逆境
看似身處順境，其實是在逆境中開始、在逆境中奮鬥，最後在逆境中結束的人不在少數。
在自己還沒有活到人生盡頭的時候，以過去的經驗對今後作出的推斷，不一定完全中肯。
一、沒有人不會身處逆境
得志之人也多身不由己之事
看到社會上志得意滿、一帆風順的人，世人多會予其溢美之詞，羡慕其幸福。不過，若是詢問本人，卻不一定是這樣。細細體察他們的內心世界，會發現縱有多少艱難困苦，他們也不會從外表顯露出來。正如「樹大招風」這句話所說，試看那些名揚天下之人的身後，隨處都能聽到對他們的誹謗中傷之辭，他們藉以成就功名的大小之事，也被別有用心之人橫加責難，成了推倒他們的藉口。即使是區區無名之輩，想默默地做一些善事，卻不能遂心如願的人也不在少數。就算好不容易避開了眾人的耳目，悄悄地做了善事，也會立即被報紙披露出來。他們本該因為這些善事得到褒揚和好評，結果卻受到了意外的攻擊，工作進程也因此受到耽擱。隨著一些本該隱藏之事的曝光，很多人惹上了麻煩。雖然每個人因身份不同而情況各異，但是不得不承認，人行走社會，確實有很多不能隨心所欲的時候。
所以，感情細膩的人會厭倦俗世煩擾，立志追求幸福平和的生活。有人為了避開塵世的紛擾，甚至遠離塵世、隱居山林；還有一些人不得已，將「處世多學萬年龜，輕易不要惹是非，人情世故腦中藏」之類的話，作為處世箴言。
不幸的是，生活在社會中的人，在成就一番事業的過程中，總要遇到一些不如意的事情，遭遇一些從未預料的逆境。不過，世人所說的「逆境」，多半指的不就是這個意思嗎？如果這也算是逆境，那「逆境」的意思就過於寬泛，幾乎每個人都不能倖免了。《言志晚錄》一書中有這樣的話：「人一生之順境和逆境互為消長，此本不足為怪。於反省自身，自覺順中有逆、逆中有順。身處逆境應愈加超然，身處順境，亦不應生出怠慢之心。」
順境也有想像不到的苦衷
看到別人擁有自己缺少的某樣東西，很多人往往會生出豔羨之心，甚至不滿。不過，自己所缺少的東西，真的就那麼值得羡慕嗎？比如，就金錢來說，貧窮的人也許會對三井岩崎那樣的富豪欣羡不已，由衷地感慨：「這人好幸福啊！」假如詢問那些富豪，恐怕他們更多的覺得金錢上過度的富足，帶給自己的是困擾吧。沒有學問的人看到有學問的人，會想：「那個人什麼都知道，一定很快樂吧！」羡慕不已，但若體察對方的心情，大概像《浮士德》裡所描繪的一樣，是快樂的反面吧。
探究導致這種現象的原因，學者們總會被一些一時難以解決的難題所困，比起你我這些平庸之輩來，不知要多耗費多少心神。怪不得古人感歎：「識字是人生煩惱的開端。」醜女見到美人感到自愧弗如，自己為什麼就不能擁有那樣的美麗呢？殊不知，美人也有很多醜婦想像不到的煩惱；老百姓羡慕位高權重之人的榮華富貴，卻不瞭解，登上權力峰頂的人，也許還羡慕普通人的悠然自得呢。與此相似，越是地位高的人，胸中越是埋藏著難言的苦衷。名震一時的大人物，雖然為萬眾矚目，但是往往多為各種義理所束縛，南洲翁不就沒有壽終正寢嗎？就拿最近來說，伊藤公爵死於非命，也是其中的一例。
有人在和歌裡吟唱道：
花不開，不為折；櫻之仇敵，櫻自身也。
世間很多事都是這樣，旁人豔羨不已，當事人卻倍感苦惱。所以，由此看來，不管什麼樣的人，都會遇到所謂的逆境。很多人表面上看似風光無限，內心卻在偷偷地哭泣。
美國的林肯是一代偉人，被暗殺逝世時，受到舉國哀悼的禮遇。仔細想來，他其實是一個何其不幸的人。他出生於貧寒之家，小時候經常衣不蔽體，連一雙像樣點的靴子都沒有，再加上住的地方非常偏遠，不要說受正規的教育，就連見到書籍都很困難。他為了借一本《華盛頓傳》而步行了十幾里。在看書時遇到有不認識的字，既沒有可以查閱的字典，也沒有先輩可以詢問。他幼年喪母，是由繼母撫養長大。在普通人看來，這樣的境況下長大的林肯，確實不折不扣是生長於逆境當中的一個人。
據林肯的傳記記載，繼母很疼愛他，而他也從心底裡尊敬繼母，可見繼母是一位善良的人。不過，如果林肯是一個凡夫俗子的話，即使是繼母再和善，他也有可能會乖張頑劣，無視其好意。在我看來，正是因為林肯能夠圓滿地處理好母子關係，所以，後來才能夠將母親的美德發揚光大。
一說逆境，很多人認為一旦身處逆境，就只能束手無策，苦於當前的境遇。比如，很多人實現不了好不容易才確立的遠大志向，將之歸咎於家境貧窮，或是沒有高人教導等。林肯最終超越了逆境，終成大器，我想這既和他本身的天賦有關，還與他面對逆境的時候，能夠潛心修身養性有關。林肯當上總統以後，雖然顯赫一時，但也絕不是所有的事情都隨心所願。在他組建內閣時，對他不服氣的內閣成員也遠不只一兩人。休華德學識淵博、家境富裕，在當時很有名望。就是他也會在南北戰爭時，向林肯隱瞞前方送來的戰報，自己發號施令。就在這樣的境況下，林肯擔任著總統職位。像林肯這樣看似身處順境，其實是在逆境中開始、在逆境中奮鬥，最後在逆境中結束的人不在少數。
然而，林肯最終入主白宮，成為世界矚目的焦點。外人只看到他作為世界最大共和國的統治者的無限風光，或者聽到他舉重若輕地談笑風生，他們也許根本體察不到這位偉人埋藏於心的憂愁吧。水戶黃門隱退以後，蟄居太田村，春賞花、秋觀月、冬望雪。據傳聽聞有人羡慕他的悠閒之時，公提筆在紙上揮毫寫道：
蹁躚水鳥，看似無憂，繁忙鳥腿，猶如吾思。（和歌。––譯者注）
所以，看上去很春風得意、幸福無比的人，也許風光的另一面，是身處逆境時不為人知的艱辛。
身處逆境的兩個原因
以上我說了所有的人都會身處逆境，不管是看上去春風得意的人，還是貴為總統的人，一定都有各自不如意的地方。這種不如意換句話說，也就是災禍。這災禍又分為兩種：一種是天降的，一種是自身引起的。總之，人的一生中既會得到意想不到的榮譽，也會遭遇出人意料的誹謗，吉凶、禍福、貴賤、貧富、生死等儘管都是天命，但是，有的也是自己造成的。換言之，一種是所謂的自作自受，另一種就是所謂的「命運」或者「宿命」。
神的行為（Act of God ）、不期而至的事件，或者是自然災害，都不是自己能把握的，是外部的不幸。很多人都遭遇過類似父母兄弟姊妹患病、離世，自己受傷，火災燒毀家產等不幸，從而陷入困境的經歷。這時候，很多人都會抱怨不已：「我已經盡力了，為什麼還是要陷入如此的困境？上天究竟有沒有公道？」或者是：「有人說是善惡有因，我沒有覺得自己前世做了什麼虧心事，為什麼總要無端受到懲罰呢？」於是開始懷疑天命。我親眼見過很多人因為突發事件，引起心境發生根本變化的實例。
很多逆境都是自己製造的
要說世上的天災和人禍哪一類更多，恐怕還是後者更多。世人不去好好思考逆境的由來，所以常常會怨天尤人。人又往往見識淺薄，只要結果不太理想，即使是自己的錯，也容易將過錯推諉給他人。比如，赴宴後要是回家感冒了，就會埋怨：「要不是那個人叫我出去吃飯，就不會遭遇夜間的寒氣患上感冒了。」根本不反思自己的疏忽之處。明明是自己不能夠克制私欲，卻總是歸因於遺傳的罪過，覺得是父母的缺陷、祖先的過錯。像這樣，愚蠢地將自己的罪過，轉嫁給他人的例子不勝枚舉，越沒有智慧，越容易將自己的過錯轉嫁給他人。
在這裡我想到一個古老的故事。甲乙二人交情甚篤，共同飼養了一百隻綿羊。有一天，甲從牧場放牧回來後，死了一隻綿羊。於是，乙責備甲：「是因為你今天選的牧場不好，羊吃了有問題的草才會死。是你殺死了這隻羊！」甲辯解說：「不是的，羊會死不是因為當天吃的草的原因，是因為前幾天你給它吃的草有問題！」兩人互相推卸責任、相持不下。最後，他們決定把羊群分開來各自飼養。每人分了四十九隻，還剩了一隻兩人共同所有。
不久，春天來了，到了剪羊毛的季節。甲認為已經到了剪羊毛的時候了，於是將歸他飼養的羊的羊毛都剪了，但是乙認為還不到剪羊毛的時候。因為分配的時候有一頭羊是兩人共有，現在圍繞這頭羊兩人又起了爭端。結果是甲剪了羊右邊的毛，而乙讓羊另一邊的毛還原封不動地留在身上。第二天，這頭羊死了。於是，乙憤憤地指責甲，說是因為他給羊剪了一邊的毛，羊感冒了才會死。而甲也寸步不讓，說是因為乙沒有剪左邊的毛，左邊的毛過重才讓羊摔死的。兩人各執一詞，最後鬧到對簿公堂。
這雖然是杜撰的故事，但是，人世間類似於發生在這對友人身上的事例，卻是不勝枚舉。人們互相推卸責任，拼命地將過錯往別人身上轉嫁，從而導致爭端由小到大。暗暗留心孩子們說的話，會發現他們都會以各種各樣奇特的理由，來推卸自己的責任。比如，他們在跑來跑去的時候摔了一跤，弄得渾身是泥，這時候他們往往閉口不提自己的疏忽，而是埋怨把東西放在這裡的人。要是摔跤的時候穿的是簇新的和服，而不是一件破了也沒關係的普通衣服，他們會懊惱為什麼穿的是這件簇新的和服呢，這時候，他也不會好好反省自己，而是一味地埋怨媽媽，今天給他穿的是這件衣服。像這樣的事情，在日常生活中不勝枚舉。只要平心靜氣地仔細想想，那些看似是天災或者是別人的原因而引起的災禍，其實大部分還是由於自己的原因引起的。
自己想像出來的逆境
還有一種情況，就是不會帶來現實的災禍，只是在思想中存在的逆境。很多人都覺得自己懷才不遇，總是感到不滿足，於是在頭腦中，給自己建構出來一個逆境。這也就是所謂的「得隴望蜀」，認為自己既然有統治千乘之國的能力，所以也一定能做萬乘之國的君主。任憑欲望這樣無限制地擴大，自然就會感到有諸多不滿。不足之感本來就是這樣的東西，要是一開始思量，就會無休無止。
比如說，即使是讓路邊一個流鼻涕的毛頭小子完全心滿意足，也是不可能的事情。如果給他一袋子花生，告訴他「這已經是最好的了」，他一定會歡喜異常，但是，如果每天都給他花生，他逐漸也會厭煩，盼望著要是有粗點心就好了，而且心中會暗暗訴苦：「沒有像我這樣可憐的人了，天天盡吃花生，看別人都能吃糖……」他會抱怨每天只能吃到花生。但是，假如給他粗點心，持續三天以後，他又會感到不滿意了，開始盼望著得到蛋糕或者是更精細的點心。
像這樣，再美味的山珍海味，連續吃上十天就會讓人生厭；再舒服的旅店，住上一年也會感到厭煩。據說當初亞歷山大大帝征服世界以後，曾經望著月亮哭泣：「為什麼我就不能去征服月亮呢？」人往往都是這樣不知道滿足。
我現在之所以很少抱怨，是因為曾經經歷過一些特別的事情。十年前，有兩個學生從北海道來東京看我，一人是北海道人，一人是我的同鄉。我花一天的時間，陪他們逛了東京有名的淺草等地，兩人後來各自回家了。北海道的書生對我感激不盡：「您那麼繁忙，還特地抽出一天的時間來陪我們。不但為我們付車費，飯錢也花費不少吧。」與此相反，我同鄉的書生好像對我很不滿意，理由大概是他覺得自己從那麼遠的地方到了東京，我卻只抽了一天的時間作陪，在偌大的東京市內，讓他坐慢騰騰的公車，請吃飯也只是普通的鰻魚飯，實在是招待不周。
其實，也並非是我對這個學生有所虧欠，而是他對我的要求過多了，也許他期待我抽出好幾天來陪他，讓他坐著馬車，盡情地將東京遊覽個遍，再請他吃精養軒或八百膳的大餐。但是他沒有意識到，我既沒有這樣做的義務，他也沒有這樣要求我的權利。他沒有考慮到我一個月能領到多少薪資，還有多少其他的用途，他認為我能領到不菲的薪水，應該請他吃更高級點的飯。誠然，要是我沒有家人，不需要花錢買書，也不需要跟別人交往的話，也許可以請他們坐馬車，但是我既有家庭，又要花錢買書籍和交際，所以不能如他所願。這樣一想，就能看出我這同鄉書生的要求之無理。
不過，現實生活中很多人和這個書生相比，都是五十步笑百步。在我耳邊，就經常有這樣的抱怨：「我那麼辛勞，為什麼社會還要虐待我、容不下我呢？」想必諸位也一定聽到過類似的抱怨吧。其實，社會絕對是不會虐待人的，大部分情況都是自己虐待自己。不過，本來能領悟到這一點的人就不多。也有人瞭解自己的惡習，比如喝醉以後會滋事，總是給別人添麻煩，老是欠錢不還、聲名狼藉，或是因為性格上的弱點，容易在女色上犯錯。
但是，即便是知道這些缺點，也不會積極地改正，反而拿「人非聖賢，孰能無過」這樣的話，來為自己辯解，覺得即使是有缺點，社會也會原諒自己的，若是社會不能容忍，那就是社會不夠寬容，就這樣將過錯轉嫁給社會。如此一想，人真是怯懦的東西。為什麼明明知道是自己的錯誤，卻不能像個堂堂正正的男子漢那樣去擔當呢？在因為自身的缺陷而不能為社會承認的時候，為什麼不好好反省自己、積極改正呢？明明是自己讓自己陷入了逆境，卻總是歸因於他人從而埋怨社會，對此我感到非常遺憾。
二、苦難磨練一些人，也毀滅一些人
人間萬事都是塞翁失馬
從前，塞上有個老翁丟失了馬，鄰居們很同情他，說：「你丟了馬，真是不幸啊！」但是，老翁一點也沒有顯出為丟失馬匹而悲傷的樣子。幾個月後，這匹馬突然帶著一匹駿馬回來了。這下鄰居們都為他高興：「丟失了的馬又帶回來一匹好馬，真是可喜可賀！」但是，老翁一點也沒有表現出高興的樣子。
老翁的兒子酷愛騎馬，有一天，騎著這匹駿馬出去遊玩，不小心從馬背上跌了下來，把身體摔殘廢了。「真是好可憐啊！」附近的人再一次為老翁感到難過，但是，即使這樣，也仍然不見他悲傷的樣子。就在這時，這個國家與鄰國發生了戰爭。敵兵來襲，官府為防禦敵人，到處抽壯丁。戰爭異常激烈，被召集去的士兵，十有八九都在戰場上死去了，只有老翁的兒子因為是殘疾人，免除了服兵役的義務，和父母在一起平安度日。
這是自古以來廣為流傳的一個故事，包含著人間萬事都是塞翁失馬的道理。其實，人世間的所有事情都是這樣的。看上去辛苦，其實苦中有樂，看上去是災禍，有可能禍會變成福。正如「禍福如繩，互相糾纏」這句話一樣，禍與福是會互相轉化的。《菜根譚》裡說道：「子生而母危，鏹積而盜窺，何喜非憂也；貧可以節用，病可以保身，何憂非喜也。故達人當順逆一視，而欣戚兩忘。」得道之人能夠同等對待順境和逆境，不管是喜悅還是憂愁，都能將其忘掉，超越它們、安享天命。一般的人如果遇到逆境，只會一個勁兒地怨天尤人。殊不知，喜能轉化成憂，憂能轉化成喜，如果能善用逆境的話，就能使其成為修身養性的資本和達到順境的手段。
身處逆境之人容易自暴自棄
值得注意的是，身處逆境的人，在精神上免不了會受到各種各樣的影響，這是身處逆境時，最應該注意和警戒的事情。
人陷入逆境，容易因為自己的處境感到悲傷或怨恨：「我已經這麼努力了，還要遭受這樣的災禍、陷入這樣的困境。看來沒有什麼努力的意義了。」不少人充滿這樣憤懣的情緒，不去想如何超越逆境，反而變得自暴自棄、自甘墮落。人若實現不了最初立下的大志，最終碌碌無為地度過了一生，雖然有很多理由可供開脫辯解，但是更多的原因還在於，因為一時的困難而自暴自棄，缺乏克服困難的勇氣和智慧。而且可以肯定地說，十有八九都是這樣的情況。
陷入逆境而惱怒的人，大多目光短淺，目光遠大的人，大多都不會自暴自棄。目光短淺的人，只看到眼前的困難，看不到更遠一點的地方，因此他們的心靈也容易變得粗暴，或者成為心術不正的人。受了教育的人、或者是經歷多的人，即使是陷入逆境，也很少會自暴自棄。沒有受到多少教育的人，或者是經歷少的人，換言之，年輕人往往最容易在陷入逆境後自暴自棄。
自暴自棄的人哪個國家都有，在歐洲南部的拉丁人，也就是法國人、義大利人、西班牙人當中最多。而日本國民在這一點上和南歐非常相似。
人要是陷入困境，容易失去理智，顧前不顧後，一個勁地想：怎麼辦啊，怎麼辦啊……從而破罐子破摔。有人可能會讚賞說這是豪俠氣概，但是我覺得這不過是由於他見識短淺，看不到更遠的前方罷了。其實只要稍微踮著腳向前眺望，就會發現前方有一條光明的人生大路，閃爍著希望的光芒。然而，目光短淺的人往往為一時的黑暗蒙住了眼睛，輕率地斷定前方到處都是黑暗，見不到光明，也喪失了希望，從而變得消沉。
「那麼，以後會是怎樣的呢……」
在這樣的時候，假如退後一步，想一想：「那麼，以後會是怎樣的呢……」就能朦朧地看清前面的路，承認還有光明和希望。這樣一來，在逆境中消沉的人，會比現在少得多吧。我極力奉勸身在逆境中的人，不要僅僅因為眼前的事情而迷失方向，踮起腳看得長遠一些。
在我認識的年輕人當中，有人考試落榜了，有的人違反校規被開除了，有的人經商不成功破產了，有人當了別人家的養子後，和家人合不來，還有人被醫生告知得了重病。這些人往往都自憐自哀，不能深謀遠慮，只是一味地為眼前的不幸所困擾。在他們看來，一次落榜就意味著做學問之門永遠緊閉，被一所學校開除，就等於被世界上所有的學校拒之門外，和家人暫時合不來，也等於以後永遠也享受不到天倫之樂，其實所患的疾病，只需休養一陣就能痊癒，卻把醫生告知休養的注意事項，當成是死亡通知，像這樣悲觀地看待前方的路，是這些青年的通病。這個時候若是冷靜地思考一下：「那麼，以後會是怎樣的呢」，光明的前途也許就唾手可得。
我曾經在後藤男爵那裡聽說過這樣的故事。有一次，他去拜訪勝海舟翁的時候，翁說道：「你們是學醫的，對於肌肉的作用多多少少都知道一些吧。有很多人對此都一無所知。明明知道脖子是能夠前後左右轉動的，但是，一旦發生了什麼事情，很多人都不知道把脖子伸長一點往前看……」確實如此，大多數人一遇到什麼事情，馬上就狼狽不堪，不能夠平心靜氣地想一想：「那麼，以後會是什麼樣子的呢……」所以，古人教導說：「事窮、勢衰之人，應常問其初衷。」
前一陣子，我收到了一封信，是一位因為一些小事被學校開除的外地青年寫來的。信的內容大意是：我因為一些小事被學校開除了，錯誤確實是自己犯下的，所以也沒有什麼可以怨恨的。只是我的母親為了給我籌集學費，每天四點就起床，漿洗縫補忙個不停。雖然只是一點小錯誤，卻被開除了，想到辛勤的母親，我真是於心不忍，也覺得無顏面對社會。真想就這樣了此一生，只是想到母親的餘生，才下不了決心。先生，您說我還有在社會上抬頭的機會嗎？窘迫之情躍然紙上。
我馬上給他回了封信，信的大意如下：假若你犯的錯誤如你信中所說，那在讓你退學的理由當中，沒有哪一條是你應該感到羞恥的。僅僅從信上所說的這些事情來看，你沒有必要因為被開除，就覺得無顏面對社會。只要你深刻地表達了悔恨之情，挽回被開除的壞名譽，也不是不可能，學校也一定會讓你返校的。兩周以後，這位青年又來信了，字裡行間充溢著喜悅之情：「謹遵先生的教誨，學校又讓我返校了。」雖然是一件小事，從這件事可以得到啟發：從現在的境地退後一步看，就能看到光明的前途和解決問題的方法。
社會不是無情的
在逆境中的人常常會抱怨：「人性本惡，牆倒眾人推。」我也不是沒有那樣的念頭，所謂的「一犬吠虛，萬犬傳實」，只要有一個人說誰壞話的話，大家都會爭著傳播，最後弄得那人四面楚歌。而成為眾矢之的的那個人，會覺得沒有翻身之日，覺得與其活得這樣辛苦，還不如一死百了。
但是，我覺得「人性本惡」這句話，並非百分之百的正確，也許包含了一些道理，但是有的話，也只有四分，另外還有六分，讓我相信社會有情。所以我也相信，那些身陷逆境而愈加竭盡全力努力的人，早晚有一天會走出逆境。能夠忍辱負重的人，最終會為社會認可，即使不是當下，早晚也會被承認，就算是生前不能被理解，死後一定也會得到平反昭雪，有些人甚至受到世人超過神明一般的敬重。
蘇格拉底在監獄裡服毒自殺後，來收取他的遺骨、為他流下悲痛的淚水的，不過是少數幾個門徒而已，周圍很少有人對他們師徒抱有同情之心。不要說同情，有的人還拍手稱快，甚至口出譏諷之言：「他以前那麼高傲地教人這、教人那，還不是就這樣死了嗎？」這時候的蘇格拉底門徒們，猶如身陷四面楚歌之境地。但是，就在他死後的第二天，國人開始意識到他的偉大之處了，扼腕歎息：「可惜了這麼一位偉大的聖人啊！」因為他的逝去，全國上下舉國哀悼，人們到處稱頌他的德行，把他當做神明一樣祭祀。這些行動，不正等於譴責宣判他死刑的審判長、證人為叛逆者嗎？
也有的人認為，死後如何並不重要，重要的是在活著的時候，就應當得到相應的好處。我很惋惜自己沒有能力說服有這樣想法的人，但是我覺得，大部分善行之人，在活著的時候都會得到相應的善果。不過，我的意思是，不管來得多麼晚，早晚一定會結出善果的。謝林說：世界的歷史也就是世界的審判。確實如此。人只要這樣一想就會明白，無論是怎樣的艱難困苦，一旦為其自暴自棄，就是見識短淺，只要忍辱負重，遲早有一天會得到好報。常言道：「悲哀之人有福。」苦難不會永遠持續，所以，在身處逆境的時候，要經常勉勵自己：「就差一點點，就差一點點了。」這樣一來，境況遲早會好轉，總有一天會看到光明的前途。
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