本書包括的兩篇小說,都以作者實地旅行所得的材料為根據,不但是梅裡美最知名的作品,且久已成為世界文學名著,尤其是《嘉爾曼》。這個女主角是個潑辣,風騷,狡黠,兇殘,絕不妥協,視死如歸的波希米女性的典型;男主角是個頭腦簡單,意志薄弱,而又強悍執著,殺性極重的西班牙山民。一個是愛情一經消滅,雖生命受到威脅也不能挽回;一個是整個的生涯為愛情犧牲了,喪失愛情即喪失生命,故非手刃愛人,同歸於盡不可。這樣一個陰慘壯烈的悲劇,作者卻出之以樸素、簡潔、客觀、冷靜的筆調,不加一句按語,不流露一點兒個人的感情。風格的精煉,批評家認為不能增減一字。內容的含蓄,濃縮,使四萬餘字的中篇給讀者的印象不亞於長篇巨著。
《高龍巴》敘述高斯島民以眼還眼,以牙還牙的“討血債”的風俗:以戀愛故事作為穿插。輕鬆活潑,談笑風生的文章,適與故事的原始情調與血腥味成為對比。