根據20世紀早期的一些調查，雷州半島大約一半的地區都覆蓋有草皮，主要是蜈蚣草，植物學家由此可以推斷出雷州半島曾經有著熱帶季雨林，後來被燒掉了，代之以樟腦樹，最後是草皮。①附近的電白縣在20世紀中期被描述成“光禿禿的、被侵蝕的……土地，常常遭遇洪水的威脅”②。眾所周知，雨林地帶的泥土並不肥沃，而且一旦雨林的植被被去除，這裡的泥土就會迅速地流失，其營養物質僅能供應草皮的生長。.

　　雷州半島環境的這種轉變是什麼時候發生的呢？當然是在19世紀以前很久的時間裡。在1819年末和1820年初，英國的一艘船隻在海南島的東岸擱淺，船長羅斯帶領他的船員乘小船自瓊州登陸雷州半島並經陸路長途步行抵達廣州。在船長的報告中提到，“整個地區（雷州半島）非常大，像一個長約100英里的大草原，三分之二的地區似乎是用於放牧的，其他地區則種植稻米和甘蔗”③ 。羅斯船長誤把他看見的草地當作是牧場，但我們仍然可以採信他所估計的雷州半島三分之二的地區在1819年都是草地，但即使是這種情形也仍然可能是較之前的情況已經有所改觀了。乾隆皇帝在1740年代評論土地開墾時曾說到，雷州半島的很多土地“大抵山岡磽瘠者居多，開墾原非易易”④。如果我們以人口的發展史為指引——在蒙古人入侵之前人口密度很低，1400年前後人口總量和密度與嶺南其他地區持平，此後人口開始下降——那麼可以推測對環境的傷害應該發生在14-15世紀人口大規模流入的時期。

根據20世紀早期的一些調查，雷州半島大約一半的地區都覆蓋有草皮，主要是蜈蚣草，植物學家由此可以推斷出雷州半島曾經有著熱帶季雨林，後來被燒掉了，代之以樟腦樹，最後是草皮。①附近的電白縣在20世紀中期被描述成“光禿禿的、被侵蝕的……土地，常常遭遇洪水的威脅”②。眾所周知，雨林地帶的泥土並不肥沃，而且一旦雨林的植被被去除，這裡的泥土就會迅速地流失，其營養物質僅能供應草皮的生長。.

　　雷州半島環境的這種轉變是什麼時候發生的呢？當然是在19世紀以前很久的時間裡。在1819年末和1820年初，英國的一艘船隻在海南島的東岸...

譯者的話
中文版序
致謝
引言
問題與視角
第一章 “杉松百圍”：嶺南的自然環境
自然地形
山脈和丘陵
氣候
河流和淤泥
森林和野生動植物
生態變遷
氣候變化
結論5，
第二章 “嶺外毒瘴，不必深廣之地”：人類定居與嶺南的生態變遷（2-1400）
土著居民
嶺南漢人的移民與定居
珠江三角洲的塑造
親歷創造：來自珠江的三角洲家族
結論
第三章 “農為國本”：明代嶺南的經濟恢復與發展（1368-1644）
人口與土地（1400-1600）
人口及其增長（1400-1640）
土地利用與種植模式
農業
經濟作物（1400-1550）
農業商業化（1550-1640）
週期性集市和市場體系
明代氣候條件的變化
歐洲貿易與白銀輸入
從稻米盈餘到稻米短缺
結論
第四章 “民多流亡”：17世紀中期大危機中的戰爭與環境（1644-1683）
17世紀的氣候變遷
白銀輸入與國際貿易的變遷
土匪和海盜
1644年的歷史轉捩點
1648-1653年的人口危機
1661-1669年沿海人口的遷移
1670年代的“熟荒”
危機年代的結束
人口和耕地
大危機與環境
……
第五章 “富家巨室，爭造貨船”：國際貿易與經濟的恢復
第六章 “地方向來無雪”：氣候變遷與農業生產力
第七章 “生穀止有此數”：糧倉與政府在糧食供應系統中的作用
第八章 “商販流通，市谷充裕”：市場整合與環境
第九章 “人民日益曾勝而地畝不加墾辟”：18世紀的土地開墾
第十章 “前任之說為誣不可無者”：土地開墾帶來的生態後果
參考文獻
索引

譯者的話
中文版序
致謝
引言
問題與視角
第一章 “杉松百圍”：嶺南的自然環境
自然地形
山脈和丘陵
氣候
河流和淤泥
森林和野生動植物
生態變遷
氣候變化
結論5，
第二章 “嶺外毒瘴，不必深廣之地”：人類定居與嶺南的生態變遷（2-1400）
土著居民
嶺南漢人的移民與定居
珠江三角洲的塑造
親歷創造：來自珠江的三角洲家族
結論
第三章 “農為國本”：明代嶺南的經濟恢復與發展（1368-1644）
人口與土地（1400-1600）
人口及其增長（1400-1640）
土地利用與種植模式
農業
經濟作物（1400-1550）
農業商業化（1550-1640）
週期性集市和...