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第一章 西醫之始：點燃人類生命之火
子宮——一種「獨立的動物」
婦產科是臨床醫學四大主要學科之一，主要研究女性生殖器官疾病的病因、病理、診斷及防治，妊娠、分娩的生理和病理變化，高危險妊娠及難產的預防和診治，女性生殖內分泌，計畫生育及婦女保健等。
西方主管生育的女神在眾神中地位都是相當高的，遙想最初的母系社會，擁有生育能力的女性具有非凡的地位，直到以凱爾特族為典型代表的父系社會在西方居統治地位，女性崇高而神祕的地位開始崩潰。
更可怕的不是地位的顛倒，而是女性與生俱來的生理特徵和生育能力，被世人普遍認為是污穢不潔的。在以色列，月經期的女子不許入神廟，而且連續七天不可以碰觸自己的丈夫。
希臘和羅馬典籍實在為數甚少，可依然為我們提供了這些寶貴的資料。西元2世紀，醫師阿勒特奧斯（Aretaeus）活躍於羅馬，他把子宮比喻為「一種獨立的動物」，這種動物會「熱愛一縷芬芳，並逐步靠近。嫌惡一種惡臭，並漸行漸遠」。
很有意思的地方是，他認為女人所有的病痛都是子宮之氣的運行結果。
那時有本醫書《婦科醫學》裡，竟然是指導男人如何挑選妻子，「年齡要在15歲至40歲之間，不能要過於男子氣的、過於小巧玲瓏的和太過強健的，還有就是不能過於優柔寡斷，她還必須很溫順」。古羅馬人在婦科上最突出的貢獻大概就是關於避孕和墮胎。尤其是他們的避孕如此有效，導致古羅馬性關係淫亂異常，男人寧願花錢召妓也不願意和自己的妻子共度一晚，這讓人實在不知道該感謝索蘭納斯（Soranus）還是怨恨他——這位偉大的「婦產科學之父」。
索蘭納斯痛恨唾棄人工流產，他提出許多行之有效的避孕方法，進而使羅馬
男女再也不用為短暫歡愉所帶來的麻煩而痛苦。索蘭納斯接受過正規的醫學教育，在羅馬行醫四十年。在他的《論婦女病》一書中，不僅介紹了大量避孕方法，還描述了子宮和陰道的結構；講解了妊娠、月經、閉經等過程；並探討了難產體位的處理辦法。這樣先進的理念和方法，在西元100年的社會環境下簡直是難以想像的，直到1955年，美國人瑪格麗特．桑格（Margaret Sanger）還因為鼓勵同事研究第一批避孕藥，而被警察局認為有害風化而投入監獄。
「一種獨立的動物」所形容的子宮，終於開始有了屬於它真正的科學定位，婦產科學逐漸確立起來。只不過，避孕做得太成功實在不是好事，古羅馬人曾有一段時間出生率極低。為了鼓勵生育，羅馬皇帝不得不把通姦正式確立為一種罪行。
婦產科是臨床醫學中四大主要學科之一，因為它關係到佔地球人口總數一半人的健康問題，所以在研究分類上也愈加細密、有系統，它包括普通婦科學、婦科腫瘤學、圍產醫學、女性生殖內分泌學、計畫生育研究和婦女保健學六個方面。普通婦科學，主要研究女性生殖器官常見的各種病症的發生、發展規律，以及診斷與防治；婦科腫瘤學，是以研究女性生殖道特有腫瘤，尤其是常見的惡性腫瘤為主；圍產醫學，主要是針對胎兒監護、女性難產診治等方面；女性生殖內分泌學，則是探究女性生殖內分泌疾病病因、病理診治的研究，不孕症及助孕技術的研究；計畫生育研究，毫無疑問是指女性計畫生育中避孕藥具的研究和應用；而婦女保健學，是研究婦女一生中各時期的生理變化及保健措施，包括青春期、哺育期、更年期及老年期保健及疾病預防措施。
現代科學的發展和臨床醫學診療檢測技術的進步，拓寬和深化了婦產科學的發展，為保障婦女身體和生殖健康及防治各種婦產科疾病上有著非常重要的作用。
小知識
索蘭納斯（西元98年～138年），古羅馬時期的著名婦產科醫生，是婦產科學、兒科學等學科的先驅之一，著有《論婦女病》。
第四章 近現代醫學：開啟人類醫學新紀元
DNA雙螺旋結構之母的魅力
DNA是一種長鏈聚合物，組成單位稱為核苷酸，組成其長鏈骨架。每個糖分子都與四種鹼基裡的其中一種相接，這些鹼基沿著DNA長鏈所排列而成的序列，可組成遺傳密碼，是蛋白質氨基酸序列合成的依據。
在人類眾多科學研究成果之中，對人體DNA雙螺旋結構的發現是被譽為可與達爾文的進化論、孟德爾的遺傳定律相媲美的重要科學發現。而在這一偉大發現的背後，還隱藏了一樁鮮為人知的科學公案。
在對DNA結構研究的科學家之中，被稱為「黑暗女士」的羅莎琳．法蘭克林（Rosalind Elsie Franklin）是少數的幾位女醫學家之一。她在用X射線衍射DNA晶體的過程中，分辨出了這種分子的維度、角度和形狀，並成功地拍攝了它的X射線衍射照片。她發現DNA是螺旋結構，至少有兩股，其化學資訊面朝裡。 她的這一發現已經非常接近DNA結構的真實形態。此時，兩位科學家沃森（James Dewey Watson）和克里克（Francis Harry Compton Crick）也在劍橋大學進行著同樣研究，他們在不知情的情況下看到了法蘭克林拍攝到的照片。根據這張1951年11月拍攝的十分漂亮的DNA晶體X射線衍射照片，他們很快就領悟酸為骨架的鏈相互纏繞形成了雙螺旋結構，氫鍵把它們連結在一起。1953年5月25日英國的《自然》雜誌報告了他們的這一發現。這成為世界生物學的一座里程碑，分子生物學時代的開端。
20世紀50年代，英國學術界籠罩著排外的低氣壓思想，法蘭克林一個女人，還是個猶太人，並且脾氣率直，總直言不諱地批評別人，因此不被學術界所見容。1962年，沃森和克里克獲得諾貝爾獎，在演說中對法蘭克林的卓越貢獻隻字未提，本應屬於她的榮譽也落到了競爭對手威爾金斯（Maurice HughFrederick Wilkins）手裡。更令人傷感的是，當沃森、克里克和威爾金斯獲得諾貝爾生理學及醫學獎的時候，法蘭克林已經在4年前因長期受X射線影響患卵巢癌而去世。
隨著時間的推移，「黑暗女士」法蘭克林的成就終於得到了世人的認可。
沃森在1968年出版的《雙螺旋》一書中，透露了在研究中曾看到她拍攝的證明DNA螺旋結構的X射線圖像，進而肯定了她對這項發現做出的貢獻。如果沒有法蘭克林的X射線成果，要確定DNA的螺旋結構幾乎是不可能的。去氧核糖核酸，英語縮寫為DNA，是一種分子，可組成遺傳指令，以引導生物發育與生命機能運作。DNA的主要功能是長期性的資訊儲存，建構細胞內其他的化合物。它可以說是生物機體建構的「藍圖」。
在DNA分子上攜帶有機體遺傳資訊的功能片段；簡而言之，基因是生命的基本因數。它在很大程度上決定了人類的生老病死、健康、亮麗、長壽、長相、身高、體重、膚色、性格等，可以說人類的一切生命存在形式都與基因有著密切的關係。
小知識
沃森（西元1928年～），美國分子生物學家。與克里克合作，提出了DNA的雙螺旋結構學說。這一生物科學中具有革命性的發現，是20世紀最重要的科學成就之一。和克里克及威爾金斯一起獲得了1962年諾貝爾生理學及醫學獎。
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