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北大河流過這濱河的集鎮之後，兩岸就顯得更荒涼啦；旱蘆、水蘆，和綠滾滾的灌木，亂蓬蓬的夾生著，一路斜向東海邊去，放眼遠眺，難得見到較大的村落，黑松林背後的土阜邊，老鄒莊算是像樣的聚落了。
老鄒莊早先是靠飼養牲畜發達起來的，這兒的平野廣闊，青草茂密，最適宜牧養馬匹和牛羊，當地的人，只要買進一批口外的馬匹，讓牠們交配繁殖，不用幾年，單賣小駒兒，就足夠回本了，至於當地產的牛羊，多屬肥壯，老鄒莊的牲口，不用牽到市集上去，附近的牲口販子，每年都會陸續的趕來，大批的買走。
這些年，鄉下不平靖，海匪以大樓船駛來侵擾過，陸上的土匪毛賊捻成很多股，日夜窺伺著老鄒莊，在他們眼裏，這可是一塊滴油的肥肉。
做為鄒家一族族主的鄒大老爹，是個穩沉縝密的人，他領著族人築土圩、挑壕溝、設鹿砦，又添購不少的洋槍、火銃，村落當中，修築了兩座高可五丈的磚砌槍樓，這對大股匪徒捲襲，有極大的用處。
「看咱們有幾文，他們眼紅啊。」鄒大老爹說：「咱們的錢財，可都是辛苦掙得來的，從沒盤剝過咧，想來強搶硬奪，門都沒有，咱們抵死也要護著自家產業的。」
「野地上放牧的馬匹牛羊怎麼辦？」做姪兒的鄒棠說：「咱們不能把牠們趕回圩子裏頭來，關著飼養啊。」
「編莊丁，組鄉隊，帶槍扼在河口緊要的地段，一遇有警，就鳴槍通報放牧的人，把牲口趕進柵門。」鄒大老爹說：「只要咱們平素有戒備，他們就不會那麼容易得手啦。」
日子雖過得有些緊張，但鄒莊裏面，還是平平靜靜的，在感覺上，和平常沒什麼不同。老鄒莊的南梢，有一座塾館，塾師宋子平，是花很高的束脩，打北岸的宋家旗桿延聘來的。宋家旗桿的老主人，是荒天一角唯一的舉人公，他是宋子平的族祖，民國後廢了科舉，但這位宋老爹是前朝拔過貢的，在鄉下人眼裏，仍舊是通學大儒，他主持的塾館，有許多是十多里外村莊上的學生，也許鄉下孩子的腦袋瓜裏缺少紋路，宋老爹教他們的經書，沒有幾個真能理解，害得他搖頭嘆氣，大嘆英雄無用武之地。
夏季的黃昏很長，學生散塾後，宋老爹就愛踱到村裏來，到鄒歪的酒鋪裏喝上幾盅，和村裏的酒客們閒閒的聊上一陣子。
「我想來想去，翻過年，我得辭館回家去啦，」他說：「入塾的學童七八十個，沒幾個真是念書的料子，族主鄒大老爹是個好人，他主張維持這間塾館，但他那個寶貝孫子鄒龍，夥著一撥孩子耍槍弄棒，我教他的經書，他根本沒念進去。」
「鄒龍不是挺機伶的嗎？」鄒歪說：「他爺爺盼他日後能文能武呢。」
「嗯，他的資質不錯，」宋老爹說：「可惜板凳黏不住他的屁股，他應該被送進武館，不是塾館。」
酒鋪外，臨著大片相連的打麥場，一大群散了塾的墊童，正在平整的沙地上玩摔角遊戲，鄒歪一眼就看出來，帶頭的正是鄒龍，在莊裏，鄒龍長得白凈斯文，誰也想不到他會那麼野性，膽識和力氣，在差不多年歲的那一群裏，幾乎沒人比得。他摔角的門道極精，一眨眼工夫，他就連著摔倒四五個人了。
「敢情是聽說書、看野戲害的。」鄒歪說：「族主就是這麼一個寶貝孫子，平素也太寵著他點兒，八歲那年，就讓他騎馬了。」
「世道不平靖，練練武術防身，並不為過。」宋老爹說：「但經書裏那些明理治世的學問，也得要去學、去悟才成，要是像這麼荒嬉下去，日後是正是邪，是龍是蛇，那可就得難說了！」
其實，宋老爹這些話，早就對族主鄒大老爹講過，對方也並不是不擔心，只是鄒大老爹本身也只是粗通文墨的人，他主張設館延師，全著重在入塾認得些字，學會記記賬目，寫寫書信，應用上比較方便，並沒企望這窩鄉角落出身的孩子，日後如何博古通今，偏偏自己的孫子太外向，連這點最起碼的都學不周全；鄒歪沒看錯，他確實是中了聽說書、看野戲的毒了，傍晚他夥著一群村童玩耍，一會兒他扮封神演義裏的姜太公，一會兒又扮說唐裏的郭子儀，下一回他又跳進水滸，扮打虎的武松，或是施公案裏的黃天霸，這還不能讓他滿足，成天纏住他爺爺，要他花一大疊銀洋，包一組說書的人到莊子裏來，說上整整一個夏季呢。
對著這些野猴似的孩子，宋老爹明白，板起面孔用戒尺，一味嚴苛的責打是沒有用的，他不得不藉用一些歷史故事講給他們聽，再把處世做人的道理融化其中，希望能點點滴滴的滲進他們心裏去，那總比一般說書人誇張失實、胡拉瞎扯要好得多。可是他教了兩年，看不出這些孩子們有什麼長進，他卻倦累不堪了。
過沒幾天，鄒歪的酒鋪裏果然來了個說書人，聽說是打縣城裏請來的，是個五十多歲的瞎子，這回他說的書，不再是「濟公傳」、「七俠五義」那類聽熟了的故事，而是全本「平倭傳」。這可是一部冷門書，講的是東海外扶桑三島，有一些矮腿倭奴，浮海為盜，明代中葉，經常出擾我沿海地帶，最早僅為零星海盜，洗劫海上船隻後，即行揚帆遠遁，後來逐漸結為大股，飛舟渡海登陸，洗劫我沿海的村鎮，他們手段毒辣，所到之處，殺人縱火，無惡不作，一次大掠山東青州府，蹂躪了好幾個縣分，及後轉掠浙閩地區，使沿海居民火壁灰灶，遍野殘屍，幸得戚繼光將軍，練成勁兵一旅，督導居民編組團練，配合大軍，共同抗挫倭寇的故事。
一般說來，這部書太硬，也很悲慘，缺少南朝小將和番邦公主那種浪漫的戀情，也沒有合同記、牙痕記那種可生可死的離合悲歡，講起來很難討好，但這個說書的瞎子老于，硬把書裏眾多的人物都說活了，連飽學的塾師宋老爺，都不得不佩服老于的知識和口才，稱讚他是近年難得見到的說部名家。
「這部血淚大書，你們散了塾，真該去聽啊！」他對塾童們說：「古時的倭奴國，就是現今俗稱的東洋鬼子，他們搖身一變，變成世上的強國，變本加厲的常來欺侮咱們，你們日後長大了，都該學學戚繼光哩。」
而倭寇和什麼東洋鬼子，和這荒鄉一角感覺上的距離太遠了，即使是鬍子變白的老人，也沒誰見過鬼子，何況像鄒龍這樣的孩子。村莊裏的人，最關心的是附近的土匪會不會來捲襲村子，剽掠他們的財物，搶走他們辛苦牧養的牲畜，和眼前生活有關的事，才是最重要的。
「平倭傳」正說到熱鬧的地方，土匪就結集成大股，向大河南岸的老鄒莊捲襲，他們一過青龍渡口，就被鄉隊的崗哨發現了，立即鳴槍示警，族主鄒大老爹、鄉隊長鄒世清，便招呼莊裏的丁壯，趕著把在野外放牧的馬匹牛羊，驅回圩堡裏來，鄒大老爺想到塾館裏的宋老爺，特別派人去請他進圩堡，暫時避一避，來人去後回報說：
「大老爹，宋老先生脾氣倔透啦，恁咱們說破嘴唇皮，他就是不肯離開塾館呢。」
「他一個人端坐在長案前，說是在孔夫子牌位前面，那些土匪毛賊，絕不敢把他怎樣的。」另一個說：「他是個有學問的人，咱們只能苦勸，不能把他硬拖進圩堡裏來啊。」
「嗨，宋老爹也太迂直了，如今是什麼年頭啦，神廟都有敢扒的，孔夫子一樣不能拿當護身符啊！」鄒大老爹吁嘆說：「他這樣單獨留在圩外，怎能不教人擔心？」
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