這是一部以通俗的手法描寫人類文明發展史的巨著,1921年一經出版,即為房龍贏得了世界性的聲譽。該書一度被美國中學選為歷史教科書,還曾獲得美國最著名的兒童文學獎
“紐伯瑞獎”,在全世界有近百個版本,僅美國銷量就高達一千多萬冊。從人類的起源,到每一個歷史時期的精闢論述,精彩的歷史場景重現,扼要的歷史人物點評,房龍以澄澈的目光對人類的歷史投以深情的人文關懷。正如房龍他自己說的: “我寫此書只有一條原則,哪個國家或個人產生了一種新思想,或完成了一項創新,沒有了這些,整個人類的歷史就會不同。這不是個人嗜好的問題,這是一個冷靜得近似數學的判斷問題。”
房龍以平鋪直敘的手法、幽默風趣的語言、俏皮睿智的文筆、獨具匠心的構思,從人類登上歷史舞臺、史前人類、象形文字、尼羅河流域、古希艏域邦、羅馬帝國、十字軍東征、佛陀與孔子、文藝復興,一直到近代的美國獨立戰爭乃至科學時代,為我們展示了人類歷史的浩蕩長卷。其中有節奏明快的“大歷史”敘述,也不乏真正影響人類文明進程的事件和細節。無論是對歷史一無所知的人,還是浸染在浩繁巨著中的專家,都可以從這本經典的通俗人類史中獲得啟發和閱讀快感。