枚古幣的兩面》為題寫一篇作文。」她一邊說，一邊惡狠狠地盯著綺拉。

領事並不太認同這個建議：「但這個題目原本是為年紀更大的學生準備的。」

「是的，不過這位小姐並沒把我們當一回事，甚至還說謊，」胖女士回應道，「這就算是給她的一個教訓。如果她真像大家說的那樣聰明，這個題目肯定也難不倒她。」

綺拉氣壞了。她萬分委屈地看向爸爸媽媽，但他們只是聳了聳肩。這時，姑姑像是覺得自己該說點什麼：「綺拉是個非常聰明的女孩。可惜呀，她時不時就會撒個小謊。這對她來說，將是個難忘的教訓。」

綺拉實在無法理解姑姑為什麼會這麼說。她更氣憤了。更讓她不舒服的是，爸爸媽媽當然清楚自己從不說謊，他們為什麼不幫幫她說句話？綺拉努力控制住情緒，問領事：「你們說的『古幣的兩面』是什麼意思？」

領事熱情地答道：「古代的錢幣有正反兩面。」

綺拉打斷了他的話：「但現在的硬幣也有呀……」

領事目光炯炯地看著她說：「妳是個聰明的孩子，要寫出這篇作文想必沒什麼困難，應該也沒必要多作解釋了。」

綺拉真想咬掉自己的舌頭。剛才她怎麼就不能閉上嘴呢！胖女士一臉壞笑，而姑姑又咳嗽了起來。綺拉心裡很清楚，姑姑正在嘲笑自己呢。

好在領事還是解釋了幾句：「好吧，古代的錢幣有正反兩面。」綺拉閉緊嘴巴，不敢亂吭聲了。「一面是皇帝，象徵世俗權力，另一面是上帝。你得在作文裡寫一寫為什麼這些錢幣印有這樣的象徵圖案，而我們今天又能從中學到些什麼。」

綺拉結結巴巴地說：「可是，我怎麼知道……」

「那就抱歉了，」胖女士用刺耳的聲音說，「因為那樣的話，獎學金就歸別人了。」說完她就哈哈大笑起來，全身的肥肉都跟著顫動起來。這時，綺拉清晰地聽到從背後還傳來了姑姑的笑聲。

領事主意已定，木已成舟。綺拉回到車裡時，依然忿忿不平。

「你們剛才怎麼都不幫我？」她問道。媽媽毫不客氣地說：「因為這樣的困難是妳自己造成的，妳得學會靠自己的努力擺脫困境。」

「但是那個胖子明明沒說實話！」綺拉抗議說。

「誰知道呢，也可能是妳太自以為是了。」爸爸咕噥道。

綺拉氣得口不擇言地大叫：「讓他們把那個該死的獎學金留著自己花吧！我的夢想存款筒裡已經存夠錢了，我可以花自己的錢去美國！」

「不可以！」媽媽立刻吼道。

「我偏要！」綺拉氣憤地大喊。

爸爸開口了：「妳不能這樣和妳媽講話。她說得很對，妳最近愈來愈愛頂嘴了，學點教訓也好。妳要不就寫這篇作文，而且要好好寫，拿到獎學金；要不然妳就別去美國了。」

姑姑尖聲附和道：「沒錯。如果我們能得到這樣的機會，肯定感激得不得了。但妳除了挖苦好人，就沒做過半點好事。」

綺拉頂撞回去：「不用妳多管閒事！」姑姑生氣地咳了起來。爸爸命令道：「馬上跟姑姑道歉！她都是為了妳好。」

「她討厭我！」綺拉嚷嚷，「我真是受不了她了！」

「夠了！」爸爸生氣地喊道，「看來不教訓妳一下不行了。妳給我在家關禁閉。寫完作文之前，不准離開自己的房間。」

「不行！我還有工作，我還得好好照顧那些小狗呢。」綺拉反抗道，她沒想到爸爸會這樣說。

「這跟工作無關，就是為了讓妳重新學學怎麼和長輩講話！我現在不想再聽妳狡辯了，就這樣決定了！」爸爸說話的語氣裡帶著不容辯駁的意味。

姑姑在一邊看著，連連誇讚這是「明智之舉」。綺拉呢，恨不得朝座位踢上一腳！憤怒的淚水奪眶而出，綺拉真想大喊幾聲發洩一下！但她又一想，現在最好還是控制好情緒，她以後會證明給他們看的！只是她不知道，要怎樣才能證明自己……

第一章　獎學金

「快點起床！」綺拉聽見媽媽的聲音從遠處傳來。

「我還想再睡一下子呢。」綺拉一邊嘟囔著，一邊把頭深深地埋進被窩。她很喜歡賴床，這樣就能一直沉浸在美夢中了。

但媽媽一把掀開被子。「妳現在就該起床！」媽媽的聲音似乎不容半點反抗。

綺拉瞇著眼睛看了看床邊的高飛狗鬧鐘。「可是現在才七點半啊，」她用力把被子拉回來蓋在身上，抗議道，「我還在放假呢！」

「半個小時後我們就得出發，十點鐘妳人就得出現在美國領事館！」媽媽說著，又一次把綺拉的被子掀開。

綺拉突然想起來了：對啊，美國領事館！今天將決定我...

第一章　獎學金
第二章　白色石頭
第三章　放大鏡
第四章　作文
第五章　前往加州
第六章　寄宿學校
第七章　好老師
第八章　身處險境
第九章　好老師的秘訣
第十章　七條準則
第十一章　演講比賽
第十二章　陷入圈套
第十三章　重歸故里
第十四章　告別

七條準則

第一章　獎學金
第二章　白色石頭
第三章　放大鏡
第四章　作文
第五章　前往加州
第六章　寄宿學校
第七章　好老師
第八章　身處險境
第九章　好老師的秘訣
第十章　七條準則
第十一章　演講比賽
第十二章　陷入圈套
第十三章　重歸故里
第十四章　告別

七條準則