《嘉莉妹妹(英文版)》是美國20世紀第一部描寫都市生活的力作,小說真實地再現了一個農村姑娘如何受到芝加哥燈紅酒綠、浮華醜惡氖圍的薰染,逐漸泯滅淳樸的個性,以犧牲色相為代價成為紐約電影界的名演員,從而躋身於上流社會。小說因其太過真實的描寫剌痛了道德家們的眼睛。當年為出版社審閱書稿的就是美國著名作家、長篇小說《章魚》的作者弗蘭克·諾克斯,儘管諾克斯對這位文學新人身上閃現著的深刻、敏銳的批判精神大加讚賞,最終也沒能扭轉遭禁的厄運。
美國第一位諾貝爾文學獎得主辛克萊·路易斯曾滿懷深情地說:“德萊塞於三十年前寫作了他的處女作《嘉莉妹妹(英文版)》,而我在二十五年前就讀到了它;它像一股自由、強勁的西風吹進閉塞、沉悶的美國,給我們滯塞的個人天地裡帶來了自馬克’吐溫和魏特曼以來的第一縷新鮮空氣。