一走出房間，就在走廊看到光原夫妻。兩人看著牆上的建築物平面圖，正在討論什麼。

「肚子好餓喔，餐廳會不會有吃的？」

「喂喂喂，妳在說什麼啊？就算有東西，也不可能還能吃吧？重點是，房間裡什麼都沒有，根本沒法休息，底下的會客室或許還有沙發可以躺……」

這時夫妻注意到我，向我點點頭，就這樣轉身下樓去了。我呆呆地目送兩人，藉著手電筒燈光，經過昏暗的走廊。建築物裡依然寂靜無聲，自己的腳步聲聽起來格外響亮。我彎過轉角，正準備下樓梯時，在平台處碰上了剛好上樓來的辻井。

「咦，天田先生，怎麼了嗎？」

「沒有，就……」

我無法說出是被趕出房間，但又想不到別的藉口，支吾其詞。辻井見狀，體貼地笑道：

「跟女朋友吵架了？」

「……嗯，差不多。」

被一語道中，我尷尬地點點頭，正想問他怎麼知道，想到八成是自己的表情太窩囊，打消了念頭。

「身邊有可以吵架的對象，真教人羨慕。」

辻井有些難過地喃喃道，以遙望的目光看向門廳的方向。

「辻井先生，你的家人呢？」

「除了內子以外，我還有個女兒。秋天預定再添一個。」

「這樣啊，真是恭喜。」

「謝謝。」

辻井回答的表情依然沉重，一片陰鬱。

「你看起來不太開心？」

「不，沒這回事。只是有點擔心。」

「擔心？」

我反問，辻井瞥了我一眼，點點頭說：

「我剛才也說過，內子沉迷於人寶教，比起家庭，更重視教團。當然，她都有好好照顧女兒啦。但我們夫妻之間幾乎沒有對話了。她只會偶爾問我要不要去參加教團活動，如果我拒絕，她就會大發雷霆。」

辻井的妻子怎麼會如此沉迷於信教？其中有什麼理由嗎？我純粹地感到疑問，但也不好大剌剌地提出來。

因為辻井的側臉看起來像是在閃避我提出這些問題。

「這次的慰靈祭也是，本來我打算全家一起參加，但內子一樣忙著教團的活動。」

「令嬡也一起參加活動嗎？」

「沒有，小女沒有信教……還是該說還沒有？最近她被內子逼著讀一些艱澀的宗教書籍。」

辻井聳肩苦笑。

「要是沒有那場火災，就不會這樣了。」

用不著追問，我立刻悟出這是指一年前的火災。辻井煩惱的側臉摻雜著苦悶的神色。

「我女兒在那場火災被壓在瓦礫堆裡。因為沒辦法立刻救出來，痛苦了很久。後來趕到的急救人員把她救出來送醫，但臉和手都燒傷了，下半身也癱瘓了。她才六歲而已……」

辻井似乎正強忍湧上心頭的情緒，卻無法克制聲音的顫抖。愛女遭逢悲劇，一家深陷痛苦。每天目睹女兒的傷勢，辻井的心痛，絕對不是我能夠想像的。或許可以說些得體的安慰之詞，但不管說什麼，都不可能減輕他的痛苦吧。

對話就此中斷，我不知道能說什麼，沉默不語。很快地，辻井似乎察覺了沉重的氣氛，甩開陰沉的表情說：

「啊，不小心說了沉重的話題。我要回去房間了，你也最好休息一下。」

辻井留下這話，走上二樓了。我目送他駝背的背影，回想起烙印在腦中的一年前的光景。

『——耕平……救救我……！』

若狹當時的聲音，現在仍鮮明地殘留在我的耳底。

就和辻井的女兒再也無法站起來一樣，刻印在我耳中的這聲音，也一輩子不會消失吧。

——現在別想那些吧。

我在心中喃喃，打起精神，看看手錶，已經超過晚上十點半了。離睡覺時間還早，但也無事可做。雖然不想在這棟令人發毛的建築物裡散步，但我覺得渴了，自然而然地朝餐廳走去。

走下樓梯，來到一樓走廊時，我發現寂靜似乎加深了。我在各處感受到某種暴力般的視線，就好像有什麼人正屏聲斂息，準備隨時撲向我展開攻擊。當然，這只是對黑暗的恐懼製造出來的幻想，但即使清楚，我仍不由自主地感到畏懼。

我甚至對自己的每一步腳步聲過敏地反應，全副神經都集中在耳朵，經過走廊。

「咦？門開著。」

我悄聲自語。通往餐廳的門半掩，裡面透出光線。門上的霧面玻璃透出的矇矇光亮，應該是在儲藏室找到的提燈的光。然而照亮黑暗的火光，卻綻發出有些不祥的光輝。

「有人嗎？」

出聲呼喚也沒有反應。我嚥了口口水，小心翼翼地探頭入內，看見餐廳裡的景象。雖然留下了許多桌椅，但都雜亂地堆在入口附近，形成了路障。由此崩落的椅子散布各處，地板、牆壁、玻璃窗，到處血跡斑斑。到底有多少人在這裡展開廝殺？有人築起路障，表示曾經有人據守在這裡。窗戶嵌著牢固的格柵，感覺不可能從那裡逃脫。無路可逃，路障又被突破，信徒們遭到攻擊，肯定墜入了恐懼的深淵。攻擊並殺害這些人的凶手們，精神狀態果然不正常嗎？

我覺得彷彿歷歷在目地看見了留在此地的恐懼與暴力的殘渣，感到一股難忍的窒息。

「請問有人嗎？」

我避開路障，走進餐廳裡呼喚。理所當然，沒有回應。窗邊桌上擱著提燈，就像被忘在那裡。提燈在這裡，表示是有人把它提過來的。

「請問有——」

我再次出聲，走到餐廳中間時，忍不住倒抽了一口氣。

餐廳旁邊是廚房，以一道門相通。中間有學校廚房常見的高及胸口的吧台，可以在那裡領取餐點。隔著吧台看到的廚房地板，有樣東西突出鋼製層架，不自然地癱放在地上。是人的腳。

我心想不會吧，從吧台探出身體查看廚房裡面。文風不動的兩腳穿著深藍色長褲和老舊的皮鞋。總覺得兩腳並排的角度不太對勁。

「飯塚先生？」

我立刻看出那是誰的腳，叫了名字。但腳依然不動，也沒有回應。他怎麼會躺在那種地方？就算是累到睡著了，也有更好的地方可以躺吧？

「那個，飯塚先生，你還好嗎？」

我繞過吧台，從敞開的門踏進廚房，再次呼喚，結果腳下踩出了潮濕的一聲「啪噠」。

我「咻」地吸了一口氣，定住不動。視線慢慢地往下移，頓時發現是踩到了地上一整片赤黑色的液體。我連忙抬腿後退。地磚留下了黑色的腳印。

——這是血嗎？

我心中喃喃自問，以視線循著應是液體源頭的方向望去。鋼架另一頭，癱在地上的兩腳的主人身影逐漸現形。

不出所料，躺在那裡的是司機飯塚。飯塚仰躺著，兩眼暴睜，瞪著虛空斷氣了。脖子上有一道大開的傷口，就是從那裡噴出大量的鮮血，染濕了牆壁和地板。但更為異常的是，遺體的四肢被切斷，隨便棄置在地上。

雙手從手肘、雙足從膝蓋的部分被切斷，切下來的手腳淒慘地丟在地磚上。

——怎麼會……？為什麼……？

這樣的問題不停地在腦中打轉，我無法從彷彿遭到酷刑拷問的飯塚的亡骸身上移開目光。不久前還正常交談的人，現在已成了一具不會說話的屍體。雙眼早已黯淡無光的飯塚滿臉痛苦，瞪視著黑暗。

「嗚……！」

一團灼熱從胃部衝上來，我彎腰把內容物嘔吐進水槽裡。身體撞到鋼架，鍋子、調理器具等發出刺耳的聲響掉到地上。我整個人嚇到連這些喧鬧的金屬聲都充耳不聞了。將胃裡的東西嘔吐殆盡後，我轉身避開餐廳的障礙物，不知不覺間已經衝出了走廊。

得快點通知大家才行。我腦中充斥著這個念頭，正要往前跑，看見斜對面的房門。掛在門上的牌子寫著「會客室」三個字。

我想起剛才光原夫妻說要去會客室休息，便粗魯地開門跑進裡面。會客室裡還留有一些家具擺設。房間中央面對面擺著皮革沙發，中間有張桌子。和其他房間一樣，地上和牆壁到處殘留著疑似血跡的污漬。

光原夫妻背對著這裡，並肩坐在沙發上。看到兩人，我鬆了一口氣，出聲：

「光原先生、光原太太，不好了，飯塚先生在那邊——」

話說到一半，就在虛空中離散消失了。

下一秒，尖叫聲響徹整個室內。我雙腳癱軟，一屁股跌坐在地上，這才發現是自己在尖叫。

依偎在一起坐著的光原夫妻雙手雙腳被切斷，駭人的血量浸濕了沙發和地板。兩人的脖子就和飯塚一樣被割開，從身體分家的四肢雜亂地丟在兩人的膝上、桌上和地上。尚未乾掉的濃稠血液滴滴答答地從桌面流下地板。

「……怎麼會……這樣……」

我擠不出更多的話了。到底是誰、為了什麼做出這種事？殺了飯塚和光原夫妻的人，現在還在這棟建築物裡嗎……？

疑問接二連三湧出，我搖頭甩開。我們來到這裡以後，就沒聽見有人進入建築物的聲響。當然，如果有人偷偷摸摸不為人知地溜進來，那另當別論，但就算是這樣，為什麼要殺害我們？而且到底是出於什麼樣的動機，非用如此殘忍的方法殺害不可？

早已被焦急與驚慌支配的腦袋不管再怎麼想，也不可能想出像樣的答案。太莫名其妙了。不，真的沒有理由嗎？

——理由……

想到這裡，我赫然一驚。光原夫妻的屍體的狀態，還有剛才看到的飯塚的屍體。四肢被切斷的異常殺害手法。這不是跟辻井說的，人寶教的信徒遭屠殺時的手法一樣嗎？發現這件事的瞬間，一股異於先前的、不可理喻的恐懼席捲了我。

詛咒。這個字眼閃過腦中。難道這處廢墟，有死去的信徒的厲鬼出沒嗎？他們會攻擊像我們這樣侵入此地的人，讓我們歷經相同的痛苦嗎？

這要是平常，這類想像只會被我用一句「荒謬」拋開，但目睹光原夫妻的屍體，這個狀況讓我無法一笑置之。製造出無數死者的這棟被詛咒的建築物裡，現在仍被他們的怨念盤踞著。他們正齜牙咧嘴，準備攻擊我們——想像如此驚悚的光景，我就像瘧疾發作似地劇烈哆嗦起來。

我就像逃出廚房時那樣，大喊大叫著逃離現場，跑過走廊直奔二樓。我衝進真由子等待的房間，奔近拿背包當枕頭躺著的她，不容反抗地緊緊抱住了她的身體。

「哇！等一下，怎麼了？你突然幹嘛啊？」

真由子不高興地驚叫，從我的懷裡掙脫，扭身護住自己。

「我們要快點逃出這裡！」

我用力抓住真由子的肩膀，注視著困惑的她，一字一句地說。

「咦？逃？什麼意思？」

「別囉唆了，我們快逃！動作快！」

話聲剛落，我已牽起真由子的手要她站起來。

「喂，不要這麼粗魯……」

她依舊反抗，我硬是扯住她的手，跑出房間。再次前往一樓的途中，我敲了辻井和美佐應該在休息的房間，叫了兩人的名字，卻沒有反應。我不得已開了門，但房間裡空無一人。

「可惡，跑去哪裡了！」

我遷怒地吼著，衝過走廊跑下階梯。我和真由子的腳步聲在門廳裡迴響著。總覺得每一道腳步聲之間，還有第三者的腳步聲重疊上來追趕著我們，我忍不住一次又一次回頭。

「天田，欸，等一下啦！」

「別囉唆了，跟我來就是了，有話晚點——」

說到這裡，我打住了話，煞住腳步，反射性地把真由子的身體摟過來。

「那是什麼……辻井先生和美佐小姐嗎……？」

真由子的聲音顫抖得可憐。我沒有餘裕回答她的問題。

門廳入口附近的地板化成了一大片血泊。辻井趴倒在柱子旁邊，臉對著這裡，表情苦悶，嘴角流下一行血跡，背後深深地插著一把刀子。而美佐仰躺在門前，胸口和腹部有多處像刺傷的傷痕，泡在血泊當中，沒了呼吸。白得像蠟的臉上感覺不到一絲生氣，就好像一具精巧的人偶，露出面無表情的睡容。

「不……！」

真由子的慘叫聲撕裂了寂靜。她抱住頭，撓抓著頭髮尖叫不止，我使盡全力抱住她，呼喊著要她鎮定。悲痛的聲音在門廳迴響，震動著建築物。

我立刻站起來，手伸向門把要開門。然而門把卻不知何時套上了鐵鍊，用鎖頭鎖死了。這樣即使解除旋鈕鎖，也打不開門。

「到底是誰……」

說到一半我驚覺了。當然是凶手。或許辻井和美佐想要逃離這裡，卻被殺人犯發現，遭到攻擊。如此籠統的想像掠過腦海。辻井的遺體旁邊，掉著一把像是用來砍柴的斧頭，泛著暗光的刀刃附著著黏稠的血液。

——難道飯塚先生和光原夫妻的手腳就是被這把斧頭砍斷的？

光是想像，我就快腿軟了。眼前掉著用來進行那種駭人行為的凶器，光是這個事實，就讓我陷入目睹無法想像的可怖之物的錯覺，冷汗不住地流。

——下一個就輪到我們了嗎……？

我不停地搖頭，試圖從腦中甩掉最可怕的想像。但我自己也清楚，這只是拚命在逃避無庸置疑的事實。

戶外依舊風雨肆虐，鋪天蓋地的風雨沒有要緩和的跡象。

但還是強過待在這種鬼地方。

「真由子，振作點。我們去找別的出口。一定有後門之類的出口。」

我再次牽起真由子的手，折返原路。

我用力握住她的手，她也用力握回來。這麼說來，我們多久沒有牽手了？不合時宜的感傷湧上心頭，我刻意壓抑，在一樓走廊前進。我把在餐廳和會客室目睹的景象盡可能淡化之後告訴真由子，她滿臉欲泣，不安地咬住嘴唇。

「意思是，除了我們以外，大家都死了？」

「應該吧。」

事證確鑿，我卻刻意說得含糊，是出於近似徒勞的掙扎，希望盡可能讓她安心一些。

很快地，我們來到走廊盡頭的禮拜室，真由子忽然停下了腳步。

「我怕這裡。」

也難怪她會這麼想。我也不願意穿過有那些詭異木像列隊注視的陰暗地下通道。

「可是沒有別的地方可以去了。前方的大廳堂窗戶沒有格柵，或許可以從那裡離開。如果不行，就只能從二樓或三樓的窗戶跳下去了。」

我如此說明，真由子苦惱地沉默了。

「……好吧，我們走吧。」

尋思片刻後，真由子立下覺悟地點點頭。她也理解了狀況，願意克制恐懼吧。我們下定決心踏入地下通道，牢牢地牽住彼此的手，絕不放開，走下平緩的下坡。通道開始徐徐地轉彎，左側牆壁出現凹處。兩尊、三尊，每當木像出現在視線邊緣，我就幻視到它們動起來的樣子，心臟撲通跳得飛快。

不久後，通道變成上坡，右邊牆上出現鐵門。我撲上去似地打開鐵門，鑽進去迅速關上，當場癱坐下去。

「真由子，妳還好嗎？」

「嗯……」

真由子簡短地回應，也坐了下去。

深處祭壇的燭火幽幽照亮大廳堂。是第一次來這裡的時候，辻井點燃的蠟燭。大廳堂四隅依舊凝聚著黑暗，即使有什麼東西潛伏其中，感覺也無法立刻察覺。我四下張望，鎖定房間右側牆壁上方的窗戶。我用附近的櫃子墊腳，讓真由子爬上去開窗，吵鬧的雨聲立刻傳了進來。

「怎麼樣？看得到什麼？」

「這裡是中庭嗎？應該出得去。」

真由子查看之後，說窗外就是地面。這裡果然是半地下室，窗戶就在地面的高度。似乎不必擔心跳窗出去會受傷了。我如此放下心來，協助真由子，把她從狹窄的窗框推出去。

「可以嗎？周圍有什麼？」

離開的真由子回應了什麼，但雨聲太大，我聽不清楚。

——沒辦法。先離開這裡，之後的事再說吧。

我這麼想，正要踩上傾倒的櫃子，這時傳來重物拖行的聲響。

我一驚，停下動作，手攀著窗框，回頭看向聲音的方向。首先看到的是大廳堂正面，腐朽的祭壇深處的巨像。

「什麼聲音？」

我小聲喃喃，這時窗外傳來真由子淒厲的叫聲。

「真由子，怎麼了！」

我連忙問道，卻沒有回應。我把頭伸出窗框看外面，卻只看到一片如漆的黑暗，敲擊地面的雨聲和呼嘯的狂風，讓我甚至感覺不到真由子的存在。

「可惡！」

我急得咒罵，這時隆隆隆的沉重聲響再次傳遍大廳堂。下一秒，燭火倏忽熄滅，四下立時墜入黑暗的深淵。

嗶嗶，一道輕巧的電子音響起。往下一看，手錶顯示午夜零時了。

「——嗚！」

我感覺到黑暗中有什麼正在扭曲地蠕動著，倒抽了一口氣。緊接著不明究理的窒息感、全身被無數隻手抓住的感覺席捲了我。強烈的眩暈讓我一陣踉蹌，從櫃子上失足跌落，就這樣倒在地上。

——怎麼了？出了什麼事……？

即使自問，也糊里糊塗。只是意識不斷地模糊，五官被一層膜罩住的感覺支配了全身。明明沒有撞到頭，眼前卻天旋地轉。

嘰……滋滋滋。

嘰……滋滋滋。

在宛如強烈酩酊狀態的意識中，一團漆黑從深邃的黑暗深底伴隨著刺耳的聲響逼近我的眼前。然而奇妙的是，應該就在眼前的那東西，卻未明確地凝結成像。面對某種幻影般的存在，我甚至忘了呼吸。唯一確定的是，那個邪惡的存在，剝奪了我一切的自由。

——怪物。

一走出房間，就在走廊看到光原夫妻。兩人看著牆上的建築物平面圖，正在討論什麼。

「肚子好餓喔，餐廳會不會有吃的？」

「喂喂喂，妳在說什麼啊？就算有東西，也不可能還能吃吧？重點是，房間裡什麼都沒有，根本沒法休息，底下的會客室或許還有沙發可以躺……」

這時夫妻注意到我，向我點點頭，就這樣轉身下樓去了。我呆呆地目送兩人，藉著手電筒燈光，經過昏暗的走廊。建築物裡依然寂靜無聲，自己的腳步聲聽起來格外響亮。我彎過轉角，正準備下樓梯時，在平台處碰上了剛好上樓來的辻井。

「咦，天田先生，怎麼了嗎？」

「沒有，就……...