事實上，我們在嚴復身上看到了一種現象的端倪，這種現像在隨後的一代代留學生中一再發生。在被送出國去學習某些專業知識的留學生中，那些最富天才的，很少能夠始終保持毫不旁鶩地研讀既定專業的心態。與富強的東道國相比，中國那極其不能令人滿意的整個現狀不可避免地把他們的注意力引向專業之外的普遍問題。他們對中國整個災難現狀的憂慮，常隨個人前程的渺茫而進一步加強，這在下一代留學生中表現得尤為突出。至於嚴復的情況，沒有理由猜想他已預料到自己將來的個人前程必定多蹇，但他對全局問題的關注則是很明顯的。他在樸次茅斯及29爾後在格林威治學航海學的成績顯然相當好，但並非為人們常說的那樣，是那批人當中的翹楚。

嚴復似乎是帶著一個已使他入迷的問題到達英國的，這個問題構成了他所有觀察、思索的基礎。正如我們所看到的，這個問題不是由他自己提出的，而早已是“洋務”派人士頭腦裡的一個大問號，嚴復也是這派人中的一分子。這個問題就是西方富強的秘密是什麼，首先是英國富強的秘密何在？因為在1877年，英國已遠遠超過了富強的早期典型。正是這個迫在眉睫的問題，而不是閒逸的好奇心，引導嚴復熱切地考察英國的政治、經濟和社會制度，並且最終導致他全神貫注於當時英國的思想。

也許是嚴復為了求得解答而熱切探索的精神吸引了中國的第一個公使郭嵩燾。我們了解到，不管他們之間在地位上和年齡上相差多麼懸殊，他們卻經常在一起“論析中西學術異同，窮日夕勿休”。許多年後，嚴復在他的譯著《法意》的按語中回憶道，經過幾天旁聽英國法庭的難忘日子後，他對郭說：“英國與諸歐之所以富強，公理日伸，其端在此一事”，並說公使對此深表贊同。

事實上，我們在嚴復身上看到了一種現象的端倪，這種現像在隨後的一代代留學生中一再發生。在被送出國去學習某些專業知識的留學生中，那些最富天才的，很少能夠始終保持毫不旁鶩地研讀既定專業的心態。與富強的東道國相比，中國那極其不能令人滿意的整個現狀不可避免地把他們的注意力引向專業之外的普遍問題。他們對中國整個災難現狀的憂慮，常隨個人前程的渺茫而進一步加強，這在下一代留學生中表現得尤為突出。至於嚴復的情況，沒有理由猜想他已預料到自己將來的個人前程必定多蹇，但他對全局問題的關注則是很明顯的。他在樸次茅斯及29爾...

第一章背景
第二章早年時代
第三章原則宣言
一思想領域
二行動領域
第四章西方智慧的源泉——《進化論與倫理學》
一媒介
二《天演論》
第五章《原富》
第六章《群己權界論》
第七章《法意》
第八章《社會通詮》
第九章《穆勒名學》
第十章對道家學說的沉思
第十一章晚年時代
第十二章結語
註釋
後記

第一章背景
第二章早年時代
第三章原則宣言
一思想領域
二行動領域
第四章西方智慧的源泉——《進化論與倫理學》
一媒介
二《天演論》
第五章《原富》
第六章《群己權界論》
第七章《法意》
第八章《社會通詮》
第九章《穆勒名學》
第十章對道家學說的沉思
第十一章晚年時代
第十二章結語
註釋
後記