歐·亨利是20世紀初期美國著名短篇小說家,在約莫十年的時間內,在報章雜誌上發表了近三百篇短篇小說。由於作品內容貼近群眾生活,篇幅短小精悍,情節引入入勝,語言富於藝術表現力,甚為讀者喜愛,他被譽為“美國的莫泊桑”。他的一些名篇,如《麥琪的禮物》(又譯《賢人的禮物》)、《員警和讚美詩》、《最後一片藤葉》等,不愧為短篇小說的傑作。歐·亨利原名威廉·西德尼·波特,1862年9月11日出生於美國北卡羅來納州一個小鎮,父親是醫生。他幼年喪母,與父兄移居祖母和姑媽家,姑媽林娜從小培養他繪畫、寫作、講故事和文學欣賞的才能。十七歲時他到叔父開的藥房當學徒,兩年後即取得藥劑師的行業執照。1882年,由於健康原因,他去西部德克薩斯州的一個牧場工作,從而獲得了飼養牲口的豐富知識,熟悉了西部民情。1884年以後,他不斷變換工作,做過會計員、記者、土地局的製圖員等,1891年當上德克薩斯州首府奧斯丁第一國民銀行的出納員。