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序章

八月總會飄來母親的味道。

好幾年來，我一直假裝沒有察覺到這件事。直到某天，我才不經意地發現原來自己是裝出來的。

我連日期都記得清清楚楚。就在五年前的八月十四日──

歷經超過三十小時的難產後，小嬰兒誕生來到我們身邊的那一天，助產師把小嬰兒輕放在我的胸口時，我用力吸了口氣嗅著小嬰兒的味道。

我聞到了一股像砂糖溶在水裡時的香甜氣味。「小嬰兒的味道。」獨自這麼低喃一句後，我緩緩伸出手打算撫摸仍溼答答的髮絲時，一股淡淡的血腥味從香甜氣味的深處飄來。

強烈的厭惡感湧上我的心頭。

「怎麼了嗎？」

陪著我進產房的丈夫雙眼泛著淚光。看見丈夫的表情後，我才察覺到自己伸出的手臂停在半空中。

「沒事，我剛剛是在心裡說著『謝謝你來到這個世上陪伴我們』。」

我急忙摸了摸小嬰兒的頭髮。看著小男嬰立刻含起乳房喝奶的模樣，感動的淚水從我的臉頰滑落。

儘管如此，我的心情依舊開朗不起來。一定要烙印在腦海裡！一定要把孩子此刻的模樣深深烙印在腦海裡！我反覆在心中這麼告訴自己。因為如果不這麼做，我怕自己的意識會被如怒濤般湧上心頭的抗拒感狠狠吞噬。

小嬰兒被抱去做產後處理，盛夏的日光從恢復平靜的分娩室窗外照了進來。

母親忽然從我的人生中消失的那天記憶，隨之甦醒過來。

一路走來，我一直試圖刪除那段記憶。明明如此，從五年前生產的那天後，卻是每次只要感受到夏天的悶熱，就會想起那個人。

八月總會飄來母親的味道。

八月總會飄來血腥味。

在籠罩至高喜悅的那天清晨、在嗅著初生嬰兒的氣味之中，我不小心找到了一直視而不見的自己的過往。

近似後悔的負面情感一鼓作氣地滿溢出來。

為了不讓任何人發現，我拚命地想要把這股情感鎖在幸福之中。

我切身感受到從母親延續下來的故事，已經不小心經由我這個存在，將透過小嬰兒串連到未來。

好不容易擁有嚮往已久的美好家庭，我卻是被不安占據了情緒。這個事實使得我不論對大我五歲的丈夫健次，還是對取名為一翔的初生小嬰兒，都深感愧疚。

一翔出生後，好一段時間我不敢考慮生第二胎。不僅如此，生下一翔那天的沉悶情感反覆被喚起，別說是與健次有肉體關係，我甚至會抗拒被觸摸身體。

健次一直耐心地等待我整理好心情。他不但沒有表現出鬧彆扭的態度，也沒有對我惡言相向。反倒是我會不講理地遷怒於健次，但就連我這樣的態度，健次也笑著包容。

好幾次，我哭著向健次道歉，並咒罵自己的情緒不穩。明明如此幸福，妳到底在不滿意什麼？我不停反覆自問。我哪可能有什麼不滿。可是，正因為「我很幸福」，才讓我不由得心生難以言喻的恐懼。

直到一翔三歲時，我才總算能夠接受健次的擁抱。整個過程我一直全身僵硬，也依舊無法拭去厭惡感，我鬱悶地心想這下子恐怕又要有好一段時間不能有肌膚之親了吧。

然而，完事後，健次用著開玩笑的口吻說：「呼～好險，其實我嚇得半死，還以為真的會就這樣一輩子都沒機會了。」

健次想必是看出我內心沮喪，才刻意表現得開朗。

「爸爸，謝謝你，之前真的很抱歉。」這麼說出口後，我感覺到自己的心情變得輕鬆。從那次之後，我事隔多年又開始會主動牽健次的手，也能夠很自然地不再抗拒被觸摸身體。

一翔也一天一天地健康長大。轉眼間一翔已經五歲了，我們母子之間也算是稱得上關係良好。

去年冬天，得知我終於懷了期盼已久的第二胎時，一翔高興得跳了起來。「這次的Ｂａｂｙ好像是女孩子喔！」我這麼告訴一翔後，一翔溼潤著眼眶大喊：

「那我一定要好好保護她！」

溫柔體貼、懂得為家人著想，而且很容易感動落淚；如果說一翔這樣的個性是遺傳到了健次，不知道肚子裡的女孩會遺傳到誰？

雖然心中總會掠過一抹的不安，但我讓自己被忙碌的育兒、工作和家事追著跑，也就勉強逃過了精神受損的折磨。

所以，這一年來我不太會想起關於母親的記憶。即便如此，不知道是因為比往年來得漫長的梅雨季總算結束，還是因為在這個時間點開始請產假，這幾天卻老是覺得內心特別浮躁。

我猛地看向月曆。

明天就要進入八月份了。

我一邊摺著被太陽曬得暖烘烘的乾淨衣物，想著今年夏天要帶一翔去哪裡玩耍，一邊卻克制不住地頻頻嘆息。

七月最後一天的晚上，健次比平常早歸。「今天吃火鍋？好香喔～」健次一邊拉鬆領帶，一邊問道。

健次一向展現男女平等的態度，打死也不會說家事是女人該做的事那種話。

「嗯，再一下就可以吃了。不過，照慣例，我不保證好不好吃喔。」

對於廚藝這件事，我完全沒有自信。我的料理都只是照著網路上找來的食譜忠實重現出來而已，但健次每次都會大力稱讚。

「放心，媽媽煮的料理大多都很好吃。對不對？一翔。」

「嗯，除了辣的東西和綠色豆子。」

「爸爸也討厭吃綠色豆子。那種東西不吃就算了。」

「要吃豆子的話，吃納豆就夠了，對不對？」

「沒錯，吃納豆就夠了。」

說著說著，兩人就像約定好似地一起往浴室走去，不一會兒工夫就又走了回來。睽違多日，我們一家三口一起圍著餐桌準備吃飯。

位在東京三鷹的兩房兩廳公寓。擁有二十多坪的寬敞空間，也是這間的公寓吸引人之處，但步行到井之頭公園只需十五分鐘的地理位置，才是促成我們租下這間公寓的最大原因。以在飲料廠工作的健次，以及我這個美髮師的收入來說，租這間公寓算是牽強了些，但一翔出生後我們就搬進來住，這屋子裡總是充滿著笑聲。

「我要開動了！」一翔這麼大喊一句後，抓起電視遙控器。平時我們就約定好只有我和一翔兩人一起吃飯時可以看電視，但爸爸在家時就不能看電視。

「一翔，今天爸爸在家喔。」

我拿下一翔手中的遙控器說道。電視裡正在播放晚間七點的整點新聞，加上此刻的新聞內容也不適合用餐時間，於是我準備關掉電視。這時，健次盯著螢幕畫面，出聲制止我說：「抱歉，可以看一下下嗎？」

新聞節目正在報導去年震驚全日本的一則事件的後續消息。報導指出一名女性死刑犯被處以死刑後，才查明是一場冤獄，並從今日起展開上訴。

看在我眼裡，我甚至不明白這則新聞有何意義。無庸置疑地，這是一起令人痛心的事件。真相浮出檯面時，不論是對警方的不實搜查，或對政府監察體制的鬆散，都讓我感到憤憤不平，但隨著輿論的熱潮漸漸退去，我的怒火也熄滅了。

隨著事件的細節一一釐清，我反而開始覺得難以理解。據說這名前死刑犯生前從未提出重審要求。我還曾經看到網路上的批評指出，其原因是前死刑犯想要「花國家的錢讓自己有一場壯烈的自殺」。雖然我不至於認同這個看法，但我相信那名女子想必確實抱有死意。

報導一個早已不在人世的女子的上訴審判消息，有什麼意義嗎？是因為有人有什麼訴求嗎？前死刑犯的女子渴望上訴嗎？我這個非相關人士無法做出任何判斷，也不明白健次為何會對這則消息感興趣。

健次似乎從視線之中察覺到我的疑問，一副難以啟口的模樣低喃說：

「其實那女生跟我同年。」

喔，所以那女生如果還活著的話，才三十一歲而已啊……我內心頂多浮現這樣的感想，依舊不明白健次究竟想表達什麼？

「新聞報導好無聊喔，我要轉台喔。」說著，一翔再次抓起遙控器。畫面切換到被原色點綴得好不熱鬧的綜藝節目。

若是在平常，我一定會生氣地關掉電視。不過，透過肌膚感受到氣氛緩和了些，我不禁有種得到拯救的感覺。

一翔遲遲無法入睡，看來有父親陪伴玩耍似乎讓他興奮過了頭。平常若是健次在家，都是由他負責安撫一翔睡覺，但今天一方面因為健次罕見地早早就喝了酒，所以決定由我來負責。

後來，為了安撫一翔入睡，花了我將近一個小時，回到客廳後，發現健次把紅酒杯往嘴邊湊，目光盯著晚餐時看見的那則新聞。

「看你好像很關注這個事件。」

「喔，沒有啦，也不算是特別關注。」

健次微微顫動了一下後，詢問我要不要也小酌一杯，跟著看向我的肚子自言自語說：「抱歉，我忘了妳現在不能喝酒……」

「也不知道為什麼，我看到這個新聞就覺得很在意。」

「為什麼？因為跟你同年？」

「嗯～我也不知道為什麼會這樣。我剛剛也一直在思考這個問題，但就是說不出個原因來。」

健次無力地歪著頭。含了一小口從冰箱裡拿出來的氣泡水後，我刻意放大動作地把氣泡水往桌上放。我慎重地豎起耳朵，等著聆聽健次接下來的發言。

健次一口氣喝光超市買來的平價紅酒後，也把酒杯緩緩往桌上放。

「我在想這個事件就像朝向我刺過來的一把刀。」

健次把視線拉回電視畫面後，一副下定決心的模樣開口說：

「我還清楚記得七年前發生事件時的狀況。那時候我住在橫濱，事件也剛好發生在橫濱，而且是一個跟我同年紀的人犯下凶殘罪行，所以不只新聞報導，我也在網路上到處搜尋資訊。網路上真的是寫了一堆有的、沒的事情。」

七年前剛好是我滿二十歲的那一年。那時我才離開苟延殘喘的故鄉愛媛，來到東京不久。當時光是為了讓自己的人生步上軌道已筋疲力盡，所以幾乎沒什麼看電視。應該說，我根本是刻意不去看。

不過，去年那則證實冤獄的新聞畢竟是轟動社會的大事件，加上現在不同於七年前，我身邊多了健次一起，自然會得知消息。即便如此，到現在也還是不太了解事件的詳情。

健次看也沒看我一眼。或許是有些醉意了吧，健次用著像在懺悔似的自白口吻，靜靜地編織起話語：

「我再怎麼誇張，也不至於相信網路上寫的全是事實，但一直認為當中當然也參雜著真相。至少我從來沒有懷疑過她是個『凶殘的女人』，在這個前提下，我感到忿忿不平。」

「對什麼感到忿忿不平？」

「這還用說嗎？當然是對犯人恣意奪走無辜人們的性命。我站在正義的一方覺得滿肚子火。」

健次輕輕嘆了口氣。認識健次時，他就是一個敏感的人。當時我不僅對異性，對他人全面徹底關起心房，這樣的我之所以願意接受健次的原因只有一個，正是因為他的纖細讓我覺得能夠信賴。

健次關掉了電視，沉默氣氛瞬間籠罩客廳。健次幾秒鐘前說的「無辜人們的性命」這句話，使得我心臟撲通撲通跳個不停。

我拚命掩飾著內心的動搖，但幸好健次完全沒有發覺。

「不過，她其實根本沒有犯罪。我想都沒想過這個可能性。我被一群素未謀面的人所說的話煽動，對一個素未謀面的人擅自判罪。就像大家常說的，害她死掉的或許是媒體、或許是司法制度、或許是她身邊的人，也或許是她自己。我不知道答案會是哪個，但如果把這些全部加進來，假設是整體社會把她逼上了絕路，那我也會是害死她的人。因為我無疑也是構成社會的一員。」

說到這裡時，健次在臉上浮現微笑。那不是平時總會帶給我勇氣的開朗表情，而是我不曾看過的無力表情。

我不禁心想：「這未免也敏感過了頭。」不知怎地，我有種重要存在被玷汙了的感覺，鬧起脾氣說：

「那是你想太多了。如果都要這麼想，什麼新聞都不能相信了。跟家人的對話、和朋友說的話也都會失去立足點。一切都要自己親眼看過才能做出判斷，這樣太奇怪了。」

健次保持著臉上的冷淡笑容，無力地搖了搖頭。

「儘管如此，還是不應該那樣。至少在給某人冠上罪名時，一定要以自己親眼看到的事物來判斷才行。她的死，就我不應該成為幫兇。」

聽著健次說到這裡，我總算明白是怎麼回事。健次小學四年級時一家人從神奈川搬到北陸地區的某城鎮居住，卻在那裡無緣無故受到毀謗。健次一家人被說成是因為在關東地區犯下重罪，才會舉家逃來。

這當然是無中生有的不實消息，健次一家人最初也覺得那只是「外來者」容易受到的對待而沒有多做解釋。然而，謠言如滾雪球般轉眼間變大，日漸增添真實性，遲遲無法平息。

同學們原本只是站在遠處投來目光，但在健次升上六年級時，目光變成了霸凌。「如果當初只有我被霸凌，我還受得了。」如健次本人這麼說過，當時連健次的母親也受到不僅止於在背地裡說壞話的陰險霸凌，而得知這個事實時才讓健次真正感到折磨。

搬到鄉下住一直是健次父母的夢想。他們賣掉在橫濱的房子，在無親無故的陌生土地建蓋新家後，拿著伴手禮挨家挨戶地向附近鄰居打招呼，釋出「希望以後能與各位相處愉快」的善意。我還記得有一次健次露出極度不悅的表情說：「一開始不應該表現得那麼謙卑的。」後來，健次一家人等不及健次國中畢業，便宛如逃跑似地離開了那裡。

除了對周遭人們的善解人意，以及個性纖細，還有一個原因讓我願意對健次敞開心房。那就是我們兩人都打從心底痛恨自己度過多愁善感時期的城市。

健次告訴我在北陸地區的遭遇時，我也忍不住說了在愛媛的往事。我沒有說出具體內容，印象中也沒提到母親。我只是讓健次知道沉入瀨戶內海的夕陽有多麼地令人鬱悶。

雖然就只有傳達這麼多，但那是我來到東京後，第一次向他人坦承故鄉的往事。那時健次對我說：「我懂。我懂妳的感受。」

望著夕陽沉入故鄉的大海時，人們臉上都會浮現柔和的笑容。健次的話喚醒我在看見那一片和平景象時湧上心頭的強烈孤獨感，同時也感受到人生中第一次擁有了知己。

健次肯定根本不記得了。

不過，那時他對我說的那句「我懂妳的感受」，到現在仍實實在在地帶給我拯救的力量。

可能是前天晚上喝了酒，隔天早上健次比平常起床得晚。一翔已經先吃了早餐，目不轉睛地盯著電視看。

健次顯得有些不悅地看向放在吧檯上的桌曆，思考一陣後，才把桌曆翻到新的一頁。

健次吃了一口微波爐加熱過的早餐後，低喃一句：

「昨天對不起喔。」

「沒事。不過，你昨天挺激動的呢。」

「我就知道。其實我不太記得昨天怎麼了。」

才看見健次顯得難為情地露出微笑，他馬上又恢復原本的嚴肅表情，說出完全出乎我預料的話語：

「老實說，公司決定派我去外地工作。九月下旬，要去新加坡。」

還來不及訝異，就在我發出一聲「咦？」的下一秒，全身細胞彷彿就快填滿幸福感。

健次一副感到過意不去的模樣低下頭。

「其實我昨天就想跟妳提這件事的。對不起喔，我跟公司拜託過，說希望等我太太生產後再去外地，但公司沒有答應我。真的很抱歉。」

「這種事情有什麼好──？」

「說實話，我是希望妳可以跟我一起去。但是，我當然也知道妳有妳自己的人生。生小孩還有一翔的幼兒園這些事，我們以後再一起討論要怎麼安排，至於工作方面，我希望由妳自己來決定。」

我心中頓時升起一把火。工作有什麼好煩惱的，我可以馬上辭掉工作！我就快脫口說出這句話，但最後硬是吞了回去。

我當然也想到了這麼說會讓健次失望，但比起這點，我心中更加強烈的想法是，哪怕月薪少得可憐、哪怕是可以被別人取代的職業，也改變不了那是我自己拚命爭取來的工作的事實。

什麼人都可以，就只有我不應該瞧不起選擇從事美髮師工作的自己。明明如此，我還是克制不住地對能夠離開這個國家、能夠比現在更遠離愛媛這件事，懷抱起甜美的想法。

「還有時間考慮，妳好好想一想再做決定。」

健次疊好餐具準備端去廚房時，忽然停下腳步，讓視線落在方才翻到新的一頁的桌曆上。

「今天就八月份了啊。妳們的生日快到了呢。」

目送丈夫和兒子出門的背影離去後，我站在玄關口邊撫著肚子，抬頭仰望天空。

太陽已經高高掛在天上。想著眼前的太陽，就是過去曾經把故鄉的海岸染成一片紅的那顆太陽，我不禁有種神奇的感覺。

一陣鐵鏽的臭味掠過鼻尖。

二十七年前的八月，不知道我是如何來到這個世上？

我那母親是否儘管笨拙，仍灌注了滿滿的愛給我？

不知為何，一直以來我拚命不去回顧的事情一件接著一件從腦海裡閃過。



第一部　於伊予市

１９７７年８月

我從沒想過要有什麼小孩。

我怎能生下身上跟我流著相同血液的人？

在街上看見母子身影時，我只會覺得厭煩。

明明如此，我卻做了好幾次自己有小孩的夢。

每次夢見的都是女孩。

我走在前頭，女孩拚命地在後面跟隨我的腳步。我緩緩回過頭，溫柔地呼喚女孩的名字。

惠梨香，快過來──

夢裡不見另一半的身影，也沒有其他小孩。

總是只有兩個人。一個是我，另一個是惠梨香。

當初為什麼會把女兒取名為惠梨香？夢裡的我總是差一點點就快要想起答案。

儘管想不起來，惠梨香還是人如其名，十分惹人憐愛。

惠梨香是個如夢似幻，但個性堅強，而且願意對我展現愛意的體貼女孩。

越智美智子非常討厭自己的名字。

從小學一年級開始，班上一定會有一個叫美智子的同學。當認識名叫「美知子」的女生時，光是「智」和「知」的差異，就讓美智子羨慕得全身顫抖（註1）。

在美智子出生八年後，也就是一九五九年，正田美智子女士與明仁親王（註2）結婚。

美智子八歲時在電視上看到的成婚遊行畫面，至今仍記憶猶新。美智子甚至依稀記得當時內心的驕傲感，但在那前後日子裡，班上的男同學越來越常開玩笑地叫美智子為「小美美～」、「美智子皇后」，過分一點時還會被叫成「灰姑娘」，使得美智子變得怨恨起自己的名字。

讓美智子感到最難受的是，新聞報導中的「美智子皇后」散發出華麗的氛圍，與美智子自身的境遇有著天壤之別。

美智子在距離愛媛縣宇和島市中心，往北走約十公里遠的吉田町出生長大。吉田町是一座人口約兩萬人的小城鎮。

吉田町環山面海，美智子不曾擔心過沒地方玩耍。她的朋友算多，周遭的人對美智子也都抱持著開朗孩子的印象。

事實上，美智子在學校裡是個外向的孩子。她就讀的陶南小學坐落於吉田灣的凹陷處，經常會聽到因發生地震而可能引發生海嘯的危險警告，但平常時候多虧瀨戶內海呈現海面無波的特有狀態，所以總是一片安穩祥和的氣氛。

如此靜謐的小學裡，總會聽到美智子的響亮聲音。尤其在低學年時，即使因為名字遭人捉弄而感到內心受傷，美智子還是能靠著男生也自嘆不如的開朗，大聲反駁回去。

在同年級的女生大多會以姓氏「○○同學」來稱呼男生之中，美智子不論對哪個同學，都是不加上姓氏而直呼名字。對美智子來說，直呼名字比較自然，也沒有男生討厭被美智子直呼名字。對於美智子的這般態度，也有女生覺得帥氣而感到崇拜。美智子身邊總是圍繞著一群朋友，而美智子總在人群中間笑得開懷。

不過，那是只有在學校時才會看到的光景。學校裡的同學們想必無法想像美智子在家中的模樣，而家人肯定也會對美智子在學校時的模樣感到意外。

每到黃昏，街上就會傳來童謠〈晚霞漸淡〉（註3）的旋律，那是美智子最怕聽到的旋律。「討厭，再不回家就要挨罵了。」同學們嘴裡會這麼說，但臉上的表情總會變得放鬆柔和。同學們的家裡肯定有熱騰騰的飯菜等著他們回來，然後一家人圍著餐桌吃飯。

美智子家同樣也會準備好飯菜，但不會有圍著餐桌吃飯的場面。用餐時間身為國中老師的父親會在客廳上座盤腿而坐，母親和美智子，以及同住的祖母則會被要求跪坐，這讓美智子痛苦不已。

用餐時，基本上只有父親說話的份。父親總會大談自己學生時期有多麼勤勉學習、教師是個多麼值得尊敬的工作、賺錢有多麼辛苦，以及一家人是靠誰才有幸享受現在的幸福生活。

大致說過一遍這些關於自己的話題後，父親接著又會喋喋不休地說起每次都一樣的話題。日本未來會變成什麼樣的國家、世界接下來會如何改變，以及「以後不再是因為身為女人就能天真過活的時代」。

父親總是看似得意地說著美智子不知道已經聽過多少遍的話題。對於父親說的每一句話，祖母總會表現出佩服的模樣，母親則總是一副靈魂早已出竅的模樣聽著父親說話。美智子不知道自己該如何做出反應才好。她沒辦法像祖母那樣稱讚個不停，也做不到像母親那樣堅持佯裝沒聽見的態度到底，最後變得只能做出「喔」、「嗯」這類討不了父親歡心的回應，導致弄僵餐桌的氣氛。

基本上，不論任何局面，父親的發言都只會是針對美智子。每次只要覺得美智子的反應不討喜，父親一定會扳起臉來。

「妳到底有沒有認真在聽！」

「嗯，有啊。」

「注意妳的態度。」

「是，我有認真在聽。」

尤其是喝了酒後，父親對美智子的態度更是嚴厲。有必要嗎？現在又不是戰爭期間……美智子當然不敢這麼說出心中的不滿，她只能一邊掩飾雙腳發麻，一邊不停地在心中發揮念力期望快點結束。

不論什麼狀況，祖母一定會支持父親的發言。

「沒錯，小美，妳一定要好好聽爸爸說的話。在奶奶那個時代，比現在嚴格多了。我們根本不被允許和爸爸一起吃飯，也要等到最後才能去洗澡。只要有一點點姿勢不正，大人就會用長尺毫不留情地用力打我們的背。妳都不知道那時代有多嚴格。」

對於祖母的發言，母親也沒有要理會的意思。全家人當中，只有母親一人呈現低溫狀態，不曾流露出情感。「妳給我好好訓一下小孩！」只有在父親這麼發出命令時，母親才會訓誡美智子，但在這種時候，母親也只會單純順著父親的發言說：「爸爸不是也這麼跟妳說嗎？」

母親簡直毫無主體性，表現得彷彿其存在意義就是不要惹得父親或祖母生氣。

就這點來說，美智子還比較喜歡會照著自我意識發言的父親和祖母，哪怕發言內容不合理到了極點。

美智子不曾挨過母親的罵。

基本上，美智子根本沒有與母親交談過的記憶。

當然了，在日常生活中，美智子與母親會有很多對話，但美智子不記得母親曾向她表達過心情，美智子也從未有過想要向母親提出訴求的想法。

如果美智子記得沒錯，那時她應該是小學三年級。「請同學們把平常很想對媽媽說些什麼，卻因為難為情而說不出口，或是不好意思開口問媽媽的事情，寫成作文吧！然後，趁這個難得的機會，我們就在教學觀摩那一天來發表作文。」在學校聽見老師這麼說時，美智子完全說不出話來。

在那之後，美智子針對母親思考了好幾天，但她根本沒有什麼話想對母親說。「媽媽愛我嗎？」美智子確實有過這樣的疑問，但對美智子來說，這個疑問已經變得過於理所當然，所以不會讓她覺得特別煩惱。

不過，重新拿出這個問題自問後，美智子不禁有種站不穩腳步的奇妙感覺。美智子感受得到對強勢的父親來說，自己確實是他的女兒。對母親來說呢？美智子是個什麼樣的存在？

當然了，美智子不可能真的跑去這麼詢問母親，最後只能寫出一篇內容不痛不癢的作文。好巧不巧，觀摩日那天老師偏偏點名了美智子。假使字典裡有「教學觀摩時應為母親朗讀之作文」這個項目，那麼美智子朗讀出來的作文肯定與該項目的解說內容一字不差。美智子回頭一看，發現母親也在臉上浮現笑容，做出「教學觀摩時母親應有之表情」。

美智子忽然感到背後一陣涼意。

這個人究竟是誰？

平常的那個疑問化為不同的語意，從美智子的腦海掠過。

序章

八月總會飄來母親的味道。

好幾年來，我一直假裝沒有察覺到這件事。直到某天，我才不經意地發現原來自己是裝出來的。

我連日期都記得清清楚楚。就在五年前的八月十四日──

歷經超過三十小時的難產後，小嬰兒誕生來到我們身邊的那一天，助產師把小嬰兒輕放在我的胸口時，我用力吸了口氣嗅著小嬰兒的味道。

我聞到了一股像砂糖溶在水裡時的香甜氣味。「小嬰兒的味道。」獨自這麼低喃一句後，我緩緩伸出手打算撫摸仍溼答答的髮絲時，一股淡淡的血腥味從香甜氣味的深處飄來。

強烈的厭惡感湧上我的心頭。

「怎麼了嗎？」

陪著我...