幾年前,在短短的六個月內,我參加了十五場葬禮。人在生命中偶爾會碰上非常不幸的事,那一年不過是其中之一。我還記得神職人員和傳教士在主持這些令人感傷的葬禮時,試著盡最大的力量安慰傷心欲絕的親友,把死後的生命描述得非常美麗,但我不確定在場的哀悼者聽了內心是否有共鳴。
死後的生命會以何種形式呈現?天堂究竟是個什麼樣的地方?
就算是虔誠的教徒,腦海中能夠浮現的,頂多只是模模糊糊的光環、豎琴和衣帶飄飄的天使而已。難怪沒有人對去天堂旅遊感到興奮。想要了解天堂,我們需要的不是書本上的知識,甚至不需要靈性上的深刻理解,我們只需要旅行的鑑賞力!這正是我寫《天堂旅遊指南》這本書的目的。它提供人們一幅完整、有意義、能撫慰人心的願景。
天堂不僅是一個心靈天地,更是一個物質國度,一個風光明媚的度假勝地,景致之美,地球上任何地方都要相形見絀。居住在那裡的人有血有肉,只不過在物質、情感或心靈等層面上,都已完美無暇。天生的盲人將首次張開眼睛,殘廢畸形的人能在街上奔跑,在人間病弱一生的人,將會比最偉大的奧運選手更有活力。
天堂是一場感官的饗宴,但又絕不僅限於視覺。你的味覺、聽覺、嗅覺、觸覺,都將體驗到無法想像的嶄新感受。天堂不會有地震或任何天然災難,不會有凍死人的冬天和毀滅性的暴風雨。在天堂,我們能跟親人相見,能與摯愛的人親吻擁抱,與友人歡樂談笑,死去的寵物能再度回到我們身邊。我們能感受真正的喜悅、永恆的幸福,所有的夢想不再遙不可及,所有的目標都能超越。我們也將獲得有關生時及死後生命的一切解答。
現在,你想知道要這麼做才能到天堂嗎?那麼別浪費時間了,空服人員已經關上機艙門,塔台已經准許我們起飛了。請跟我們一起經歷這段最棒的生命之旅吧!
作者簡介:
安東尼‧戴斯特法諾 Anthony DeStefano
現為紐約一非營利宗教機構「維護生命司鐸」(Priests for Life)之執行長,同時身兼其他幾間公司的總裁。他是國家宗教廣播事業(National Religious Broadcasters Organization,NRB)的一員,同時也參加位於倫敦的皇家哲學研究所,近來亦被英國境內素負盛名的國際戰略研究所推選為研究員。
安東尼具有相當豐富的商業及媒體背景。自紐約市史泰維森高中畢業後,前往聖約翰大學取得了最優等哲學/神學學位。嗣後,他成為富頓電子(Fulton Electronics Corp.)總裁,負責管理紐約市內的電子零售暢貨中心。他同時也曾為《史坦頓先鋒報》(Staten Island Advance)擔任過兩年的專欄評論家。《天堂旅遊指南》是他的第一本著作,另著《上帝的寵兒》(Ten Prayers God Always Says Yes To: Divine Answers to Life's Most Difficult Problems)。
安東尼曾獲得許多不同宗教團體頒贈榮譽獎章。二○○二年,美國全國教牧協會聯合學術委員會及循道監督會共同授予他榮譽博士學位,以表彰他在「現代文化中推廣基督信仰」的貢獻。其委員會成員則是由福音教派、天主教和基督教的傑出神學家和教育學者所組成。二○○三年,天主教現存教派中,歷史最為悠久的馬爾他騎士團,授予他騎士榮銜。同年,位於耶路撒冷的國際猶太希望中心(International Jewish Center for Hope),授予他「以色列護衛者」勳章,以肯定他「長久以來,在世界各地,真誠、熱切的支持以色列以及猶太人建國目標」。
熱愛駕駛飛機的他,是美國空軍附屬民用航空巡邏隊的資深成員,同時也是飛機業主和飛行員協會(Aircraft Owners and Pilots Association)以及國際飛行安全基金會(Flight Safety Foundation)的會員。
他目前和在幼稚園當老師的太太金柏莉住在長島。
各界推薦
名人推薦:
最近你曾想起過天堂嗎?想知道天堂是什麼模樣嗎?要怎麼樣才能到那兒去?所有的答案都在《天堂旅遊指南》裡。天堂或許是你的終點站,但保證會是最令你難忘的一趟旅程。天堂果然名不虛傳!
──雷吉斯‧菲爾賓(Regis Philbin),知名節目主持人
在一個滿是問題、衝突和分別的擾攘世界中,安東尼‧戴斯特法諾創造了一部洋溢著愉悅、和諧以及節慶氣息的作品,令人敬佩。肯定會有許多許多人,能從《天堂旅遊指南》中獲得啟發。
──昆西‧瓊斯(Quincy Jones),葛萊美獎最佳製作、作曲、編曲獎得主
這是一本絕妙好書,應該警告那些搞不清楚狀況而又缺乏想像力的讀者:「小心。這本書可能會從此改變你的生活。」安東尼‧戴斯特法諾是一位迷人的嚮導,
生動勾勒出來世的無限美妙,也時時提醒我們此生應如何正確生活。
──凱特‧歐本(Kate O’Beirne),《國家評論》雙週刊,華盛頓編輯
安東尼‧戴斯特法諾費盡心力去思索我們每個人的終點站,閱讀他的書也激起了我自己對於天堂的期盼。
──派特‧波恩(Pat Boone),知名五○年代歌手
作者將心靈層次鞭辟入裡的見解與生動的書寫風格結合,創造出這一本令人愛不釋手的絕妙好書,不但提供讀者許多知識,還讓人笑得合不攏嘴。對於想要讓生活更有意義的人來說,這本書能夠替他們帶來立竿見影的效果。
──羅傑‧馬洪尼(Roger Cardinal Mahony),洛杉磯樞機主教
戴斯特法諾的想像力無人能出其右,難以筆墨形容之處皆能信手拈來,無法解釋之處亦都條理井然。讀者肯定會為此深深著迷。
──約瑟夫‧格佐(Joseph Girzone),約書亞書系作者
安東尼‧戴斯特法諾此書大膽替但丁的作品賦予新的面貌,迷人之餘,亦發人深省。對不同教派的基督信仰者,以及其他沒有特別堅定的宗教信仰的人來說,閱讀《天堂旅遊指南》都會是一趟愉悅的旅程。
──迪爾‧哈德森(Deal Hudson),《危機》雜誌編輯
安東尼‧戴斯特法諾帶領我們搭乘頭等艙,在天堂的虛擬實境中四處遨遊。不論是壯闊的日落、美妙的沙灘、雄偉的城市,還是充滿異國風情的動物、令人驚奇的人物,這一切全都在這本絕妙的新旅遊指南裡頭。天堂真的是一個好得不能再好的樂園,不必有錢、不必有名,誰都可以去。繫好你的安全帶,準備迎接這一生中最棒的一趟旅程吧!
──羅賓‧李奇(Robin Leach),《名流生活》主持人
安東尼‧戴斯特法諾先生在《天堂旅遊指南》這本書中,討論的是每個人都再熟悉不過,卻沒有人花費足夠時間去認真思考的主題。他以令人耳目一新的輕快筆風,呈現一幅令人眼界大開的天堂美景,既有濃厚的「來世」色彩,卻又深植於具體的「現實」之中。所有人在閱讀此書後,對於此生的美好以及來世的許諾,必定更加堅信不疑。
──菲利普‧夸達洛(Philip M. Quartararo),華納唱片公司總經理
幾年前,當我負責管理一處僻靜中心時,我會請前來僻靜的人先培養一種「度假心態」,然後再開始祈禱。安東尼‧戴斯特法諾請讀者在想像天堂時,徹底解放自己的想像力,儼然已經將這種「度假心態」發展成一種精湛的藝術。在扎實的神學見解基礎上,他大大擴展了人們的視野和希望。僻靜結束時,人們常會說:「好吧,該是回到真實世界的時候了。」我常會提醒他們,在僻靜期間所感受的也是真實的。閱讀這本小書,彷彿受邀踏上一段思考天堂的旅程,途中種種也同樣真實不虛。我自己也真切的體會了一趟絕妙的天堂之旅。
─丹尼爾‧柯林(Daniel P. Coughlin),美國眾議院附屬牧師
我愛死這本書了!我真的等不及想到天堂去擁抱上帝、和摯愛的人團聚(當然還有寵物和其他的嘍!)、體驗我真正的潛能、四處旅行,當然還要大吃一頓巧克力嘍!這真的是一本大家引頸企盼的書。謝謝你帶來這些可愛的天堂景色,讓許多人大開眼界!
──凱‧艾倫柏(Kay Allenbaugh),《給女人的巧克力》書系作者
在這本令人激賞的書當中,安東尼‧戴斯特法諾勾勒出一幅鮮活生動、充滿想像力,同時又能鼓舞人心的天堂美景。很少有書能夠讓人笑著流淚,而這就是其中之一。曾經失去摯愛的人都會珍惜《天堂旅遊指南》這本書,它教導我們,未來一片光明燦爛,每一個人都應該樂觀面對。
──卡爾‧卡徹(Carl N. Karcher),小卡爾連鎖餐廳創辦人暨董事長
安東尼‧戴斯特法諾的《天堂旅遊指南》真是一趟充滿樂趣的暢快之旅,肯定
能讓無數人在面對死亡的毒刺時,獲得心靈的提升及歡樂。
──威廉‧克拉克(William P. Clark),前美國國家安全局顧問、前內政部長、雷根政府副國務卿;加州最高法院法官
絕大多數美國人相信上帝及天堂的存在。但大部分人對上帝和天堂不太了解,也因此,對於應奉行的正當生活,人們往往意興闌珊。我敢保證,戴斯特法諾先生的書能夠重燃他們的熱情,讓他們滿懷期待,躍躍欲試。在不幸的九一一事件之後,美國人民承受了難以言喻的悲傷和痛苦,這樣的書正是我們所需要的。《天堂旅遊指南》能帶給我們世界上最珍貴的無價之寶──希望。
──諾曼‧史東牧師(Norman Stone),生命禮讚團契資深牧師暨主席
安東尼‧戴斯特法諾透過熟悉的旅遊詞彙,激發你的想像力,以截然不同的方式來思考天堂。他帶來一幅生動鮮明的天堂美景,讓你忍不住也想要把天堂當作你此生的終點站,而預定永生的祕密就在這本書裡。
──美樂蒂‧葛林(Melody Green),末日教派主席
在這個紛擾的世界中,還是「專心天上的事情」比較好。有什麼比讓我們的想像力在天堂裡恣意馳騁來得更有趣的呢?在安東尼‧戴斯特法諾的帶領下,我們知道此刻該怎麼做,將來才不會錯過那趟真正的旅程。
──傑米‧柯林斯(Jamie Owens Collins),錄音師、詞曲創作者、演說家;丹‧柯林斯(Dan Collins),音樂製作人
《天堂旅遊指南》讓人覺得天堂比我們想像的更美。你可以感受到,我們來生的燦爛光輝就如同明年夏天的假期般近在眼前。「噢,死亡!你的毒刺何在?」我忍不住想要讚嘆作者無與倫比的想像力,和他簡潔扼要、聰穎機敏的天賦。
──約翰‧卡托瓦神父(John Catoir),克里斯多福多媒體前主席、作家、電台節目主持人
我才剛把戴斯特法諾先生的《天堂旅遊指南》從頭到尾拜讀完畢。老實說,我還真捨不得放下這本書。或許你不相信,但這本書真的會讓人有想上天堂的衝動……而且是立刻就去。
──李‧艾科卡(Lee Iacocca),前福特汽車、克萊斯勒總裁
《天堂旅遊指南》有一種不可思議的力量可以鼓舞人心。讀來雖然輕鬆而詼諧,討論的主題卻是世界上最重要的事。儘管內容全然屬於心靈的層次,卻又植基於務實的常識中。這一生中,我從來沒讀過像這樣的一本書。
──蘇珊‧露琪(Susan Lucci),演員
很可能我們每一個人都是在往天堂的「路上」,而這本書告訴我們,在旅程的終點等著我們的是一個多麼美妙的世界。
──桃樂絲‧霍伯(Dolores Hope),知名演員巴勃‧霍伯的夫人
戴斯特法諾討論天堂的手法令我深深著迷。謝謝他詳細說明基督教和天主教對於天堂理解的異同。更要感激他的是,他所有的論點都於理有據,都能夠在聖經中找到明確的出處。在大家的口耳相傳之下,肯定會叫好又叫座。
──馬克‧泰勒(Mark D. Taylor),庭戴出版總裁
身為一位福音教派的基督徒,我從來沒想過竟會是一位天主教徒替我描繪出這麼一幅生動逼真的天堂美景。我不只渴望自己能夠到那兒去,更希望盡可能多帶一些人和我一起去。簡單來說,這本書是我讀過關於天堂的書當中,寫得最好的之一。快去買本《天堂旅遊指南》和你的機票吧!
──狄克‧伊士曼博士(Dick Eastman),萬國逐家布道團國際主席、美國全國禱告委員會主席
這趟前往偉大來世的旅途,詼諧逗趣、充滿活力,沿途還有種種引人入勝之處,非常值得認真探究。真是一趟難得的旅程!希望輪到我的時候,我找得到我的登機證!
──雷蒙‧艾若育(Raymond Arroyo),永世電視網絡新聞部主任
安東尼‧戴斯特法諾筆下的天堂不但無憂無慮,教人流連忘返,同時又饒富深意、發人深省。天堂和我們思慮所及的任何事物都截然不同,然而,聖經、教會傳統和常識都一再提醒我們,別忘了這個我們要去的地方。願意思考永恆生命的智者們,你們會發現,這本書是一份上天賜予的珍貴禮物。《天堂旅遊指南》發人深省之餘,更令人忍不住讚嘆上帝的偉大。
──班奈狄克‧葛羅謝爾神父(Benedict J. Groeschel)
樞機主教拉辛格曾說,在梵諦岡第二次大公會議後的神學流變中,最主要的歧異要算是探討來生的來世論了。事實上,你上一次聽到關於「萬民四末」:死亡、審判、天堂、地域的訓誡是什麼時候?安東尼‧戴斯特法諾替「長椅上的人」寫了一本關於天堂的書,猶如針對這些主題,開啟了一連串對話。作者巧妙融合天主教神學、合理的推敲及幽默的筆風,挑戰我們既有的認知,讓我們重新思考哪裡才是真正的家,手法之巧妙,讀者不禁也想踏上這段旅程。
──彼得‧史特拉文司卡斯牧師(Peter M. J. Stravinskas),神學博士、《天主之路》雜誌編輯
在美國人對信仰進行反思的此刻,這本書可以幫助基督信仰者記住,生命中最重要的事是上天堂,唯有那裡才是我們真正的目的地。
──威廉‧班奈特(William J. Bennett),《美德書》作者、前教育部長
現代的心靈著作常給人無趣、枯燥乏味、不合時宜、矯揉造作、狹隘等印象。但《天堂旅遊指南》絕不會給你這樣的感覺。作者安東尼‧戴斯特法諾帶領我們在炫目的幻想曲中穿梭,遨遊上帝眼中的天堂。如果你從未讀過一本令你愛不釋手的書,試試這本《天堂旅遊指南》吧!你甚至會想替你自己和所有摯愛的人都買張去天堂的機票呢!
──愛德華‧麥克馬洪神父(Edward J. McMahon),美國海軍退役指揮官、第一海豹特遣隊附屬牧師、紐約洋基附屬牧師
這本精彩無比的書對於一個人信念的形成有不容抹殺的貢獻。曾經思考過來生的人,甚或那些不曾想過的人,我都會推薦他們這本書。
──湯姆‧莫納根(Tom Monaghan),達美樂披薩創辦人
《天堂旅遊指南》帶給我們一個萬花筒般五彩繽紛、充滿喜悅的新天堂。戴斯特法諾先生減輕了我們的憂慮,他告訴我們,上帝的許諾是無窮盡的,可說是為現代心靈著作立下了典範。
──包威‧科恩(Bowie Kuhn),前美國大聯盟理事長
在我閱讀心靈著作的多年經驗中,不論是基督教或天主教的作品,都比不上這本《天堂旅遊指南》可能帶給我們的好處。在戴斯特法諾先生筆下,死後的天堂是那麼活潑、歡娛、壯闊,而這是許多不同信仰和教派的作家所望塵莫及的。他的巧筆彷彿替心靈世界無形的真實,增添了幾許清晰可觸的血肉。
──羅伯‧玄克(Rob Schenck),全國教牧協會會長
儘管每一個人都想上天堂,卻鮮少有人能想像這美妙的天堂究竟會是什麼模樣。《天堂旅遊指南》的作者安東尼‧戴斯特法諾,融合聖經、科學、神學家阿奎那思想以及早期天主教神父的教導,描繪出一幅迷人的天堂景象,讓所有人都能有所企盼。「樂讀」戴斯特法諾先生此書,真的會讓人渴望在充滿永恆喜悅的天堂中,度過我們永無止境的生命。
──艾倫‧拿波頓(Alan Napleton),天主教行銷網絡總裁
如果要為一趟特別的旅程選擇目的地,你一定會想知道,到了那裡之後會遇見些什麼。如果你的目的地是天堂──老實說,誰不想去呢──閱讀這本指南會是一趟豐收而愉悅的旅程。
──卡爾‧安德森(Carl A. Anderson),哥倫布騎士會最高騎士
我剛拜讀完安東尼‧戴斯特法諾的《天堂旅遊指南》,發現這是一本富有想像力的傑作。作者用所有人都能理解的淺顯語言,來探討最深邃、複雜的神學之祕。古老而熟悉的基督信仰教誨漸趨乏味、陳腐之際,卻因他的神來之筆轉而澎湃激昂、充滿活力。戴斯特法諾先生的這本書真的會讓你現在就想去天堂!對於恐懼死亡或曾痛失親友的人來說,這是一本難得的好書。換言之,這是本寫給每一個人的好書。
──歐文‧麥葛文(Owen McGovern),天主教報業協會執行長
媒體推薦:
忘了彈奏豎琴的天使吧。在這本撫慰人心的精彩著作中,戴斯特法諾帶領讀者前往天堂旅行,把天堂描繪成一個充滿動感與無限喜悅的地方,他還援引聖經中的典故,運用充滿戲劇張力的想像力,建構出來世的種種細節。作者既非學者,亦非神學家,書中洋溢輕快愉悅的對談口吻,天馬行空的想像力如變魔法般,行雲流水,絲毫不受限制。相信許多讀者會發現,本書扎實的基督信仰架構能給人許多撫慰,而他筆下燦爛的天堂更是引人入勝。
──《出版人週刊》
《天堂旅遊指南》……洋溢著來世的絢麗色彩,相形之下,連前往彩虹盡頭的尋牛之旅也不禁黯然失色。
──《紐約時報》
名人推薦:最近你曾想起過天堂嗎?想知道天堂是什麼模樣嗎?要怎麼樣才能到那兒去?所有的答案都在《天堂旅遊指南》裡。天堂或許是你的終點站,但保證會是最令你難忘的一趟旅程。天堂果然名不虛傳!
──雷吉斯‧菲爾賓(Regis Philbin),知名節目主持人
在一個滿是問題、衝突和分別的擾攘世界中,安東尼‧戴斯特法諾創造了一部洋溢著愉悅、和諧以及節慶氣息的作品,令人敬佩。肯定會有許多許多人,能從《天堂旅遊指南》中獲得啟發。
──昆西‧瓊斯(Quincy Jones),葛萊美獎最佳製作、作曲、編曲獎得主
這是一本絕妙好書,應該警告那些...
章節試閱
第一章 歡迎來到天堂!
當你問別人天堂是什麼樣子時,大多數人都很難給出清楚的答案。他們非但沒能給你明確的回答,反而常會想找出種種的形容用語,幾乎都是包括像「如雲霧般、朦朧的、白色的、如夢幻般」之類的形容詞。有時候人們會告訴你,他們想像天堂充滿了極為強烈的白光。不論你想像的天堂是什麼樣子,在你心裡首先想到的字眼中,其中之一很可能就是「屬靈的」。
當我們以物質的方式描述天堂時,通常都會想到穿著白色長袍的天使或聖人到處走來走去,後面還有唱詩班的人在唱歌。我們想像這些奇怪的人,他們唯一忙碌的事,就是永不休止地膜拜著某個看不見、如雲霧般、矇矓的、同天堂本身一樣難以定義的神。
然後我們卻還在納悶,怎麼沒人會對來這地方旅遊感到興奮!
旅程開始之前,我們首先要做的是,把心中的白袍和唱詩班的畫面全部丟棄。正是因為我們許多人對天堂有這種根深柢固的錯誤概念,因此才嚴重限制了我們對它的想像力,更甭說嚮往它了。這一部分的原因是,我們已受到娛樂業的影響,把天堂想像成很像卡通的樣子,例如雲霧、豎琴、光環……諸如此類。但真正的始作俑者是詩人。幾個世紀以來,詩人們想要藉由給我們許多「天上的」意象,以形容天堂的喜悅、極樂和幸福。這些原本要振奮我們的靈魂、讓我們一睹天堂超凡本質的意象,往往產生了反效果──它們反而讓我們感到單調、枯燥又無趣。
現在,我並不是在詆毀詩人。他們只是對天堂做出如同他們對待其他一切的事:將它簡化成自然元素。然而在這嘲諷、多疑又現實的時代,我們不一定想要自然元素。我們已經知道天堂是個「樂園」,我們在那裡將會體驗到「終極的喜悅」。我們急於想知道詳細的細節;我們想知道為什麼我們在那裡會那麼快樂。
你想比你這輩子所曾有過的更加了解天堂嗎?想在這一刻就真實體驗一下天堂嗎?不必閱讀其他章節,你就可以做得到。只要試著去做這個實驗:弄皺你正在讀的這一頁書角。現在仔細聽它所發出的聲響。然後用手抓住你現正坐著的椅子,並擠壓它,去感覺它有多堅硬。然後深呼吸,讓你的肺部充滿空氣。聞著你這房間的味道。最後,看看四周,看著你眼前所有物品的各種形狀和顏色。
我要告訴你一個祕密:天堂就像那樣子。天堂是具體存在的。
別誤會了。這可不是天堂的全部。天堂同你現在坐著的這房間有極大的、驚人的、難以置信的差別。否則的話,就沒有去遊覽的價值了。但我們必須從基本開始。在討論這地方所有讓人振奮及超凡的屬靈面向之前,我們必須一次搞定,直接了解這個根本事實:天堂,就它的核心來說,不僅是屬靈的,而且也是物質的。
如果要說世上偉大的一神信仰──猶太教、基督信仰和伊斯蘭教──教導了我們什麼,那就是上帝是創造之神。祂喜歡創造東西。整部聖經從頭到尾,上帝都在忙著創造各式各樣美妙的事物:銀河、恆星、行星、海洋、峽谷、森林、動物、魚和人類。所有你說得出的事物,都是祂創造的。祂永遠都在忙著運用這些事物來完成祂的旨意。祂很少彈指一響,就從空中變出某個東西;通常都是利用祂的創造物之一來幫忙完成祂所要的改變或結果。換句話說,祂總是用物質的方法來做祂想要的事。
現在,你真的認為神會因為我們這藐小世界的結束,而放棄祂對創造及物質的喜愛嗎?你認為祂在創造完歷史上所有的一切之後,還會想把天堂造成像雲霧般、朦朧的夢土嗎?當然不會。這不是祂運作的方式。這也不是聖經或基督信仰的教導。
基督信仰的神學家們當然利用過詩意般的語彙來解釋天堂的屬靈面向;但是兩千年來他們也都強調,天堂亦有物質的特性。真的,如同這世上各地的風情不同,天堂也有它自己不一樣的氣候、風景和居民。耶穌自己就用非常具體的意象來描述天堂。例如祂說,在祂父親的「家」裡有許多「住處」;祂去那裡原是為了幫我們預備「地方」。《啟示錄》中也再次說明了這一點。雖然聖經對天堂的描述使用大量具體及象徵的比喻──有黃金的街道、珍珠的柱子、裝飾著寶石的城牆──天堂無疑將是非常實體的。它會是一個看得見的地方,由可見的結構和材料做成,具有真實的長、寬、高及距離。
由於某些原因,許多人並不完全認同這個真相。是的,我們所有人都絕對需要理解它。其實,如果本書無法讓你有所得,那麼你只要明白這一個基督信仰的基本信念就行:雖然天堂的實相是屬靈的,但它也是一處實實在在的地方。它是真實且具體存在的。我們能以某種神祕的方式觸摸、感覺、嗅聞、聽到、看見它。這意味著我們在彼處的生活──儘管它有超凡的屬靈性質──將會比多數人所曾想像的更像我們目前的生活。
但是我那去年過世的叔叔呢?在我小時候就去世的爺爺奶奶呢?這世界所有歷史上已經逝世的好人及聖人呢?他們現在體驗的天堂就是一處具體存在的地方嗎?
這些問題的答案是:不,還沒呢。在我們更進一步之前,先解釋這原因是很重要的。
「天堂」這個詞,有兩種基本的使用法。摯愛的人死了,我們常會說希望那個人「到了天堂」。當然,或許真是如此。但天堂並非只是屬於未來的地方。天堂現在就存在了。天堂指的是上帝目前的居所。如果上帝判定比我們早過世的親友們值得進入天堂的樂園,那麼說他們在天堂是完全正確的。就在你閱讀這些話的同時,你死去的奶奶、父親、姨媽或其他摯愛的人正同上帝生活在一起,體驗著不可思議、狂喜般的幸福。從最深層的意義上講,這是真的。但如同奧古斯汀、阿奎那及所有偉大的末世論神學家所說,他們尚未完全體驗到天堂的極致──這也是真的。
因為人類是由肉體和靈魂構成的。我們死去時,這兩者就分開了──暫時性地。基督信仰一直都在教導我們,最後審判──世界末日──的那一天,所有死去的人都會再活過來,就如同當年耶穌復活一樣。到了那時候,我們的身體和靈魂會再度合為一體,永遠不會分開。但是在那之前,會有一段時間的等待──我們恢復肉身之前的那段時間。
在這段過渡期間,我們不可能擁有天堂全部的快樂。理由是,如同我們提到過的,天堂終究會是物質的、也是屬靈的──你需要一具肉身來完整地享受物質的環境。你或許可以說,天堂就像個五星級飯店。我們死後,就住進一間美麗的套房,享用許多讓我們保持美好的設備;但是之後──當靈魂與肉身再度完整時──我們就會被邀請住入豪宅,並且能夠體驗整個度假勝地所提供的又新又令人興奮的一切感官快樂。
可惜,我們必須等到復活的那一天,肉身與靈魂「重聚」之時。那要等多久呢?只有上帝才知道答案。可能是幾個世紀,也可能是幾個小時。我們也無法猜測那種等待會是什麼感覺。一旦靈魂從身體離開,我們就脫離所有的時間和空間。假設五十年前你的母親過世了,我們無法知道她所體驗的時間推移,是否同你體驗的一樣。有誰能斬釘截鐵地說,五十年的「塵世時間」同五十年的「天堂時間」感覺是一樣的呢?也許是不一樣的。實際上,或許「塵世時間」感覺起來會短暫很多。如同聖彼得說的,主「看一日如千年、千年如一日」。
然而,肯定有許多人會害怕這個過渡期。事實上,如果我們把死亡想成一片寂黑,那會非常嚇人。我們有時候忘了自己已有過類似死亡的經驗。
人人都知道離開身體時是什麼感受,因為每個人都知道做夢的感覺。好好思考一下。當你躺在床上睡得很熟、身體一動也不動時,你的心裡卻明白,自己可以神遊到千里之外、在船上航行、在空中飄遊、與朋友一同歡笑、享受完美的精彩時光。有時候,就在你醒來之前,你甚至可能知道自己正在做夢。事實上,你可能清楚知道自己躺在床上,並且明白心中看到的是夢幻世界的一隅。
姑且不論你知不知道自己在做夢,但你所見到的色彩同清醒時一樣的鮮明、聲音一樣的清楚、情感一樣的真實。最棒的是,活在夢裡面的「你」真的是你。
有時候,這些夜晚的奇想實在太讓人喜歡了,於是當鬧鐘響起、粗魯地把我們喚回現實──還有我們的身體──時,我們會有一種巨大的失落感。我們偶爾都有這種失落的感覺。要記住的重點是,在做夢的當下,我們便第一手見證了不用移動手腳或張開眼睛,就能體驗到「身體」感覺的可能性。
同樣的,肉身與靈魂分開的那段時間,我們也沒有必要憂慮。賜予我們力量在睡夢中觀看、聆聽和感受的神,也會在等待復活的這段期間,賜給我們「感知」事物的力量。
事實上,甚至在恢復肉身之前,我們就能擁有極多的真實幸福──開始能同上帝及已故親友們的靈魂在一起。這就是為什麼我知道,我那如聖徒般的奶奶──我很確定她的靈魂在天堂,但她的身體已經埋在土裡四十年了──現在一定過得很好。我知道她正快樂享受著父母和手足的陪伴;她可以看見我及我的生活狀況;她正享用著所有上帝賜予她靈魂的眾多禮物、恩典和快樂。
然而本書的目的並不在此,所以我們不會太深入推敲這一類「出竅的喜悅」的真正本質;我們也不討論造成基督信仰各宗派間嚴重分歧的主題(例如,煉獄)。我無意減低這些教義差別的重要性,但我要清楚的說明這一點:書中接下來要去遊覽的天堂,就是我們的終點目的地。它是在最後的審判之後我們要享用的天堂;它是以肉身來感受的天堂;它是普遍被所有的基督信仰者相信的天堂;它是你我某一天在世界末日時,但願能被允許進入的天堂。
如果這個天堂就在你今天的旅行計畫內,那麼我們就別再浪費時間了。空服人員已經關上機艙門,塔台已經准許我們起飛了。
第一章 歡迎來到天堂!
當你問別人天堂是什麼樣子時,大多數人都很難給出清楚的答案。他們非但沒能給你明確的回答,反而常會想找出種種的形容用語,幾乎都是包括像「如雲霧般、朦朧的、白色的、如夢幻般」之類的形容詞。有時候人們會告訴你,他們想像天堂充滿了極為強烈的白光。不論你想像的天堂是什麼樣子,在你心裡首先想到的字眼中,其中之一很可能就是「屬靈的」。
當我們以物質的方式描述天堂時,通常都會想到穿著白色長袍的天使或聖人到處走來走去,後面還有唱詩班的人在唱歌。我們想像這些奇怪的人,他們唯一忙碌的事,就...
目錄
登機特報
航程規劃
第一章 歡迎來到天堂!
第二章 豪華的住所──你的新身體
第三章 我們的終點站
第四章 我們的旅行伙伴
第五章 直到死亡分開我們?
第六章 所有的狗都能上天堂嗎?
第七章 我們的導遊
第八章 安息?不!
第九章 無盡的假期
第十章 旅行的高潮
第十一章 心靈的美容
第十二章 天堂的門票
再會!
聖經參照註釋
旅遊書袋
感謝
給讀者的附錄
登機特報
航程規劃
第一章 歡迎來到天堂!
第二章 豪華的住所──你的新身體
第三章 我們的終點站
第四章 我們的旅行伙伴
第五章 直到死亡分開我們?
第六章 所有的狗都能上天堂嗎?
第七章 我們的導遊
第八章 安息?不!
第九章 無盡的假期
第十章 旅行的高潮
第十一章 心靈的美容
第十二章 天堂的門票
再會!
聖經參照註釋
旅遊書袋
感謝
給讀者的附錄
購物須知
退換貨說明:
會員均享有10天的商品猶豫期(含例假日)。若您欲辦理退換貨,請於取得該商品10日內寄回。
辦理退換貨時,請保持商品全新狀態與完整包裝(商品本身、贈品、贈票、附件、內外包裝、保證書、隨貨文件等)一併寄回。若退回商品無法回復原狀者,可能影響退換貨權利之行使或須負擔部分費用。
訂購本商品前請務必詳閱退換貨原則。