“歐洲，為什麼老是搶第一？”澳大利亞知名歷史學家約翰•赫斯特在本書中的一場引人入勝的探索，為我們梳理出歐洲文明所以能改變全世界的各種特質。
作者從三大元素：古希臘羅馬文化、基督教教義以及日耳曼戰士文化開篇，描述了這三大元素如何彼此強化，又相互對立，最終形塑為歐洲文明的內核；繼而在諸多世紀以來催生帝國與城邦，激發征服與十字軍東侵，造就出許多性格截然分明的人物──如仁慈的皇帝、好鬥的教皇、俠義的騎士，乃至世上第一批享受繁榮和啟蒙果實的公民。哲學思維與民主制度的淵源、政治權力的傳遞，甚至是醫學、生物學使用拉丁文的源始，這種種歐洲因素不斷形塑了現代文明的各種特質，使歐洲遙遙走在現代世界的前列。
本書以清晰、幽默、發人深省的筆調，雜以活潑的插圖，敘述了一個不同凡響的文明，及其對人類社會的巨大衝擊與巨大貢獻。

作者簡介：

約翰•赫斯特(John Hirst)，澳大利亞與英聯邦權威的社會暨政治歷史學家、歐洲史專家。現任墨爾本的拉籌伯大學（La Trobe University）歷史系教授。赫斯特教授曾是澳大利亞首相諮詢委員會、澳大利亞國家博物館評議會成員，並擔任澳大利亞聯邦公民教育委員會主席至今，常在澳大利亞各大報章雜誌為文，對公民教育的提升著力甚深。著作包括《極簡歐洲史》、《澳大利亞人：1770年以來的民族精神知情者與局外人》、《命運海岸上的自由：澳大利亞的第一塊殖民地》、《澳大利亞史上的睿識與胡言》和《尋找澳大利亞》等。

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