感冒是呼吸系統中最常見的一種疾病，它可因外界各種病毒引起。感冒病毒不是某一特定的病毒，其病毒的種類、型號已達數百種，而且不斷發生變異，出現新的致感冒病毒。幾乎所有的呼吸道感染病毒都能引起不同程度的感冒，當人體抵抗力和免疫力下降，以及老幼體弱、營養失衡、勞累過度和飲食起居不合理時均可發生感冒。正因為有數百種型病毒在人群中傳播，而各型之間能交叉感染，但不能相互免疫；同時患病後免疫力弱，所以同一個人剛患過這一型病毒引起的感冒，又可能因另一型病毒引起感冒。在一年四季，由於多型不同病毒時時感染，所以人就容易患上感冒。
　　一年中，中國平均每人可患感冒3-4次，且可四季反復發病，約占急性呼吸道疾病的半數以上。此病雖非重病，但常可繼發其他疾病，可謂諸病之源。