請見以下實例：
．1899年，美國專利局局長查理斯．杜爾建議政府關閉專利局，理由是所有可以發明的東西都已經有人發明了。
．1923年，知名物理學家暨諾貝爾物理學獎得主羅柏．密立根說，人類絕對無法掌控原子的威力。
．1861年，德國人菲利普．萊斯發明了傳送音樂的儀器，只差臨門一腳他就能發明電話。但是當時德國所有的通訊專家都勸他，市面上有電報就夠用了，電話不可能有市場。十五年後，亞歷山大．格雷安．貝爾發明電話，從此致富。而最先對此發明表示興趣的就是德國人。
．1938年，契斯特．卡爾森發明複印術，但是包括IBM和柯達等大公司統統不屑一顧。他們認為複寫紙便宜又普及，正常人不會想買昂貴的影印機。
佛瑞德．史密斯在耶魯大學求學時，就有創立聯邦快遞，提供一日即達快遞服務的想法。然而美國郵政、他的商學院教授，還有幾乎美國所有的郵遞專家都預言他的事業會一敗塗地。他們根據業界過往的經驗認為，沒有人會願意特別付錢取得迅速可靠的郵遞服務。
一旦我們心中存有某個解決方法，就不太會去考慮別的方法。一般人習慣在一定的範圍內思考問題或解答，除非行不通，否則就會守著老方法不放。相反的，天才處理問題的方式，較接近生物演化的法則。
天才的思考模式與演化過程的共通處在於，天才也會自行產出各式各樣難以預料的想法和推測，而理智會將其中最好的部分保留下來，以待日後發展和交流。這個理論有個重點：你得設法讓想法產生變異，而如果要得到有效的變異，這些變異的產生必須是「盲目的」才行。換言之，盲目的變異，意味著與既有的知識有所偏離。
有愈來愈多學者旁徵博引，試圖歸納出天才思考模式的特點。藉由研究偉大思想家的筆記、書信、對話和想法，學者整理出天才創造力用之不竭的特有思考策略，清楚呈現出創意思考的本質。若運用得當，這些跨越時空、經得起考驗的策略，可以使我們掌握創意思考的原則。
本書介紹了科學界、人文界和工業界天才的思考模式。其中最廣為人知的有愛因斯坦、達爾文、達文西、佛洛依德、畢卡索、愛迪生、莫札特、費曼、巴斯德、惠特曼、波耳、貝爾、亞里斯多德、弗萊明、米開朗基羅、巴哈、韋斯丁豪斯、特斯拉、迪士尼、瑪莎．葛蘭姆、艾略特、塞尚、牛頓、波姆、史特拉汶斯基、丁尼生、愛倫坡、沙克、羅素等。
創造性的思考，能協助人們構思出有益企業或個人生活的想法和創新的解決方案。每一種思考方法都有特定的步驟，書中也將說明各種方法為何有效又如何奏效，並以古今天才運用這些方法孕育出劃時代思想的故事、軼聞和實例為佐證。一旦運用這些方法，勢必令你重新檢視過去看事物的方式，並讓你以截然不同的觀點來看世界。
本書共分兩部分。第一部分「創新觀點」，說明天才如何以異於俗常的方式看問題，在此你將學會用多種方式來看你的問題。第二部分「創意思考」，是本書的核心，提出古今天才所運用的七種思考策略。這些策略曾孕育出石破天驚的思想和創意解答，也是歷代科學界、人文界及工業界天才，思考問題所使用的共通模式。這些策略教我們如何使自己的想法豐富多元，發想出用一般方式想不到的創意。
以下簡單介紹這些策略：
◎第一部分 創新觀點
這一部分包含兩種策略：看問題的方法、將思考化為圖像。我們將會看到，天才如何用不同方式，例如圖表，來呈現問題，進而發想出豐富多元的點子。
◎第二部分：創意思考
第一個策略是思考泉湧。如何使點子源源不絕，這裡整理出一套適古宜今的可靠原則。天才的想法除了要多，也要有創意、富變異，而變異必須是「盲目的」才行。接下來的五個策略：「創新的結合」、「不相干的連結」、「翻轉想法」、「跨領域的探索」及「意外的發現」，說明天才如何把偶然和意外融入創作過程中，動搖既定的思考模式，重新整理思緒，從而得到創新的構想。最後一個策略「合作力量大」，提出有效率的團體討論必備的條件，並整理出深受世界肯定的腦力激盪技巧。
天才之所以為天才，是因為他們知道「如何」思考，而不是思考「什麼」。社會學家海麗葉．朱克曼發表過一篇有趣的研究。研究對象是1977年住在美國的諾貝爾獎得主。她發現艾瑞可．費米有六名學生獲獎；歐內斯特．勞倫斯和波耳各有四名學生獲獎；湯姆森和拉塞佛則調教出十七位諾貝爾獎得主。這絕非偶然。顯然的，諾貝爾獎得主不只天賦異秉，也會教導別人如何思考。朱克曼的研究證實，這些影響力深遠的大師教給學生的不是思考的內容，而是思考的不同方式和技巧。
如果你希望在生活和工作上變得更有創造力，善用本書的策略，你就會如願以償。或許你不會成為下一個達文西或愛因斯坦，但一定會比沒有這些動機和知識的人擁有更多創意。這些方法能給你的益處是難以估量的。世界上沒有十拿九穩的事，但絕對有機會。
畢卡索的方法：讓自己被填滿
（摘自策略二：將思考化為圖像）
畢卡索認為，畫家畫畫是為了將心中所感、所見、所想傾倒而出，他也相信這就是繪畫的全部祕密。他到林中散步時，會全心全意想著「綠色」直到「消化不良」為止。畫畫就是為了把這種「滿滿的」感受宣洩出來。畢卡索大量的繪畫作品都是這種不斷填滿又清空的心理過程下的產物。
內心「填滿」某個題材之後，畢卡索會從任意一個角度開始作畫，隨性發揮，創作出來的成品卻獨創又新奇。《奇才畢卡索》這部電影也呈現出這個特殊方法。例如他把一朵花想成魚，又想成雞，色彩從黑到白到彩色來回變化，接著又把雞想成一隻身旁圍繞著人類的貓咪。動筆的時候，他的題材會跟著思緒變化。畢卡索的方法似乎在說，真正的繪畫只有經過揭露事物究竟是什麼的過程才可能顯現。
試試畢卡索的方法，盡可能蒐集與你的主題相關的資料，簡單易懂為佳，例如相關文章書籍的摘要、他人的經驗、他人提供的想法、競爭者採取的做法等。盡快一次把所有資料看完，直到你整個人感覺被「填滿」。接著就像畢卡索一樣，任意從某個角度切入，畫出思維圖，趁著「腦袋活躍」時，任由想法源源流出。想法和方向若改變，圖也要跟著重改，就像畢卡索在不同題材間來回轉換，不時變換主題一樣。
最後，問自己這張思維圖代表什麼意義？你發現了哪些之前並不知道的事？你有看出隱含其中的規律嗎？有的話，這些規律代表什麼？你想到什麼解決之道？讓所有訊息順其自然發展，新想法便會出現。
想法乍現
（摘自策略三：思考泉湧）
如果養成記錄想法和問題的習慣，你就會發生心理意識專家曼德勒所說的「想法乍現」。也就是說，潛伏一段時間後，某個點子或解決方法好像無緣無故就迸現。
很有可能是記錄下想法和問題的動作，久而久之就把訊息植入長期記憶和潛意識中。我們的日常生活主要是由意識來規範行為，但潛意識同時也在處理無盡的紛雜資訊。存於長期記憶中的資訊，與潛意識裡的資訊一同運作，尋覓進入意識的途徑。創意不會順時或按時出現，反而有如想法爆炸，突然就冒出來。
假如你的筆記本裡有：
．你正在思考的問題的相關資料
．其他的構想、概念，還有你正在思考的問題
那麼只要定期回顧筆記本，記錄在意識和潛意識中的資訊就會活絡起來。這就等於建立了一個思考網絡，來自不同問題的想法、意象和概念在其中相互結合，催化創造力。這種必然是非線性的思考過程，有可能在潛意識層面發生，而且不一定會依照我們認知的時間爆發。
記錄的過程會將資訊植入潛意識，啟動相關的運作模式。各種資訊經過處理，有時候腦中無來由就會冒出解決方法，即使問題已擱置許久。七○年代，紐澤西普林斯頓大學高等研究院的威爾切克提出原子核如何相聚的理論，這是少數「窺探上帝心靈」的重大發現。然而，他是在回顧截然不同的問題，確切來說是在回顧自然界中全然不同的力時，發生「想法乍現」，頓時才想通了在某領域中無法適用的方法，也許可適用於其他領域。
阿基米德在洗澡胡思亂想時，突然想出固體排水的原理。據說他太興奮，衣服還沒穿上就衝到外面大喊：「我想到了！」法國天才數學家龐加萊說他曾靈光一閃，莫名其妙就想通問題。因為靈光乍現的經驗太震撼，短短一剎那竟然格外鮮明深刻。達爾文可以指出他當初解開物種起源的確切地點，儘管當時他正坐在馬車上思索著別的問題。歷史上的天才也多有類似的經驗。想法和答案好比一道閃電猛然劃過腦海。
半世紀前針對傑出科學家的一項研究，證明這是一種普遍現象。有超過半數的科學家都說自己不刻意去想某個問題時，反而能有大發現。當他們散步、休閒或正在研究不相干的問題時，想法就憑空冒出。這說明創造力與「神來之筆」有關，因為科學家往往在不經意中頓悟。
不時記錄並回顧的問題、想法和概念愈多，腦中的資訊網絡也愈錯綜複雜。把想法想成是吊在意識牆壁上的微粒，當我們思考問題時，有些想法便會釋出，在潛意識裡活動。愈努力思考問題，愈有系統地記錄資訊，使各方資訊長存於記憶中，就會有愈多想法不按牌理運作起來。潛意識的活動永不停歇。就算意識不再去想某個問題，甚至決定就此放棄，潛意識也不會罷手。想法依舊在潛意識中無拘無束地閃現，無數次地發生碰撞、組合、再組合。這些組合通常意義不大或毫無意義，但偶爾會受到潛意識的青睞，並傳送至意識層面，成為「乍現的想法」。
意識層面的思考有時候會在原地踏步，因為我們無法拋開固有觀點。這時若能暫停思考一段時間，固有觀點便會轉淡，潛意識也得以恣意創造新的可能。諾貝爾化學獎得主梅爾文．卡爾文就有過這種經驗。有一次太太去辦事，他枯坐在車上等，突然就想通了光合作用實驗中一個令人納悶的矛盾，靈感就這麼一閃而過，幾秒間，碳循環的路徑昭然若揭。
想體驗「想法乍現」的感覺，可以做以下實驗。首先寫一封信給潛意識，盡可能詳細描述你正在思考的問題、思考的步驟、缺了什麼、需要什麼、遇到的瓶頸、理想的解決方法等等。指示潛意識去尋找解答，寫下：「你的任務是找到問題的解答。兩天內給我答案。」寫好信就把它放到一旁，拋諸腦後。兩天後打開信。如果問題還是沒解決，就在信尾寫上：「想出答案就告訴我。」等心情放鬆或注意力轉移時，解答遲早會從潛意識冒出來。
我們的腦子即使在睡眠時也持續運作。巴爾札克最能證明創造力旺盛的人為什麼都認為一日之計在於晨。這位偉大的法國小說家曾表示，連睡覺都在運作的腦子，他一定要好好利用。有人問音樂巨擘巴哈，他是從哪裡找到旋律，他回答說，重點不是找不找得到，而是早上一起床別糟蹋了它們。愛迪生有時候會睡在實驗室的桌子上，這樣一起身就能馬上工作，以免想法溜走。
睡前可試試以下練習。花幾分鐘回想困擾你的問題。在一張紙上寫下關鍵字，把紙放在床頭，然後忘了問題上床睡覺。起床時看看那張紙，說不定就能發現新觀點、更加看清問題，甚至有想法乍現。
迪士尼的方法：夢想家、現實主義者、批評家
（摘自策略五：不相干的連結）
想像遙遠太陽系的星球住著其他生物，那裡的環境跟地球截然不同。畫下你想像的生物。
雖然沒有任何限制或標準，但多數人畫出的生物都不會跟我們所知的生物相差太遠，也就是說我們畫出的生物大多有可看、可聽、可聞的器官，手腳也都左右對稱。一般人不會畫出驚人的詭異生物，反而會畫出大同小異並具備地球動物特徵的生物。
其他星球的生物不一定長得像地球上的動物。畫圖的人其實也可以從岩層、風滾草或雲朵等相關的知識，來創造外星生物的長相。每個人都可能畫出獨一無二的圖案，但一般人畫出的生物還是會形似地球上的動物。
這種現象稱為結構化的想像力。換言之，即使我們發揮想像力來孕育想法，這些想法仍然深受既定概念、範疇和標準的約制，難以突破舊有的格局。
研究指出，人類想起某個概念的常例比想起特例更快速。假設要你很快說出想到的五種鳥類，你想到的應該是知更、藍鵲、麻雀之類常見的鳥，而非鵜鶘、鴕鳥、企鵝這類不常見的鳥。
一個概念的常例躍上腦海的速度比特例更快，因此我們發展新想法時，自然會以常例為起點。一個概念的常例包含著此概念最大的特質，因此往往會進一步削減我們的創造力。例如知更鳥會飛、會孵蛋，還會在樹上築巢，但企鵝不會。如果以常見的知更鳥為譜，畫出外星生物，會比以企鵝為譜畫出的圖案更像一般印象中的鳥類。
我們必須利用一些方法開展心靈，探索更多可能性，以及各式各樣令人眼花撩亂的概念，將迥異的想法加以調和。迪士尼有一個可以盡情發揮想像力的思考法，能幫助他探索意想不到的概念和點子。這個方法幫助他擺脫心理設限和理性批判，醞釀出各種奇異幻想。每隔一段時間他就會把幻想整理成可行的創意，詳加評估，並藉由轉換夢想家、現實主義者和批評家三種角色，來改變自己看問題的觀點。
第一天，他會扮演「夢想家」的角色，任由想像力馳騁，幻想和夢想無邊蔓延，暫時不去想如何實踐的問題。訴諸幻想使他得以把事物與看似無關的文字、概念和想法連結起來。如此一來腦中就會產生豐富的聯想，多不勝數的想法傾洩而出，想像力也就無遠弗屆。
第二天，他會試圖把幻想拉回現實，以「現實主義者」的眼光，思索將想法付諸實現或化為真實的可行方法。
最後一天他則搖身一變成為「批評家」，故意對自己的想法吹毛求疵。質疑這個方法可行嗎？對消費者有好處嗎？如果有，你能從中獲利嗎？
依以下步驟變換這三種角色：
1. 你是夢想家。想像自己有根魔法棒，可以幫你達成所有願望。你會許什麼願望來解決問題？至少列出三至五項，愈天馬行空愈好。後許的願望要比早許的願望更不可思議。
2. 選出一個願望。
3. 扮演現實主義者，將願望轉為實際的想法。這個願望的最大特點是什麼？哪個特點最吸引你？摘取此願望的一個要點、特徵或面向。
4. 選擇其中一個要點或面向，試圖將它轉成實際可行的方法。
5. 把自己當成批評家，故意對你的想法吹毛求疵。
你可以回頭把此一願望的其他要點改成可行的辦法，或由其他願望下手。從各個願望構想出愈多可行的辦法愈好。
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