前言：青少年問題的前身
青少年手上擁有七個「王牌」，可以讓他們的父母感到非震驚、害怕，甚至暴跳如雷，這七個王牌是：
一、對父母無禮：瞪你一眼、翻白眼、講粗話、愛理不理。
二、逃學：把成績弄得一塌糊塗。
三、離家出走：跑到朋友家、好幾天不見蹤影。
四、搞男女關係：房間找到避孕藥、保險套。
五、抽煙喝酒：房間留下空酒瓶和煙屁股。
六、暴力威脅：講威脅的話、牆壁留下拳頭痕跡、玩刀弄槍。
七、自殺：服藥、割腕、上吊。
不管他們這樣做是故意的，還是裝腔作勢，這些行為足夠讓父母感到膽戰心驚，頭髮會一個晚上完全變白。
當你打開這本書，你應該已經成為父母，或準備為人父母。如果你的孩子已經進入青春期，藉著你過去跟孩子所建立的良好關係，盼望上述的青少年問題並沒有出現在你的家中。如果你的孩子現在只有幾個月大，或尚在幼稚之年，也許你認為上面講到的青少年問題，離你太遙遠，不可能出現在你的孩子身上。不過，我希望你不要太過天真，說實在話，每天從網路、電視、報紙等各種傳播媒體中，我們隨時看得到與青少年有關的負面新聞，讓父母感到心驚肉跳。
二００九年在同一個月内，三個不同地方發生類似的家庭逆倫新聞。臺灣一名十七歲男生因為不滿父親有外遇，在某個凌晨夥同朋友砍殺正在熟睡中的父親。美國新墨西哥州的一名十歲男童，疑因不滿父親管教嚴格，以來福槍射擊父親頭部致死。香港一名八歲男孩，由於母親認為他學習態度欠佳而罰打他手掌，男童因此不滿而報警告發母親。
我到底哪裡做錯了？
身為專業輔導多年，處理過不少家庭中青少年的個案，有東南亞的東方家庭，也有土生土長的西方家庭，不管這些家庭是屬於華人、白人或是黑人，據孩子父母所說的，他們的孩子跟其他一般孩子一樣，儘管從小都有調皮搗蛋的時候，但基本上父母還能夠控制住他們；但自從踏入初中、高中以後，孩子好像成了脫韁野馬，行為態度跟以前判若兩人，而且不受父母所管束。有跟母親起衝突而動手打人的，有因懷孕而中途輟學的，也有吸毒搞幫派被送到感化院的。反正上面提到青少年的七個「王牌」問題，可以說是輔導工作中的家常便飯。陷入教養困境中的父母都異口同聲地問：「到底我哪裡做錯了？」
不久以前，在美國看到一個很受歡迎的電視談話節目Dr. Phil Show，主持人是一位資深的心理學家，節目內容大部分是討論當前家庭和社會的弊端。當天主持人訪問一個出現暴力問題的家庭，被毆打的是一位單親母親，而動手打人的是母親所心愛、還未滿十七歲的女兒。主持人雖關懷但很坦率的口氣問這位單親媽媽：「你女兒今天變成這個樣子，你認為你自己應該負什麽責任？」這個問題實在是問得一矢中的。這位母親含淚陳述女兒的童年往事，而主持人Dr. Phil事後作了一些補充，表示孩子年幼時鬧情緒、發脾氣、摔東西、打人罵人，如果父母沒有認真和適當地處理，進入青少年期，情況只會變本加厲，到了成人期更會成為社會上強暴、犯罪、傷人、殺人問題的起因。主持人的這番話不是對這位母親落井下石，而是提醒那些孩子尚年幼的家庭，如果孩子年幼時沒有受到父母良好的引導和管教，一旦進入青少年期和成人期，他們就容易成為社會的毒瘤。
不能否認一件事實是，在養育孩子過程中，跟上一代的父母相比，現代的父母所面臨挑戰非常艱鉅。幾十年前，學校的「問題學生」頂多只是吃口香糖，上課講話、不專心聽課，在課堂上亂丟東西，男女同學鬥嘴，比較嚴重的可能是男生扭打成一團。現在父母面對的孩子的問題，包括青少年未婚懷孕，校園槍殺，在外搞幫派，吸毒酗酒，沉迷網路或色情。父母更没有想到，他們會被自己一手撫養長大的孩子打得青一塊紫一塊。比較起來，上一個年代的親子問題實在是非常「雞毛蒜皮」。
有些父母認為，上面所提到情況的其實都是一些極端的例子，通常不會出現在一般的家庭當中。這的確是事實。不過，有一個無可否認的事實是，中國家庭兩代之間的關係，通常只有親人之名而無親子關係之實。回想我們這一代的人，過去我們與父母的關係，儘管不見得出現水火不容的緊張狀態，但一般來說，兩代之間的確少了彼此期盼的那分親密關係，為什麽是這樣？原因很多，歸根結底，是因為中國傳統養育孩子的方法和觀念，並沒有讓兩代之間有很強烈的連接。如果我們與上一代缺乏親密的親子關係，你能保證你跟下一代會有所不同嗎？身為父母，除非願意主動打破這個舊有的中國傳統教育孩子的模式，否則我們還是重蹈上一代的道路，兩代之間只有親子關係之名，而沒有親子關係之實。
儘管今天養育孩子是具有很大的挑戰性，但這並不是意味著孩子將來一定會出現前面所講的那麼嚇人的狀況。這完全取決於在孩子的成長過程中，父母抱著一個怎樣的心態來養育他們、用怎樣的方式來管教他們。這也是我寫這本書的主要原因，藉著我個人在輔導中所接受的訓練，和在輔導過程中所體驗到的，來幫助孩子尚且年幼的父母在教養兒女過程中，避免犯一些不必要的過錯。更重要的是，盼望父母能夠與孩子建立美滿的親子關係。
一位母親過去跟她15歲的女兒的關係可以用水火不容來形容，後來她參加我開辦的「父母講座」系列的其中一堂“怎樣跟孩子溝通”，發現自己過去在教育女兒過程中所犯的過錯，並馬上改變自己的態度和溝通方式；沒多久，女兒發現母親比以前容易親近和溝通，母女兩人在一次互訴心聲時，講到過去的事情，互相抱頭痛哭。學期結束前，她跟女兒的關係有如脫胎換骨的改變。這正是我寫這本書的期盼。不管過去你跟孩子的關係有多糟糕，是否你從來不知道怎樣當一個稱職的父母，期盼藉著這本書，能夠改變你教育孩子的一些基本觀念，加強你跟孩子的良好互動，進而與孩子共同建立一個嶄新美好的親子關係。
這本書全部有十四章，內容包括：養兒育女的目的、如何與孩子溝通、父母親的角色、培養孩子情商、管教、糾正孩子偏食習慣、家庭性教育、電子媒體對孩子的影響、培養孩子良好品德、處理手足紛爭、預備孩子進入青少年，最後一章是如何作一個屬靈父母。這些都是針對一般父母在教養兒女中所遇到的難處。過去在教會主日學開辦這個課程，一個學期總共有十二節課，一節課大概是一個半小時。通常我在開課時特別強調，課程比較適合那些孩子年歲在6到8歲以下的家庭，原因正如我前面所講到，孩子10歲之後，個性基本上已經成型，要改變他們的性格就得花很多力氣和精力。同樣的，如果你孩子還在這個「可塑造」的年齡，這本書會給你很多的幫助，倘若你孩子已經超過這個年齡，身為父母的你也不要太過灰心，上帝的恩典還是夠用的，只是你要改變自己教育孩子的方法，糾正你對孩子的態度和溝通習慣，只要持之以恆，並且多方為孩子禱告，相信你還是可以看到孩子明顯的改變。
先處理教育孩子的障礙
在繼續談到教養孩子的祕訣和方法的時候，有幾個重點必須要作父母的人有一個警惕，書中講到有關教養孩子的原則必須圍繞著一個重點，就是孩子必須有一個安穩健全的家庭，唯有如此，施行這些教育方式才有效果。如果父母不能提供孩子一個溫馨的家庭，不管多好的教育孩子的方式，都只是紙上談兵，根本不可能有效果。以下幾點是身為孩子的父母必須優先處理的問題。
一、建立夫妻恩愛關係
如果夫妻為了家庭大小問題常常吵架，堅持己見，互不相讓。孩子在家裡看不到和諧的家庭以及恩愛的父母關係，那麼，你會發現這本書講到的教育孩子方式，很難在你家裡推行。建議你在討論教育孩子的問題以前，可以透過牧者、專業輔導人員首先處理夫妻關係的問題。
二、夫妻教育孩子方法要儘量一致
如果夫婦兩個人的教育孩子的方法南轅北轍，精明的孩子會遊走在父母所定規矩的夾縫之間，坐收漁人之利。建議夫妻一起閱讀這本書的內容，如果雙方仍然在教育孩子的方法上不能達成共識，不妨尋求牧者、長執、年長者等人的意見。
三、戒除惡習
家庭成員如果有酗酒和吸毒習慣，必須馬上處理。父母其身不正又如何正人，而且絕大部分出生在酗酒吸毒家庭的孩子，他們日後極易重蹈覆轍，所以為了下一代和自己家庭的幸福著想，夫妻應該馬上尋找專業輔導，認真處理這些成癮的惡習。
四、停止家暴
家庭暴力也是必須馬上處理的家庭問題，通常暴力以男性為主，母親扮演忍辱負重的角色，美其名曰是為了不想家庭被拆散而息事寧人，但往往暴力只會變得變本加厲，危險時可能失控而導致傷亡。所以家裡的任何一個成員，如果知道家中發生暴力事件，應當通知當局，並且馬上尋求外界的輔導和幫助。
五、處理性虐待
很多時候受害者年幼不懂事，因為害怕或受到威脅不敢挺身而出，有些母親明知道孩子遭虐，但隱忍不說，假裝若無其事。等孩子長大離開家，其身心靈早已受盡摧殘。性虐待是違法的事情，世界文明國家都會立案保護受害者，一旦知道，必須舉報，並且儘早尋求專業的輔導和幫助。
六、有關憂鬱症
現代人罹患憂鬱症的情形越來越普遍，中國人比較諱疾忌醫，常把憂鬱症看作是非常嚴重的精神病，於是延遲就醫，不但把家裡每個人搞到筋疲力竭，而且對下一代有深遠的傷害。現代醫藥發達，憂鬱症經過合宜的輔導和服用藥物，當事人都可以康復，重新過著正常人的生活。因此，當事人家庭必須認真處理憂鬱症患者，並且尋求合宜的幫助。
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