接待處的圖書管理員看到布莉吉特都露出訝異的表情……但在她點了點頭打招呼後，他們也膽怯地點點頭。

不過，這個氣氛並不適合與他們交談。於是布莉吉特決定查看圖書室的平面圖，自己找想要的書。

（在哪裡呢……啊，找到了！）

布莉吉特很快地找到一本厚厚的古書，她將書抱在胸前坐下。

寬敞的閱覽區空無一人。她原本打算借回家看，但既然都沒有人，在這裡專心閱讀也不錯。

布莉吉特手裡拿著的是一本名為《精靈大圖鑑》的書。

古今中外，存在著數也數不清的精靈。

平時自由自在地生活在精靈界的精靈，對人類來說充滿謎團，不過人類會描繪與他們簽訂契約的精靈，並將相關的訊息彙整成書。

高階精靈──包括與布莉吉特的父親簽訂契約的伊弗利特等──能夠流利地使用人類的語言交談，因此圖鑑裡在介紹精靈的種類前，收錄了他們轉述的精靈界規定，以及描繪了他們口中描述的精靈界景色的插圖。

布莉吉特非常喜歡精靈與他們居住的多彩世界。

因此，她在閱讀書籍時，表情總是像個小孩子一樣露出放鬆的笑容。

……她本人當然完全沒有自覺。

（不是有彩虹的瀑布，而是瀑布原本就充滿彩虹色的水。如果因為沉迷於這美麗的景色，不慎喝下彩虹水，會感到噁心想吐，必須注意。）

一整面跨頁畫著許多奇幻圖，美麗到令人忘記眨眼。

火精靈噴出火花，水精靈噴出泥漿，風精靈吐出氣息，光精靈散發出積蓄的光芒，周圍閃耀著一片耀眼的光芒，據說那天不會迎來夜晚。

因此，如果想舉辦歡樂的慶典，建議先讓光精靈喝彩虹水。

（敲擊凹突不平的岩石表面時，睡懶覺的小精靈就會滾落下來……哎呀，如果有誰打噴嚏，天空和大地就會上下顛倒？呵呵，真好玩……）

精靈自由自在的生活太過有趣，布莉吉特不禁笑出聲。

她在翻到下一頁時，隨意抬起頭一看──布莉吉特懷疑自己的眼睛是否看錯。

（咦？……尤里．奧雷亞里斯？）

尤里不知道從什麼時候開始待在這裡。

他坐在隔著兩排的座位上托著腮。

視線落在手邊的書上，身體沐浴在從窗戶照進來的陽光下，美得像幅畫……正當布莉吉特不禁看得入神時，尤里突然抬起頭。

布莉吉特驚慌失措地把視線移回圖鑑上。

無論是理論學習還是實務能力，尤里都優秀到讓人望塵莫及的程度。

所以他出現在圖書館絕對不是件奇怪的事。

然而，布莉吉特一想到幾個小時前，偷看約瑟夫斥責他的樣子，就覺得心虛。

（但是現在道歉也很奇怪吧……）

於是，布莉吉特決定把這件事拋到腦後，繼續閱讀手上的書。

──之後，第二天也是如此。

──過了一天，又是一樣的情況。

布莉吉特看書的中途，會注意到尤里正在安靜閱讀的身影。

有時是尤里在看書，布莉吉特悄悄地坐下。

就像布莉吉特總是坐在相同位置上一樣，尤里的固定座位就在隔著兩排的對面。

尤里對布莉吉特的存在毫不在意，她甚至懷疑尤里是否認識自己。

不過，對於別人只要看到她就笑她笨的布莉吉特來說，尤里的無視反而讓她感到輕鬆。

這樣的日子過了一陣子後。

「…………啊！」

「…………」

布莉吉特伸手拿書時碰到了尤里的手。

兩人的指間微微相觸。

布莉吉特與尤里近距離對視。

（我在愛情小說中讀過這樣的場景……）

心跳的速度比平時稍微快了一點。

黃澄澄的狹長眼睛從近處看，就像是黃水晶一樣閃閃發光。

布莉吉特在那之中，看到半張開嘴的自己──

還沒來得及多想，她的嘴唇就動了起來。

「……可以請你放手嗎？是我先打算讀這本書的。」

布莉吉特毫無顧忌，傲慢地說出這句話。

……過了幾秒，她整張臉失去血色。

（完、完蛋了……！）

儘管要改掉長久以來的陋習並不容易──但是對公爵家的少爺來說，這是多麼失禮的說話方式啊。

然而，尤里卻面不改色地用平淡的語調說：

「……妳也想看這本書？」

面對意想不到的提問，布莉吉特眨了眨眼睛。

謠傳都說尤里是個冷酷無情的人……但他竟然沒有責怪布莉吉特的用字遣詞，布莉吉特不禁心想，難道他其實是個胸襟開闊的人？

「咦？嗯，沒錯。」

「這樣啊。」

結果，在布莉吉特鬆了一口氣的瞬間。

尤里的手迅速地從書架上拿走那本書。

「啊！」

布莉吉特還沒來得及抱怨。

尤里頭也不回地走回平時的座位，像是什麼都沒發生一樣坐下來開始翻閱。

留在原地的布莉吉特只能一臉訝異。

（……剛、剛剛那是怎麼回事？）

用出奇不意的手段搭話，趁人鬆懈的時候毫不留情地把書搶走。

這是高階貴族會做的事嗎？儘管內心相當氣憤，但布莉吉特沒辦法直接向他抗議，畢竟自己先說了失禮的話。

她心不甘情不願地擺出僵硬的微笑，拿了另一本書坐下來。

布莉吉特把書打開立在長桌子上，從縫隙中偷看尤里……不過他像往常一樣托著腮，冷漠地翻書。

雖然不太高興，布莉吉特仍然將視線移到書本上，打算專心閱讀手中的書。

……然而理所當然地，一想到尤里的行為心裡就愈來愈煩躁，布莉吉特完全無法集中精神。

（今天就辦理租借手續直接回家吧……）

布莉吉特嘆了一口氣。

突然發現自己的頭上有一道影子，她疑惑地抬頭──

「喂。」

「……唔！」

──看到尤里就站在那裡，布莉吉特全身僵硬。

（咦？他要做什麼？……難道是要打我？）

他將某個東西伸向準備擺出防衛姿勢的布莉吉特。

害怕歸害怕，布莉吉特還是仔細看了那個東西，原來是剛剛兩人在搶奪的那本書。

古老的皮革封面上，手工雕刻的美麗風精靈正向布莉吉特微笑。

「必要的內容我都記住了。」

聽懂他的話後，布莉吉特一時說不出話來。

也就是說，自己已經不需要了，拿去看吧──他是這個意思吧？

（也許這就是他剛才先拿走書的原因……？）

不過，這可能只是她一廂情願的想法。

雖然尤里很難理解，但他可能比傳聞更友善。

（而且他說已經記住了……這可是幾百頁的書。）

「謝、謝謝……」

「妳知道這本書？」

儘管說得還不流暢，布莉吉特打算向他道謝，但在那之前尤里已經雙手抱胸問了這句話。

布莉吉特一臉茫然，含糊地點點頭。

「嗯？嗯，姑且知道……」

「是嗎？真意外。」

……喀擦。

此時，布莉吉特的腦中響起不該有的聲音。

（……這是把我當笨蛋吧？）

既然都知道了，就不能沉默帶過。

至今為止，不管對方當面說了什麼，布莉吉特都是「喔呵呵」地高聲大笑帶過……但她打算擺脫那樣的自己。

布莉吉特默默地站起來，指著尤里拿過來的那本書的書背。

「這是……《風在笑》的原文書對吧？」

「……是沒錯？」

尤里用一副那又怎麼樣的表情回答。

布莉吉特努力不被對方的壓迫感壓倒，大聲說道：

「《風在笑》的作者是已故作家林恩．巴爾努基，他作為第一位研究精靈的人廣為人知。他本人是與低階精靈簽訂契約，但據說他與朋友的契約精靈西爾菲德關係密切，雙方經常交談。」

「…………」

「據傳這本書的內容是林恩以說故事的方式，將西爾菲德所講述的精靈界風景撰寫成書──他寫出了超出人類常識範圍的內容，而且還使用精靈界的語言來書寫，因為這一獨特性而一舉成名。根據譯者的不同，對內容有著千差萬別的看法。這是一本至今尚未找到統一解釋，充滿謎團的作品。

有些論文表示，從西爾菲德特地教林恩自己使用的語言來看，他們兩位是戀人……或更像是家人的關係。也有人認為《風在笑》是林恩送給精靈的情書。不過身為這本書的讀者之一，我並不想用如此簡單的方式來解釋他們兩位之間的關係。」

布莉吉特流暢地說明了書籍的內容，尤里微微露出訝異的表情。

「──妳真的是梅堤爾伯爵家的女兒嗎？」

「是的，沒錯。雖然現在自我介紹有點晚了，我是布莉吉特．梅堤爾。」

讓尤里感到吃驚後心情很好的布莉吉特優雅地對他行禮。

接著尤里一臉納悶，手抵著下巴。

然後沉默了幾秒鐘……布莉吉特不知道他到底想說什麼。

「……真奇怪，我聽說第三王子的未婚妻是個無藥可救的笨蛋。」

「什麼……」

「哦不對，我聽說已經解除婚約了，所以只是個紅髮笨蛋。」

「什、什什麼……」

布莉吉特因丟臉羞紅了臉。

（一、一般會對著當事人說嗎！）

可怕的是，尤里只是平靜地說出自己的想法，一點惡意都沒有。

布莉吉特在桌子底下握緊拳頭，沒想到尤里．奧雷亞里斯是個沒有常識的男人。

「那、那個……在圖書館內請保持安靜……」

此時，害怕地走過來的女性圖書管理員提醒他們。

據說在這裡工作的職員，大多是沒有爵位的平民。面對受到其他學生厭惡的布莉吉特和尤里，恐怕只是來提醒他們都覺得恐怖。

布莉吉特感到抱歉──但尤里看了她一眼。

「抱歉，我也會告訴她要保持安靜的。」

（不要說得好像是我的錯一樣！）

布莉吉特會這麼大聲地講話就是因為尤里，明明一開始先來攀談的人是尤里。

也就是說……布莉吉特覺得錯的人是尤里，但他卻用令人吃驚的眼神看著布莉吉特。

「在圖書館大聲說話違反規則，不用說，更不應該像妳這樣隨意說些微不足道的知識。多考慮一下身處的環境。」

喀擦。

布莉吉特的腦袋裡不知道從哪裡傳來聲音。

仍然是不該響起的聲音。

布莉吉特的太陽穴上冒出青筋，不過仍然面露微笑。

「……奧雷亞里斯大人，可以占用您一點時間嗎？」

「有什麼事？我可沒有時間陪妳。」

「很快就會結束的。」

「…………」

眼看布莉吉特沒有打算放棄，尤里不耐煩地嘆了一口氣。

布莉吉特強行帶著不情願的尤里，來到位於圖書館入口旁岔路的庭院。

園丁每天精心修整的庭院裡鋪了石子路，只要沿著石子路走就會在盡頭的台階上發現一個小涼亭。

布莉吉特先在涼亭坐下後，尤里帶著厭煩的表情坐在對面的座位上。

接著，布莉吉特瞪著他端正的臉。

在這裡就算大聲喊叫，也不會有任何人抱怨。

「──我說啊，奧雷亞里斯大人。」

「幹嘛？」

「請不要對笨蛋叫笨蛋。」

尤里眨了眨眼睛。

布莉吉特繼續嘮叨地勸說。

「以前我在書裡讀過，對笨蛋叫笨蛋，那個人就會愈來愈像個笨蛋。」

「…………」

「自古以來人們常說──語言中蘊藏著靈魂。魔法不也是嗎？沒有詠唱就無法發動。」

「我就算不用詠唱也可以使用魔法。」

（請閉嘴！）

不是每個人都像尤里一樣是個天才。布莉吉特對於不能用符合他的常識來溝通感到煩惱。

「我的意思是，希望您不要再叫我笨蛋！」

布莉吉特堅定地說出這句話後，尤里沉默了片刻。

風從兩人之間輕輕吹過。布莉吉特目不轉睛地盯著尤里，將迎風飄舞的長髮塞到一邊耳後。

接著，尤里小聲地說道：

「……而且我從頭到尾都沒說妳是笨蛋。」

（咦？…………是這樣嗎？）

布莉吉特總覺得自己一直被笨蛋笨蛋地叫。

「我聽說妳是個一點知識都沒有，無可救藥的笨蛋。但是不僅是《風在笑》的原著，妳似乎還看過其他版本……就覺得傳聞不可信。」

說完這句話後，尤里盯著布莉吉特。

「妳在裝笨嗎？」

尤里猜到了事實。

──他感受到布莉吉特無聲的驚慌失措，這動搖的樣子應該可以當作是肯定的答覆。

尤里皺起眉頭，似乎只是打從心底不了解布莉吉特這麼做的原因。

「為什麼？」

「…………」

然而，布莉吉特卻遲遲無法回答。

因為直到剛剛，布莉吉特整個注意力都放在尤里身上，並沒有意識到……被這位美麗到如雕刻般耀眼的人盯著，多少還是會緊張。

而且不知道為什麼，尤里想要深入了解布莉吉特的情況。

（「冰之刃」不是應該對別人不感興趣嗎……）

可能是因為如此。

「……你、你可能不相信，我原本是個怕生、懦弱的女孩……」

回過神來，布莉吉特開始斷斷續續地講起她從未打算告訴他人的過去。

結結巴巴地說起從童年到現在的故事。

不過，她沒有提及與父母之間的矛盾，畢竟這不是個讓人聽了之後會開心的話題。

在此期間，尤里幾乎沒有附和，只是靜靜地聽著。

可能是多虧於此，布莉吉特意外地冷靜，沒有出現說不出話的時候。

直到說完自己單方面遭到解除婚約的始末。

「妳是笨蛋嗎？」

（他又說我是笨蛋──！）

布莉吉特震驚得差點要趴在桌上。

不過，尤里抱著手臂，彷彿在看無法理解的生物一樣看著她。

「按照未婚夫的命令改變妝容打扮，甚至還更改自己的說話方式和個性……做這種事有什麼意義？」

說得沒錯。

布莉吉特雖然無言以對，還是勉強地委婉辯解。

「但是，那種事……喜歡上一個人就是會那樣啊……」

連她自己都覺得難為情，眼眶發熱，連聲音都在顫抖。

她以前確實喜歡約瑟夫。

想更接近他理想中喜歡的女性，想讓他覺得自己可愛。

僅憑這個念頭，度過了這十一年。

布莉吉特知道當初的一切在現在看來都是徒勞──但她不想否定曾經拚命努力的自己。

「即便是別人無法理解的蠢事，只要是為了得到那個人的愛，我也能泰然自若地去做……不過現在回想起來，確實是很笨沒錯。」

尤里用著對男女戀愛關係毫無興趣的冷淡眼神看著布莉吉特。

「這樣啊。」

然而，奇怪的是，他的聲音裡卻帶著一絲溫柔。

不知何時低著頭的布莉吉特抬起頭來，尤里沒有正面看著她，而是遙望著遠處的某個地方。

「我是不太清楚……不過像這樣被妳愛著的約瑟夫殿下應該是幸福的吧。」

「…………！」

這句話──

直白地讓人難以相信，布莉吉特瞪大眼睛。

（竟然……有人能對我說這樣的話……）

像夢境般的言語銘刻在內心。

那不是為了約瑟夫。

正因為知道那是為了布莉吉特所說的話。

（就像是……我的努力得到回報一樣。）

「不過那不就只是個藉口嗎？」

「………………什麼？」

原本感動到熱淚盈眶的布莉吉特，因為這句話回過神來。

是的，她完全大意了。

是的，無論怎麼說，眼前這個男人是「冰之刃」──傳說中沒血沒淚的公爵少爺。

「妳就是個大笨蛋，卻把一切歸咎於戀情……」

「什麼？」

（什麼叫做就是個大笨蛋？）

是在說什麼呢？

布莉吉特想都沒想地拍桌站了起來。

「哪壺不開提哪壺……！奧雷亞里斯大人對戀愛中的少女真是無理至極呢！」

「……真吵啊，妳的聲音真刺耳。」

「也不想想是誰的錯！」

尤里一副覺得很吵的樣子，用雙手摀住耳朵，布莉吉特愈看愈生氣。

「別看我現在這樣，我小時候可是被稱為『神童』喔！」

「這不就是傻瓜父母掛在嘴邊的話嗎？我也經常被這麼叫。」

面對強詞奪理的尤里，布莉吉特忍無可忍，無法繼續保持理智。

還沒來得及恢復冷靜，她就低聲說道：

「……那我們來決勝負吧，奧雷亞里斯大人。」

「勝負？」

「下次的筆試……看誰的名次更高。」

尤里愣了一下。

「從入學到現在，所有的考試我都拿第一喔？」

「……這我當然知道，但我可沒有想輸的打算。」

布莉吉特做出宣告時，翠綠的眼睛裡蘊藏著烈火。

尤里瞇起那雙眼神奇冷無比，彷彿黃水晶的眼睛。

他一站起來，就帶著反派般的微笑正面回答布莉吉特。

「好啊，我接受這場勝負。」

接待處的圖書管理員看到布莉吉特都露出訝異的表情……但在她點了點頭打招呼後，他們也膽怯地點點頭。

不過，這個氣氛並不適合與他們交談。於是布莉吉特決定查看圖書室的平面圖，自己找想要的書。

（在哪裡呢……啊，找到了！）

布莉吉特很快地找到一本厚厚的古書，她將書抱在胸前坐下。

寬敞的閱覽區空無一人。她原本打算借回家看，但既然都沒有人，在這裡專心閱讀也不錯。

布莉吉特手裡拿著的是一本名為《精靈大圖鑑》的書。

古今中外，存在著數也數不清的精靈。

平時自由自在地生活在精靈界的精靈，對人類來說充滿謎團，不過人類...