☉—只知道女神卡卡的國際觀
談到國際事務，我們不妨再看一件飽受國際媒體注意的事件，所謂的「達佛悲劇」。達佛是蘇丹的一個地區，這個地區的內戰大概使五十萬人因此死亡，也造成了二百萬的難民，因此二○○七年九月十六日，有人發起了一個達佛日，發起者包含了很多名人，如喬治．克隆尼、休．葛蘭、艾爾頓．強、米克．傑格、米亞．法蘿。這一天，全世界各地都有相關活動，以喚起世人對達佛悲劇的注意。各國政府也都發表了宣言，表示同情達佛難民的悲慘待遇，也願意出錢出力減輕難民的痛苦。很多大學舉辦了達佛日的活動，但我們的政府對達佛日不聞不問，台灣沒有一所大學舉辦任何有關達佛日的活動。對台灣來說，達佛是不存在的。
追根究柢，我們的國人對於國際事務毫不關心，與我們的媒體有很大的關係，我們的報紙是有刊載國際新聞的，但篇幅不大，而且好像只注意美國的新聞，非洲似乎不屬於這世界似的。因此，即使索馬利亞的內戰已經打了快二十年了，也造成那個地區極大的災難，我們的報紙就是不管。目前，阿富汗戰爭已經進入第十年，在外國的媒體，阿富汗大概每隔一天就有一個新聞，但是我們卻很少提及阿富汗。最令我感到不安的是巴勒斯坦問題，這個問題一天沒有解決，世界上的恐怖分子就一定會存在，但是我們的報紙很少有相關報導。巴勒斯坦和以色列的和平談判已經停止了一年之久，如果我們問國人為何談判擱淺，我相信百分之九十九的人答不出是因為猶太人居住點仍有爭議之故。
報紙還有國際新聞，但廣播電台就很少有國際新聞。中廣有新聞網，我曾建議每次新聞中加播一則國際新聞，他們硬是不肯，理由是聽眾沒有興趣。電視台也很少播放國際新聞，如果有的話，好像也都與娛樂有關的，女神卡卡的新聞就是大家心中重要的國際新聞了。
說實話，我國的大學未能使學生對國際事務有興趣，乃是一件很遺憾的事，我們大學很少請人來談談人類的貧窮問題，很少請人來分析巴勒斯坦問題，若要討論為何目前有這麼多自殺攻擊的恐怖分子，想必更少了，也難怪我國大多數的大學生對於國際事務一無所知，當然也就無從關心。
不關心國際現勢固然不好，我們國人其實對於外國的文學、歷史和藝術的興趣也不高。最明顯的是西洋文學，我們年紀大一點的人，多多少少一定看過幾本西洋名著。但令我感到驚訝的是，現代很多年輕人完全沒有看過這些書，什麼原因呢？也許是因為國人不再崇洋，可是從時尚來看，國人其實非常崇洋；在娛樂上來看，也是如此，否則女神卡卡為何能如此受歡迎？
對西洋文學沒有興趣，就無法對西洋文化有真正的了解。一個國家的現況總與過去的歷史背景有關，美國有基督教基本教義派，是和它的歷史有關的。俄羅斯一直到現在仍存有帝國情結，當然也與它的歷史有關。英國為什麼首開社會福利制度，也和狄更斯的小說和蕭伯納的劇作有關。若是我們對這些外國的文化脈絡沒有興趣，有時會使我們無法了解外國人的想法，也會對於國際事務感到困惑。
☉—沒有技術的「按鍵工廠」
如果我們關心工業的話，要知道清朝末年，我們就有工廠了。當時，有人發現洋人用機器製造麵粉，而我們卻還在用人力，於是他將自己出產的小麥運到美國，請美國的工廠將這些小麥製成麵粉，並要求美國用這些麵粉烘焙食物，像蛋糕、鬆餅、麵包、餅乾等。後來，美方回應，這種麵粉是可以拿來烘焙的，於是這位先生二話不說，立刻向美國買了製造麵粉的機器。當時的上海已有電力，機器裝好了、通了電，小麥就變成麵粉了。
隨後，這種工廠越來越多，上海有了紡織廠，也造就了很多本土的資本家。這些工廠有一個共同的名稱：按鍵工廠，英文是 turn-key factory，意思是說，機器是買來的，我們只要按下按鍵，機器就會工作，我們就有工業產品了。
然而，「按鍵工廠」並不是一個好的名詞，按鍵工廠表示這家工廠沒有設計的能力，所有的技術都是買來的，只會依樣畫葫蘆，外國廠家告訴我們該怎麼做，我們就怎麼做。但是那家外國公司是在做研發的，沒多久就會有一套新技術，我們所擁有的技術便立刻落伍，又要花錢跟人家買技術了。
我們的工廠當然不能說百分之百都是按鍵工廠，但是我們必須承認，有很多工廠的製造過程是外國人設計的，製造時的機器也是向外國買的，從某方面來說，我們仍然是外銷的殖民地。
☉—來自中國的挑戰
清朝末年，我們根本沒有什麼外銷，現在我們已經是工業國家了，我們的外銷產品絕大多數是工業產品。每年，我國工業產品外銷的金額高達四千億美金，以量來看，我們應該算是很厲害的了。但是，我們絕大多數的產品都不是高價產品，可想而知，毛利一定也不高。毛利不高，如果工廠留在台灣，也沒有關係，但是那些毛利不高的工廠老闆，當然會想節省成本，而這些工廠的生產成本往往是人力成本，比起台灣，中國大陸的人力成本低得多，因此我們很多製造業的工廠移到了中國大陸。我們不妨看看經常被我們媒體捧上天的企業家，他的工廠絕大多數在中國大陸，這對於我們想在工廠工作的人來說，是一個很嚴重的問題。
我們國家另一個嚴重問題正是來自中國的挑戰。在過去，我們幾乎沒有將他們的工業技術看在眼裡，然而中國開放改革以後，他們派了好多科技官吏來台灣參觀。當時，很多官員對我們的科技都稱讚不已，光是印刷電路版，他們的技術就落後我們非常之多。但時至今日，情形完全不同了。中國的工業技術已經不僅在追趕，而且趕得非常之快、非常之好。
就以通訊系統來說，中國的華為公司已經是全世界最大的通訊公司，產品行銷到全世界。美國有些大型的通訊公司要買他們的產品，遭到美國政府的阻止，警告他們如果採用華為的產品，勢必影響到國家的安全，以後也就別想拿到政府的合約。美國的眾議院還曾通過對於華為不利的決議案。
半導體本來也是我們的天下，但是中國在很多方面都追得很勤快。在這一行，我們常常看哪一個公司能做出半導體生產時所需要的設備，來評斷這家公司的能力。很多設備都是非常昂貴的，動輒就是幾億台幣一架，甚至幾十億台幣一架。在過去，中國是沒有能力做這種昂貴儀器，現在他們已經有一家公司生產這種儀器。
在二○○九年，《電子工程專輯》（EE Times）公布了六十家最有潛力的半導體公司，中國有三家上榜，我們一家也沒有。
此外，幾乎全世界的大型電子公司都在中國設立了研發單位，值得我們憂慮的是，我們台灣很多電子公司不僅在中國大陸設立了製造工廠，也有很大的研發單位。我們常說「根留台灣」，所謂根留台灣，應該是將研發留在台灣，但是看起來，這也不保了。
☉—韓國的崛起
韓國的崛起，也非常值得我們擔憂。韓國曾經歷可怕的韓戰，可是韓戰以後，韓國的工業就起飛了，最近，他們實在表現得非常出色。以半導體工業為例，二○一○年全球最大的半導體製造公司是美國的英特爾，第二名就是韓國的三星了，韓國的海力士是第六名，而台灣名次最好的聯發科則排第十九名。三星公司在通訊方面也到了幾乎可以呼風喚雨的地步。通訊工業首重在制定世界規格的能力，而三星在這方面已有相當厲害的影響力。
韓國最令我們佩服的是他們在汽車工業上的努力，有好一陣子，韓國的汽車工業簡直是一個笑話，但他們現在應該算是成功了，因為韓國的現代汽車（Hyundai）銷到了全世界，世界各地都有現代汽車的車廠，每一年，現代汽車所生產的汽車已經到了四百萬輛。
最近，韓國更和阿拉伯聯合大公國簽訂了一個合約，要替他們建造一個核能電廠，韓國比我們更晚擁有核能電廠，我們到現在仍然只停留在使用核能電廠的階段，而他們已經有能力外銷建造核能電廠的技術了。
韓國並不是大國，它的人口是四千八百萬，比我們多不到哪裡去，而且他們過去也曾是一個極為落後的國家，他們在工業上起步得比我們還晚，真沒有想到韓國在工業方面已經超越了我們。
☉—令人心痛的貧窮問題
然而，最令我心痛的，是我們國家還有窮人。我們貧富不均的現象並沒有其他國家嚴重，但的確是有窮人的。我國的貧窮線標準依每個城市的生活水準而有所不同，就台北市來說，貧窮線的指標是收入低於一萬四千元。而根據內政部在二○一一年第二季的統計，沒有超過這個貧窮線的人高達二十七萬人。對很多人來說，國內的窮人問題只是一個數字，對我來說，卻是一個令我永遠無法忘懷的痛苦經驗。
我有一次，拜訪了一戶人家，當我要去上廁所，才知道這戶人家是沒有廁所的，他們告訴我，他們白天可以到附近的親戚家去上廁所，晚上就在附近的田裡解決。
我還有一個經驗，我去的人家只有十坪，連廁所和廚房在內，而他們住在那裡已經很久了。
政府並非不想減少國內的窮人，但根據我的觀察，他們都注重租稅的公平性，很多人以為只要富人多繳點稅，窮人就會消失了。就以奢侈稅來講，即使政府拿到了稅收，可以轉手給一個窮人嗎？當然不可能。就算拿到了一些補助，等他用完了這些錢，他又是一個窮人了。所以，我認為要消滅貧困，光靠租稅的公平性是不夠的。
我們不妨看看我國窮人的共同特徵，他們的教育程度都很低，根據資料，我國在貧窮線以下的人，大多都是國中畢業生。
我們不妨再看看我國所得稅平均最高的台北市，而台北市也是大學生密度最高的地方。而新竹市和新竹縣現在也都是非常富裕的城市，他們的居民平均教育程度也很高。
雖然我國的教育制度並不差，但是顯然有必須改革的地方，最重要的改革是要注意我們後段班孩子的程度，我們必須提高他們的學業程度，否則他們的競爭力就真的很有問題了。
☉—社會的冷漠，弱勢孩子的寂寞
每年我們都會公布我國低收入戶的情形，但是我們根本沒有低程度學生的資料。
美國政府長期推動一個有關教育的計畫，叫做「不落後計畫」（No Child Left Behind），意指所有孩子的程度都要設法提高起來，而我們國家卻連這麼一個口號都懶得用了。英國政府則是每年會針對小學六年級畢業生做測驗，然後公布有多少百分比的學生達到標準。近幾年來，達到標準的百分比一直在增加之中，而我們國家卻始終沒有對我們的小學生做這樣的測驗。
我們有沒有注意教育呢？教改一直轟轟烈烈地進行著，但是教改對弱勢孩子的落後情形卻一字不提，不知是視而不見，還是根本沒有意見。現在我們又有十二年國教，但是十二年國教並沒有改善讓弱勢孩子相當吃力的課業問題。
其實，政府對於弱勢孩子的教育是有方案的，「夜光天使」和「攜手計畫」都是要幫助這些孩子，但是政府既未「前測」，也無「後測」，並沒有徹底的追蹤研究。因此，這些計畫究竟有沒有用？誰也不知道，因為，好像也沒有人真正在乎。
政府一直是順應民意的，每次大型的考試放榜，媒體登的永遠都是什麼人考上了台大，或者什麼人考上建中和北一女，至於有多少學生考得一塌糊塗，媒體很少會提的。媒體的觀點其實是一般所謂中產階級的觀念，他們真的不知道國家有很多弱勢孩子進了國中，連 father、mother 都不會拼，他們只想報導哪個好家庭的小孩，五歲就能精通英文、會看英文小說。他們很難想像孩子會功課不好。至於弱勢孩子的家長們，為什麼他們不抗議呢？理由很簡單，他們對孩子的功課本來就無從關心起，他們如果發現自己的孩子功課不好，會認為這是很自然的事，因為自己當年的功課就不好，現在孩子功課又不好，一定會自認是資質不夠，不能責怪學校。弱勢孩子的家長們原本就不擅言辭，對於如何替自己爭取權益有些怯懦，所以他們始終沒有要求學校教好他們的孩子們。
☉—老師，請對弱勢孩童多點耐心
然而，老師們總該知道這些孩子的存在吧？為什麼老師不替弱勢學生說話呢？
有些老師們認為孩子功課不好，是因為他們不用功，回家不做功課，這的確是事實，如果孩子們每天回家都做功課，豈有功課不好之理？但是這些是弱勢孩子，父母常在外地做工，他們和祖父母生活，祖父母當然也是國英數不好的人，當年也沒有用功過，因此不會督促孫子念書。尤有進者，孩子回家做功課，總有不會的地方，比方說，英文字不會唸，父母教育程度高的，會教他們唸，這些弱勢孩子回家以後，找不到任何人問，當然也就懶得做功課了。
有些老師會有一種錯誤的觀念，他們總認為偏遠地區的孩子學不好是很自然的事，我們怎麼知道呢？我們不妨看看非常偏遠地區的小學，很多小學的學生已經少到不能再少了，比方說，一班只有三、四個學生，在這種情形之下，老師應該將他們教得很好的，但不盡然，有些從這種迷你小學畢業的學生，程度依然很差。我曾經遇過一位學生，我見到他的時候，他是小學五年級的學生，令我吃驚的是他的國文程度很差，很多該認得的字，他都認不得，後來因為我將他轉了校，請人特別幫助他，他就立刻跟上學業進度了。
尤其，很多老師以為原住民孩子的專長是在體育和音樂，因而忽略他們其他長才。然而，我無意中發現自己現在教的原住民孩子中，他們就和漢人一樣聰明。在我目前教的學生之中，各項表現平均最好的一位正是原住民孩子。
此外，我們常有自然界的災禍，比方說：颱風、土石流，而這種災禍往往使得很多偏遠地區的小學無法上課，政府的應急辦法是將這些偏遠地區的孩子送到台北的一所小學上課，這個措施就顯示了政府官員的無知，因為那些來自偏遠地區的孩子，完全跟不上台北學校的程度。台北小學的老師在手忙腳亂的情況下給他們不同的教育，也使得這些老師們忽然明白弱勢孩子程度嚴重落後的事實。
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