改革開放的40年, 是社會主義中國快速發展的40年, 也是我國大學生思想政治教育開拓創新的40年。總結40年來大學生思想政治教育的有效經驗, 把握40年來大學生思想政治教育創新發展的客觀規律, 對於我們在新的歷史起點上不斷開創大學生思想政治教育新局面, 更好地培養中國特色社會主義事業的合格建設者和可靠接班人具有重要意義。本書對我國高校思想政治教育工作理論創新的發展, 主要經歷了復興與初步重建階段、曲折發展階段、全面加強與迅速發展階段、蓬勃發展階段四個歷史階段加以梳理分析, 闡釋每個階段都具有的鮮明時代特徵。