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兩個人將艾力克從起重機上押下來，一個殿後，一個在前，警方已在下頭等他了。在一群工人驚愕的注視下，艾力克低著頭被帶離工地，前往幾棟樓外的警察局裡。經過會議中心時，他看到群眾從裡頭狂奔而出，救護車已經趕到現場，內政部長搭乘一部黑色禮車匆匆離去。他這才開始憂心不知有沒有人傷亡。這種結局並不是他的本意。
一行人抵達警局後，一切速速進行，面無表情的警員、白色的牆壁、各種表格、電話聲響。警方問了艾力克的姓名、年齡和住址，把這些資料鍵入電腦，按下輸入鍵後，臉上的表情瞬間凍結。接下來的事完全出乎他的意料，警官轉頭看看艾力克，然後匆匆離座。艾力克進入警局時，原本是所有人的注目焦點，可是突然間大家都避開了他的眼神。一名更高階的警官出來了。在眾人議論紛紛中，他被帶到走廊上，關進牢裡。
半小時後，一名女警端了一盤食物出現。「晚餐。」她說。
「到底怎麼啦？」艾力克問。女警不安的笑了笑，什麼都沒說。「我的自行車還留在橋邊。」艾力克表示。
「放心，我們已經把車牽回來了。」說完她像一陣風般的離開牢房。
艾力克吃著香腸、吐司和一片蛋糕。牢房裡有張臥鋪，布屏後有水槽和馬桶。他想知道會不會有人進來跟他談話，仍可是等了半天也不見人來。最後他睡著了。
等他醒時，已經翌日早晨七點了。牢門開著，一個他再熟悉不過的男人站在牢裡俯望著他。
「早安，艾力克。」男人說。
「魁里先生。」
魁里看起來像低階的銀行經理。艾力克第一次遇見他時，他確實也佯裝成銀行員工，那身廉價的西服和條紋領帶，搞不好都是在廉價商行裡買的典型的業務服。魁里其實是Ｍ16的人，不知他那身行頭是為了掩護，還是純粹出於個人品味。
「你可以跟我走了。」魁里說，「走吧。」
「你要送我回家嗎？」艾力克問。
「不是，現在還不行。」
艾力克跟著魁里走出警局，這回他沒看到任何一位警員。一輛車跟司機等在警局外，魁里跟艾力克一起坐進後座。
「我們要去哪兒？」艾力克問。
「等一下就知道了。」魁里打開《每日電訊報》看著，不再說話。
車子往倫敦東邊行駛，來到利物浦街。艾力克立刻知道他會被帶到哪兒了。果然沒錯，車子轉到利物浦車站附近十七層高的大樓入口，駛進大樓的地下停車場。艾力克以前來過這兒。大樓偽裝成皇家大眾銀行的本部，實際上卻是Ｍ16特殊行動部門所在。
車停了。魁里將報紙摺好放到一邊，然後帶著艾力克下車。地下停車場有部電梯，兩人直奔十六樓。
「這邊走。」魁里指著標示一六○五的房門。「火藥暗殺計畫」，艾力克腦裡閃過一個奇怪的念頭，這是他昨晚的歷史作業。福克斯就是在一六○五年意圖炸毀國會大廈的（註），看來他的作業只能晚點再做了。
艾力克打開門走進去，魁里沒跟進來，艾力克回頭一看，他人已經走了。
「艾力克，關上門，進來。」
艾力克發現自己又站到不苟言笑的Ｍ16特殊行動部執行長面前了。灰西裝、灰臉、灰色的人生……布朗特似乎屬於一個沒有色彩的世界。他坐在毫無特色、方形的大辦室書桌後，房裡沒有一件私人的擺設，牆上連張畫都沒有，桌上也無任何照片，連在外邊窗臺上啄食的鴿子也是灰色的。
布朗特並非獨自一個人，他的老部屬瓊絲太太也陪在一旁。瓊絲太太坐在皮椅上，穿著深棕色的外套和洋裝，而且跟平時一樣吃著薄荷糖。她抬起頭用烏黑的眼睛看著艾力克，似乎比她的老闆更高興見到這小夥子。剛才說話的就是她，布朗特則對艾力克視而不見。
就在這時布朗特也抬起了頭。「沒想到這麼快又見到你。」他說。
「我也是這麼想。」艾力克答道。辦公室裡有張空椅子，他坐了下來。
布朗特從桌上拿過一張紙，大略瞄了一下。「你腦袋裡到底在想什麼？」他問，「怎麼會去搞那部起重機？你知不知道你破壞很多東西？兩百萬鎊的會議中心幾乎被你毀了。那部沒人死亡。真是奇蹟。」
「船裡那兩個人大概得在醫院住幾個月。」瓊絲太太補充說。
「你差點害死了內政部長！」布朗特接說，「實在太驚險了。你到底在幹嘛？」
「那兩個男的是毒販。」艾力克說。
「我們查出來了。不過，正常程序應該是打電話報警吧。」
「我找不到電話。」艾力克嘆了口氣，「他們機關掉了起重的電源，我本來要把船放到停車場的。」
布朗特眨了一下眼，然後揮揮手，彷彿當一切沒發生過。「幸好警方電腦顯示了你的特殊身分。他們打電話過來，剩下的就由我們出面處理了。」
「我並不知道自己有特殊身分。」艾力克說。
「噢，你有的，艾力克，你別的沒有，就是有特殊身分。」布朗特盯了他一會兒，「所以你才會在這裡。」
「看來你們不打算送我回家？」
「是啊，艾力克，我們正想跟你聯絡。我們又需要你了。」
「你大概是唯一能符合我們計畫的人選。」瓊絲太太表示。
「等一下！」艾力克搖搖頭說，「我學校的功課落後一大截了。如果我不感興趣呢？」
瓊絲太太輕輕嘆道：「我們當然會把你交給警方，」她說，「就我所知，他們很想跟你談一談。」
「潔凱小姐近來還好吧？」布朗特問。
潔凱是艾力克的管家，自從叔叔去世後，艾力克就一直由她照顧。潔凱是個聰明的紅髮美國女孩，原本到倫敦念書，後來就待下來了。艾力克知道布朗特不是在問候潔凱，上回他們碰面，布朗特就把立場表達得很清楚了，只要艾力克照他的話去做，就可以跟潔凱繼續住在叔叔家。若是不從，潔凱就會被遣回美國老家，艾力克則會被送到孤兒院。總之布朗特存心威脅他就對了。
「潔凱好得很。」艾力克忿忿的說。
瓊絲太太接下去說：「好了，艾力克。何苦再假裝自己只是個平凡的學生？」
她盡量放輕聲音，態度更親切像個母親一樣。艾力克心想，就算毒蛇也有媽媽，少裝了。
「你已經證實自己的不凡了，」她繼續說，「我們只是再給你一次表現的機會罷了。」
布朗特接口說：「這次可能什麼事也沒有，我們只是想查證一下而已。我們稱之為探查行動。」
「幹嘛不派魁里去？」
「我們需要一個男孩。」
艾力克沉默不語。他看看布朗特，又看看瓊絲太太，然後再看著布朗特。他相信這兩個人會毫不猶豫的將他從溪地中學拖出來，送到最嚴酷的孤兒院裡。但話又說回來，他昨天不還在想這件事嗎？想再冒一次險，再一次去拯救世界嗎。
「好吧。」艾力克說，「這回要我幹嘛？」
布朗特對瓊絲太太點點頭。她剝開一顆糖，丟進嘴裡。
「你知不知道一個叫羅斯柯的人？」她問。
艾力克想了一會兒，「就是在紐約發生意外的那位富商。」他在電視上看到新聞，「好像是從電梯摔下去的？」
「羅斯柯電子公司是美國最大的公司之一。」瓊絲太太說，「事實上，也是世上最大的公司之一，舉凡電腦、錄影機、DVD放映機……手機、洗衣機，無所不生產。羅斯柯非常富有，非常具影響力……」
「而且非常近視。」艾力克插嘴說。
「這起意外看起來確實很離奇，也很大意。」瓊絲太太表示同意，「大家都認為是電梯壞了，而羅斯柯沒看仔細，所以墜入電梯通道裡摔死。不過我們不敢確定。」
「為什麼？」
「首先，有幾個環節說不過去。羅斯柯死亡當天，有個叫葛林的維修人員跑到第五大道的羅斯柯大樓，我們知道他是葛林││或某個跟他長得很像的人││是因為我們看到他了。大樓的閉路安全攝影機拍到他走進大樓，葛林表示要檢查壞掉的電纜，可是據聘用他的公司說，電纜沒壞，而且公司絕對沒派葛林過去。」
「你們為什麼不找葛林談談？」
「我們是很想啊，不過葛林失蹤了，找不到，我們認為他大概被殺害了。也許有人冒充他，設局將羅斯柯殺掉，並弄得像一場意外事故。」
艾力克聳聳肩，「我對羅斯柯先生的事深表遺憾，不過他的死關我什麼事？」
「我正要說到這點。」瓊絲太太頓了一下，「最怪的一點是，羅斯柯死亡前一天，曾親自打電話到本辦公室，要求與布朗特先生談話。」
「我在劍橋大學見過羅斯柯，」布朗特表示，「那是很久以前的事了，後來我們成了朋友。」
艾力克聽了滿訝異的，因為他不覺得布朗特是那種會有朋友的人。「他說什麼？」艾力克問。
「可惜我當時不在，沒接到電話。」布朗特說，「我安排第二天跟他通話，可是已經太遲了。」
「你知道他想幹什麼嗎？」
「我跟他的祕書談過，」瓊絲太太說，「她沒辦法提供我太多訊息。不過她知道羅斯柯很擔心兒子。他有個十四歲的兒子，叫保羅．羅斯柯。」
一名十四歲的兒子。艾力克開始瞧出一點端倪了。
「保羅是他的獨子，」布朗特解釋說，「幾年前羅斯柯離了婚，兒子雖然選擇跟父親同住，但兩人的關係好像很差。青少年本來就有不少問題，加上擁有億萬家財，問題就更被放大了。保羅功課不好，逃學跟一群不良少年廝混。保羅進過一次紐約警局，事情不太嚴重，而且被羅斯柯擺平了，可是他還是很煩惱。羅斯柯時常跟我聊到他很擔心保羅，覺得這孩子很難管束，不過他似乎也無計可施。」
「你找我來就是要做這件事嗎？」艾力克打斷他說，「讓我去跟那個男孩討論他父親的死？」
「不是。」布朗特搖頭，然後將一個檔案夾遞給瓊絲太太。
瓊絲太太打開夾子，艾力克瞄到裡頭的照片，那是一名皮膚黝黑、身穿軍服的男子。「記得我們跟你提過羅斯柯的事吧，」她說，「現在我要告訴你另一個男人的事。」她將照片轉過來讓艾力克看清楚。「這是阿瓦諾將軍，也是前蘇聯情報局的人。去年十二月之前，阿瓦諾是國際情報局的頭頭，可說是全蘇聯權力僅次於總統的人。不過後來他出事了，在黑海乘船出了意外。他的遊艇爆炸了……原因沒人知道。」
「他是羅斯柯的朋友嗎？」艾力克問。
「這兩個人也許從來沒見過面。我們這邊有個全天候監視國際消息的部門，該部門的電腦出現了一個非常奇怪的巧合，阿瓦諾也有個十四歲的兒子，狄米堤。我們可以確定的是，阿瓦諾的兒子一定認識羅斯柯的兒子，因為他們在同一所學校就讀。」
「保羅和狄米堤……」艾力克覺得很困惑，「俄國人跑到紐約的學校做什麼？」
「他不在紐約。」布朗特接口說，「我說過羅斯柯跟他兒子處不好，保羅在學校、家裡都是個麻煩人物，所以去年羅斯柯決定採取行動，把保羅送到法國某個類似女子寄宿學校的地方，你知道什麼叫女子寄宿學校嗎？」
「好像是以前有錢人家，把女兒送去學習餐桌禮儀的地方吧。」艾力克答道。
「一般看法是這樣，不過這間學校是為男生設的，而且還不是普通的男生。該校一學期的學費就要一萬英鎊，這裡是學校簡介，你可以看一看。」布朗特將一本沉重的小冊子遞給艾力克。黑色的封面上用燙金字寫著： 「學校位於法國及瑞士邊界，」布朗特解釋，「在日內瓦南端，就在格勒諾柏上方的法國阿爾卑斯山區。校名念做Point Blanc。」他用法文說了一遍，「字義上是白點的意思。那地方棒極了，是十九世紀某個瘋子蓋來做私人住宅的。那傢伙死後，白點也的確被拿來當瘋人院，二次大戰時德軍佔領白點，作為資深將領的休憩中心。戰後就一直荒廢著，直到現任屋主葛瑞夫將它買下為止。雨果．葛瑞夫博士是該校負責人，也就是你們所說的校長。」
艾力克打開簡介，看到一張白點的彩色照片。布朗特說得沒錯，這學校跟他以往看過的不一樣，建築本身融合了德式及法式城堡的風味，活脫脫是從格林童話裡跳出來的。不過比建築本身更令艾力克驚異的是它的位置，學校棲踞在山腰上，但見群山綿延，雪覆八荒，層層環繞這雄偉的磚石建築。此外，這裡人煙絕跡，彷彿有人把它從古老的城鎮裡搬出來，結果不小心掉在那裡。白雪一路逶迆至正門口，看不出有路可以通到學校。不過再仔細一看，艾力克看到學校城垛上有一片現代的直升機坪，猜想那應該是唯一抵達學校和離開學校的辦法吧。
艾力克翻過紙頁：
歡迎蒞臨
白點中學
接著是學校介紹。
……本校專為需要體制外教育的男學生而設。雖然在這個時代有人稱白點為「問題學生」專校，但這種說法並不貼切。 問題是有的，學生也是有的，將二者區分開來，則是我們的目標。
「你不必全看完，」布朗特說，「只需知道這所學校專門收留被其他學校退學的男生就行了。學校招生名額很少，一次大約六七名。它在其他方面也很特別。首先，白點只收富豪人家的公子……」
「一學期學費一萬英鎊，那是當然的了。」艾力克說。
「你會很訝異有多少父母想將他們的兒子送去那裡。」布朗特繼續說，「不過只要看看報紙，就不難明白含著金湯匙長大的小孩有多麼容易學壞。無論是政要或名流，父母的財富與聲名越高，孩子的問題往往越大……父母越是功成名就，孩子承受的壓力也越大。這所學校專門矯治不良青少年，而且據說十分的成功。」
「白點中學設立於二十年前，」瓊絲太太說，「當時他們的客戶名單，全是些你想都想不到的顯赫之士。他們當然不會將名單外洩，不過我可以告訴你，那些把孩子送去就讀的家長中包含了美國副總統、諾貝爾得主，以及咱們英國的皇室成員！」
「還有羅斯柯及這位叫阿瓦諾的歐吉桑。」艾力克說。
「沒錯。」
艾力克聳聳肩，「所以就像你們說的，是個巧合，兩個闊少爺在同一所學校就讀，而兩位公子的老爸都恰巧死於意外。你們為什麼會對這件事感興趣？」
「因為我不喜歡巧合。」布朗特答道，「事實上，我不相信巧合。我的職責就是在別人視為巧合的事件中，窺見陰謀。」
而且還很樂在其中哩，艾力克心想。他說：「你認為白點中學跟那個叫葛瑞夫的人，和這兩起死亡有關嗎？為什麼？他們忘記交學費啦？」
布朗特沒笑，「羅斯柯打電話給我，因為他擔心兒子，第二天他就死了。我們也從俄國情報來源得知，阿瓦諾死前一週曾跟兒子大吵一架。顯然阿瓦諾在擔心什麼。現在你看出兩者之間的關聯了吧？」
艾力克想了一會兒後說，「所以你們要我混到學校裡是嗎？可是你們要怎麼安排？我沒父沒母的，而且他們從來沒富有過。」
「我們已經安排妥當了。」瓊絲太太說。艾力克發現她一定早在起重機事件之前，就擬妥計畫了。就算他沒鬧事，他們還是會來找他。「我們會提供你一位富爸爸。他的名字叫大衛．芳德爵士。」
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