汞、砷、銻、鉛、鉈,這些元素週期表上的呆板符號,矛盾而奇特的牽繫著古往今來的歷史:科學的進步和環境的污染,、奢華的享受和帝國的毀滅、壯體的良藥和謀殺的工具,以及離奇死亡的偉人和狡猾邪惡的投毒者… …《致命元素(毒藥的歷史)》所寫都是真實的事件,因此它才令人警醒和深思。 其實這些元素離你都不遠,飲食、吸煙、化妝、染髮、裝修、尾氣,你幾乎每天都面臨著重金屬超標的風險。 約翰·埃姆斯利編著的《致命元素(毒藥的歷史)》描述了人類發現、開採和利用如上這些元素的歷史,以及他們給人類帶來的利益和污染,解釋了這些元素被人體攝入後的發病機理、症狀,以及解毒方法等,還特別穿插了歷史上一些偉大人物的神秘疾病、離奇死亡和一些至今仍有爭議的謀殺案件,這使本書像小說一樣饒有趣味。
作者簡介:
約翰·埃姆斯利(John Emsley)博士,曾在倫敦大學從事20年化學研究和教學工作。現為英國劍橋大學化學系駐校科學作家。他於2003年獲德國化學會頒發的作家獎。著有《分子博覽會》、《食物過敏的原因及其預防》、《磷元素令人震驚的歷史》、《構造大自然的基礎材料》、《虛榮心、生命力與生殖力》等多部科普暢銷書。其著作被翻譯成多種文字暢銷世界各國。作品《消費者化學指南》於1995年獲得羅納-普朗克科學圖書獎。
各界推薦
特別收錄 / 編輯的話:
通過投毒實施謀殺在今天也許已經成為一門沒落的藝術,這主要應該感謝法醫分析領域所取得的進展:如今只要一個人的死因被懷疑為投毒,那麼幾乎肯定可以從他的身體中找出致死毒物。在約翰·埃姆斯利編著的《致命元素(毒藥的歷史)》中,我們將會看到,投毒者曾經在各種食物、飲料和藥物中下毒。有一位兇手甚至將毒藥作為灌腸水注入受害者體內。歷史上的那些著名的投毒案件之所以令人如此著迷,是因為現在我們可以用最新的技術對其進行重新分析,從而發現前人所無法發現的真相。在過去很難證明一個人是被用毒藥謀殺的。
特別收錄 / 編輯的話: 通過投毒實施謀殺在今天也許已經成為一門沒落的藝術,這主要應該感謝法醫分析領域所取得的進展:如今只要一個人的死因被懷疑為投毒,那麼幾乎肯定可以從他的身體中找出致死毒物。在約翰·埃姆斯利編著的《致命元素(毒藥的歷史)》中,我們將會看到,投毒者曾經在各種食物、飲料和藥物中下毒。有一位兇手甚至將毒藥作為灌腸水注入受害者體內。歷史上的那些著名的投毒案件之所以令人如此著迷,是因為現在我們可以用最新的技術對其進行重新分析,從而發現前人所無法發現的真相。在過去很難證明一個人是被用毒藥謀殺的。...
章節試閱
第一章 煉金術中的有毒元素
1720年的“南海城泡沫”使倫敦股票市場的價格上漲到了難以維持的高度,許多新公司紛紛成立,以利用人們投資的熱情。就像20世紀90年代末的“dot.com泡沫”一樣,它們多數是用一些虛無縹緲的東西騙人的皮包公司。其中有一家公司聲稱它將開發“將水銀轉化為一種延展性良好的貴重金屬”的技術。在18世紀初,包括像艾薩克·牛頓這樣的著名科學家在內的許多人仍然普遍相信水銀可以被轉變為黃金。正如我們將要在下文所看到的,牛頓在其早年曾經在煉金術實驗上花費了很多時間。而像他這樣的人還大有人在。事實上,許多公爵、皇帝、君主和教會都曾經積極支持過煉金術。
1720年7月,政府試圖控制“南海城泡沫”(這一泡沫最終于當年9月破滅),並取締那個尋求用水銀製造黃金的公司以及數百家其他類似的公司。另一家公司的招股說明書揭示了當時的股市已經瘋狂到了何等地步。該公司在招股說明書中聲稱,它“將從事一項有著巨大優勢的事業,但是不會告訴任何人這一事業究竟是什麼”。成立這家公司的那個騙子並不發行股票,而只是兜售購買其聲稱不久將要發行的股份的權利:購買一份股份的權利為2英鎊。他在其位於科恩希爾的公司辦事處開門五個小時之內就騙到了2000英鎊(大約相當於現在的100萬英鎊)。在當天公司辦事處關門之後他就帶著這筆錢消失了。
以上就是一些煉金術士在發現容易上當的顧客之後所慣用的伎倆。但是並非所有的煉金術士都是騙子。他們中的有些人的確試圖製造黃金。這些煉金術士所追求的目標主要有以下三個:可以將不值錢的金屬轉變為金子的“哲學家之石”;可以使人長生不老的“仙丹”;以及可以溶解任何東西的“萬能溶劑”。由於這些目標都是不可能實現的,因此他們所做的事情在科學上是沒有意義的。儘管如此,這些煉金術士在過去數百年中發展出了一些基本的實驗室儀器並且發現了一些重要的化合物。
他們在煉金的過程中總是會使用到毒性極強的元素,尤其是水銀,這對他們的健康構成了巨大的威脅。煉金術士都特別喜歡水銀這種金屬,因為他們相信包括黃金在內的其他金屬都是由水銀、硫磺和鹽構成的,而其中水銀是最重要的成分。本章主要介紹這一劇毒金屬對其中一些煉金術士的身體所產生的影響。
那麼,煉金術是如何產生的?煉金術士都是些什麼人?他們是如何使自己中毒的?
煉金術士
在中國、印度、中東、歐洲以及任何人們珍視黃金並渴望獲得更多黃金的地方,煉金術都曾經興盛一時。在西方,煉金術可以追溯到古埃及。最早的可以考證的煉金術士就出自那裡。他名叫德莫克裡特斯(Democritus),於公元前200年左右生活在尼羅河三角洲地區。他所寫的(《自然和神秘之物》(PhysicaofMystica)一書不僅包括了許多有用的染料的配方,而且還包括一些製造黃金的配方。但是他的這些配方是用非常隱晦的語言寫成的,因此很難理解。他之所以使用如此隱晦的語言,很可能是因為這些配方是用來製造假黃金的。
另一位古埃及煉金術士是生活在公元3世紀左右的索席摩斯(Zos—imos)。他在其書中描述了蒸餾和昇華等化學過程,並將這些過程的發明歸功於較早的一位煉金術士——猶太人瑪麗亞(Maria)。後者於公元1世紀左右生活在埃及。她曾經用汞和硫磺作過實驗,但是她最著名的發明還是雙重蒸鍋,這一發明至今仍然被使用在需要文火加熱的烹飪之中。索席摩斯也留下了有關如何用賤金屬製作黃金的晦澀的文字。他提到了“酊劑”和“粉劑”,後來的煉金術士認為它們分別指的是“點金石”和“不老仙丹”。生活在差不多同一時代的另一位煉金術士是阿加索戴亞蒙(Agathodiamon)。他描述了一種礦物。當他將這種礦物與泡堿(存在於自然界的碳酸鈉)熔合的時候就會產生一種劇毒物質,它溶解在水中,形成一種透明的溶液。很明顯,他所得到的這種物質是三氧化砷,而他所用的這種礦物是含砷的雄黃或者雌黃。我們之所以如此肯定,是因為當他將一塊銅放進這種溶液之後,它變成了美麗的綠色,而這正是砷化銅生成時所發生的情況。正如我們將要看到的,這種綠色顏料在1500年之後又一次出現,並導致了大規模的家庭環境污染以及許多死亡事件。到了索席摩斯的時代,隨著羅馬帝國的衰亡,煉金術也已經開始走向沒落。但是許多有關煉金術的文獻被基督教的一個非正統教派——於公元4世紀逃到波斯的涅斯托耳教派——保存了下來。這些文獻最終被傳給了阿拉伯人。因此煉金術又在阿拉伯世界興盛起來,而英文煉金術(alchemy)一詞就源自阿拉伯語。早期的穆斯林統治者鼓勵各種學問的傳播。在7世紀的時候,隨著阿拉伯帝國擴展到西班牙,新的煉金術又引起了西歐人的關注。在這一時期出現了兩位著名的阿拉伯煉金術士:被歐洲人稱為賈比爾((3eber)的阿布’穆薩·賈比爾·伊本·哈延(AbuMusaJabiribnHayyan)(72l一815年)和被歐洲人稱為拉哈齊斯(Rahazes)的阿布·巴卡爾·穆罕馬德·伊本·紮卡裡亞·阿爾一拉齊(AbuBakrMuhammadibnZakariyaAr—Razi)(865—925年),他們的著作被翻譯成拉丁文,在歐洲廣為傳播,並影響了後來所有的煉金術士。
第一章 煉金術中的有毒元素
1720年的“南海城泡沫”使倫敦股票市場的價格上漲到了難以維持的高度,許多新公司紛紛成立,以利用人們投資的熱情。就像20世紀90年代末的“dot.com泡沫”一樣,它們多數是用一些虛無縹緲的東西騙人的皮包公司。其中有一家公司聲稱它將開發“將水銀轉化為一種延展性良好的貴重金屬”的技術。在18世紀初,包括像艾薩克·牛頓這樣的著名科學家在內的許多人仍然普遍相信水銀可以被轉變為黃金。正如我們將要在下文所看到的,牛頓在其早年曾經在煉金術實驗上花費了很多時間。而像他這樣的人還大有人在。事實上,...
目錄
導言
第一章 煉金術中的有毒元素
汞
第二章 我們都受到汞的毒害
第三章 發瘋的貓和發瘋的制帽工:汞
中毒事件
第四章 詩人與毒藥
砷
第五章 無所不在的砷
第六章 潛伏在我們身邊的砷
第七章 惡毒的砷
第八章 再次討論謀殺:弗洛倫絲·梅布裡克的罪行
銻
第九章 包治百病的銻
第十章 銻的安魂曲
第十一章 塞維林·克拉索威斯基(化名喬治·查普曼)
鉛
第十二章 鉛的帝國
第十三章 鉛與死亡
第十四章 用鉛實施的謀殺
鉈
第十五章 鉈讓你禿頂
第十六章 格雷厄姆·揚
第十七章 其他有毒元素
附錄一
附錄二
參考書目
鳴謝
導言
第一章 煉金術中的有毒元素
汞
第二章 我們都受到汞的毒害
第三章 發瘋的貓和發瘋的制帽工:汞
中毒事件
第四章 詩人與毒藥
砷
第五章 無所不在的砷
第六章 潛伏在我們身邊的砷
第七章 惡毒的砷
第八章 再次討論謀殺:弗洛倫絲·梅布裡克的罪行
銻
第九章 包治百病的銻
第十章 銻的安魂曲
第十一章 塞維林·克拉索威斯基(化名喬治·查普曼)
鉛
第十二章 鉛的帝國
第十三章 鉛與死亡
第十四章 用鉛實施的謀殺
鉈
第十五章 鉈讓你禿頂
第十六章 格雷厄姆·揚
第十七章 其他有毒元素...
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