我連忙要挽留眾人，這時室內的燈光閃爍了幾下，接著無聲無息地熄滅了。同時，連走廊的燈光都消失不見，我們全都驚呼起來。

「停電嗎？」松浦問。

「受不了，這間破屋子搞什麼啊？」

紗季大聲咒罵，也沒有人趕來。因為也不能就這樣呆在原地，我們決定一起下樓。

「記得斷路器在玄關旁邊的櫃子裡。」

紗季回溯記憶這麼說，這時領頭的松浦突然停下腳步。篠塚撞上他的背，抗議：「幹嘛突然停下來啦？」

「喂，你們有沒有聽到？」

松浦的聲音嚴肅得反常。聽到他這話，眾人都屏住呼吸，張大了耳朵，但也沒聽到什麼特別的聲音。即使有什麼動靜，屋子裡除了我們以外，本來就還有別人，也沒什麼好奇怪的。

「沒聽到什麼啊？」

芽衣子才剛不滿地這麼說，不知何處便冒出一道金屬性的「鈴……」一聲，我們全都定住了。

「那是……鈴聲嗎？」

我口中喃喃，朝聲音傳來的方向望去，鈴聲似乎是屋外傳來的。鈴聲留下嫋嫋餘音完全消失時，霧面玻璃另一頭有一團搖曳的白光一晃而過。

「呃、喂！……那是什麼？」

篠塚聲音發顫，跳也似地後退。

「有人經過吧，有什麼好驚訝的？」

九條家面對大馬路，平時都被路燈照亮，現在卻不知為何一片漆黑，玻璃另一頭被深淵般的黑暗所支配。就像紗季說的，有人經過是很正常的事，但都市也就罷了，這樣的鄉下村落，應該沒什麼人會三更半夜在外頭閒晃吧？

每個人應該都有一樣的想法，雖然感覺不對勁，卻沒有人採取行動，去確定那團光究竟是什麼。正當眾人猶豫著不知如何是好，背後傳來有人下樓的聲音，刺眼的光照向我們。

「喂，你們杵在那裡做什麼？」

「宮本嗎？」

我聽聲音這麼猜測，朝著光問，宮本把手上的光——手機的手電筒拿到下巴附近，照亮自己。宮本身後還跟著那那木。那那木和白天一樣，西裝筆挺，旁人看了都要替他覺得熱。

「出了什麼事嗎？」

被直截了當地問，我們幾乎是無意識地面面相覷。雖然不是能三言兩語交代的單純狀況，但坦白說，也不是什麼值得大驚小怪的事。

「總之先開燈吧。有話等下再說。」

松浦說完便打開櫥櫃，伸手摸到了斷路器。這時他錯愕地驚叫：

「不是斷路器的問題。電源好好的。」

應該也不是不信他的話，但為了確定，宮本還是用手機燈光照向松浦的手。

「真的。不是跳電的話，燈怎麼會熄掉？」

「不要問我啦。」

「外面的路燈也熄了，是這一帶大停電嗎？」

聽到紗季的話，眾人全都走向玄關。在這樣的對話中，一股不祥的預感不為人知地在我的心胸翻攪起來。

停電。這件事本身沒什麼大不了的。令人介意的是，為什麼是這時候？還有，剛才穿過屋前的那團光是什麼？不是手電筒，也不是路燈的光，是一種冰冷凝結、空虛的光。

鬼火。人魂。這些詞彙掠過腦際。穿過我們面前的，會不會是某種不屬於這個世界的事物？我被這種想法給攫住，背部一陣悚然。我沒辦法把這個想法告訴任何人，無處可去的疑問只是梗在心頭。

「總之，我去叫我爺爺還是我爸，跟他們——」

然而紗季的話被外面突然響起的刺耳慘叫聲給打斷了。

「那、那是有人在慘叫吧？」

「會不會是在求救？」

宮本說，率先衝出屋子。遲了一拍，那那木跟了上去，其餘的我們幾人也跟上去。雖然我不願意離開屋子，但總比糊里糊塗地被丟在這樣的一片漆黑當中好多了。

來到大馬路，如同想像，是一片黑暗，鄰近屋舍也沒有半點燈火。被異常耀眼的月光照亮的村中光景，讓人覺得宛如誤闖異世界一般，激起不安。

「有人嗎？怎麼了嗎？」

宮本朝著連數公尺前方都看不清楚的黑暗呼喚。沒有回應，但不遠處的巷弄亮著矇矇白光。不是手電筒也不是火光，若要比喻，就像是螢火蟲發出的微弱光芒。

如果那真的是螢火蟲的光，真不知道該有多好。與幽光一同出現在巷弄角落的，是一名戴著帽子的中年男子，身上的工作服破爛得不忍卒睹。男子蜷著瘦骨嶙峋的身體，上身前屈，一步慢似一步，踩著烏龜般鈍重的步伐往前進。雖然不知道是怎麼回事，但男子的身體散發出淡淡的光，在伸手不見五指的黑暗中，像鬼火般搖曳著。

男子的臉頰嚴重凹陷，半張的嘴巴露出無力地垂下的舌頭。那張皮包骨的臉上完全感覺不到生氣。不僅如此，男子的身影看起來就像是半透明的。

「喂……呃、你……」

松浦從喉嚨擠出呻吟般的聲音。男子以空洞的眼神注視著半空中，踩著虛浮的步伐穿過馬路。

「哦？這可妙了。」

就站在我旁邊的那那木以沒有人聽得見的小聲，但明確地這麼喃喃道。接著他嘴唇扭曲，發出笑聲。隨著「咕咕咕」的壓抑笑聲，那那木的側臉轉為有些陰森邪惡的表情。

「那是什麼？那到底是什麼！」

松浦指著男子離去的方向，驚慌地大叫。當然沒有人能回答他。

「討厭，感覺好不對勁。我們快點回去吧。」

芽衣子催促我們，轉身要走，卻發出尖銳的慘叫。因為好幾個與剛才穿過馬路的人完全一樣的人已經逼近我們背後了。

我們根本無暇去數總共有幾人。面對表情都一樣空洞的一群人，芽衣子尖叫一聲，跳到旁邊去。我們也跟她一樣，避開讓路，不敢呼吸。斷續地綻放白光的那群人花了老半天，以幾乎擦過我們肩膀的距離陸續通過。

所謂嚇破膽，就是這種情形。

「那是什麼……？鬼嗎……？不會……吧？」

慶幸的是，奇妙的一群人看也不看我們，往馬路另一頭離去了。直到他們的身影完全消失後，芽衣子才有些自言自語地這麼問。

「怎、怎麼可能……嘛……」

篠塚劇烈地哆嗦。

「那你說那是什麼嘛？」

紗季尖銳地問，篠塚只是窩囊地「啊嗚」咕噥。

——就在這時。

「噫！不要來！不要過來！」

男人們離去的馬路前方，傳來拚命傾訴的男聲。

「啊……嗚啊啊！不是我！我什麼都……啊啊啊！」

同一人的聲音再度傳來，我們都再次僵住。只有一個人——那那木毫不畏懼，跑向前方的黑暗。

「啊，那那木先生！」

那那木不聽制止跑掉了。留下的我們裹足不前，結果還是跟著跑了過去。

「噫啊啊啊……啊……住手！救人——」

男子的聲音不自然地斷掉了。就像電視機關掉一樣，戛然止息。

穿過馬路，拐過轉角，眼前是那那木的背影。

「那那木先生，怎麼……」

正欲發問的話中斷了。那那木用手機燈光照著前方。燈光微弱地照亮破敗的小巷，浮現佇立在那裡的一個影子——穿著一襲比黑暗更深的黑衣的女子。

女子的側臉、脖子，以及露出袖口的雙手，都白皙得令人膽寒。她俯著頭，一頭漆黑的及腰長髮在夜風中飄動。她一手拿著木槌，柄很短，頭的部分有人頭那麼大，另一手則握著柄尾分成三叉的鈴。腳邊掉著一團約有大型犬那麼大的黑色塊狀物。

那個倒臥在地面、手腳朝不自然的方向歪折的黑色「物體」，各處露出穿破皮膚的白骨，原本應該是頭部的位置卻是空的，柏油路面散落著被磨碎一般的肉片。四下一片濕黑，就像在述說著眼前淒慘的景象。

「是人嗎……？喂，那是人嗎……？」

松浦驚慌失措地問，沒有人回答他，但每個人也都理解這個事實——理解那團黑色的物體，就是剛才發出慘叫的男人。

一陣難以忍受的嘔吐感襲來，我忍不住摀住了嘴巴。

「嗚、嗚哇啊啊啊啊！」

篠塚嚇到腿軟，一屁股跌坐在地。他雙手撐地，隨即爬起來要跑，被一道凌厲的聲音制止了：

「慢著，不要動！」

是宮本出聲喝斥。他以難得一見的緊迫態度喊道，目不轉睛地注視著巷子前方。篠塚凍結似地停止動作，我們也聽從宮本的指示，一動不動地靜觀其變。

「這是……」

那那木靜靜地呢喃道。一瞬不瞬地盯著黑衣女子的那雙眼睛，有著即使目睹異樣之物，也絕不失去冷靜的堅強意志光芒。

求助的男子早已變得面目全非。一旁，黑衣女子只是凝身不動地佇立著，身上的衣帶與和服在夜風中飄動。表情被一頭黑髮和深邃的黑暗所遮掩，無法窺見。她有種和工作服男人們相同的虛無感，另一方面卻又以無可言喻的威懾感將我們束縛在原地，甚至不許我們逃離。

女子緩緩側頭，轉向這裡。瞬間，更強烈的駭懼籠罩了我的全身。雖然看不見女子的表情，卻近乎刺痛地感受到她正在看著我們。其中存在的，不是什麼凡庸的人類感情，而是不可能再強烈的赤裸裸惡意。是一團龐大的怨念。

短暫的膠著之後，女子的手一動，緊接著清脆的鈴聲響起。那道鈴聲拖出長長的尾音，留下黏附在汗濕肌膚上的餘韻，被吸入黑暗中消失了。這時，我們頭頂的路燈閃爍起來，下一秒，耀眼的燈光照亮四下。

「——喂，那女的去哪了？」

率先出聲的是松浦。

沒看到黑衣女子的人影。就在路燈的光剝奪了我們的視野的一眨眼工夫之間，女子已經消失得無影無蹤。留下來的，只有悲慘的屍骸及嗆鼻的血腥味。男子的頭部被粉碎得形影不留，甚至令人懷疑這是人嗎？重新正視被破壞殆盡的淒慘屍體，我們必須竭盡全力，才能夠維持理智。

我在幾乎傻掉的狀態下望向那那木，只見他手扶下巴，似在沉思。表情冰冷，缺乏感情，面對眼前異樣的情景，也沒有驚慌失措，反倒是意氣飛揚地在思考。

看到這樣的那那木，我感覺到一股有別於眼前這幕悲慘景象的、自體內沸騰而出的恐懼。

我連忙要挽留眾人，這時室內的燈光閃爍了幾下，接著無聲無息地熄滅了。同時，連走廊的燈光都消失不見，我們全都驚呼起來。

「停電嗎？」松浦問。

「受不了，這間破屋子搞什麼啊？」

紗季大聲咒罵，也沒有人趕來。因為也不能就這樣呆在原地，我們決定一起下樓。

「記得斷路器在玄關旁邊的櫃子裡。」

紗季回溯記憶這麼說，這時領頭的松浦突然停下腳步。篠塚撞上他的背，抗議：「幹嘛突然停下來啦？」

「喂，你們有沒有聽到？」

松浦的聲音嚴肅得反常。聽到他這話，眾人都屏住呼吸，張大了耳朵，但也沒聽到什麼特別的聲音。即使有什麼...