菲利摩爾先生失蹤奇案

我有言在先，此次撰述的本質是學術研究，無意公開印行。夏洛克．福爾摩斯與我也達成共識：儘管這個故事的主角奇特異常 ── 跟我們先前遇到的委託人迥然不同 ── 同時也是一個絕佳的案例，說明著名的福爾摩斯不可思議的推理能力。

雖說如此，我卻赫然發現，我依舊在振筆疾書，目的明確卻又偏執。不是為了《岸濱》雜誌 ── 本案不宜刊登在被福爾摩斯譏嘲為大雜燴的通俗期刊上，揭露調查過程也可能傷害無辜，或者讓罪犯承受不公平的指責 ── 純粹只是為了我私人的緣故。我在結尾的時候，會闡明我不得不然的理由，也可能會跟福爾摩斯解釋為什麼我要匆匆寫就此事原委，明明知道這世上沒人讀得到，當事人也不希望被描繪到這般鉅細靡遺。矛盾從何而來，我心裡有數。無論如何，尤其是此事開場，我實在忍不住，非得記錄下來不可。這是教科書級的好例子，說明我朋友為什麼是全倫敦最差的室友 ── 但，隨著故事逐漸開展，大家也會發現完全相反的例證，原來福爾摩斯也是全倫敦最好的室友。

在他驚天動地的自海外返國之後，夏洛克．福爾摩斯說服我，搬回貝格街的老房間。此人擁有非凡的說服能力，他那無與倫比的睿智心智一旦設定好方略，總能無往不利，而我樂於分享他的好奇與勇於冒險的精神。除了服從老戰友，跟他共同生活之外，似乎也沒有更好的選擇。睡在我熟悉的臥室，不過一兩晚，聽著窗外傳來後院梧桐樹的沙沙聲，彷彿是歡迎我搬回老家，身處這樣的環境裡，就覺得自己是世上最幸福的人了；但這絕不意味著夏洛克．福爾摩斯是個好相處的室友。完全相反。

「我的老天爺！」一八九四年六月二十六日，我一踏進客廳，大吃一驚，只想得到這句話。

夏洛克．福爾摩斯穿著晨袍、趿著拖鞋，站在舒適的客廳中央，兩腿劈開站定，張開雙臂，手持一具中等大小的弓，搭上狩獵用的金屬箭頭，瞄準我幾碼開外的書桌。桌上的文件早被清得一乾二淨，好些還是我剛剛整理好的搬家帳單；此時，散落一地，看來是用手臂不由分說掃下去的。帳單旁邊就是我的幾本筆記本、墨水筆、筆架跟吸墨紙，外帶一張金額相當驚人的支票，那是我賣掉住處、結束行醫生涯的代價。此時，桌上放了一大塊煙燻火腿，好幾支箭端端正正的射在正中央。我朋友不時吹噓自己箭術了得，從這塊火腿看來，並非誇張。即便福爾摩斯稱不上是舉世排名第一的左輪槍射擊高手，估計實力相去不遠；至於箭術，顯然也未遑多讓。只是他是如何練就的，原由不明，想來他並不會透露。

「您該不是在……」我高舉雙手，冒險站在名偵探與倒楣的火腿肉中間。「請容我享受一下推理的樂趣：您接了一個案子，極可能是謀殺，破案線索是近距離的射箭傷口，所以您想弄明白 ── 」

「我的天啊，一開口就說錯。我沒接到什麼案子。」福爾摩斯打斷我。他講話的音頻本來就高，由於我的無端介入，讓他氣不打一處來，聽起來更加刺耳。「當我還在蒙彼里埃的時候，戴博拉．蓋瑞夫人，也就是惡名昭彰的浪子阿弗列德．聖愛德華．蓋瑞的嬸嬸，在一次狩獵活動中，意外身亡。我在《世界報》上讀到這則消息，不認為是意外，而我即將證明我的推論無誤，如果你可以讓開一點的話── 」

我雙手一叉，繼續說。「看到餐桌上，早餐已經布置妥當；您自己的書桌呢，還放著昨天化學實驗的各種設備，所以，您就胡亂把我桌上的東西一股腦掃開 ── 」

「這麼一大早，你就能抓住精髓，推斷無懈可擊，倒是很少見，我親愛的朋友。」

「一個星期以來，您都沒有接到新案子。現在為了實驗，把我們的住處的每一吋空間搞得沒地方好用了。」

「這不是事實，現在不就有用嗎？」

「用的人可不是我。」

「這點我無暇爭辯。華生，你擋到我的去路了。」

我說過好多遍了，福爾摩斯有著君臨天下的氣勢。即便他無心恫嚇，單單他的身高就有一定的威脅性；只是從來沒人膽敢嘲笑我的羞怯、懦弱，更何況我已經隱忍他長達數日之久。只見他的嘴唇冷冷一撇，有意挑釁，我不由得硬起肩膀，準備還擊。

「請您展現些許善意：在接下來的十分鐘內，把我桌上的東西還原妥當，擦到沒有半點火腿味兒，我就會很愉快的離開現在的位置。」

「辦不到。」他不屑的嘲弄道，憔悴的五官不耐煩的扭成一團。「一定要取得更精確的測量數據。」

「一定要恢復我桌上原本的擺設，否則絕不讓開。」

「華生，我以前沒見過你這樣阻擋我申張正義。」他講話斷斷續續，異常暴躁。

「看來在這段時間裡，我的個性變得跟您一樣乖張了。這是因為年齡增長導致的自然現象。趕緊把我的東西整理好，否則，您昨天研究碘化鉀的實驗成果，就只能麻煩您自個兒到窗戶外面拾回來了。」我指著地上說。

「你敢？」他的口氣裡有難掩的恐懼。

「不妨試試。」我頂回去。

一陣謹慎的敲門聲後，哈德森太太探頭進來。「有位紳士想要見您，福爾摩斯先生。他沒帶名片，自稱是愛德華．菲利摩爾先生，說有非常緊要的事情……唉唷，我的天啊。」

我們的房東太太從來就是泰山崩於前而色不變的淡漠天性，眼見福爾摩斯手上的弓箭隱約瞄向我的方向，也只換來一聲輕呼與眉毛一揚。撥弄了會兒脖子邊的蕾絲，她怯生生的走進客廳。

「我親愛的女士，我正在著手實驗，偏偏遇上不曾預見的難題。」福爾摩斯回答說，瞄準我的方向並沒有改變。

「我幫得上忙嗎？我只是懷疑此處並不算太安全，福爾摩斯先生，嗯……怎麼在屋裡玩這玩意兒呢？」

「我跟你保證，講到射箭，我可是訓練有素的專家；但我也得承認，此時我惱怒不堪，料不準會不會有閃神的時候。現在，請你離開好嗎？」

「但是那位可憐先生的弟弟失蹤了，他堅持說，只有您才能幫他。」哈德森太太不肯放棄。「他很擔心呢。」

「很抱歉，我們倆嚇到你了，哈德森太太，請那位先生上來吧。」我要求說，從桌上取塊餐巾，蓋住那塊火腿。哈德森太太感激的笑了笑，轉身退出，順便把門掩上。

「你到底在玩什麼花招？什麼時候變成了我的業務經理？」福爾摩斯叫道，終於把手上的弓箭放在窗邊。

「您以為全倫敦就這麼一個地方可以住嗎？」我很不耐煩，順口嗆回去。

福爾摩斯被嚇著了，我相當得意。灰色的眼睛睜得大大的，嘴巴也闔不上來，我的反擊攻勢如此凌厲，倒是前所未見。愛德華．菲利摩爾先生進來幾秒之後，完成必要介紹，我立刻坐進手扶椅，準備聽取他的說明。

哈德森太太說得沒錯，愛德華．菲利摩爾先生的憂慮溢於言表。他是一個不起眼的瘦小男子，穿著黑色西裝、灰色背心，圓頂硬呢帽，上面有一圈低調的亮黑色飾帶，一條銀色的細錶鍊橫過前胸，僅有的飾物是一枚謹小慎微的翻領別針。我不需要倚仗我朋友出色的觀察力也可以看得出來：他因為弟弟失蹤，整個人失魂落魄。他的手抖得很明顯，不安寫在臉上，眼珠邊緣閃閃發光，沉重的壓力讓他的睫毛有些濕潤。西裝鬆垮垮的套在單薄的骨架上，這幾天看來毫無食慾，如果他的兄弟不及早尋獲，遲早也會把他拖垮的。眼前的他讓我不禁想起毛色黯淡的老鼠，緊張兮兮，眼睛無神，不斷抽搐，茫然不知所措。

福爾摩斯根本無意跟來賓打招呼，撿起扔在地上的文件，坐在椅子上，忙著整理。意想不到的發展，著實受寵若驚，我心滿意足的看著他忙活；而他忙裡偷閒，老鷹般的目光偶爾投在菲利摩爾先生身上，銳利得彷彿能把他劈開似的，我心下了然，他已經獲致幾個結論了。

「你應該發現我們今天早上有點混亂，菲利摩爾先生。首先向你致歉。我目前手頭上有緊要的事情等待處理，所以，只能利用有限的時間提供諮詢。事不宜遲，這就開始。除開以下幾個事實，我對你今天大駕光臨想要討論的案情，可以說是一無所知：你是單身漢，做喀什米爾絲進口生意、滴酒不沾、雙胞胎，跟你弟弟長得一模一樣。」

菲利摩爾先生一臉訝異，讓我一度以為他的身體不舒服，聽完這段話，汗珠子成串的滾到眉毛上方，嘴巴一張一闔，跟撈上岸的魚一樣，連我那不大近人情的朋友，都忍不住悶哼一聲。

「冷靜、冷靜。你的婚姻狀況還有你對烈酒反感，是我從你沒有婚戒和翻領別針研判出來的。」我目瞪口呆的看著福爾摩斯從地上撿起筆記本，甚至有些恍惚，原來他也會打理家務 ── 單這發展就是奇蹟了，更何況他還在客戶面前這般降尊紆貴。「其他的就不值一提了。我是今天早上在《每日電訊報》上讀到相關報導。你的進口生意做得不錯 ── 菲利摩爾、薩克斯森與葛利爾織品公司 ── 我想是叫這個名字吧。公司的業務現在多半由合夥人打理，因為你把所有時間都用來尋找失蹤的雙胞胎弟弟，詹姆士．菲利摩爾先生。除此之外，我就欠缺牢靠的資料來更進一步剖析你的難題了。」

這話講完之後，現場一片沉默。「多謝您的體諒，請多提供一點資訊。」我催促正在滿地拾筆的福爾摩斯。「我們非常關切這個案件。」

我們的客人百般艱難的吞下口水，雙手緊握，勉強遮住不斷顫抖的窘相。「您一定要幫忙，福爾摩斯先生，我已經無計可施了。我弟弟詹姆士跟我住在一起 ── 您剛也提到，從各個方面來看，我們倆都非常相像。住處是單身漢風格，氣氛愉快平靜。我沒什麼嗜好，就是喜歡工作，過家庭生活。三天前，詹姆士離開我們位於密德薩克斯恩菲爾德鎮的住家。出門的時候還是好天氣，走沒兩步就發現下午可能會下雨，於是折返回家拿傘。從此之後，就沒再見過他了。」

我的朋友持續把我的墨水瓶、吸墨紙歸回原位，我只好繼續扮演自行任命的引言人。

「確實離奇。」我滿懷同情的說。「很明顯的，你們兩兄弟算是相當親密的了 ── 難怪他的不辭而別會影響你到這種程度。」

「擔心他的安危，弄不明白到底怎麼了，越想越恐怖……福爾摩斯先生，我實在撐不下去了。」菲利摩爾先生幾近聲嘶力竭，懇請名偵探惠賜一點關注。「我們的僕人是最可靠、最謹慎的女人了。她敢發誓：早餐過後，在清理餐桌的同時，她從客廳窗戶望出去，看到舍弟走出門外，折返後，也是她把雨傘交給他。他在玄關停一會兒，翻閱火車時刻表，女僕並沒有聽到大門再次關上的聲音。十五分鐘後，她突然覺得身後有股古怪的氣體吸過來，才發現大門洞開，順手關上。我弟弟從此無影無蹤，福爾摩斯先生，我到現在還是六神無主。」他深深的吸了一口氣，絕望的閉上眼睛。

「你那時候在哪裡？」我的朋友問道，漫不經心的舉起一個蓋著餐巾、像是巨大針墊的玩意兒，隨後把那塊火腿從我的桌上移到騰出空位的餐桌上。要不是菲利摩爾先生面臨的情勢如此嚴峻，我多半會忍不住笑出來。

「那時候我在斯特普尼的辦公室裡，福爾摩斯先生，請務必接下這個案子。」這個不幸的男子懇求道。「我弟弟的……素行不算檢點。他的惡習一度把生活攪得面目全非，我擔心他又重蹈覆轍。只要想起他莫名其妙的離家出走、會不會遭遇不測，我的心頭就是一陣劇痛。他絕不是會把我蒙在鼓裡的那種人。我的個性穩定，詹姆士也有理由感謝我先前的慷慨。儘管我們之間矛盾重重，大致上還能折衷；兩人相依為命，也無需大張旗鼓的宣揚。只是一想到他過去的豬朋狗友可能會傷害他，我就心如刀割。」愛德華．菲利摩爾先生乾咳了幾聲，掏出手絹。

見到我想笑不敢笑的尷尬局面，福爾摩斯卻在用自己的手帕擦我的書桌，旋即轉身，一屁股坐上面，點燃菸斗。我們的客戶真情流露，再怎麼無情的人，也應該覺得心頭一陣悽慘，但是，傷感似乎只感染到我們兩人；只見他盯著菲利摩爾先生，眼神逐漸集中。

「你說的是老毛病吧。」我朋友客客氣氣的開口。這徵兆意味著來客已經博得福爾摩斯的好感，而他，正在調整狀態，準備全力以赴。「我想我必須詳細調查你們這對雙胞胎的老毛病，菲利摩爾先生；最終，我們會發現這有助於尋獲令弟。」

這個可憐人畏縮的模樣，再也藏不住。「我會盡我一切所能，找到舍弟；即便毀掉他狼籍的聲名，也在所不惜。從哪兒開始呢？詹姆士賭博，在外面欠了好多錢，也喝得爛醉如泥。我知道他過去甚至還抽鴉片，亂搞男女關係，肆意妄為，經常惹上一些愚蠢的麻煩。他一度還包養低級歌廳的歌女當情婦。但請不要對他過去的脫序行為，留下過多偏見；事實上，眼前的情勢如此離奇，我根本不知道該怎麼想。」

「跟我們回報各種相關線索是對的。他突然失蹤，是不是陷入什麼危機？」

「據我所知是沒有。詹姆士最近生活規律得多；莫名其妙的不見了，實在是史無前例。我還以為他收斂放蕩，已經準備過正經日子了呢。至少……他給了我希望的理由。」

「你剛也承認，你很容易被誤導。那麼，你最近有跟他那批豬朋狗友聯繫嗎？」福爾摩斯不依不饒，眼睛研究天花板。

「我擔心最壞的情況，的確是有跟他們接觸過。再怎麼說，這些混混都不能輕信；但是，最近這三天發生什麼事情，他們也說不出個所以然來 ── 無論我還是蘇格蘭場都一無所獲。我受困在一團黑暗中，快要窒息了，福爾摩斯先生。我睡不著、吃不下，沒法照料生意。我弟弟覺得快要下雨了，卻在光天化日下，人間蒸發。」菲利摩爾先生抖得骨頭都散了。

「這挺精采刺激的啊，是不是？」福爾摩斯掩不住喜色，一臉幸災樂禍的表情轉向我。

「在一般的情況下，突然失蹤是不會用『精采刺激』來形容的。」我提醒他。

在外人眼裡，福爾摩斯總是無動於衷的模樣；但我卻能在他冷漠的五官中，察覺出一絲懊惱。「這話說得是。為什麼你沒有名片呢？菲利摩爾先生？」

「名片？怎麼了嗎？訂單才剛送到印刷商那邊。我現在煩得要命，顧不上去取了。」這個內心受創的男人又開始眼淚汪汪。「能不能請您務必提供協助？」

「沒問題，我一定幫忙。我會把全副精力、心思投注在這個案子上。但要等我吃完早餐再說。」

眼見福爾摩斯已經振翅準備高飛，沒想到這宗被他視為「精采刺激」的奇案，重要性竟然排在早餐之後，吃完了，才要開始偵辦。我相信我的眉目出賣了我的驚訝之情。

「把你的地址告訴我。」福爾摩斯命令道。隨手拿起他剛從地板上撿回來的筆，寫在袖口上。「非常好，幾個小時後，我們在密德薩克斯會合，菲利摩爾先生。在這段時間裡，我要你絞盡腦汁，把不小心忽略的細節全部翻出來。再會！」

菲利摩爾先生失蹤奇案

我有言在先，此次撰述的本質是學術研究，無意公開印行。夏洛克．福爾摩斯與我也達成共識：儘管這個故事的主角奇特異常 ── 跟我們先前遇到的委託人迥然不同 ── 同時也是一個絕佳的案例，說明著名的福爾摩斯不可思議的推理能力。

雖說如此，我卻赫然發現，我依舊在振筆疾書，目的明確卻又偏執。不是為了《岸濱》雜誌 ── 本案不宜刊登在被福爾摩斯譏嘲為大雜燴的通俗期刊上，揭露調查過程也可能傷害無辜，或者讓罪犯承受不公平的指責 ── 純粹只是為了我私人的緣故。我在結尾的時候，會闡明我不得不然的理由，...