第一章

幾位老安人說得熱鬧，顧曦花了好一會兒時間才弄明白發生了什麼事。

原來郁棠暈倒之後，裴家給請了個擅長艾灸的醫婆給郁棠艾灸，結果這個醫婆不僅會艾灸，還會按摩，就把按摩的手藝推薦給了郁棠，被二太太知道後，又推薦給了幾位老安人。

顧曦不由皺眉。等到宋家的兩位小姐來後，她裝似無意地和宋家兩位小姐說起這件事來，還笑著道：「我從前只針灸過，還沒有按摩過。聽裴二太太說得那麼有意思，我都想去試試了。妳們要和我一起嗎？」

宋六小姐果然如她所料地那樣，一聽就跳了起來，道：「寒門小戶出身的就是沒有規矩。那些醫婆走鄉串戶，最最喜歡東家長、西家短，搬弄是非。這樣的人誰家不是避之唯恐不及？只有她，還向二太太推薦，還要引薦到幾位老安人面前。要是出了事，她擔得起嗎？不行，我得去跟幾位老安人說說。不能讓她胡來，亂了裴家的家風。」

宋七小姐一把拽住了宋六小姐，看著顧曦卻對宋六小姐道：「幾位老安人吃過的鹽比我們走過的路還多，那醫婆是怎樣的人？要不要叫到府裡來？自有主張。妳一個沒有出閣的小姑娘，懂什麼？何況這是裴家的事，裴家的家風如何，豈是我們宋家可以置喙的？我看，妳還是少安勿躁，看看幾位老安人怎麼辦事的再說好了。」

宋六小姐聽不進去，宋七小姐發了狠，不管不顧地把她拉到了宋四太太面前，將她交給了宋四太太。

宋四太太知道了前因後果，氣得直發抖。吩咐身邊的婆子把她看管起來，禁了足。

顧曦沒有想到宋四太太這樣果斷，她愣了一會兒，和武小姐低聲說起這件事，感慨道：「也不知道是裴府的誰幫著郁小姐請的醫婆？她和裴家的人，可真是結了緣。就這樣，大家還一心護著她呢！」

武小姐明知道顧曦這是想借她的手去查是誰在照顧郁棠，還是忍不住去查了。

這件事裴家並沒有隱瞞，一查一個準。

武小姐的牙都要咬碎了，覺得自己如果想嫁給裴宴，郁棠就是個隱患。不說別的，她們倆都是那種相貌美豔之人，只不過她不笑也帶著幾分冷傲，郁棠是一笑起來特別地嫵媚。一個像牡丹，一個像芍藥。

她決定把這件事告訴武大老爺，讓武大老爺給她拿個主意。

顧曦知道了醫婆是裴宴給郁棠請的，心底拔涼拔涼的。等知道她中午去拜訪徐小姐不成，就是因為徐小姐去了郁棠那裡，試了試那醫婆的按摩手藝不說，還向楊三太太推薦之事，她心裡就更不痛快了。

為什麼郁棠總是要和她作對？她們倆就不能和平共處嗎？

顧曦仔細地回憶了自己自從認識郁棠後的所作所為，覺得自己沒有半點對不起郁棠的地方，反倒是郁棠，總是在不經意間壞了她的好事。當然，以她的人生閱歷來看，她從來不相信有人會「不經意」地壞她的好事。

一時間，她甚至生出一種和郁棠勢不兩立的仇恨來。

她一整個下午都在法堂安靜地聽無能大師講經，心裡卻想著要讓郁棠在裴家人面前狠狠地丟個臉才行。至少要讓裴家的人知道，郁棠也不是什麼好東西！

◎

郁棠下午卻過得很高興。

徐小姐被史婆子拖住了，安靜了兩個時辰，自己居然就把給裴宴抄的經書抄完了。

望著整齊的簪花小楷，她非常地滿意，連帶著對徐小姐也前所未有地耐心起來，問她：「妳明天想做什麼？我明天去見了主持大師之後就沒有什麼事了！」

她不知道裴宴會出去幾天，她想在裴宴回來之前把法事做完。這樣，只要裴宴不特意問起，就不會知道她做了些什麼了。

徐小姐有點心虛。

裴宴不過是順手照顧了下生病的郁棠，郁棠都很感激地給裴宴抄了經書，求菩薩保佑裴宴福祿壽喜。她出京前殷明遠悄悄地給了她五千兩銀票，她都沒心沒肺地拿了就走。

想一想，殷家雖然有錢，可管得也嚴。五千兩銀票，是殷明遠五年的零花錢了。

她暗暗擦了擦汗，道：「明天上午我和妳一塊去找主持師父，我今天晚上無論如何也要把給殷明遠抄的經書抄好了。」

郁棠並不相信，抿了嘴笑。

兩人又在一起用了晚膳，一起去給裴老安人問安。

裴老安人拉著兩人說起史婆子按摩的事暫且不提，接下來的幾天，郁棠和徐小姐形影不離地，一塊兒去找了主持大師，一塊兒做了場小法事。就是郁文找了個機會來探望郁棠，徐小姐都沒有迴避，按著通家之好的禮儀給郁文行了大禮，把郁文喜得私底下直和陳氏道：「看見沒有？這才是大家閨秀的模樣兒。妳讓阿棠多跟徐小姐學學。」並叮囑陳氏：「人敬我一尺，我敬人一丈。徐小姐那裡，妳可得把她當親姪女看待。有什麼好吃好玩的，有阿棠的一份就給她送一份去。人家雖然不稀罕，可我們要盡到我們的心意。」

陳氏聽了哭笑不得，把郁文推出了門，「你以為是你臉大啊？人家徐小姐還不是看在阿棠的分上！」

郁文嘿嘿嘿地笑著走了。

顧曦倒是想找找郁棠的麻煩，可惜郁棠並不參加法堂那邊的活動，弄得顧曦就算想了好幾個主意，卻一直都沒有機會實施。

◎

這樣過了個四、五天，曲氏兄弟回來了。讓阿苕帶著，送了封信過來。

郁棠不好盯著人瞧，找了個藉口回了自己的廂房。

徐小姐拿著信匆匆去了楊三太太那裡。

楊三太太看著信，神色越來越冷峻。

坐在對面的徐小姐正眼巴巴地望著楊三太太，見狀忙問信上都寫了些什麼。

楊三太太道：「妳殷二哥讓我們別胡亂猜測，既然到了裴家，就大大方方地和裴家的女眷來住就是了。至於我們擔心的事，他都知道了。殷家和裴家也算是世交，有些事已經不能分彼此了，一榮俱榮，一損俱損。」說完，她嘆了口氣，「妳殷二哥說，他過幾天會想辦法去趟杭州城，讓我們也去杭州城和他碰面，他有書信讓我們帶回京城。」

徐小姐不解，道：「我們家什麼時候就和裴家成了一榮俱榮，一損俱損的關係了？我怎麼從來沒有聽家裡的長輩說過？」

那是因為妳那個時候還沒有決定是否嫁到殷家來。

只是這話楊三太太不好說，只能安撫她道：「我從前也不知道啊！裴家和殷家從前過年的時候都沒送過年節禮的。」

這話她倒沒有騙徐小姐。裴家和殷家到底是怎樣的交情，她也不是很清楚。

估計這是宗主之間的事。

殷家這一代的宗主是徐小姐口中的「殷二哥」，殷浩。

徐小姐的注意力被轉移了，她很好奇裴家和殷家的關係，對見殷浩充滿了期待。見到郁棠的時候，她不由慫恿著郁棠和她一塊兒去杭州城：「到時候殷二哥也會悄悄地過去。妳就不想知道裴遐光在搗什麼鬼嗎？」

郁棠覺得這是裴家的隱私，她應該主動規避才是。

徐小姐則開始耍無賴，拉著她的衣袖不放，「去唄！去唄！杭州城多好玩啊！我還沒有去過呢！說不定我這一輩子就只能有這一次機會去杭州城，妳以後也只能去京城的時候才能見到我。我們玩得這麼好，沒有點值得回憶和留戀的事豈不是遺憾？」

郁棠有點心動，但她不想再麻煩裴家的人，而且這件事她還得與陳氏和郁文商量。

「讓我仔細想想。」郁棠拖延道，「若是能去，我肯定和妳們一起去。」還可以讓她姆媽也跟著去玩一趟。

欲速則不達。徐小姐沒有揪著她立刻就做決定，和她說起曲氏兄弟來：「妳推薦的這兩個人還挺靠譜的。不過，妳瞭解他們嗎？」

郁棠不知道發生了什麼事。

徐小姐告訴她：「他們倆想隨著我去京城，還問殷家要不要人，兩人願意賣身為僕。」

郁棠非常地驚訝。

前世，曲氏兄弟桀驁不馴，很多比他們厲害的幫派人物都沒能收服他們。不過，今非昔比，不管是殷家還是徐家，都是當朝赫赫有名的豪門世家，比裴氏還有名，能投靠這樣的家族做世僕，肯定比自己單打獨鬥要好得多。

她道：「具體的我也不是太清楚。如果妳有這個心，恐怕得自己去仔細查查他們的底細。」

環境變了，人也會跟著變的，她現在不敢擔保任何事，哪怕是前世非常熟悉和瞭解的人和事。

徐小姐道：「我們家倒不需要。不過，殷家的人不多。我問問殷二哥再說。」

殷浩能做治下有個漕運總督衙門，有個兩淮鹽運使衙門的淮安知府，那就不是個普通人。有他幫著拿主意，肯定更有保障。

郁棠連連點頭。

◎

要去杭州城的裴宴，望著從京城飛鴿傳書過來的紙條，神色晦昧不明。

彭嶼老老實實地待在都察院沒什麼動靜，倒是因為他的一張紙條，張家去查彭嶼的時候，卻無意間發現了孫皋的小動作。

他們一直以為高郵的案子只是為了掩飾三皇子案子的，沒想到，孫皋卻是真的準備利用高郵的案子製造一場官場地震，把當朝首輔沈大人給拉下馬。

和裴宴一起去杭州城的還有周子衿。

周子衿和張家的關係非常不錯。他的父親曾經和張英是同科和同僚，後來張英因為廢立皇后之事得罪了皇上，是周子衿的父親幫他多方奔走，才沒有被貶到瓊州去釣魚。張英被人誣告沒辦法自證清白的時候，也是周子衿的父親出面幫他背了鍋，還因此被貶為民，永不錄用。可以說，張英有今天，有周子衿父親的一半功勞。

好在是周子衿的父親胸襟豁達，周家又是幾代鉅富，他無心仕途，被貶官之後不僅沒有頹廢，反而覺得從此以後海闊天空，任他遨遊，逍遙自在得很，用了二十年時間走遍了大江南北，比張英只不過大三歲，身體卻像年輕人，如今正指使著幾個孫子寫游俠傳，準備著書立說，做名留青史的鴻儒。

這也是為什麼周子衿和裴宴的關係非常密切的緣故之一。

他們原本就屬於同一方勢力，裴宴若是有什麼事也不會特意瞞著周子衿。特別是周子衿三教九流無所不交，和那王七保也是好友，杭州之行他要跟著，裴宴肯定不會拒絕。

周子衿看了紙條上的內容，也不由嘆氣，道：「他要幹什麼？人家沈大人每天戰戰兢兢地和稀泥，就是想平平安安地致仕。我看他就是柿子揀軟的捏，別到時候陰溝裡翻船就好。」

裴宴挑了挑眉。

當初沈大人能上位，是因為黎訓和江華爭得太厲害了，惹怒了皇上，皇上乾脆讓資歷最深卻能力最弱的沈大人做了首輔，也算是一種制衡了。

周子衿道：「能做首輔的人，誰沒有兩把刷子？就算是把別人都熬死了才升的職，那也是一樁本事啊！別的不說，肯定虛懷若谷，不然怎麼能受得了那些閒氣？要知道，能受氣還不生氣，可不是人人都做得到的。」

這點裴宴同意。他想了想，道：「那這件事，我們該怎麼辦好？」

裴宴不是沒有主意，只是這件事涉及到張家，張英是什麼態度他們都不知道，他怎麼好幫張家做決定？

周子衿嘆道：「怎麼也要給沈大人去報個信。說起來，沈大人這個人挺不錯的。我從前在翰林院的時候，也曾受過他老人家的庇護。再就是高郵的事，原本就是為了掩飾三皇子案，孫皋要是在這個時候把這件事給捅了出來，他準備怎麼收場？他就不怕惹怒了皇上？或者，他還有什麼後手？」

裴宴也百思不得其解，但他有個頗為讓人意想不到的主意。他笑道：「要不，我們請了顧朝陽過來？他們師門的事，還是讓他們師門自己人解決的好。」

顧朝陽也是運氣不好，偏偏攤上了孫皋這樣一個師座。他一直以來都想和孫皋保持距離，可惜都沒能成功。

說不定這一次顧朝陽真能藉著高郵的案子抽身。

周子衿知道裴宴在暗示什麼，他咧了嘴笑，朝著裴宴眨了眨眼睛，頗有些唯恐天下不亂地道：「我覺得這個主意好！我們還可以趁著這個機會把鍋丟到顧朝陽身上。讓別人以為孫皋他們自己窩裡鬥。」說到這裡，他想到了裴宴那「神仙」般的操作，忙道：「你給我說實話，你怎麼想到彭嶼會盯著師兄的位置？我想來想去，也想不通。要說彭嶼盯著別人的位置，我相信，可師兄，是張家的嫡子嫡孫，張世伯如今還龍馬精神的，他就不怕張家的人反擊？何況前些日子彭嶼還曾登門拜訪張世伯，想為自己的長子求娶張家的姑娘……」

如果沒有郁棠的那個「夢」，裴宴覺得自己做夢都想不到。

可這種事他怎麼好向周子衿說明？他不怕自己被人非議，卻不想郁棠被人另眼相看。

裴宴含含糊糊地道：「我就是覺得彭家的舉動有點奇怪，防患於未然而已。也算是陰差陽錯，發現了孫皋的舉動。」

周子衿沒有多想。有時候，有些人的直覺比什麼推測、預見都要厲害。裴宴又是個老謀深算之人，他的直覺肯定比其他人都強。

周子衿是個「人來瘋」，沒事都要弄出點事來，難得裴宴算計人，他頓時激動起來，自告奮勇地拍胸道：「我這就給顧朝陽寫封信，把他弄來杭州。」

有周子衿幫忙，事情就更穩妥了。

裴宴點頭，說起王七保的事來：「我看他是為了二皇子而來的。錢倒是小事，主要是想看看江南各大世家是什麼意思。我覺得還是應該像恩師說的那樣，保持中立。管他誰做皇帝，只要不損害我們的利益就行了。」隨後他衝著周子衿若有所指地笑了笑，「孫皋這個時候跳出來是件好事。顧朝陽不是說他手裡有些證據嗎？不管是真是假，我覺得我們應該把這件事推到孫皋的身上去。他這幾年蹦躂得挺讓人煩心的。」

周子衿笑咪咪地道：「你和我想到一塊兒去了。等會兒你去見王七保的時候，我就不跟著去了。你趁機好好地和他談談心，看他到底要幹什麼，我們直接承諾幫他幹好了，也免得把他趕到廣州去。陶清不是在臨安嗎？我給顧朝陽寫信，你給陶清寫信，我負責孫皋，你負責王七保，快點把這件事給了結了。今年張世伯六十五歲壽誕，我爹準備和我一起進京，我還得伺候老爺子進京呢！別弄得我們全陷在這件事裡了。」

張英的壽誕在十二月。

裴宴和周子衿又商量了一些細節，各自回屋忙去了。

◎

誰知道一夜醒來就變了天。

江西那邊八百里加急送信過來，說張紹去九江巡查春耕的時候，不幸落水溺亡。

裴宴披衣靠坐在床頭，半晌都沒有回過神來。

怎麼會這樣？張紹是張英的長子，是張家的繼承人。

人肯定會有一死。但裴宴從來沒有想過張紹會這樣地去世。

「張大人真是落水溺亡？」裴宴睜大了眼睛，把信又從頭到尾仔細地看了一遍，問拿信進來的裴柒。

裴柒知道事關重大，神色繃得緊緊的，道：「我仔細問過了，真的是意外。原本沒準備走九江那段路的，是張大人臨時決定過去的。同時落水的還有張大人的師爺。九江知府都嚇傻了，和幕僚商量了一夜，都不知道怎麼跟張老大人交代，就先給您和江大人寫了信……」

裴宴是關門弟子，像小兒子，最受寵。江華是張英目前仕途走得最好的弟子，像長子。九江知府在沒有辦法的情況下，當然是希望這兩個人能出面幫他擔擔子。

裴宴又把那封信讀了一遍，腦子裡「嗡」的一聲才炸開。

郁小姐之前說的有關江西巡撫的話，現在全都有可能對上了。

若是平時，彭嶼肯定不敢挖張家的牆角。可現在，張紹突然去世，江西巡撫的位置空了出來，大家肯定是群起而攻之，想方設法地要得到這個位置。

如果沒有郁小姐的示警，恩師老年喪子，他們這些做師兄或是師弟的，肯定忙著去安慰活著的人，忙著給張紹送葬，忙著安排張紹的身後事，哪裡有精力去管誰接手了江西巡撫？而且在張家人眼中也好，在他眼中也好，江西巡撫固然重要，還沒有重要到非要安排自己人的地步。

仕途譎詭，鐵打的衙門，流水的官員，誰坐什麼位置，也有運氣在裡面。但照郁小姐說的，因為彭嶼做了江西巡撫，李家和李家姻親林家都在江西買了田莊，跟著裴家做起了糧食生意。

這等同於裴家開山，他們跟著收糧。

如果兩家關係好也就罷了，但在李家一直都想取裴家而代之的情況下，裴家還帶著他們家發財？裴宴自認還沒有這麼好的脾氣和胸襟。

他突然有點理解郁棠為何盯著李家不放手的心情了。

第一章

幾位老安人說得熱鬧，顧曦花了好一會兒時間才弄明白發生了什麼事。

原來郁棠暈倒之後，裴家給請了個擅長艾灸的醫婆給郁棠艾灸，結果這個醫婆不僅會艾灸，還會按摩，就把按摩的手藝推薦給了郁棠，被二太太知道後，又推薦給了幾位老安人。

顧曦不由皺眉。等到宋家的兩位小姐來後，她裝似無意地和宋家兩位小姐說起這件事來，還笑著道：「我從前只針灸過，還沒有按摩過。聽裴二太太說得那麼有意思，我都想去試試了。妳們要和我一起嗎？」

宋六小姐果然如她所料地那樣，一聽就跳了起來，道：「寒門小戶出身的就是沒有規矩。那些醫婆...