孟奇絲小姐若有所思地盯著茶看，然後拿起茶匙開始慢慢攪拌。最後她終於抬起眼睛，用清晰而平穩的聲音說：「龐弗雷先生，我想報失。」龐弗雷先生拿出筆記本時，她又說：「或許可以說是失竊。」她放下茶匙，雙手交握放在腿上，表情嚴肅；那張臉瘦瘦長長，洋溢著少女氣息。「或是失蹤──這樣說或許比較精確。」龐弗雷先生轉開鋼筆的筆蓋，禮貌地等她拿定主意。接著，她猛然拋下一句：「事實上，甚至可以說是綁票！」

龐弗雷先生想了想，輕輕用筆蓋敲著下脣。過了一會兒，他語氣溫和地說：「你要不要直接告訴我發生了什麼事？」

「這件事沒辦法一下說清楚，」孟奇絲小姐答。她想了想。「你知道波特先生跟他的模型村嗎？」

「當然知道，那裡很受觀光客歡迎。聽說溫列克雷的普萊特先生也蓋了一座模型村。」

「我有聽說。」

「聽說他的模型村比波特先生的更現代一點，因為他自己就是在蓋房子的。」

「這我也聽說了。」孟奇絲小姐緊張地舔舔嘴脣。「呃……」她遲疑片刻，接著大著膽子說：「言歸正傳。剛說到我跟波特先生的模型村，你知道我們算是合作夥伴？他負責房子，我負責小人偶──也可以說是模型村裡的居民？」

「確實，它們看起來栩栩如生！」

「是啊。」孟奇絲小姐放在腿上的雙手微微一緊。「是這樣的──那裡的小人並非全部都是我做的，失蹤的那幾個就不是。」

龐弗雷先生鬆了口氣，但還是努力擺出關切的神情。「我懂了。」他微微一笑。「所以不見的是小人偶，對吧？你剛剛說綁票的時候，我還以為你說的是──」

「活生生的人？」她鎮定地看著他。「我就是那個意思。」

龐弗雷先生臉色一變。「那情況就不一樣了。」他舉起筆，落在筆記本上，表情突然嚴肅起來。「是一個人，還是不只一人？」

「不只一人。」

「總共幾個人？」

「三個人。爸爸、媽媽和小孩。」

「他們姓什麼？」龐弗雷先生振筆疾書。

「時鐘。」

「時鐘？」

「對，時鐘。」

「怎麼寫？」

「時鐘的時，時鐘的鐘。」

「哦，真的是時鐘啊！」龐弗雷先生寫下來，然後看著這兩個字，一臉困惑。「父親的職業是？」

「原本是鞋匠。」

「現在呢？」

「應該還是鞋匠吧。只不過那不是他謀生的方式──」

「那他謀生的方式是？」

「呃……我想你應該沒聽過……他是個借物者，就是借東西的人。」

龐弗雷先生看她一眼，臉上的表情沒有明顯的變化。「喔，你是要說借款人吧，我有聽過。」

「不不不，不是你想的那樣。那是一種職業沒錯，只是很少見，但我想可以稱它為職業……」

「嗯，我同意。我就是這個意思。我想可以稱之為職業。」

孟奇絲小姐深吸一口氣，然後脫口而出：「請聽我解釋，我想你會理解的，其實那些人的個子非常小。」

龐弗雷先生放下筆，用一雙和善的棕色眼睛打量她，表情比剛剛更困惑了。身高跟這件事有什麼關係？「我認識他們嗎？他們住在村子裡？」他問。

「對。剛剛我說了，他們住在我們的村子裡，就是我跟波特先生的模型村。」

「模型村？」

「對，裡面的其中一間模型屋。他們就只有那麼小。」

龐弗雷先生愣了一愣。「多小？」他問。

「五六吋左右。他們很特別，很稀有，所以我才懷疑他們被偷了。誰要能弄到那麼小的一家人，肯定能大賺一筆。」

「五六吋？」

「對。」孟奇絲小姐突然間淚水盈眶；她打開包包翻找手帕。

龐弗雷先生沉默半晌，然後說：「你確定那不是你做的小人偶？」

「當然確定。」孟奇絲小姐擤擤鼻子。「我怎麼可能做得出來？」她哽咽地說。「那是活生生的小人。」

龐弗雷先生再次用鋼筆敲著下脣，眼神比剛剛更茫然。

孟奇絲小姐擦擦眼淚，傾身靠向他，穩住聲音說：「龐弗雷先生，我想你可能沒有聽懂我的意思。我該怎麼解釋才好……」她遲疑片刻，龐弗雷先生耐心等著她說下去。「根據你的經驗，你有沒有過一種感覺……或印象，總覺得房子裡除了人類還住了其他人？」

龐弗雷先生認真思索起來。除了「人類」的其他「人」？這兩個詞不是一樣的意思嗎？

「應該沒有。」他坦承，口氣幾乎有點抱歉。

＊

「還有人看到他們嗎？」龐弗雷先生問。

「他們絕對不能被看見。他們的第一條也是最重要的一條生存法則，就是絕對不能被人類看見。」

「為什麼？」龐弗雷先生問。（之後他不由納悶自己怎麼會繼續追問。）

「因為一旦被人類看見，他們就有滅族的危險！」

「我的天啊，」龐弗雷先生說，他也不知還能說什麼。過了一會兒，他突然想到一件事。「但你不是看過他們嗎？」他大膽地問。

「那是我莫大的榮幸，」孟奇絲小姐說。

兩人再度沉默。龐弗雷先生面露擔憂，孟奇絲小姐也覺得自己說得太多，氣氛愈來愈尷尬。她一直很喜歡也很尊敬龐弗雷先生，龐弗雷先生對她也一樣。她要怎麼把話題拉回正軌？她決定換一種比較平和而堅定的語調，緩和一下氣氛。「不過請別擔心，龐弗雷先生，也用不著特別費心。你只要做個紀錄，就算幫了我大忙。這樣就夠了，以免哪天他們在其他地方出現……」

龐弗雷先生還是沒動筆。「我會記在心裡的。」他闔上筆記本，用黑色鬆緊綁帶把筆記本套了一圈，然後看似是為了方便把筆記本放進口袋而站了起來。

孟奇絲小姐也跟著站了起來。「也許，你會想跟波特先生談一談？」她問。

「或許吧，」龐弗雷先生語帶保留地說。

「他可以證明我說的都是真的，包括他們的大小和所有一切。」

「你的意思是說，波特先生也看過他們？」龐弗雷先生看她的眼神幾乎有點嚴厲。

「他當然看過。我們的話題幾乎都離不開他們。至少──」她霎時猶豫起來。難道都是她在說？波特先生真的看過他們嗎？她忽然有些心慌。現在回想起來，她想不出他有哪一次親口承認看過他們，因為她嚴格要求他別去打擾借物者，讓他們自由自在過活。即使是她說服他守在小屋附近觀察的那一天，艾莉緹一家人也沒出現，她記得波特先生在太陽底下打起了瞌睡，後來還真的睡著了。也許這幾個月來，從沒認真聽過她說話的波特先生只是在遷就她，畢竟他是個善良的好人，埋頭做著自己熱愛的事。

她發現龐弗雷先生還盯著她不放，一雙溫暖的棕色眼睛等著她把話說完。她輕笑一聲，看著手錶匆匆說：「我該走了。六點我得到教堂幫魏勒斯太太整理花。」他替她開門時，她輕碰一下他的手臂。「留個紀錄就行了，龐弗雷先生。或者像你說的，記在心裡……非常感謝。你瞧，雨停了……」

龐弗雷先生在門口站了一會兒，看著那雙長腿邁著少女般的步伐，在閃亮的柏油路上大步走遠。不知道她今年幾歲了？四十八？還是五十？他納悶，接著便轉身走進門。

「朵莉──」他喊了一聲，後來似乎又改變心意，走到火爐旁怔怔望著火光，彷彿在深思。過了一會兒，他再度拿出筆記本，解開鬆緊綁帶，低頭看著幾乎空白的頁面。又思索一下之後，他舔舔筆尖，寫下「一九一一年十月三日」，之後又舔舔筆尖，在這幾個字底下重複畫線，接著寫下「孟奇絲小姐」。他猶豫片刻，再來要寫什麼呢？最後他決定在後面打個問號。

＊

「依我看……」胖德彎下腰，喘吁吁地把最後一包行李推過鐵絲網，再讓史比勒搬上船。「依我看……」他又說，直起身減輕背部的痠痛。「這些亂七八糟的東西有一半我們都用不上。」

「什麼亂七八糟？這些漂亮的桌椅都是特別為我們做的！可以說完全屬於我們，隨便我們要留下或帶走──」

「你留下了什麼？」胖德不耐煩地問。兩人雖然愈說愈生氣，但都壓低了聲音。

「就……廚房的水槽是一個，因為帶不走。還有那些洗過還燙過的漂亮衣服，穿起來那麼合身……」

「誰會看到我們穿那些衣服？」胖德問。

「那很難說。我一直都把家裡打理得很好，讓你跟艾莉緹住得舒服。那也是得花心思的……」

「我知道，我知道。」胖德緩了緩口氣，拍拍荷蜜莉的肩膀。「我們該上船了。」

艾莉緹望了模型村最後一眼。石板屋頂在逐漸升起的月亮下閃著微光，茅草屋頂卻彷彿消失了。波特先生家的窗戶已經全暗，應該是睡了。一絲悲傷襲來，但又有點興奮，即使身體很疲憊。為什麼呢？她納悶。接著她想起了孟奇絲小姐。孟奇絲小姐一定會非常想念他們！艾莉緹知道她這一走就失去了一個朋友。為什麼身為借物者的她，明知道後果不堪設想，卻還是抗拒不了跑去跟普通人類說話的渴望？

＊

繫繩終於解開。他們看見史比勒一把抓起長竿，大力往岸邊一推，把船轉向溪流中央。荷蜜莉和艾莉緹緊緊靠在一起，因為史比勒正一次又一次大力揮動長竿，駕著船逆流而上。往上游前進？划槳聲的方向？朝危險前進？為什麼？

「我的老天啊……」荷蜜莉再度輕喊。

但史比勒不斷揮竿，船繼續往前滑去，在淺淺的水波上輕輕顫動。剛剛聽到的划槳聲愈來愈近，還伴隨著另一個聲音，聽起來像摩擦聲和水花聲。荷蜜莉睜大雙眼但不敢出聲，緊緊靠著艾莉緹。艾莉緹抓著媽媽扭過頭，焦急地往後看。沒錯，他們已經遠離鐵絲網，還有模型村跟那裡的「家」代表的一切。可是，現在史比勒到底要往哪裡去？

答案很快揭曉。棒針在月光下一閃，越過船身甩向另一邊。史比勒俐落划了兩下，船就衝進更遠岸邊的燈心草叢裡。因為船頭直直對著溪岸，所以與其說是衝進去，其實更像是撞進去。

划槳的聲音瞬間停住。不管划船的人是誰，都聽到了他們的聲音。

一隻青蛙嚇得從草叢裡跳出去。接著，一切又歸於寂靜。

因為船突然轉向，荷蜜莉和艾莉緹都摔在地上。兩人躺在原地仔細聽，除了潺潺流水聲，沒聽到其他聲音。接著，有隻貓頭鷹叫了一聲，山谷另一頭隱約傳來同伴的回應。然後又是一片寂靜。

艾莉緹悄悄爬起來，慢慢往船尾移動。她可以去查看一下狀況。

月光照亮她的臉，還有暴露在外的船尾，她發現時有點心驚。她轉身往前看去，只見胖德和史比勒隱沒在陰影中，幾乎看不見，但她看得出他們在動，身體往前傾。接著，船開始移動，穩穩的，靜靜的，被一股力量推著走。胖德和史比勒合力把船划進更深的草叢裡。薄荷葉被碾碎所散發的濃郁香氣伴隨著淡淡的牛糞味飄過來。之後餐具盒便停住不動，周圍再度恢復寂靜。

艾莉緹此刻也籠罩在陰影中，她回頭往船尾看去。從被折彎和壓平的草叢看出去，還是看得到開闊的河面，她仍然有被看光光的感覺。

「有可能是水獺……」有個聲音說，聽起來近得可怕，而且是她認得的聲音。

借物者全都僵住。摩擦聲和水花聲再度傳來。

「比較可能是河鼠，」另一個聲音冷冷地說，聽起來也變近了。

「我的天啊……」荷蜜莉在艾莉緹的耳邊輕聲說。「是他們！普萊特夫婦……」

「我知道，」艾莉緹用小到幾乎聽不見的聲音說。荷蜜莉直覺地想鑽回鞋套裡，她趕緊說：「不要動……」

孟奇絲小姐若有所思地盯著茶看，然後拿起茶匙開始慢慢攪拌。最後她終於抬起眼睛，用清晰而平穩的聲音說：「龐弗雷先生，我想報失。」龐弗雷先生拿出筆記本時，她又說：「或許可以說是失竊。」她放下茶匙，雙手交握放在腿上，表情嚴肅；那張臉瘦瘦長長，洋溢著少女氣息。「或是失蹤──這樣說或許比較精確。」龐弗雷先生轉開鋼筆的筆蓋，禮貌地等她拿定主意。接著，她猛然拋下一句：「事實上，甚至可以說是綁票！」

龐弗雷先生想了想，輕輕用筆蓋敲著下脣。過了一會兒，他語氣溫和地說：「你要不要直接告訴我發生了什麼事？」

「這件事沒...

導讀　

微小卻偉大的冒險

邱常婷

故事終於進入尾聲，不知道讀者們是否與我同樣依依不捨，甚至會在日常生活中縱情想像，或許神祕又可愛的借物者們就在你我身邊？回顧這段旅程，乍看渺小，實際上作者瑪麗．諾頓以細膩的筆法、童趣的眼光，為我們描繪了一段不可思議的精采冒險。

《借物少女》系列故事於西元一九五二年出版了第一集，一九六一年出版第四集後，作者表示故事已經完結，直到二十一年過去，七十九歲的諾頓寫出真正意義上的最後一集，也就是現在讀者們手中的第五集《滿月行動》，可說是意外之喜。

觀察《借物少女》誕生的年代，足見某種寫作傳統的延續。除了古老的神話與傳說，奇幻大師托爾金創作的《魔戒》系列和C‧S‧路易斯創作的《獅子、女巫、魔衣櫥》等書，為遼闊寬廣的幻想作品開創先河。然而諾頓反其道而行，《借物少女》將故事場景放大再放大，一草一木一磚頭，都成為冒險的聖地。

第一集裡我們透過女孩凱特的視角，聆聽梅阿姨的故事，初次認識了借物者時鐘一家：有些虛榮卻也感情豐富的荷蜜莉、堅毅可靠的胖德，以及嚮往自由、充滿好奇心的艾莉緹。第二集則接續第一集結尾，時鐘一家進入野外森林，一面逃亡一面尋找新的安身立命之處。新角色史比勒帶著自然與野性的風格現身，即便在第三集也堅定地幫助著時鐘一家，划船領他們前往傳說中的借物者天堂「小福特漢」。到了第四集，故事結構上表現更加豐富，在書的前半部，我們幾乎很少看到艾莉緹一家發生了什麼，只是透過普通人類的視角，像偵探查案一般尋找線索，劇情進入前所未有的緊迫壓力。

幸好，時鐘一家終究逃出生天。第五集中，故事再次以人類視角開場，我們看見真切關心著借物者們的孟奇絲小姐如何尋求幫助。她對艾莉緹的在意就好像我們對故事角色的在意，孟奇絲小姐和警察的對話也為整個故事增添了一絲懸疑。

時鐘一家又踏上了尋找新家的旅程，並且確實來到一處新地，和老朋友重逢、結識新朋友皮格林，甚至目睹房子裡的人類鬼魂。也是在這一集，艾莉緹作為借物者終於開始「借東西」，她不再只是時鐘家的女兒，經過一連串的冒險，她獲得成長，逐步邁向屬於獨立女性的成熟。

我們迎來結局，《借物少女》系列故事中的諸多精華，卻從始至終貫穿全書，不因為故事的結束而消失，反倒穿透紙頁，滲入現實。譬如借物者們的一切都是借來的，這其實也意味著人類（巨人）文化對借物者的影響，像是雪茄盒上吹長號的淑女、艾莉緹親手抄寫的文字、食物和飲料的包裝盒。其中甚至包含姓氏和事物的意義，借物者借用了人類的物品用於自身，讓他們以落地鐘、壁爐架為姓，事物意義的借取也好比船槳和奶油刀。

借物者不會指著奶油刀說：「這是槳」。而是說「奶油刀是槳」，連他們也無法反駁物品原有、屬於普通人類的意義。

這樣的說法，在我來看是如此地富有文學性，全然就是修辭中的譬喻。即便艾莉緹相信人類是為了借物者存在的，就像乳牛之於酪農，借物者們仍對人類給予的事物意義付出尊重。因此，他們將不僅寄居於人類房屋，同時也寄居於人類口耳相傳的故事，他們會永遠活在現實與虛幻間的夾縫……活於小說。

第五集末，當艾莉緹告訴皮格林，她有多麼想讓孟奇絲小姐知道他們平安，皮格林卻輕聲回問：「你確定？永遠都是嗎？」我們從中看見作者諾頓經歷第一次世界大戰和第二次世界大戰的影響。戰爭是故事裡一道淺淺的陰影，既反映了現實，也呈現出作者對社會的關懷，或許正因如此，故事帶領我們關注更多日常生活裡的珍貴細節。

直到書的最後一頁，可能有讀者會覺得讀起來彷彿故事尚未結束，但我們不妨專注於時鐘一家終於找到了完美的住所，艾莉緹也開始新的生活，所以故事會在我們看不到的地方繼續下去。當你哪天發現自己的迴紋針、髮夾等小東西不知為何失去蹤影，那便是有小小的借物者、甚至是艾莉緹本人將你的東西借走了，因為我們這些普通人類，確確實實就是為了他們而生。

導讀　

微小卻偉大的冒險

邱常婷

故事終於進入尾聲，不知道讀者們是否與我同樣依依不捨，甚至會在日常生活中縱情想像，或許神祕又可愛的借物者們就在你我身邊？回顧這段旅程，乍看渺小，實際上作者瑪麗．諾頓以細膩的筆法、童趣的眼光，為我們描繪了一段不可思議的精采冒險。

《借物少女》系列故事於西元一九五二年出版了第一集，一九六一年出版第四集後，作者表示故事已經完結，直到二十一年過去，七十九歲的諾頓寫出真正意義上的最後一集，也就是現在讀者們手中的第五集《滿月行動》，可說是意外之喜。

觀察《借物少女》誕生的年代...