《心靈的慰藉：一部非同尋常的地域與家族史》是一本動人的書。

一個家族，母女三代人相繼因患乳癌。身為女作家，作者細膩地描寫了自己及家人患病的感受，尤其是母親乳癌復發直至去世的兩年裡，母女二人的所思所想。母親離去的場景，令人震撼。在母親病重的同時，作者的家鄉大鹽湖的鳥類也正面臨滅頂之災。大自然和人類世界的滄桑變幻，使作者將身心與自然融為一體，那些熟悉的風景，成為撫慰心靈的聖地……

《心靈的慰藉:一部非同尋常的地域與家族史》是美國自然文學作家及詩人特麗·T·威廉斯（1955——）的代表作，被譽為美國自然文學的“經典之作” 。作者將自己及其家族的經歷、美國西部大鹽湖及熊河鳥類保護基地的特殊環境聯繫在一起，用一種獨特的寫作方式將人與自然之間的密切聯繫展示在人們面前。特麗·T·威廉斯生長於美國猶他州的鹽湖湖畔。

作為摩門教徒，他們家已經在那裡繁衍了六代。然而，由於位於美國核試驗基地的下風口，威廉斯家族的女性多半都患有乳癌。她的祖母、外祖母、母親及六位姑姨都做了乳房切除手術。其中的幾位最終都死於癌症。因此，作者用“女性只有一側乳房的家族”作為此書的跋。與此同時，威廉斯發現鹽湖水在不斷地上漲，從而使熊河鳥類保護基地的鳥類受到威脅，有些鳥類可能從此消亡。人類的悲劇與自然界的悲劇同時上演。這種現象使作者大膽地採用了一種獨特的寫作方式來展示她的生態視野。她將人類內心的情感世界與特定的自然風景溶為一體。這些類似日記的優美的散文記述了作者陪同患乳腺癌晚期的母親在大鹽湖湖畔走過人生最後一程的經歷。全書36章。每一章節以熊河鳥類保護基地的一種鳥類命名。章題下面是鹽湖水的水位記錄。鹽湖水位的上漲與作者母親病情的加重相呼應，自然界的悲劇與人類的悲劇交替上演。從而體現出一種博大的生態視野及土地倫理：即人類、動物及植物都屬於同一個地球社區，彼此不可分隔，息息相關。當作者動手整理她在鹽湖湖畔的日記，準備出書時，她本人也被確診為乳腺癌，年僅34歲。她翻開這些記錄與母親彌留人世時的日記，鳥的羽毛，鹽湖畔的細沙，鼠尾草的葉片紛紛從日記本中落下，觸動了她內心的悲痛。如她本人所述：“我講述這個故事，是為了撫慰自己受傷的心靈，是為了面對我尚無法理解的事物，是為了給自己舖一條回家的路，因為我認為，'記憶是唯一的回歸家園之路'。我一直在避難，這個故事是我的歸程。”

作者簡介：

特麗·坦皮斯特·威廉斯（Terry Tempest Williams 1955-)，美國自然文學作家及詩人。主要作品有《心靈的慰藉》、《山狼的峽谷》、《紅色：沙漠中的激情與耐心》及《在破碎的世界尋求美》。曾獲美國雷切爾卡森（Rachel Carson)榮譽獎、華萊士斯蒂格（Wallace Stegner)文學獎以及美國聯邦國家野生動物保護特殊成就獎，是美國自然文學、生態批評及​​​​環境保護等領域頗具影響力的人物。作者特麗·T·威廉斯依然健在，她依然居住在美國猶他州。雖然身為猶他州自然史博物館的駐館博物學家及猶他大學兼職教授，威廉斯筆耕不止，著述頗豐。

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