當金姑空著雙手回來時，劉氏撫著胸口長出了一口氣，隨即渾身發軟地跌坐在椅中，神色鬆弛之中又有著一絲悲傷。在揮手命金姑與海棠以外的人出去後，她哀聲道：「金姑，我是不是這世間最狠心的額娘？」

「不是，主子是迫不得已才會那麼做。」見劉氏還是神色不展，金姑又道：「奴婢剛才送七阿哥過去的時候，他一聲都沒哭，可見他並沒有怪主子。」其實弘旬自出生後就多在沉睡，極少有哭泣或是睜眼。

「當真嗎？」劉氏心裡明白金姑是有意安慰自己，還是不住追問。

金姑撫著劉氏的肩膀道：「都說母子連心，自然是真的。七阿哥很懂事，他曉得自己活不長久，與其這樣沒有意義地離去，倒不若助主子一把。」

「弘旬……」劉氏悲呼著欲要落淚。

金姑蹲下身道：「主子，您不可以這麼難過，一定要打起精神來。將七阿哥過繼給慧貴人只是第一步，第二步才是至關要緊的，一定要在阿哥夭折之前動手。」

「我知道。」劉氏強行忍住即將奪眶而出的眼淚，平息了一下心裡的悲傷後道：「對了，妳剛才送去的時候，舒穆祿氏說什麼了嗎？」

金姑如實道：「沒有，不過奴婢看得出，慧貴人對主子有所懷疑，並不願撫養七阿哥。虧得主子想到讓皇上下旨，否則慧貴人未必肯就範。」

劉氏點頭之後，轉向海棠道：「上次何太醫來的時候，說弘旬最多可以活到什麼時候？」

海棠回想了一下道：「回主子的話，何太醫說小阿哥現在有人參吊著元氣，應該可以撐到雙滿月之前。」

「雙滿月，也就是說，咱們還有一個月的時間，我倒要看一看，她到時怎麼逃過此劫。」說到最後一句，劉氏聲音裡透著瘮人的冷意。

金姑搖頭，冷言道：「她避不過的，因為這一劫是死劫。」

劉氏張嘴，待要說話，耳邊忽地傳來一陣嬰兒啼哭的聲音，忙道：「海棠，妳快去看看，是不是六阿哥在哭。」

海棠答應一聲，快步走了出去，當她再次出現在劉氏面前時，手裡已經抱了一個小小的嬰孩，正是六阿哥弘曕。「主子，六阿哥剛剛睡醒，乳母說可能是睡著的時候，夢見了什麼可怕的東西，才會一下子哭醒吧。」

劉氏笑著搖頭道：「那麼小的孩子哪會作夢，來，讓本宮抱抱。」

金姑在一旁插嘴：「主子可別這麼說，聽老一輩的人說，從剛生下來的時候開始，就已經會作夢了呢。」

因為剛哭過的關係，弘曕眼角還有些溼，一雙墨丸子似的眼睛正靈動地轉著呢。當劉氏低頭替他拭去眼角的淚時，小手竟然頑皮地扯住劉氏垂落的珠絡。

看到弘曕這個樣子，劉氏又高興又難過。她本來應該有兩個孩子在身邊，可惜另一個福薄，生下來便註定要夭折，現在更被她這個額娘送出去布局，每每想起都心痛如絞……

就在冊封禮過後的幾日，凌若等人回到了紫禁城。已經晉為謙嬪的劉氏沒有再回原來的住處，而是搬進了胤禛指給她的永壽宮，成為紫禁城裡的又一位娘娘。

回宮之後，胤禛亦兌現了諾言，讓弘曆每日去養心殿學習如何批閱奏摺。

弘曆學得很用心，從初時完全不懂，到後面漸漸明白。弘時對此不滿至極，但卻沒有莽撞行事，按著那拉氏的吩咐，與允禩暗中往來，共商大事。

對於弘曆隨上早朝一事，大臣那邊多番上摺彈劾，不過換來的卻是胤禛這位鐵腕皇帝的一頓訓斥，從此沒人再敢提這個事；同樣的，弘曆也沒再隨胤禛去上過朝。凡事皆有底線，彼此都不能越過，否則會很難收場。

至於舒穆祿氏，回宮之後，依然盛寵不衰，經常被召去養心殿，同樣是留到四更之後，讓眾女既恨又妒，一個個皆盼著她失寵那一天早些到來。

凌若、劉氏、舒穆祿氏，這便是眼下後宮之中最得寵的三個人，隱隱有三足鼎立之勢。

在這樣的局勢下，宮裡變得異常寧靜，不過往往越平靜，後面爆發出來的事情就越麻煩。

在所有人當中，最小心的莫過於舒穆祿氏。

自從弘旬被送到她這裡後，她就命人日夜盯著，不許一刻離了視線，還讓自己最信任的如柳與雨姍時不時去看一下，確保弘旬安然無恙。

她實在害怕有人會拿這個孩子來作文章，所以用盡一切辦法看顧。這段時間劉氏經常來看孩子，每次她來的時候，不管舒穆祿氏當時在做什麼，都會放下手頭上的事，陪著她一道去看弘旬，讓她看到弘旬安好的模樣。

不過事情，總免不了例外……

三月初十，這時的春光已經極為明媚，草長鶯飛，一掃秋冬時的蕭瑟冷清，風拂在臉上時，是適人的暖意。

劉氏到來的時候，雨姍正在打理院中的花草。舒穆祿氏喜歡百花齊放的樣子，內務府煞費心思地弄來幾十盆各不相同的花，討好這位正當紅的貴人。

劉氏頷首道：「妳家主子呢？」

「回娘娘的話，主子剛剛出去了，說是熹妃娘娘請主子過去一趟。」

劉氏意料之中，她剛才就是站在暗處，親眼看著舒穆祿氏出去了才進來的。

至於剛才來傳話的小太監，根本不是承乾宮的人，是她從「淨軍」中找來的人。

「淨軍」與「禁軍」只有一字之差，意思卻是截然不同，所謂「淨軍」乃是負責打掃便溺之處的太監。

在宮中，有東夾牆、西夾牆、西茅等處作為便溺之所，借太監與宮女所用，而打掃這些的便稱為淨軍，他們是宮中地位最低賤的苦役，雖不像辛者庫那麼苦，卻更加低賤。

平常時候，莫說主子，就是宮人也不願意與這些人打交道，因為他們身上永遠都有一股揮之不去的臭味，讓人避而遠之。

劉氏之所以找這樣一個低賤的太監來冒充承乾宮的人，就是看中他們低賤的身分，曉得將來就算追查，也追查不到他們身上。

做這麼多，就是為了支開舒穆祿氏，以便她不能在旁邊監視自己。這段時間就是因為舒穆祿氏時時刻刻都盯著她，她才無法動手，眼見離何太醫定下的日子越來越近，她已經沒辦法再等下去了。何太醫說過，弘旬現在這個樣子，隨時都可能夭折；而且讓奶娘服太久的藥，也會被人看出問題來。

見劉氏不說話，雨姍道：「主子還要過會兒回來，娘娘不如先去裡頭坐會兒，奴婢給您沏盞茶來。」

劉氏搖頭道：「不必了，本宮是來看七阿哥的，看完就走，妳自去忙吧。」

雨姍記得舒穆祿氏吩咐過，凡任何人去看七阿哥，都一定要跟隨在側，當下道：「那奴婢陪娘娘進去。」

劉氏看了一眼雨姍沒有說話，施施然往東暖閣行去。她來過這裡很多次，自然曉得弘旬住在哪裡。

暖閣門口掛著一串用晶貝串起來的風鈴，門一開，風鈴便被風帶著撞擊在一起，發出悅耳的聲音。

同時，風鈴的聲音也讓正在打瞌睡的成嬤嬤驚醒過來，睜開惺忪的睡眼往門口望去，看到劉氏站在那裡，連忙站起來。

幸好劉氏未與她計較，掃了一眼，便往搖床走去。成嬤嬤跟在後頭討好地道：「娘娘，七阿哥剛喝過奶。」

劉氏微一點頭道：「七阿哥最近乖嗎？」微微顫抖的手指在弘旬臉上撫過，眼眸中充斥著無盡的痛楚。

終於……到這一天了。

雨姍按著舒穆祿氏的吩咐跟隨在側，忽地聽到弘旬微弱的哭聲，趕緊過去迭聲道：「娘娘，七阿哥怎麼了？」

劉氏沒有理會雨姍的話，而是厲聲朝成嬤嬤斥道：「妳們這些人怎麼做事的，小阿哥的衣襟被口水濡溼了都不換，是想挨板子嗎？」

成嬤嬤有些驚慌地道：「怎麼會？奴婢之前還抱過七阿哥，衣裳都是乾乾淨淨的啊。」

金姑瞪著她道：「還在狡辯，難道娘娘會冤枉妳？讓妳照顧七阿哥，妳卻在一旁打盹，真當我們沒看到嗎？」

「奴婢該死！」成嬤嬤見金姑揭出自己剛才偷懶打盹的事，趕緊跪下認錯。

劉氏瞥了她一眼道：「趕緊去將乾淨的衣裳拿來，本宮自己替七阿哥換。」

成嬤嬤如逢大赦地退下去，而弘旬在劉氏的安撫下停止了哭聲，劉氏轉過臉道：「雨姍，去端盆溫水來，本宮要給七阿哥擦身，否則他就算換了衣裳也不舒服。」

「奴婢……」雨姍為難地看著劉氏。舒穆祿氏說過，劉氏來時，她必須要在一旁看著，以防劉氏耍什麼花樣，但這話是萬萬不能說出口的。

見雨姍站在那裡不動，劉氏在心裡冷笑一聲。不用問，必是舒穆祿氏讓雨姍監視自己的一舉一動，不許她離開，舒穆祿氏可真是小心謹慎得很。

雨姍不知該答應還是不答應，正手足無措時，劉氏的聲音再度傳來──

「怎麼了，有什麼為難的嗎？」

雨姍身子一顫，連忙搖頭道：「沒……沒有。」

劉氏皺著眉道：「既是如此，還不趕緊去端水，難道妳想讓本宮自己去端嗎？」

「奴婢不是這個意思……」雨姍瞅了劉氏一眼，鼓起勇氣道：「娘娘，金姑也在，不如讓她去端吧……」

「放肆！」她話還沒說完，劉氏已經怒喝道：「妳小小一個宮女好大的膽子，居然敢指派本宮身邊的人。本宮知道慧貴人一向厚待你們這些下人，但是你們也當曉得分寸，別太過分了！妳現在這樣，是否想讓本宮將妳送進慎刑司去？」

雨姍被她驟然沉下的面孔嚇得雙膝發軟，「撲通」一聲跪在地上，戰慄地道：「奴婢知錯，求娘娘息怒！」

金姑假意勸道：「主子，奴婢相信雨姍也不是故意的，只是一時說錯了話，您就別責怪她了。您消消氣，奴婢這就去將水端來。」

「不行！」劉氏斷然拒絕。「妳又不熟悉這水意軒的情況，根本不曉得東西在哪裡。」說罷，目光落在雨姍身上。

雨姍為了讓劉氏消氣，趴在地上道：「娘娘，奴婢願意去端水給七阿哥淨身。」

「這會兒又樂意了？」劉氏諷刺地說了一句，揮手示意雨姍下去。

在雨姍匆匆離開後，劉氏腿腳一軟，虧得牢牢抓著搖床邊緣才沒有摔倒。總算是將人都支開了，她剛才真怕自己會在雨姍面前露出破綻。

金姑扶了她一把，小聲道：「主子，咱們得快些，沒多少時間了。」

「本宮知道。」這般說著，劉氏強迫自己站直身子，顫抖地撫上那張幼小安靜的面容。這是她的孩子，她的親生孩子啊，都說虎毒不食子，可她卻要親手結束自己孩子的性命。

在猶如抽筋一般的顫抖中，手指慢慢來到弘旬的脖頸，只要用力掐住這裡，弘旬的性命就會結束，而她所有的計畫將會順利完成；再說就算現在不掐死，弘旬也活不了幾天了，可卻怎麼也掐不下去。

見劉氏的手停留在弘旬脖子處許久而沒有其他動作，金姑知道劉氏還是不忍心，默然一嘆，道：「主子，還是讓奴婢來吧，一定要趕在她們回來之前辦妥此事，否則就沒機會了。」

「不！」劉氏搖頭，淚水自眼角落下，滴在弘旬幼嫩的臉上，看起來就像是弘旬流出來的眼淚一般。「他是我帶到這個世上的，應該由我親手結束他的性命。」隨著這句話，停留在弘旬脖子上的手終於有了動作，雖然緩慢卻不再遲疑。

只有弘旬死，她才可以扳倒舒穆祿氏，讓這個女人在有能力威脅到她之前徹底消失。

要親手掐死自己的孩子，對身為母親的她來說是再痛苦不過的事，劉氏一直在無聲地哭泣，眼淚一滴接一滴地落在弘旬因喘不過氣來而青紫的臉頰上。弘旬的四肢在抽動，想要擺脫脖子上的那隻手，可是一直到他嚥下最後一口氣，都沒能做到；同樣的，他也沒有機會發出一聲啼哭，因為他額娘不給他這個機會。

金姑一直緊張地注視弘旬，看到他手腳不動、頭歪在一邊的樣子，趕緊伸手探了一下他的鼻息，發現已經沒有氣息，連忙伸手到襁褓中，狠狠地掐了已經沒有知覺的弘旬幾下，然後擦乾落在弘旬臉上的淚，對還在使勁的劉氏道：「主子，可以鬆手了，七阿哥已經去了。」

劉氏痛苦地閉眼鬆手，那麼一瞬間的工夫，她已經親手殺了一個人，這人還是她的親生兒子……

因為弘旬幼小的緣故，脖子很短，除非將頭抬高，否則是看不到頸上瘀痕的。

這個時候，外頭已經響起腳步聲，不曉得是奶娘還是雨姍，金姑緊張地道：「主子，她們來了，您千萬莫要在她們面前露出悲傷之意，否則就前功盡棄了。」

聽到金姑的話，劉氏點一點頭，抬手抹去了臉上的淚，同時強迫自己將所有哀痛都掩藏起來。

先進來的是奶娘成嬤嬤，她捧著一套素錦製成的嬰兒衣裳，討好地道：「娘娘，衣裳取來了，奴婢現在就替七阿哥換上。」

當金姑空著雙手回來時，劉氏撫著胸口長出了一口氣，隨即渾身發軟地跌坐在椅中，神色鬆弛之中又有著一絲悲傷。在揮手命金姑與海棠以外的人出去後，她哀聲道：「金姑，我是不是這世間最狠心的額娘？」

「不是，主子是迫不得已才會那麼做。」見劉氏還是神色不展，金姑又道：「奴婢剛才送七阿哥過去的時候，他一聲都沒哭，可見他並沒有怪主子。」其實弘旬自出生後就多在沉睡，極少有哭泣或是睜眼。

「當真嗎？」劉氏心裡明白金姑是有意安慰自己，還是不住追問。

金姑撫著劉氏的肩膀道：「都說母子連心，自然是真的。七阿哥很懂事，他曉得自...