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二手徵求有驚喜
第一章 二房姑娘
天啟十一年，中州以北大寒，上京亦比往年冷了不少，進入臘月後，常不見好天氣。
凜冽朔風伴著鵝毛大雪，接連不停颳了七、八日，整個京中一片銀裝素裹，地上的皚皚白雪積了有三寸高。
人來車往，馬路路肩上的雪被踩得跟黑泥漿似的，又溜又滑，兩日裡就翻倒了三輛馬車，於是衙門派給巡防隊差事，讓他們這幾日都要去鏟雪、清理大路，那些差兵們就在馬路路肩口豎了塊牌，言明辰時前後不讓閒著沒事的車馬駛到官道上。
天氣冷，雪路又髒，是以外頭除了忙生計、討生活的人，各家各戶的婦女跟孩子都不大出門。
顧家，女眷多半在屋子裡做做針線、寫寫字。
後罩房最向東的一間，南面憑欄大窗支開，一個十三、四歲的姑娘托著下巴在那裡看雪。
烏黑的頭髮綁著雙丫髻，圓潤的臉蛋、尖尖的下巴，一雙貓眼瞳孔黝黑清澈，流轉間異常靈動。
這是九姑娘，顧運。
顧家不過兩房人，子嗣卻不少，其中姑娘生得多，單是二房就有七個，顧運在所有姑娘中排行第九。她出生次日，親爹便升了官，喜得給這女兒選了個「運」字當名字，認為自己時來運轉。
最近顧運整日窩在家裡，閒得長了草，覺得自己快發霉了，她不愛做針線，寫字又嫌冷手，這幾日唉聲嘆氣的。
主要是連日不見太陽，人不曬太陽，就容易鬱悶。
今天一早，顧運從床上爬起來，打點妥當後，就跟自己的五姊、七姊結伴一起去向二太太請安。
二房除去出閣的三位姑娘，還剩下四個──五姑娘顧青璞、七姑娘顧纖雲、九姑娘顧運，跟一個最小的十二姑娘顧存珠，都住在後院的後罩房。
後罩房一排還算寬敞，有六間大房，四個人各選了一間屋，剩下兩間打通了給她們當書房跟待客間，平常就在這裡玩耍、學習。
顧運冬天難得起早請個安，顧青璞跟顧纖雲卻不像她，每到請安的日子，必定會去。
三人在二太太文氏那裡吃了早飯，出來以後顧運就說要去老太太那裡玩一會兒。顧青璞說她的針線活還未做完，就不與她們一起，自己回屋去了。
顧運、顧纖雲兩人順著抄手遊廊一路走去老太太的榮慶院，進了屋，丫鬟打起簾子，屋裡的下人連忙請安，笑說：「七姑娘、九姑娘來了，快些進來。」
一邊說，一邊伺候兩人解下披風。
大冷天走這一段路，顧運的手都凍麻了，涼冰冰的，進屋後熱氣撲面而來，一烘，頓時舒坦了，兩隻手放在臉蛋上捂了捂。
眼下顧家就數老太太司氏這裡最舒服，屋子四個角落各放了一個炭爐，燒得旺旺的，卻沒一點煙，幾個丫鬟臉色都紅潤潤的。二太太文氏向來持家勤儉，房裡只燒一個炭盆。
顧運一面往裡間走，一面跟丫鬟說：「祖母在做什麼呢？有沒有無聊想我了？」
丫鬟聽著這話笑，扶著人進去了。
老太太司氏歪坐在暖炕上，小桌上擺著棋盤，正與郝嬤嬤邊說話邊玩棋。
「祖母，我來給您請安啦。」顧運說道，與顧纖雲上前向老太太福了一禮。
「快過來讓我看看，冷著了沒？」司氏瞇著眼睛笑。
郝嬤嬤把兩位姑娘扶到炕邊坐下，又吩咐丫鬟把棋盤撤下去。
顧纖雲細聲回道：「不冷，我們剛從母親院子裡過來。」
司氏道：「妳們母親可疼妳們了，大冬日的怕妳們凍著，早免了妳們的禮，還去請安做什麼？」
顧家規矩並不嚴苛，尋常請安三日去一次就夠，入冬以後，二太太文氏就讓下人傳話，不讓姑娘們跑，怕她們凍著生了病，反而不好。
不知道顧青璞與顧纖雲是怎麼想的，依舊按例請安，顧運倒是沒去，反正二太太都說了，她樂得每天早上睡懶覺。
顧纖雲輕聲細語地說：「也不日日去，我早上不愛睡懶覺，到母親那邊正好活動活動。」
司氏道：「妳們自己知道就行，我也不管。」
老太太的丫鬟翠屏端了適口的熱茶來，先倒一杯給七姑娘，正要給顧運斟時，顧運連忙說：「別，我現在一口茶也喝不進去，妳別忙了，讓我自己坐坐。」
司氏聽了就笑她。「早起在妳母親那邊吃什麼好東西，現在連口茶也喝不進去！」
顧運笑了一下，歪在一邊哼哼，她的丫鬟黃杏彎著眉眼回話。「我們姑娘先是用了一碟桂花糖漬奶糕，正餐點了一碗蝦仁小餛飩，最後還吃了一碟鹹麻酥，現在可不就一口茶都喝不下了？」
屋裡的人聽了俱笑，司氏伸手掐了顧運的臉一把。「妳們別笑，她這樣的才好呢，有福氣，我就喜歡這樣的九丫頭，跟她一桌吃飯，胃口都要比平時好三分。」
顧運眨了眨眼，心道這頓早餐真的不算多，因為每份的分量偏少，加上她還在發育期，沒吃飽就難受，所以平時並不特別克制食慾，大家一起吃飯時就顯得她比別的姑娘都吃得多，不過惹人笑一笑就算了，她並未放在心上，而是說起別的來。
「之前中秋節那會兒，咱們家請了一個戲班子過來唱戲，我不喜歡聽北邊的調子，一位管事看出來了，就給我介紹了一個『講新事』的女人，後來我請人過來聽一回，還真的有點意思，正好能解悶。祖母別悶著下棋了，不如把人請來，陪咱們說說笑笑，豈不是正好？」
「我就說了，還是九丫頭點子多，只聽說過講古，沒聽過什麼『講新』的，這可新鮮！既這樣，妳們現在打發個人去請就是了。」司氏笑著開口。
顧運道：「妳們見了就知道了，我一點都不愛聽講古，古事多少書啊史的都能看，自己看還有點意思，別人講出來有時候就變了味。」
說罷就讓黃杏過去叫人傳話。
司氏點點她的額頭，說道：「通府裡的孩子，就妳主意最大。」
顧運也不反駁，眨巴眨巴著眼睛。
半個時辰後，人就過來了，她在外面把手上跟臉上擦了擦，鞋子蹬乾淨了才進門，跪下給老太太磕頭、請兩位小姐安，老太太便叫人起來說話。
這女人三十來歲模樣，個子瘦瘦小小的，臉盤窄長，眉眼細、顴骨高，長相並不十分討喜，然而一開口就是另一種感覺──口齒伶俐、嗓音順耳，聽著舒服。
顧運那時候點了五個人過來，最後就選了這個叫雪娘的，只因她語調抑揚頓挫、故事說得引人入勝，無聊的時候就會請她過來一趟，給自己講講八卦。
「最近有什麼新鮮事沒有？我們正在屋裡閒著，不拘什麼，只管給我們講一講吧。」顧運已經脫了鞋子上炕，盤腿坐著，手肘支著下巴，伏在小桌上。
雪娘見過顧運幾回，知道她的脾氣，連忙揚起一張笑臉說：「有的有的，城南那頭的燕子巷，前幾日正巧發生了一件熱鬧事呢！」
顧運催促道：「什麼有趣事，妳快講。」
雪娘連忙說起來。
燕子巷興許有人不知道，可是隔了一條道的長寧街卻是個好地方，那兒有座前朝的舊王府邸，過去花團錦簇的，如今空著。周遭一條街住的都是些富貴門戶，燕子巷離長寧街近，搭著氣，也逐漸興旺起來。
前兩天巡防隊的差兵在那邊清理殘雪污泥、疏通道路，為的是讓長寧街這區的貴人出行方便，別被絆住了，影響心情。不料一連幾天出了噁心人的事──燕子巷某戶人家，日日往街上倒糞倒尿。
雪娘表情生動道：「皆因今年入冬以來冷得蹊蹺，又一連下了幾日的雪，路不好走，夜香郎就改成三日一上門，可那戶人家缺德又缺心眼，將髒物隨意倒在路上，自己舒坦了，卻把別人噁心住了。」
於是巡防隊派人盯梢兩日，可把人逮住了。
「那些差兵破門而入，原是要把這不講究的人家抓起來恐嚇一頓，罰他們些銀子，教他們心中有個好歹，不敢再犯，哪想到趕上了九曲十八彎的故事！住在這院子裡的原是個年輕女人，差兵們闖進屋時，冷不防看見一男子衣衫不整，他滿臉大駭，正要逃跑，差兵見情況不對，立刻將這人拿下，冷喝一聲，他就嚇得什麼都說了。
「原來他是個走街串巷賣貨的，街口巷尾混得久了，認識這女人，幾次過來後見這裡似乎沒男主人，遂漸漸與她勾搭上。後來才知道這女人是某個官員置在這裡的外室，因為男主人不常來，日子久了，女人就生出心思，幹出這種勾當。」
沒想到一趟平凡無奇的公務最後成了捉姦戲碼，顧運聽得有滋有味，問：「後來呢？怎麼處置的？罰錢了事？」
其實顧運最想知道到底是哪位官員在外面私養美人，這樣鬧出來，也不曉得會不會被人參上一本，保不準烏紗帽都得摘了。
「男的勾挑誘拐婦女，判三十大棍，另罰三十兩銀子；女的，就通知主家來領人。」
當時動靜很大，差兵一上門，附近的人全都跑出來看熱鬧，把那伺候年輕女人的婆子嚇了個半死。往那街道口倒夜香的事是她幹的，原本是想著有大雪掩住看不著，再者被發現了也沒人知道是她，沒想到一偷懶會惹上這麼一場大禍。
差兵深怕得罪人，想給那位官員留個臉，只是事出突然，人多嘴雜，很快的，事情就被抖了出去。
雪娘這齣說的是眼前事，別說是顧運了，屋裡幾個丫鬟都聽得耳朵豎起來，可見這些狗血八卦戲碼，不論古今中外，男女老少都愛聽。
一場閒話熱鬧聽過，老太太賞了幾兩銀子，雪娘便千恩萬謝地離開了。
回頭司氏就對顧運跟顧纖雲兩人說：「這些俗事聽聽就算了，權當笑話解悶，到了外頭，要記得自己是大家小姐，行動、說話、進退都要得體，方是規矩，不可教人捏住錯處，知道沒？」
老太太這話的意思是，在家裡沒外人的地方聽聽八卦逗樂可以，外邊可要管好自己、克制言行，別給顧家丟臉。
顧運並不傻，滿口答應下來。
雪娘今天只講了這弄巧成拙的捉姦八卦，其他事就沒再提。
其實巡防隊的差兵捉了那院子裡兩個守屋的下人──一個婆子跟一個小丫鬟，略審了審，就招了供。
這才知道，那女人原來是戶部郎中程斐通的外室。程斐通出身貧寒，十多年前考中進士後，被他的座師看中，招為女婿，不料這樣的人竟然學人養外室。
巡防隊搞了這一齣，雖是無意，可到底涉及朝廷官員，當下便覺得不好，只能勉強把事情按下，晚上再悄悄派人去程家通知，想讓人把那外室接走，畢竟燕子巷她是再也住不得了。
誰知那派去的人辦事不力，沒見到程斐通不說，還被內宅一個嬤嬤問出了事由，當即去回了她們太太。
這太太連忙把那傳話的人押下，審出實情，當日就派了三、五個下人氣勢洶洶地去燕子巷，將那位外室「接」了回去。
陣仗這麼大，終究鬧到有心人眼裡，沒過幾天，朝堂上就有人將此事一奏，參程斐通私養外室、德行有虧，聖上發怒，即刻將他革職降等，貶到涼州某個偏遠小地當縣令去了。
這日，二老爺顧元彥下值回來時，滿臉喜色，直接去榮慶院給老太太請安。
「兒子年末考評得了個優，原本以為六部各處人員沒太大變動，興許還得在原位待個一、兩年，沒想到今日上峰叫兒子過去，透露一句話，說戶部那邊忽然空出個郎中的缺，若無變故，便會將兒子調過去補上。」
司氏面上一喜。「若真是這樣，便是你的造化了！」
＊欲知精采後續，敬請期待12/24上市的【文創風】1319《強運小庶女》1。
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