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【中文頁面】

第一章

梅林不是普通的八歲男孩。就跟村裡另外一些小孩一樣，在他長大的過程中，身旁並沒有爸爸媽媽。跟其他小孩不一樣的是：他爸爸是魔鬼，他的人類媽媽才生下他不久，就遺棄了他。

身為魔鬼之子，梅林擁有非常奇特的力量。

他不但能預知未來，還會製造強效的魔藥，治療患者，甚至將人類變成動物。這意味著儘管人們需要他，卻也怕他。他們需要梅林治癒病者與傷者，但梅林的力量也使他們恐懼不已。村民眼中的恐懼總讓梅林想起了自己的狀態，還有他的父親是誰。

今天一如往常，梅林走過自己居住的小小村莊，此地似乎從未發生過任何特別的事。日復一日，人們跟在梅林背後向他討魔藥，或尋求煩心事的解答。「可是你能幫我趕走惡夢嗎？」一位老婦人問。她氣喘吁吁，快步走在梅林身邊，試圖跟上他。梅林看著她，並放慢了腳步。「可以，你明天來找我吧。」他說。「我會把魔藥準備好。」女人點點頭，開始往後走。這時，空中突然雷聲大作。梅林皺起眉頭。不……不會在打雷吧……

大家的注意力都朝向南方，納悶著噪音來源。幾個年紀稍長的男孩推擠著經過梅林身邊，匆忙到幾乎快撞倒他。梅林身旁的老婦人嚇到臉龐皺成一團。「怎麼回事？」她問。「是馬吔！」有人興奮的大喊。

梅林迅速在人群間穿梭，移動到最前方。他專注的望著眼前的地平線。他驚嘆的盯著馬匹和騎乘馬匹的人看，只見他們忽然出現在山坡頂端，周圍還揚起一陣煙塵。梅林從來不曾見過這麼多騎馬的人。況且，他們不只是騎馬的人，他們是騎士。他們的緊身制服上繡著國王的盾徽：從金色背景探出一條紅龍。國王的人馬操持韁繩，讓馬兒停下來，使幾位村民因煙塵忍不住而咳嗽。帶頭的人取下頭盔，在馬鐙上站起來，用目光搜尋著眼前的人群。

【英文頁面】

Chapter One

Merlin was no ordinary1 eight-year-old boy. Like a few2 other children in his village, he had grown up3 without parents. Unlike the others, his father had been a demon4, and his human mother had abandoned5 him soon after his birth.

Being the son of a demon had given Merlin very special powers. He could not only see into the

future, but he could also make powerful potions6 that healed the sick, or even turned people into animals. This meant that although people needed him, they also feared him. They needed him to make their sick and wounded well again, but Merlin’s power frightened them. It was the fear in the villagers’ eyes that always reminded Merlin of what he was, and of who his father had been.

Today had started like any other. Merlin walked through the small village where he lived, and where

nothing ever seemed to happen. People followed him, as they did every day, asking for potions or seeking answers to their troubles.

‘But can you make the nightmares go away7?’ an old woman asked. She panted8 hard as she scurried9 alongside10 him, trying to keep up11. Looking at12 her, Merlin slowed his pace. ‘Yes. Visit me tomorrow,’ he said.

‘I’ll have a potion ready.’ The woman nodded and began to back away13, when suddenly the air was filled with14 the sound of thunder.

Merlin frowned15. No, not thunder …Everyone’s attention was drawn16 to the south, curious to see the source of the noise. A few older boys shoved17 their way past Merlin, almost knocking him over in their haste18.

Beside him, the old woman’s face twisted in fear. ‘What’s that?’ she asked.

‘Horses!’ someone shouted excitedly. Quickly moving through the crowd, Merlin reached the front. His attention was fixed on the near horizon19. He stared in wonder as horses and their riders surged

over 20 the hilltop, kicking up 21 clouds of dust in their wake. Never had he seen this many horsemen. And they weren’t just horsemen – these were knights. Their tunics22 bore the king’s

coat of arms: a red dragon on a golden background.

The king’s men reined23 their horses to a stop, leaving several villagers coughing dust. The leader pulled off 24 his helmet and stood up25 in his stirrups26, his gaze27 searching the crowd before him.

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【英文詞彙解釋】

1. ordinary：普通的，平常的；平凡的；一般的

2. a few：一些；幾個

3. grow up：長大

4. demon：魔鬼，惡魔

5. abandoned：遺棄（動詞abandon的過去式）

6. potion：魔藥；魔水；藥劑

7. go away：趕走；走開，離開，離去

8. pant：氣喘，喘息

9. scurry：快步走；碎步快跑

10. alongside：在⋯⋯身邊；與⋯⋯一起

11. keep up：跟上（變化、形勢等）

12. look at：看著

13. back away：往後走

14. be filled with：充滿

15. frown：皺起眉頭，蹙額

16. draw：吸引

17. shove：推，推擠，推撞

18. haste：匆忙

19. horizon：地平線

20. surged：（人）蜂擁而至

21. kick up：揚起

22. tunic：緊身制服

23. rein⋯to：操持韁繩：用繮繩勒住（馬）；收繮繩使（馬）放慢速度（或停住）

24. pull off：脫掉

25. stand up：起立；站立

26. stirrup：馬鐙

【中文頁面】

第一章

梅林不是普通的八歲男孩。就跟村裡另外一些小孩一樣，在他長大的過程中，身旁並沒有爸爸媽媽。跟其他小孩不一樣的是：他爸爸是魔鬼，他的人類媽媽才生下他不久，就遺棄了他。

身為魔鬼之子，梅林擁有非常奇特的力量。

他不但能預知未來，還會製造強效的魔藥，治療患者，甚至將人類變成動物。這意味著儘管人們需要他，卻也怕他。他們需要梅林治癒病者與傷者，但梅林的力量也使他們恐懼不已。村民眼中的恐懼總讓梅林想起了自己的狀態，還有他的父親是誰。

今天一如往常，梅林走過自己居住的小小村莊，...

從閱讀著手，循序漸進提升英文能力

文｜李貞慧 (本系列書總策畫暨英語詞彙審訂者‧兒童文學推廣人)

記得小時候曾經讀過《亞瑟王》的故事，可是年代太久遠了，故事細節早已忘記，只記得故事裡的兩個關鍵詞語，一是「石中劍」，另一則是「圓桌武士」。當小宇宙編輯邀約我擔任《亞瑟王》系列共十冊套書的總策畫時，老實說，我猶豫遲疑了不少時間。主要原因在於，我以為《亞瑟王》的故事不會是我這名中年女性還有興趣閱讀並推薦的。我讀了沒有感覺的書，要我進行審訂、寫導讀文並做後續的推廣，我是做不來的。

幸好幸好，我沒有馬上拒絕編輯的邀約，我嘗試讀了前兩集故事，原以為類似《亞瑟王》這樣強調騎士精神和英勇事蹟的故事，應該主要會吸引男孩的目光，讓男孩著迷其中。至於女孩可能就對這類故事興趣缺缺了。沒想到，我這中年大嬸讀來，一樣有滋有味，沉浸在故事情節的百轉千迴中，欲罷不能。

我想這就是經典文學的魅力所在了，不分男女、不分年紀，都能被作者的書寫功力給深深折服。而譯者黃筱茵女士流暢、優美、精準的譯文，自然更是有加分的作用，讓中文譯文讀來一點都不生硬、艱澀難懂，相反的，十分易讀，令人禁不住一頁頁往下閱讀，很難停下來呢！

這系列套書以雙語呈現，適合中小學生閱讀，不僅能從好看的故事中享受閱讀的樂趣，亦有學習英文的附加價值喔！想要提升英文能力，絕對不能只讀教科書，或是拿單字書死背單字。英文要進步，一定要從閱讀著手，循序漸進、持之以恆地大量閱讀，英文沒有無法進步的道理。

建議英文程度好的孩子，可以直接挑戰閱讀這系列套書的英文原文，每一頁英文原文下方都有生難詞中文意思的註解，能夠幫助孩子閱讀得更順暢，不會因為遇到太多生難詞，讓閱讀卡關、不順利。如果在閱讀的過程，時時要停下來查單字，閱讀老是被打斷，不消多久，閱讀的興致就會消減下來，不願意再往下閱讀了。所以小讀者不妨多利用每一頁下方單字片語的中文提示，來讓自己的閱讀更為流暢、更能享受閱讀原文故事的樂趣哦！

而英文程度沒有那麼好的小讀者，可以先讀中文版，了解整個故事內容後，再讀英文版，就比較容易進入英文故事的情境中。好故事值得一讀再讀，讀完中文版，不妨再嘗試讀讀英文版，再次感受故事的引人入勝之外，也給自己的英文有更進步、更上一層樓的機會。

我很難為無感的書提筆撰寫導讀文或推薦文，因為十分喜歡這系列讀物，很樂意擔任總策畫與撰寫這篇文章，想把這套好書推薦給更多人知道。這套書雖然是設定給國中小孩子閱讀，喜歡讀小說和故事的大人，應該也會和我一樣，被故事情節給深深吸引，一集一集不停地往下追，欲罷不能。

從閱讀著手，循序漸進提升英文能力

文｜李貞慧 (本系列書總策畫暨英語詞彙審訂者‧兒童文學推廣人)

記得小時候曾經讀過《亞瑟王》的故事，可是年代太久遠了，故事細節早已忘記，只記得故事裡的兩個關鍵詞語，一是「石中劍」，另一則是「圓桌武士」。當小宇宙編輯邀約我擔任《亞瑟王》系列共十冊套書的總策畫時，老實說，我猶豫遲疑了不少時間。主要原因在於，我以為《亞瑟王》的故事不會是我這名中年女性還有興趣閱讀並推薦的。我讀了沒有感覺的書，要我進行審訂、寫導讀文並做後續的推廣，我是做不來的。

幸好幸好，我沒有馬上...