但是，歷史並不僅僅是一種文化的歷史。它也是、並且首先是宗教史，對於湯因比來說，各種宗教，特別是救世宗教，並不像對斯賓格勒那樣是文化的表現形式，而是與文化不同的，比文化包含有更多的內涵。因此，湯因比對於基督教和前基督教的救世宗教懷有特殊的興趣。它們是積極地逃脫一個沒落社會的惟一具有創造性的可能。 _l_它們創造出一個新的氛圍和一種新的社會樣式，也就是說，創造出一個同整個國家的少數統治者相對立的普世教會。

一種世俗的、異教的或者名義上是基督教的文化的衰敗，給一種普世宗教的興起和個人靈魂的得救要求奠定了基礎；它也間接地改造了社會。人們通過痛苦而學習，主愛誰，就懲戒誰。這樣，基督教就從希臘化社會的垂死掙扎中誕生了。

如果各種文化具有這樣的歷史功能，即通過自己的沒落，成為啟示越來越深刻的宗教洞見和饋贈越來越豐富的聖寵的不同階段，並按照這些洞見行動；而另一方面，較高級的宗教的功能又決不是服務於文明再生的循環程序；那麼，人們稱作文化的這樣一些社會，如果它們產生了一種成熟的、高級的宗教的話，就實現了自己的功能。從這一角度來看，我們自己的後基督教文化，往好處說可能是前基督教的古希臘羅馬文化的一種多餘的重複，往壞處說可能是對精神進步途徑的一種墮落性的偏離。

假如追隨湯因比的文化衰落和宗教產生的圖式，我們就必須期待，在未來的地平線上將出現一種新的宗教。然而，情況並不是這樣。在這裡，湯因比的包羅萬象的理論在科學上的中立性突然轉變成為一種信仰和一種束縛，如果我們按照湯因比自己的科學普遍性、中立性和客觀性的標準來評價它，它只能被稱作是“教區的”(parochial)。作為虔誠的基督徒，他未能注意到“以彌撒為標槍、以教階制為盾牌、以教皇制為盔甲的羅馬天主教教會”口'的歷史暫時性，他沒有去揭示一種新宗教和新教會的可能性，而是竭力指出，基督教永遠是人類歷史上最偉大的“新”事件，民主和科學——西方世俗文化中最近的新事件——的產生，“則是事物的一種幾乎毫無意義的重複，這種重複，希臘人和羅馬人已經在我們之前，而且是非常出色地做過了”。

湯因比既不是一個冷靜的歷史學家，也不是一個好的神學家。他沒有像奧古斯丁和教父那樣，由於認為基督教是真實的福音，上帝在裡面一勞永逸地啟示自身在歷史中，從而要​​求基督教是最近的新事物；相反，他借助於一種天文學的反思來作論證。他不是從信仰的確定性出發，指出

但是，歷史並不僅僅是一種文化的歷史。它也是、並且首先是宗教史，對於湯因比來說，各種宗教，特別是救世宗教，並不像對斯賓格勒那樣是文化的表現形式，而是與文化不同的，比文化包含有更多的內涵。因此，湯因比對於基督教和前基督教的救世宗教懷有特殊的興趣。它們是積極地逃脫一個沒落社會的惟一具有創造性的可能。 _l_它們創造出一個新的氛圍和一種新的社會樣式，也就是說，創造出一個同整個國家的少數統治者相對立的普世教會。

一種世俗的、異教的或者名義上是基督教的文化的衰敗，給一種普世宗教的興起和個人靈魂的得救要求奠定了基...

中譯本導言（劉小楓）
前言
緒論
一 布克哈特
布克哈特在哲學上對歷史哲學的放棄
布克哈特對基督教的態度
二 馬克思
歷史唯物主義
宗教批判
三 黑格爾
四 進步反對天意
1.蒲魯東
2.孔德
3.孔多塞和塗爾戈
五 伏爾泰
六 維科
“新科學”的原則和方法
歷史的辯證法
真宗教和各種假宗教
歷史的進程與復歸
七 波舒哀
八 約阿希姆
天意規定的向歷史末世的進步
九 奧古斯丁
反駁古代世界觀
歷史神學
十 奧羅修斯
十一 《聖經》對歷史的解釋
結語
後記
附錄一 約阿希姆學說的變形
附錄二 尼采對永恆復歸說的恢復
人名對照表

中譯本導言（劉小楓）
前言
緒論
一 布克哈特
布克哈特在哲學上對歷史哲學的放棄
布克哈特對基督教的態度
二 馬克思
歷史唯物主義
宗教批判
三 黑格爾
四 進步反對天意
1.蒲魯東
2.孔德
3.孔多塞和塗爾戈
五 伏爾泰
六 維科
“新科學”的原則和方法
歷史的辯證法
真宗教和各種假宗教
歷史的進程與復歸
七 波舒哀
八 約阿希姆
天意規定的向歷史末世的進步
九 奧古斯丁
反駁古代世界觀
歷史神學
十 奧羅修斯
十一 《聖經》對歷史的解釋
結語
後記
附錄一 約阿希姆學說的變形
附錄二 尼采對永恆復歸說的恢復
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