●敵人給你的幫助比朋友多
每個人都有敵人。如果把尚未意識到的敵人也計算在內，那麼人根本是時時刻刻處在敵人的包圍之下。敵人當然是恐怖的，如果可以的話，每個人都想要逃離。如果能夠勇敢迎敵，人們就可以做到原本做不到的事，只是那並不容易，所以人們會想要選擇敵人較少的路來走。一般而言，相較於不幸的人，幸運的人要面對的敵人比較少，威脅也比較小。
很多人都認為，雖然需要夥伴，不過沒有敵人更好。但是，我覺得這個觀念並不正確。
敵人遠比夥伴更能夠幫助人們成長。想要真正了解到這一點，就必須有過經歷一番爭鬥，贏過幾名強敵而生存下來的經驗。曾經嘗過這種辛苦的人，對待敵人會比對待夥伴更加熱情。
假設某個家庭有三個兄弟，年齡分別相差兩歲。其中，老二的教養最好，而長子和老么則是溫溫順順，有時候有點怯弱，甚至可能有點被寵壞的樣子。
為什麼會這樣呢？其原因在於，長子和老么都沒有「敵人」。長子沒有年長的兄姊，因此在無所畏懼的情況下成長，想要怎樣就可以怎樣。老么雖然有兄長，但是沒有弟妹。有時候，年幼的弟妹反而是敵人，所以沒有弟妹當然樂得輕鬆。
獨生子既是老大也是老么，因此身邊沒有任何敵人。如果沒有敵人是一種幸福，那麼獨生子確實得天獨厚。
然而，如果人確實能因敵人的存在才得以磨練成長，那麼鮮少吃苦又沒有敵人的獨生子，就必須在經歷危險、辛苦、失敗等等之後，才得以發揮原有的可能性。很久以前，山中鹿介曾經發願「願受七難八苦」，祈求敵人的出現，他的想法看似違反常理，事實上蘊含真理。
現今，少子化對策是重要的政治議題。要栽培出一個健全的孩子，需要全體社會的支援，然而只是提供一些經濟上的協助，並無法真正解決問題。單靠金錢，無法培育出健全的孩子，還必須教養其心智，因此有必要為孩子製造敵人。如果兄弟姊妹的存在，是對於孩子的精神成長有所幫助的敵人，那麼要如何替獨生子製造競爭者，就是現今必須思考的問題。
小孩子很討人喜歡，但若是認為只要一味地疼愛，就可以培育出卓越又有韌性的孩子，也未免過於膚淺了。要栽培出一個有能力又頂天立地的人，些許的不自由、不幸及苦難都是不可或缺的。而獨生子往往缺乏磨練，因此必須讓他們多吃點苦頭。
正因為遭遇「不幸」這種敵人，才能夠產生不服輸的意志和奮發向上的動力，而這通常是邁向成功的重要因素。
最普遍的敵人是「貧窮」。昔日，貧窮是最大的教育力量，但現今這種情形已經比較少了。貧窮是人類的大敵之一，卻又很常見，而且非自願的清貧家庭更是難以計數。從常識來判斷，貧窮絕不是可喜的事。然而，就培育人才的經驗來看，貧窮激發出來的力量卻是無可替代。貧窮是令人畏懼的敵人，可就長期而言，貧窮卻又是能激發人類潛能的好夥伴。詛咒貧窮是不對的，如果把貧窮當成最好的對手來挑戰，就可以磨練出意想不到的能力。
優秀父母親的孩子當中，儘管有青出於藍的人，可是大多數人的成就都遠不及父母，原因之一是雙親通常比孩子付出更多的努力。經常有人說第二代比較嬌生慣養，但其實應該這樣想才對：這是因為孩子的成長環境比父母優渥，並非第二代本身不夠努力。
●消息別太靈通，口風緊出人頭地
某一位歷經世間滄桑的大學老教授，建議即將畢業的學生：「將來進入企業之後，只知道埋頭苦幹盲目幹活的人稱不上是有能力。如果能將從別人那裡聽來的趣事、傳言及祕密都藏在心底，不洩漏出去，那麼只需要五年，就能夠獲得他人的信任，出人頭地。我保證，即使你沒做出什麼了不起的成績，也同樣能獲得讚賞……。」
知曉別人不知道的祕密，帶給人極大的快樂。被交代只能在這房間內說這裡談、絕不能洩漏出去的話，總是特別有趣，一旦知道後就很難隱忍。不管遇見什麼人，不管那個人口風緊不緊，就會很想說出去。
在得知祕密或有趣的事之後，很難不洩漏出去。不斷克制自己要保守祕密，將導致身體不適，至少也會覺得「心裡不舒服」。日夲自古就有一句話：「憋在肚子裡悶得慌」，來形容這種感覺。
大多數人都認為，這句話出自日本著名的文學作品《徒然草》，其原來的文句是：「想說不能說，憋在肚子裡悶得慌。」但事實上，《徒然草》並非原始出處。在更早之前的《大鏡》一書裡（譯注：《大鏡》是日本平安時代後期的紀傳體歷史故事，作者不詳），某篇文章就記載了相同的話。
有趣的是，《大鏡》也不是原始出處，這句話最早是來自遙遠西方的波斯。
國王邁達斯長了一對驢耳朵。當然，國王努力隱瞞這個事實，但是理髮師因為工作關係，知道了這個祕密。理髮師心裡明白，一旦洩漏出去，性命必將不保，於是跑到無人的海邊，挖開沙子，掘出一個洞穴，然後對著洞穴大喊：「國王的耳朵是驢耳朵！」他害怕這句話會傳出去，於是又用沙子填滿洞穴，然後才回家。
可是，這個洞穴卻長出一朵花，風一吹拂，花朵就發出聲音：「國王的耳朵是驢耳朵。」
這個故事應該是經由絲路，向東傳入中國、韓國，最後抵達日本，它道盡了保守祕密有多麼困難。這個故事當然也傳到英國，法蘭西斯．培根所著的《隨想集》中就提到，有話藏在肚子裡不說，會引起身體不適。這跟「憋在肚子裡悶得慌」的意思相同。
很多人不知道該如何處理祕密，又不能跑到海邊挖洞叫喊，再把它埋起來。如果年紀輕輕就明白「只能在這裡說的、傳出去將造成不便，或是涉及他人名譽的話語，聽完後不可以透露出去這個道理」，一定可以出人頭地。開頭那位老教授給學生的建議，即是同樣的道理。
在資訊社會裡，口風緊將帶來前所未有的極大優勢。或許保守祕密有害健康，但是說得誇大一點，如果能夠拚命守護他人的隱私、不散布流言，必然可以在社會競爭中脫穎而出。
●畢馬龍效應，連豬都會爬樹
人有很多欲望，而且為了實現欲望，不知道受過多少苦。
一般而言，年紀越大，欲望越大，老年人的貪婪之心更是不可小覻。無論是物欲還是其他的欲望，只要不要表現得過於明顯，並不會造成太大困擾。最可怕的欲望非自我吹捧莫屬。很多人不知道自誇也是一種欲望展現，以至於到處都是自我吹捧的人。
事實上，人在自我吹捧的時候最快樂。偶爾心血來潮，對著無所顧忌的人大談自己的豐功偉業、成功過程或是豪情壯舉，都會讓人自我陶醉，分不清現實和虛幻，然後開始加油添醋，讓故事聽來更有趣。
但是，人並非永遠都有自我吹捧的題材，同樣的話說多了，連自己都會膩，於是開始讚美和自己有關的人。例如，老年人最喜歡炫耀孫子。當可以說嘴的話題用完之後，就轉為談論身體上的老毛病了。
自我吹捧並不是什麼罪過，只不過聽者會感到不快。一個人自我吹捧時開心到渾然忘我，可是聽到別人自我吹噓時卻不覺得愉快、有趣，而是感到厭煩、無聊，有時候甚至還會發脾氣。明明已經有許多次這樣的經驗，但是當氣氛一到時，他卻常常忘記聽者的感受，自顧自地自我吹捧起來。人心真的很不可思議。
曾經有人做過以下的教育實驗：將一班四十名學生依照學力平均分成兩組，每組各二十名，然後進行測驗。測驗結束後，找來其中一組的學生，個別地對每個人說：「你這次考得很好，繼續加油。」但是，不給他們答案卷。這時候，學生可能覺得奇怪，但是教師的稱讚足以使他們心情愉快。對於另一組的學生，只是發回評過分數的答案卷，但是什麼話都不說。
每隔一段時日便重複同樣的事情，並持續進行了數次。後來，在比較兩組的成績時發現到，每次只是被稱讚考得很好的那組學生的平均分數，高於沒有受到稱讚的另一組，而且兩者差距頗大。
由此可知，即使是毫無根據的稱讚也極具效果。這種效果稱之為畢馬龍效應（Pygmalion effect）。據說，山本五十六元帥是一位出色的教育家，他有一句名言流傳後世：「做給他看，說給他聽，讓他做看看。若不給予讚美，人不會主動。」
有一位老教師在這段名言後面加了兩句，結果變成這樣：「做給他看，說給他聽，讓他做看看。若不給予讚美，人不會主動。只要給予讚美，連豬都會爬樹。」
●自由：今天辭職，我兩年不愁錢
在我唸舊制中學五年級時，某個週日，父親來到我的宿舍，帶我到鎮上吃飯。那時候正好是六月，要換穿夏季制服的時節。我身上穿的夏季制服跟一般人的不太一樣。那是在三年級時購買的，由於早已經穿得破破爛爛，因此拿到學校前面的裁縫店去修補，從衣服裡面補了好幾塊布，用縫紉機縱橫交錯地車縫起來，以至於衣服背後那一片像是一塊大抹布。
對於這樣的制服，同樣質樸剛健的朋友都不以為意，但是父親看到後卻嚇一大跳，問我：「你怎麼穿這種衣服？」父親雖然也是節儉的人，但是看到這樣的穿著也禁不住嘮叨：「你不需要省成這幅德性。」父親想要為我購買一件新制服，但是我拒絕了：「反正再過四個月就要換冬季制服了，不要浪費錢。」
在東京念書時， 我節省使用父親寄來的三十日圓，每個月總是會剩下一些錢。升上三年級之後，我作夢也沒有想到竟然獲得獎學金，每個月可以拿到大約十五日圓，因次我每個月大概可以存下二十日圓。我並未將獎學金的事情告訴父親，因為我把這筆錢當成是萬一父親不能再供應生活費時的預備金。
進入大學之後，我開始半工半讀。我當時只是擔任私立中學的兼任教師，但是學校非常愛護我，給付我相當於專任教師的薪水。於是，我請父親不用再寄生活費給我，不過我每個月仍然可以存不少錢。因次，我認為自己已經能夠自立了。
當我不得不中斷學業，奉召當兵，我把所有的存款從銀行領提出來。辦事員還恭恭敬敬地向我致意，並囑咐我：「您是要返鄉嗎？帶著這麼一大筆錢，請您路上務必小心。」當時，那一筆錢足以蓋一棟房子。
回到家之後，我將錢交給父親，說道：「這是我六年來省吃儉用存下來的錢，但是我已經用不著了。」父親久久說不出話來，我想當時家裡的狀況大概不太好吧。
從學校畢業，找到一份工作之後，我還是很努力地不讓自己入不敷出。如果月薪不夠支付開銷，我就去兼差打工。即使是不喜歡的兼差工作，為了錢，我都可以忍受。我把辭掉工作之後，仍然可以坐吃山空兩年所需要的金額，當做儲蓄目標。等到目標達成後，我再將其提高為五年。
開始工作之後，我一旦認為這份工作對我無益，總是毫不猶豫提出辭呈。其原因在於，我有自信即便辭掉工作，依然可以維持兩年的生活。我相信辭職之後，人才開始真正自立。
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