餅乾、建築、小精靈──讓孩子來一趟琳瑯滿目的創造之旅
文／鄭明進
大家都曾經從歐美、日本的童話或繪本中看過或聽過以小矮人或小精靈為主角的故事吧！例如：德國格林童話中「白雪公主」裡的七個小矮人，是出現在一個很神祕的森林中，他們有間小小的房子。丹麥安徒生童話「姆指公主」裡的姆指姑娘則是出現在花朵上，還會乘著燕子飛到天空，她長的好小好可愛！日本民間故事「一寸法師」裡的小矮人，更是個只有小小一寸大的小法師呢！
這次，《餅乾城》裡的布朗尼也是小精靈，源自蘇格蘭的民間傳說。據說，布朗尼這種小精靈希望和人和諧相處，當他感受到你對他的好，他會幫你做家事；但你不能給他報酬，只能在他們可能經過的地方故意留下一些食物，就像故事裡的美克把牛奶和麵包留在櫥櫃（傳說他們最愛喝牛奶）。如果布朗尼覺得受到侮辱（他們有時候很容易受到傷害）就會離開你。
創作這本圖畫書的作者青山邦彥，大學、研究所時期主修的是建築科系。讀大學時，為了學習、構思「形」的元素練習，有堂「模型」課，上課方式是大家先在家裡自作「模型」，然後拿到課堂上討論，並請老師講評。一次，老師出作業：一間相同的房子，每個人各自發揮創意改變它。那次的課堂討論，一位很喜歡作料理的女學生做了一間深受大家注目，用餅乾做成的模型：那是一間用餅乾、巧克力做成牆壁和屋頂，用細砂糖佈置成下雪的院子，其中還擺放著餅乾做成庭院石塊的房子。青山邦彥表示：「在眾多作品中，那間用餅乾作成的房子，長久留存在我腦海。」這個深刻的記憶，成為他創作《餅乾城》的源頭，他覺得「料理和建築，都是人們的技術表現，所以彼此會有關連性」餅乾做的房子，不會只供人欣賞，更會誘發人想用嘴巴品嚐；建築除了供人居住，更能注入多一點想像和創意。
這本帶著食物想像、建築元素，和小精靈傳說的《餅乾城》將令孩子眼晴一亮。當孩子拿到書，會先看到封面上出現的二十多個表情可愛、動作靈活的小精靈，手上各有不同材料、工具，正在餅乾城裡忙碌穿梭。翻開書，進入故事的第一個畫面，孩子們仿佛和家人走進了故事中的餅乾店，挑選著各式各樣的餅乾、點心、蛋糕……然後是表演特技的小精靈，正靈活的在小繩子上上下下；再看看小精靈們拿掃把、搬罐子、秤麵粉、攪拌食物的模樣……更精采的是，故事中餅乾店一家人和小精靈的互動情形。
當故事來到最後，人們看見布朗尼們完成的餅乾屋，全都驚喜的大叫：「哇！是餅乾城市耶！」正是青山邦彥透過故事，肯定了布朗尼們充滿創意、實驗精神做出來的餅乾城。原來，一座城市，可以充滿驚喜和創意；而食物，除了好吃，也擁有其它可能……再回頭想一想，故事中的布朗尼，不就像每個孩子？讓他們盡情揮灑那份好奇、想像和遊戲的精神吧！
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