章節試閱
楔子
「喂!站住!」隨著吵雜的腳步聲,呼喝如晴天雷鳴,突兀響起。
迴廊上,正緩步而行的小女孩停下步子,慢吞吞地回過半個身子,一雙溫潤雙眸詢問的望向聲源——一群不下十人的孩子兵團。
她不滿的咋了下舌。
「妳是阿九吧!」最年長的女孩頗瞧不起人的嗤問。
揚起微笑,小女孩道:「是的,二姊您好。」
「用不著討好!」用力推了下小女孩,少女不掩一臉厭惡。
這一下推得小女孩站立不穩,歪歪倒倒的撞上欄杆。
皺了下眉,她裝上了副可憐相。
「告訴妳,別以為是正室生的就了不起!」少女凶巴巴的扠腰叫罵,身邊的孩子們隨即應和。
他們不知何時已圍成半圓,將阿九困在中央。
過大的眸滴溜溜一轉,阿九由右至左,與每個人打個照面,又咋了下舌,輕而易舉的使眸中盛滿淚水,呈現標準弱者的形象,瘦小身子更不住打顫。
瞧了她的模樣,少女得意一笑,又道:「我娘說了,爹壓根兒不喜歡妳娘,也討厭妳!」
「是呀!我娘她也這麼說!」立即,十來個孩子七嘴八舌的出聲,場面瞬間吵雜起來。
他們全有相同的爹,卻各有不同的娘,約可分為四群。
阿九的娘在九年前過世後,正室這位兒便空下了。
本以為不會再有人能成為申望貴的妻,因此他的情人們也不爭什麼。誰知今春,他竟娶了個南方女子為二房,還寬宏大量的許她帶小拖油瓶進門。眾家姊妹們無法繼續默不吭聲了,輪番上陣,吵得他不得不將所有人都娶進府。
「既然如此,各位兄弟姊妹,又何苦視阿九為敵人?」她淺淺一笑,眸中染上算計。
呆了下,少女傻傻的問:「那誰才是敵人?」殊不知,自己早已踩入阿九的陷阱。
「爹要娶四個姨娘,自然得排長幼順序;越受寵,理當排越前頭!」她略停,等著哪個有些才智的傢伙來接她的話。
結果令人失望,大夥兒一見她不語,急得大吼:「快說敵人是誰!」
略感失望,阿九有氣無力的開口:「請想想,四位姨娘得同誰爭?要排第一,可得先擠退其餘三人呢!」雖說同呆子說話十足費力,但接下來他們將起的爭端,可令她有些迫不及待。
才說完,少女首先發難,指著個圓球似的男孩便罵:「你娘那賤人,就會耍心機,害得咱母女受苦!」
「呸!妳娘才害得我們兄弟的娘好苦,我都瘦得不成人形了!」胖小子不甘示弱。
「死胖子!豬公都沒你肥!」
不一會兒,孩子們叫罵成一團,甚至動手開打。
急就章出來的團結,根本不堪一擊。
阿九捂嘴輕笑,愉快的欣賞自己引發的混戰,簡直開心得無以復加。
片刻後,她嫌膩的打起呵欠,耳邊飛來飛去的吼叫了無新意,直想把人悶死。再打個呵欠,心下頗贊同大哥所言,那些姨娘只會生出傻瓜來。
又望了眼混戰,她沒事人般離去,壓根兒忘了這事正是她引發的。
走過一進進院子,直到申府最深處,穿過一座假山,便到她住的「籬院」。
才進屋,映入眼簾的是她親大哥與某個客人,堂而皇之的坐在裡頭喝茶。
「大哥。」她親熱喚道,眸中卻盡是掩不去的疏離冷淡。
「我妹子阿漓。」申浞不理會她,逕自同友人說話,黑眸和她同樣冰冷,更添幾分無情。
「申兄,這女娃可沒你的好相貌。」低沉略啞的聲音有些慵懶,出口的言語十分無禮。
申浞嗤的一笑,卻無不快。「宇衡兄也忒無禮。」
阿九可沒兄長的好心情,皮笑肉不笑的一彎唇,便退開了。
趁兩位少年沒注意,她拉住正欲端茶水入內的婢女,將一瓶淡綠粉末盡數加入杯中。
「九小姐……」婢女驚恐萬分,萬一大公子怪罪下來,她有上百條命也不夠抵啊!
「去吧!」擺擺手催促,她全然不將婢女的苦相放在眼底。
不得已,婢女只得膽戰心驚的將茶端入。
當晚,少年瀉起肚子,直至三日上方停。
第一章
一大清早,申漓尚未完全醒來,一陣人形旋風已捲至她床前,以雷霆萬鈞之勢,猛烈搖晃她。
「九姊!九姊!妳聽我說!」嬌脆的嗓音吼得風雲變色,直可媲美雷公。
「如果和慶王爺有關,別找我說。」她懶洋洋打個呵欠,撥開抓疼肩膀的手。
來者聞言,當下傻住,黑白分明的眼死瞪著正慢條斯理下床的申漓。
「九姊!我不嫁!原本該是十四的!」她回神得很快,再次抓住姊姊的雙肩猛搖。
「成了,喝口茶順順氣,我的骨頭都快被妳給搖散了。」再次扯去魔掌,申漓這回先下手為強,將妹妹推到椅上,遠離她。
「大哥太霸道了,我才不嫁呢!」氣鼓鼓的端起茶水,入口前又是一串怒叫。
「十二,妳都十九歲了,別說孩子話。」不很認真的責備,申漓走到屏風後,準備更衣。
「十四也不小了,怎麼不嫁?」
輕淺一笑,申漓並不打算將事情告訴十二。
隨著衣衫褪去,映在屏風上的身影婀娜多姿,不盈一握的腰肢,莫名的吸引人。
十二不禁看呆了,真不明白沈三采為何不愛九姊,反而喜歡少年?
像是預知了十二的疑問,申漓軟軟的嗓音自屏風後飄出。「相公對於女體毫無興趣,這叫各有所好。」
「那……」十二不由吞吞口水,遲疑該不該開口。
「我當然還是處子了。就算是新婚之夜,相公也不願盡次義務。」走出屏風,申漓笑得詭譎,陰惻惻的令人發毛。
「九姊,代嫁是什麼感覺?」她忍不住好奇。
申漓輕聲嘆道:「我是自願代嫁的,妳問別人去吧。」
早在那青澀天真的年歲,她的愛就死了。
在那之後,自己的身體會如何,早已不重要,給誰都一樣。
「九姊,妳和大哥都一個樣,為達目的,不擇手段。爹怎麼生得出你們來?」十二感慨道,老早以前她就想問了。
「我們像娘,知道自己要什麼。」申漓答道,披了件外衣走向門邊。
「妳要去哪?」十二急忙拉住申漓,她還有一肚子苦水沒吐完呢!
「家裡悶,出去走走。」拉開十二的手,申漓疏遠一笑,便離去。
十二呆呆的目送申漓遠去,才忽然想起自己抱怨的對象跑了,這下只能對天大嘆無奈了。
先照例向爹請了安,申漓轉向廚房。
昨日大哥特別派人通知她,今兒慶王爺要到府拜訪,她得盡女主人的義務,監督廚房。
這等工作她不是很樂意做。若非瞧在親兄妹的分上,如今又是大哥當家,她這會兒還不清閒去?
步子刻意放緩,還繞了路,心思到處,申漓索性往「摘星閣」後方一轉,朝廚房反方向而去。女主人的工作太無聊,且會令她想起已然去世的相公,大大破壞心情。
青石小徑七彎八拐,高大樹木遮去藍天,枝葉參差間有日光灑落,使林子內不至陰暗潮濕。
這座樹林是母親在世時最鍾愛的地方。美麗溫柔的母親有著異常堅定的意志,當年父親開始冷落她時,也未曾有人見她流過一滴淚——除了那年除夕,她在一雙年幼兒女面前,就躲在這林中,為父親的薄倖痛哭,之後不久,便香消玉殞……
吐口長氣,申漓揉揉發悶的心口,想撇去不快。她其實沒有母親的記憶,早在襁褓中,母親便已過世,所有一切全是長兄告訴她的。
她唯一的親哥哥、幫她報了仇的人、教她一切的人……
「你知不知道,我真恨你……」淡淡細語溶入風中,是訴不盡的恨。
恨自己身為女人,無法同他一般放任自在;恨他出生得早,獨占母親六年;恨他唯一放縱的只有她,教她不由自主的喜歡他……
猛一咬牙,申漓用力甩甩腦袋,甩去莫名情緒。
每當走入林中,她總會不自主沉浸在低潮中,潛入內心最真實的地方。想來,母親也是因此才會在這兒痛哭。
猜想著,申漓腳步不停的往前直行,出了林子便是申府後門,她不欲繼續溺於情緒中,決定出府散散心。
「是誰?」密林間忽地傳出低沉男聲,語氣很無禮,卻不粗魯。
腳下一頓,申漓揚揚唇,暗自好笑。在自個兒家中被人這麼喝問,還真不知如何回答。
歪歪頭,她決定裝聾作啞,不予理會。麻煩事她不想惹,陌生人她不願理,現在的她,只想上街逛逛。
才踩出一步,男人又出聲。「大膽!本王爺正問你話!」一抹高健身影倏地浮現在樹影間。
這回勾起了申漓的興趣,她循聲望去,映入眼底的是張冷傲英俊的面龐,及一雙狂傲自信的黑眸,似狼似虎,閃著野獸的血性。
輕咋下舌,她認出男人正是慶王爺婁宇衡,她將來的十二妹夫。
「妳是誰的夫人?」
申漓搖搖頭,她早已不是「某人」的夫人了。沈家被抄前,她被丈夫給休了,那是她復仇的最後一步。
「不是?可妳為何作婦人打扮?」
微蹙眉,申漓對他的詢問感到不耐。只是素昧平生的人,何必把對方的祖宗八代盤問清楚?
見她不答,婁宇衡毫無預警的伸手握住她下顎,讓她與他目光平視。
「妳是啞巴?」
申漓露出一抹甜笑,也不否認。誤會了最好,這樣他該會放了她吧。
瞇起眼,婁宇衡目光犀利的凝視她,試圖在她眼中找到一抹破綻。
她的目光太伶俐,雖有一層水霧保護,仍使人感到一絲狡獪。這不該是個啞女該有的眼神,太過靈活了。
任他觀察,申漓只是笑顏以對。就算懷疑又怎麼樣?只要不開口,他一輩子都會以為她啞了,兩人往後根本不會再見面,耍耍他又何妨?
「就不信妳真是啞子!」隨著低語,婁宇衡彎起完美雙唇,勾出邪佞至極的笑。
申漓還來不及推開他,婁宇衡就吻上她的粉唇。
炙燙的溫度震住她神志,在未能回復思考時,他的舌已又哄又騙的挑開她雙唇,長驅直入她口中吸吮交纏,以邪佞緩慢的節奏,挑逗著她。
「啪!」申漓使勁全力賞了婁宇衡一掌,她從未受過如此侮辱。
喘了喘,補足胸中幾被吸光的空氣,申漓轉身便要逃開,衣袖卻被揪住。
回首,婁宇衡漾著邪笑,獸似的目光瞅住她。「妳這啞子,竟敢打本王爺?」
不待他說完,申漓又抬手落下一巴掌,濕潤眸中閃著露骨的挑釁。
「妳會後悔!」婁宇衡大吼,拽過申漓,壓在樹幹上,嗤的一聲,撕去她一邊袖子。
望著那片意料之外的雪白,婁宇衡深吸口氣,垂首舔咬,留下一個個櫻色痕跡。
輕嚶聲,申漓單手使勁,想推開他,卻因他的挑逗而感到痠軟無力,反倒像是在迎合他。
「妳在誘惑我嗎?」明白申漓的無力,婁宇衡低笑著調侃,放肆的大掌,毫不客氣的搓揉著。
申漓頓時全身僵硬,大眼怨懟的望向他。
坦然與她對望,婁宇衡更放肆的將手伸入她衣襟。「我早說過妳會後悔……」大掌觸及一片柔軟,如絲般滑順。
身子不可抑止的輕顫,申漓深吸口氣,用盡全身力氣推開婁宇衡,淚水忍不住滑落。
「為何哭?怕被妳丈夫發現?」語帶嘲諷,婁宇衡雙臂一伸,再次將申漓摟入懷。
女人都是一樣的,面對誘惑,總先裝出貞潔聖女的模樣,實則內心擁有偷嚐禁果的強烈慾念……他見過太多了,只有一個人除外,但「她」卻已香消玉殞,是他心中永遠的傷口,撫平不了。
過大的雙眼憤怒瞪向他,舉手又要甩下一掌,卻在半途被抓住。
「妳以為我會連犯三次錯嗎?」婁宇衡笑容可掬,手上卻毫不留情的使勁,活似要扭斷申漓纖腕。
咬住下唇,申漓露出痛苦神情,眸子仍不甘示弱的瞪著他。
手很痛,痛得淚水直在眼中打轉,但若就此示弱,她就不叫申漓!
申漓嘗試了幾回,想脫出箝制,在徒勞無功後,婁宇衡唇邊的笑意更加邪佞。
「放棄吧!可愛的小東西。」湊近申漓耳邊低語,婁宇衡更放肆的含住她小巧耳垂。
深喘口氣,申漓用力撇開頭,往婁宇衡足脛踢了下去。
婁宇衡吃痛,鬆開對她的箝制,申漓靈巧的一矮身,自他腋下鑽出,頭也不回的逃走了。
目送她迅速消失在樹林間的身影,婁宇衡詭邪一笑,喃喃道:「真是隻潑辣的小野貓,太有趣了……」
逃出樹林,申漓還來不及喘口氣,十二尖銳的聲音就傳入耳中。「九姊!妳怎麼了?」下一刻,她已被十二抓住,一陣猛搖。
「沒事……」掙脫十二莽撞的雙手,申漓敷衍的笑答。
「沒事?」十二才不信,她毫不客氣的指著申漓裸露的臂膀。「衣服都破了,總不會是妳自個兒弄的吧?」
「被條瘋狗咬住了,不礙事。」目光在手臂上轉了圈,申漓想起婁宇衡那雙猛獸似的眸,說他是瘋狗倒不為過。
「府裡有瘋狗?九姊,妳誑我嗎?」十二瞇起眼,她雖沒姊姊聰明,可也不是傻子。
睨她一眼,申漓淡然道:「不礙的。」事情的經過,她可不想到處昭告。
婁宇衡將是十二的夫君,她這做姊姊的,一點也不想在婚前就破壞妹子的幸福。
聽了申漓的回答,十二不樂的投以一瞪,卻也識相的轉了話題。「九姊,妳能替我向大哥說情嗎?」
「若是同慶王爺的婚事,那妳死心吧!如今府中未嫁的只剩妳了。」申漓懶得聽,斬釘截鐵的直接拒絕。
十二見申漓回絕得如此乾脆,不禁火了。「十四和十一也沒嫁人哪!為什麼是我!」而且還是代替失蹤多年的十四,豈不教人生氣?
「大哥決定的。」一句話,堵住了十二所有的火氣。
喪氣的垂下肩,十二可憐的道:「可……我已心有所屬了呀!」
「誰?」申漓忍不住好奇。想不到向來粗魯、男孩子氣的十二,會有喜歡的人。
臉驀地一紅,十二期期艾艾的說不出話。
半晌,她才下了決心似的道:「是『桐雀樓』的歌妓……蓮兒。」
「女人?」一挑眉,申漓著實被嚇了一跳。
「我知道她是女人,可……」十二氣怨的跺腳,再次恨自己未生為男兒身。
「九姊,我該怎麼辦?」她無措的望向申漓,滿臉愁苦。
「兩條路。嫁人,或……強擄蓮兒逃走。」帶些戲謔說完,申漓發覺十二正十分認真的考慮。
瞧十二莫名認真的思考自己的提議,申漓覺得好笑,也感到無聊。
她忽然想起自己本欲上街的,但心情早被婁宇衡給攪壞。
左思右想了下,申漓往廚房走去。
就聽大哥一次吧!盡一天主母的責任。
當十二離家出走的消息傳遍申府上下後,申漓在半睡半醒間被請到了「混沌居」,被迫像個傻子似的呆坐在大廳上,等申浞出現。
枯等了半個時辰,申漓不耐的起身,申浞卻鬼魅似的出現在她身側。
「妹子看來不錯。」清冷聲音如寒冰,聽似親熱,骨子裡卻冷漠。
「托大哥的福。」福了福,申漓也掛起面具般的笑顏。
雖為同父同母的親兄妹,此時卻讓人感到一抹詭譎的暗潮流竄其中。
揮開折扇,申浞狀似隨意地道:「十二離府之事,妹子可有耳聞?」
「當然,傳得可熱鬧了。」想來十二大抵是到「桐雀樓」,找那蓮兒去了。
「那妹子可知,四日後,慶王爺要來迎娶十二過門?」申浞眸中閃有異光,讓申漓湧起不安。
與其猜測,不如先下手為強。申漓道:「大哥有話直說。」心中突如其來的煩躁,使她失去原本的冷漠多禮。
「欲請妹子代十二嫁去慶王府。」申浞也爽快的公布答案。
「我已二十有六,似乎不妥。」按捺下怒火,申漓露出得體的笑,想也不想便拒絕。
「因婁兄是『瘋狗』,是不?」申浞不懷好意的調侃,惡意的笑惹得申漓想拿東西將之砸爛。
那日的事,看來申浞全知道了。
既然知道了,那也不用多做解釋。申漓彎出淡笑。「他以為我是誰家夫人,代嫁一事,只怕不成。」
「實則妳已不是婦人,嫁與誰又何妨?」喝口茶,申浞絲毫沒打算放棄。
咬咬牙,申漓含怨瞪視兄長,便又掛起溫雅淡笑。「大哥一再要阿九代嫁,實是太過抬舉。」
「一點也不。申府上下如今只有妳能嫁,說抬舉太言重了。」申浞輕描淡寫的回了句,明顯點明申漓的地位。
十二離府,十一出家,申府能嫁出去的女兒早嫁完了,只剩出嫁又被休離的阿九。
身為申家小姐,如果沒逃走,就只能嫁人,以鞏固申府勢力。就算被休,也能再嫁,之前並非沒有先例。
換言之,如今不論申漓有什麼理由,都非嫁不可,否則留待家中,也只會被視為米蟲。
對申漓而言,這種道理是早就明白的,只是仍有那麼一點不甘心……
楔子
「喂!站住!」隨著吵雜的腳步聲,呼喝如晴天雷鳴,突兀響起。
迴廊上,正緩步而行的小女孩停下步子,慢吞吞地回過半個身子,一雙溫潤雙眸詢問的望向聲源——一群不下十人的孩子兵團。
她不滿的咋了下舌。
「妳是阿九吧!」最年長的女孩頗瞧不起人的嗤問。
揚起微笑,小女孩道:「是的,二姊您好。」
「用不著討好!」用力推了下小女孩,少女不掩一臉厭惡。
這一下推得小女孩站立不穩,歪歪倒倒的撞上欄杆。
皺了下眉,她裝上了副可憐相。
「告訴妳,別以為是正室生的就了不起!...
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