當你是孩子時,你偎依在母親懷裏;當你戀愛時,你會摟抱你的情人;朋友相見時,你們會握握手;感到孤獨時,你會伸手摸摸你的狗;當你默默思考時,你會不自覺地托著頭……人類有尋求親密行為的本能,當都市生活抑制親密行為時,就會產生各種代替行為:焦躁不安的成年人,去尋找成人安撫奶嘴——香煙;用舒服柔軟的布料做床褥來代替兒時被母親懷抱的感覺;驚恐時用手捂住自己的臉給自己安慰……
莫利斯從動物行為學家的視角,追尋人類從子宮到墓園的親密行為模式,追溯親密行為的根源。他說:出生前和出生後的幾個月是親密關係的種子被種下的時候。