第一章

吳太太憋在心裡正難受著，聽陳氏這麼問，又想著陳氏是個口風極緊的，也就沒有了什麼顧忌，打發了身邊服侍的，就開始說沈家的八卦：「……據說沈先生來臨安就是因為不想和沈太太在一個屋簷下待著。妳說，女人做成這個樣子，還有什麼意思？可我看沈太太那樣，反而怡然自得的，一點也沒有覺得自己做錯了。平時別說關心沈先生的起居了，就是說話都沒有一句好言語的。」

陳氏愕然，道：「那這次沈太太來臨安做什麼？這眼看著要過十月初一了！」

吳太太當然也不知道，可這並不妨礙她對這件事好奇。

又過了幾天，吳太太來郁家串門，她拉了陳氏說悄悄話：「我可打聽清楚了，那沈太太和沈先生，關係真的很不好。」

陳氏雖然不是個喜歡主動打聽別人家私事的人，但能聽到她感興趣的小道消息，她還是很喜歡聽的。

「連這樣的事您都能打聽到！」她佩服地望著吳太太，親自給吳太太剝了個橘子。

「我這不也是湊巧嗎？」吳太太顧不上吃橘子，橘子拿在手裡，低聲對陳氏道：「那天妳回家後，我越想越覺得妳說得對。妳說這馬上要祭祖了，誰家的當家太太不是忙得腳不沾地？沈太太居然還有閒工夫到處逛！我就跟我們家老爺說了一聲，裝著什麼也不知道的模樣，派心腹婆子帶了些家裡做的點心送去了縣學，說是聽說沈太太來了，特意送給沈太太的。可事情就這麼巧，我們家婆子送點心去的時候，正好遇到了沈太太和沈先生吵架。」

「啊！」陳氏非常驚訝。

吳太太嘆道：「我們家婆子也沒有想到，當時都不知道該怎麼辦才好。好在是縣學裡的先生都上課去了，服侍的小廝、婆子也不知道為什麼都不在，沒有旁人在場。我家婆子當時進退兩難的，卻聽了個一清二楚。聽到說是那沈太太受了別人所託，才特意陪了別人家的一位小姐來的臨安。」

這件事陳氏知道。她聽郁棠說的，還知道沈太太因為這個才住進裴家的。

「沈太太是做得有些過分了。」陳氏是不贊成沈太太的選擇的，道：「但兩人也不至於為這件事吵得讓下人看笑話吧？」

吳太太就朝著陳氏若有所指地笑了笑。

陳氏道：「難道其中還有什麼我不知道的？」

吳太太笑道：「妳聽我說完就知道了。」

陳氏洗耳恭聽。

吳太太繼續小聲道：「這原本也沒什麼，誰家還沒有個三朋四友的？可怪就怪在這裡。沈先生一聽，勃然大怒，指著沈太太的鼻子罵她偽善。還說沈太太對著他一副目下無塵的模樣，現在還不是為了權貴低頭折腰，像個媒婆似的，說什麼沈太太若是還要點臉，就趕緊從裴家搬出來。」

作為女子，被丈夫這樣指責就有點誅心了。

陳氏「啊」了一聲，有些不贊同沈先生作派般地皺了皺眉。

吳太太嘆道：「我聽我們家婆子這麼說的時候，心裡也是一急，還想著，這要是沈太太一氣之下做出什麼三長兩短的事來了，只希望我們家婆子夠機敏，能拉得住沈太太。

可誰知道人家沈太太根本不是個省油的燈。聽沈先生這麼說，不僅沒有傷心欲絕地走開或者是反駁，而是冷言冷語地開始數落沈先生。說什麼沈先生自己沒有本事，自己不上進，就以為別人都應該和他一樣，看見權貴之家就躲著走，別人看著覺得他是憤世嫉俗，忌恨那些比他有本事的人，偏偏他還自以為是，覺得自己是清高傲氣、不惹世俗……總之，句句帶刺，我們家婆子學都學不過來了。

沈先生當時可能是被沈太太說得氣不過了，抓起手邊的茶盅就朝沈太太砸了過去，還吼著說，若是沈太太兩天之內不搬到縣學去住或是回杭州城，他就親自上裴家去請沈太太。把沈太太氣得，又把沈先生說了一通，諷刺沈先生，說沈先生只許自己放火，不許別人點燈。他自己巴結顧家也就罷了，她幫顧家做點事，沈先生就喊打喊殺的，不過是為了掩飾自己的無能，掩飾自己想巴結顧家卻巴結不上的窘況罷了。她可不是沈先生，她要為自家的兒子掙個前程。沈先生若是去裴家也行，她就直接去跟顧朝陽說，這件事是沈先生從中搗亂，看沈先生怎麼向顧家交代，還怎麼在顧朝陽面前擺出師尊的樣子！」

「顧朝陽？」陳氏猜道，「難道是顧小姐的兄弟？」

吳太太聽了立刻叫了起來，不滿地指責陳氏：「原來妳什麼都知道！妳竟然在我面前裝著什麼都不知道的樣子！枉我把妳當體己的姐妹，有什麼事都先跟妳說……」

「不是、不是。」陳氏慌了起來。

她從前臥病在床，和王氏走得最近，像吳太太這樣的朋友，她從來沒有過。她是很珍惜和吳太太的情誼的。

「我之前聽我們家阿棠說過一次，不過並沒有放在心上。」她忙辯解道，「聽妳這麼一說，也就是這麼一猜的。」

吳太太想了想，覺得陳氏沒有必要瞞著她，要怪，也怪自己事前沒有好好問問陳氏。

她立刻就原諒了陳氏，把心裡的那一點點不快拋到了腦後，道：「這麼說，妳也知道了？」

「知道什麼？」陳氏摸不著頭腦地問。

「哎喲，妳就別在我面前守什麼君子非禮勿聽之類的規矩了。」吳太太又有些不滿地道，「我也不是那多嘴的人，妳說給我聽了，我最多也就是跟妳說說，對外面的人肯定是一句都不會多提的，我會把這件事爛到肚子裡的。」

陳氏真沒有反應過來。

吳太太就不高興地道：「那沈太太不就是得了顧家的好處，專門來給顧小姐作媒的嗎？」

陳氏目瞪口呆。

吳太太得意洋洋，道：「給我猜中了吧？我就說了，我也不是那多嘴多舌的人，要不是妳，我肯定是不會說的。」

陳氏忙道：「不是，您是從哪裡聽說沈太太是專程來給顧小姐作媒的？顧小姐可也住進了裴府。我們都是生兒育女的人，就算是要給自家的姑娘作媒，也不可能允許自家的姑娘就這樣住到別人家去啊！」

吳太太就仔細地打量了陳氏一番，見陳氏不是在推諉她，遲疑道：「妳是真沒有瞧出來？」

陳氏的腦袋搖得像撥浪鼓。

吳太太就嘆了口氣，半是自嘲、半是好笑地道：「瞧妳這樣，我覺得我看人還是挺準的。之前覺得妳是個可靠的，其實妳根本就是個不可靠的。」

陳氏哭笑不得。

吳太太也就不繞圈子了，道：「妳仔細想想沈先生是什麼樣的人，再仔細想想沈先生說過的話。雖說我們女人家不應該向著男人說話，可這件事的確是沈太太做得不地道。就算是想給自己的兒子掙個前程，也不能這樣低三下四地，讓沈先生的面子往哪兒擱啊？也不知道沈先生的兒子知道不知道這件事？若是他知道卻沒有阻止他母親，我看，沈先生這兒子也不用要了……」

陳氏左耳朵聽進吳太太的叨叨，就又從右耳朵跑了出來，心裡亂了一陣子後再琢磨這件事──若把當事人顧小姐給拋開了，這件事還真如吳太太所說的，越想越是那麼一回事。

她不由道：「就算是這樣，難道就沒有人教教顧小姐？還有沈太太，既然是受人所託，難道也不提點一下顧家的人？」

吳太太看著陳氏直搖頭，道：「說妳是個實誠人，妳還真是個實誠人。」

陳氏不解。

吳太太細聲慢語地道：「妳想想，顧小姐是什麼人？她可是和李家有過婚約的！沈太太固然是受人所託，可驟然這麼一提，妳說，裴老安人會同意嗎？」

陳氏搖了搖頭。

要她是裴老安人，肯定不願意娶這樣一個媳婦進門。

並不是說顧小姐不好，而是顧、李兩家退親，明顯就是顧家強勢主導的，裴家和李家是鄉親，抬頭不見低頭見的，裴三老爺又不是說不到媳婦，何必為了這件事讓李家不愉快，和李家生出罅隙來？

吳太太道：「所以沈太太才會帶顧小姐住進裴家啊！不過是要打日久生情的牌罷了！」

陳氏睜大了眼睛。

吳太太的話雖然沒有說明白、說透澈了，但陳氏已經懂了。她道：「那、那裴家三老爺豈不是要和顧家大小姐訂親了？」

「聽說那位顧小姐不僅賢良淑德，而且長得也很漂亮。」吳太太幽幽地道，「那沈太太也不是傻子，她既然敢出面，肯定是覺得有幾分把握才來的臨安。」說完，她頓時有些不服氣地道：「雖說我們家沒有適齡的姑娘，且我們家就算是有適齡的姑娘，也輪不到我們家和裴家聯姻，可我怎麼想怎麼不舒服，那顧小姐怎麼配得上裴三老爺！沈太太這麼做，的確有點不厚道。」

陳氏聽了卻猶豫道：「話也不能這麼說，李家是什麼人，我們都是心知肚明的。顧小姐也是受害人。」

吳太太反駁道：「顧家和李家訂親之前難道就沒有打聽清楚？又不是娃娃親。可顧家還是在李家一遇到事的時候就退了親，可見顧家是很講究利益得失的。我是覺得，像顧家這樣門風的人家，怎麼配得上裴三老爺！」

自從裴宴拿了一大筆銀子給江潮重振家業之後，吳老爺私底下就把裴宴誇上了天，連帶著吳太太對裴宴也另眼相看。她這麼一說，對裴宴懷著感激之情的陳氏也覺得顧小姐配不上裴宴了。

吳太太甚至對陳氏道：「你們家阿棠不是常常去給裴府的老安人問安嗎？沈太太到底是不是來給顧小姐作媒的，妳讓你們家阿棠去裴府的時候多留個心眼唄！沈太太和顧小姐還在裴府住著呢！」

陳氏可不想讓郁棠攪和到這件事裡去，她忙委婉地拒絕道：「她一個沒有出閣的小姑娘家懂什麼！若是惹了老安人不快，反而不美。」

吳太太雖然只是這麼一說，可聽到陳氏的回答，她還是不平道：「裴家三老爺要是娶了顧小姐，我以後遇到了顧小姐肯定會繞道走的。」

誰說不是！陳氏在心裡長長地嘆了口氣。

原本對裴宴娶誰她都沒有想法的，可聽了吳太太的一席話，想到裴宴有可能會成為顧家的女婿，她也有點難受起來。等送走了吳太太，郁棠幫她拿了為過幾天祭祖準備的新衣裳過來，她忍不住就和郁棠說起這件事來，還向郁棠打聽：「妳遇到沈太太那天，沈太太都和老安人說了些什麼？顧小姐有沒有在老安人面前表現得很特別？」

郁棠聞言像被雷劈了似的，半晌都沒有回過神來。

裴宴和顧曦……這是誰傳出來的謠言？他們也太能扯了！裴宴和顧曦隔著輩分好不好！

不對，是她想左了。

裴宴和顧昶差不多大，還曾同朝為官過。要不是前世固有的印象，讓她總覺得自己和顧曦是一樣的，她也不會認為顧曦和裴宴差著輩分了。

這麼說來，顧曦還真有可能會嫁給裴宴！

可顧曦嫁給裴宴……郁棠想不出那是怎樣的畫面。

但萬一顧曦真的嫁給了裴宴呢？

郁棠頓時覺得自己像吞了隻蒼蠅似的。不僅僅是噁心難受，還有不能接受。

裴宴和顧曦……怎麼能行！

顧曦配得上裴宴嗎？她憑什麼嫁給裴宴！

郁棠騰地站了起來，如困獸般在屋裡轉著圈。

不行，她不能讓顧曦嫁給裴宴！顧曦是個偽君子，是個假大方、人品低劣之人！裴宴娶誰也不應該娶顧曦！

她得去跟裴宴說。

郁棠心裡這麼想，腳居然就隨心而動，朝門外走去。

「妳這是要幹什麼？」她人都要走到門口了，卻被陳氏一把拽住。

陳氏滿臉的無措，道：「我和妳說裴三老爺的事，妳怎麼轉身就走？嘴裡還嘟嘟囔囔不知道在說些什麼……」

這孩子，不會是魔障了吧？

陳氏緊張地上下打量著女兒。

郁棠因手臂被緊箍的痛感而回過神來。

她……她是怎麼了？怎麼會貿貿然地就要去告誡裴宴？

先不說裴宴和顧曦的事只是她母親道聽塗說而來的，就算是裴家真的要和顧家議親，又與她有什麼關係呢？

再說了，她和顧曦的恩怨是她們之間的事，裴宴足智多謀，老安人精明強幹，哪一個不比她強？她又憑什麼覺得顧曦和裴宴就不合適的？

顧曦和裴宴合不合適，也應該由裴家人來判斷，而不是因為她和顧曦不和就自以為是的代裴家人做決定，認為顧曦和裴宴不合適吧？

郁棠深深地吸了一口氣，把那些紛亂的情緒壓在了心底，對母親道：「我聽說顧家有意和裴家聯姻，太驚訝了，一時有些失態……」

陳氏並沒有多想，唏噓道：「別說是妳了，就是我乍一聽到也嚇了一大跳。不過仔細再一想，顧家想跟裴家結親也說得過去──放眼整個蘇浙，還沒有訂親的男子，有幾個能比得上裴家三老爺的？要是我是顧小姐的母親，也會打這主意的。我只是想著從前聽人說過，裴老太爺在世的時候曾經說過，裴三老爺的婚事，非三品以上大員人家的姑娘不成的。如今裴老太爺去了，裴三老爺的婚事就給耽擱下來了……」

照顧家這樣的，壓根就達不到裴老太爺的標準。

難怪她會覺得心裡不好受。

陳氏和郁棠不約而同地想著，都找到了一條解釋自己心裡不舒服的理由，心情也都平靜下來。

郁棠還仔細地回憶起那天她見到沈太太和顧曦時的情景來。「您不說，我還真沒往這上面想。老安人分明就是不待見沈太太，顧小姐呢，在老安人面前也太活潑了一點，感覺她是特意如此，想討老安人歡喜似的。現在看來，她們執意要住在裴家，還真像是有目的而來的。」

實際上，顧曦在老安人面前表現得挺正常的，只不過是郁棠前世和顧曦一起生活過，顧曦嫁去李家又是低嫁，從始至終都端著幾分架子。今生和前世有所不同了，郁棠立刻就能感覺得到而已。

陳氏咋舌，「這事若是成了，可見那句老話『撐死膽大的，餓死膽小的』這話真有道理。那我也大著膽子，請沈先生幫妳在沈家的子弟裡挑個人品端方的做女婿好了。反正有些事不去試試，永遠不知道能不能成。」

顧曦這事打開了陳氏的眼界嗎？

郁棠抿了嘴笑，心底卻不知道怎地，始終彌漫著淡淡的悲傷，讓她不得其解。

◎

十月初一祭了祖，家家戶戶就要開始準備過年了。

胡興突然陪著計大娘來郁家拜訪陳氏，說是裴老安人要去北天目山上的別院住幾天，想請郁棠陪老安人一起去住幾天，問陳氏同不同意。

陳氏不太想讓郁棠去別院住，可見是計大娘親自來請，又說了很多「老安人特別喜歡郁小姐，二太太和五小姐也一道陪著在別院小住，最多十天半個月就回來了，您就當是讓郁小姐去串門」之類的話，讓陳氏有些不好拒絕，就私底下問郁棠的意思。

家裡雖然燒著火盆，可離了火盆還是很冷。郁棠想著老安人屋裡的地龍，就有點想去。

陳氏哭笑不得，點了點郁棠的額頭，「貪小便宜吃大虧。妳到時候上了火，可別回來哭著讓我給妳煮菊花茶喝。」

郁棠呵呵地笑，心裡卻想著不知道顧曦和沈太太有沒有回杭州城？自己這次去裴府別院小住，難道真的是老安人想她了嗎？要是顧曦和沈太太沒有走，她遇到了這兩個人又該怎樣對待？

她一邊胡思亂想一邊指使著雙桃收拾衣飾。在和裴家約好的日子，帶著雙桃，由計大娘陪著出了門。

裴府的別院建在北天目山的半山腰，離臨安城不過半天的路程。

一路上，入目都是鬱鬱蔥蔥的參天大樹、幽靜盤山的青石板甬道，如果不是撩開轎簾朝外望時會有刺骨的寒風吹進來，都會讓人誤會此時正值盛夏。而裴府的別院更是坐落在一片葳蕤樹木的掩飾間，白色的牆院，灰色的瓦當，黑色的如意門，只露出一個門臉，僅能供一頂轎子進出。但進去了，繞過一道灰磚砌成的倒「福」字影壁，裡面卻是別有洞天。

綠翠疊嶂的假山，巍峨敞廳，幽深的曲徑，玲瓏的涼亭……竟然是座不輸裴府的大宅院。

計大娘一面在前面領路，一面不時地回過頭來和郁棠說著話：「最早裴家人都是住在這裡的，後來上山下山的不方便，就在小梅巷那裡建了現在的裴府，那邊的裴府在城裡，老爺們做生意、少爺們讀書都更方便。漸漸地，這邊就只在有人要清修的時候來住了。又因是祖產，這座宅院歸宗房所有，過來住的人就更少了。但老太爺還在的時候，很喜歡來這邊居住，連帶著老安人也喜歡過來住。老太爺剛去那會兒，老安人是想搬到這邊來住的，可三老爺還沒有成親，宗族裡各房的家務事一時半會還得老安人幫著調節，老安人住在這也不太方便，就這樣一直拖到了現在。」

郁棠看著這邊的房舍漆柱粉牆的，沒有半點敗落的模樣，估計每年要花不少銀子修整，不由道：「那要是老安人真的搬了過來，妳們豈不是也要跟著過來？」

計大娘點頭，笑道：「所以老太爺去了之後，那些年輕的或是不安心的就都放了出去，老安人現在留在身邊服侍的，多是像我這樣的世僕。再就是像珍珠、琥珀她們這樣從小在老安人身邊長大的。」

第一章

吳太太憋在心裡正難受著，聽陳氏這麼問，又想著陳氏是個口風極緊的，也就沒有了什麼顧忌，打發了身邊服侍的，就開始說沈家的八卦：「……據說沈先生來臨安就是因為不想和沈太太在一個屋簷下待著。妳說，女人做成這個樣子，還有什麼意思？可我看沈太太那樣，反而怡然自得的，一點也沒有覺得自己做錯了。平時別說關心沈先生的起居了，就是說話都沒有一句好言語的。」

陳氏愕然，道：「那這次沈太太來臨安做什麼？這眼看著要過十月初一了！」

吳太太當然也不知道，可這並不妨礙她對這件事好奇。

又過了幾天，吳太太來郁家串門，她...