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什麼才是真的?:真實世界的神奇魔力

The Magic of Reality: How We Know What’s Really True?

影片僅供參考,實物可能因再版或再刷而有差異

作者:理查‧道金斯

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內容簡介

南瓜怎麼變馬車?首席演化生物學家告訴你
文/Anderson

什麼才是真的?

多數科普書的作者,總是直接就假設我們和他們站在同一邊,一翻開書,就看到他們熱情激昂地說起,科學家眼中關於這個世界的真理。

但我們心中還有很多疑問,我們也聽過很多不同的說法。「科學,一定有比較對嗎?」既我們揮之不去這樣的念頭,也但從來都不好意思承認。

終於有人把如此這樣普遍又沈重的困惑放在心上了!《什麼才是真的?:真實世界的神奇魔力》就是這樣一本書。它將談起許多生命的大秘密,但和其他同這一類書籍不同的書不一樣的是,作者洞察了你的心事,他除了一路用科學角度解釋、回答各種大題目,他且不斷提醒我們,「為什麼非是科學不可」。

本書作者就是著有《自私的基因》,大名鼎鼎的理查‧道金斯(Richard Dawkins)。這本書每章節都是些「很基本」的問題。但越是基本的題目,就越難回答,而一旦投入進去探討,我們對世界也會越有更全貌又深刻的掌握,它們包括「什麼是現實?什麼是魔力?」、「誰是最初的人類?」、「為什麼動物的種類如此繁多?」、「事物是什麼構成的?」、「萬物是何時開始?如何開始?」、「我們是唯一的生命嗎?」、「壞事是怎麼發生的?」、「什麼是奇蹟?」…..。

憑什麼從「科學」來回答,會更有說服力?我們聽《什麼才是真的?》從頭說起。

「魔力」是本書的關鍵字,也彷彿也得是這麼神奇的字眼,才足以回答此些大哉問。但道金斯又將其做出幾種區隔,道金斯說,第一種是「超自然魔力」,再一種是「舞臺魔力」,另外第三種,還有他最喜愛的意義(也是本書標題採用的意義)──的第三種是「詩意魔力」。

我們將會發現,會威脅或動搖你的對科學信心的,其實正是這三種中的「超自然魔力」與「舞臺魔力」,前者是童話故事中讓王子變成青蛙、仙女將南瓜變成馬車的那種,後者呢,表面上是確實存在的東西,但表面上那些「確實真的發生的事情」,其實,跟人們想的毫不一樣。

「誰那麼笨啊!我們難道是這麼糊塗的人嗎?」或許你會不服氣地反駁。但,那可不一定唷,《什麼才是真的?》以每個題目為引,道金斯領讀者從各種迷思中走出,我們將一邊恍然大悟,為什麼科學家眼中,那些似是而非、曖昧又飄渺的關於現實的解釋,一點都站不住腳。

《什麼才是真的?》說,「為什麼超自然無法為我們看到的世界與我們周遭的萬事萬物提供真正的解釋。事實上,主張超自然的解釋不僅等同於未做任何解釋,更糟的是,它還將既有的解釋排除在外。因為只要我們說某件事是「超自然的」,就等於在定義上排除了自然解釋的可能。

科學採取的是完全相反的路徑。到目前為止,科學的欣欣向榮主要在於它無法解釋一切事物。這個局限驅策著科學不斷提出問題,假設可能的模型,並且檢驗這些模型,我們因此能逐步向前推進,越來越接近真理。如果出現與我們目前對現實的理解相牴觸的事件,科學家會把這種狀況視為對當前模型的挑戰,他們要不是要求我們放棄目前的模型,就是要求我們改變它。而正是透過這類調整與隨後的檢驗,我們才得以越來越接近真理。 」

本書《什麼才是真的?》除了是一本深入淺出的討論「生命的起源」等諸宇宙秘密之優秀科普書,道金斯這位全世界最知名的演化生物學家,且不厭其煩地一再向他的讀者闡明給我們,怎麼樣才是「科學地看待世界」、「科學地追究真理」。這除了會是每個家長、老師想給孩子的第一本科普書,也將鼓舞讓所有對於生命的秘密感興趣的讀者,為之鼓舞。強烈推薦。

「我想向讀者顯示,以科學來理解的真實世界本身就具有魔力。我把這種魔力稱為詩意的魔力:它是一種具啟發性的美。正因為它是真實的,加上我們可以了解它如何運作,因此更顯示出它的不可思議。……現實的魔力只是讓人覺得神奇。神奇而且真實。因為真實,所以才神奇。」 ──理查‧道金斯

最好看又最好懂的一本科普書。
魔力有許多形式。在科學方法尚未發展之前,我們的祖先以超自然魔力來解釋世界的各種現象。古埃及人認為夜晚的降臨是女神努特吃掉太陽所致。維京人相信彩虹是溝通神界與凡間的橋樑。日本人想像有一條巨大鯰魚扛起了整片陸地,當鯰魚輕拍尾巴之時,地震便因此發生。這些故事很不可思議,也很不尋常。然而除了超自然魔力外,還有一種魔力,它來自於發現真正解答時的雀躍與欣喜。那就是現實的魔力──科學。

《什麼才是真的?》透過機智的思想實驗、炫目的插圖與讓人瞠目結舌的事實,告訴你各種自然現象背後的原理。事物是什麼構成的?宇宙的年紀有多大?為什麼世界上各個大陸看起來零零碎碎,像個無法拼湊的拼圖?海嘯是怎麼形成的?為什麼動植物的種類如此繁多?誰是地球上最早出現的男人或女人?《什麼才是真的?》是一本引人入勝的圖文偵探故事,不僅運用各種學科知識來尋求問題的線索,也引導讀者順著科學家的思考脈絡循序漸進。

理查‧道金斯是世界最知名的演化生物學家,倡導科學教育不遺餘力,他一直嘗試將科學奇蹟背後的各種原理介紹給所有成年讀者。道金斯在本書做了截然不同的嘗試,他與大名鼎鼎的藝術家戴夫‧麥金合作,借重他無可匹敵的圖像解說能力,讓所有年齡層的讀者都能輕易欣賞科學的魔力。你是否常對世界的形成與運行感到疑惑?《什麼才是真的?》絕對是你必須珍藏的好書。道金斯與麥金以圖文並茂的方式引領我們一探世界乃至於整個宇宙的奧祕,不僅深具娛樂性,也富知識性,是值得一讀再讀的作品。

書籍重點
凡是存在的事物,都是真實的。聽起來很好懂,但事情沒那麼簡單。恐龍是真實的嗎?牠們過去曾經存在,但現在並不存在。天上的星星是真實的嗎?它們離地球如此遙遠,當我們看到它們發出的亮光時,這些星星很有可能已經毀滅消失。岩石與駱駝,新割的草皮與剛磨好的咖啡,瀑布與門鈴聲,糖與鹽……透過我們的五官──視覺、嗅覺、觸覺、聽覺與味覺──的確很容易就能說服我們相信許多事物真的存在。然而,我們是否只因為能夠直接以五官感知這些事物,就認定它們真的存在?我們究竟怎麼知道:什麼才是真的?

作者簡介:

理查‧道金斯(Richard Dawkins)
理查‧道金斯因為代表作《自私的基因》而一夕成名,此後他推出的書籍本本暢銷,包括《盲眼鐘錶匠》(The Blind Watchmaker)以及《上帝是妄想》(The God Delusion)等。他最新的作品,《演化的證據》(The Greatest Show on Earth),曾高居暢銷書排行榜榜首。道金斯是英國皇家學會院士與皇家文學學會院士,曾獲得無數獎項。道金斯在牛津大學任教直到二○○八年,之後仍擔任該校新學院(New College)研究員。他也撰寫與主持過幾部電視紀錄片,包括二○○八年《查爾斯‧達爾文的天才》(The Genius of Charles Darwin)與二○一○年《信仰學校的威脅》(Faith School Menace)。道金斯的網站是www.richarddawkins.net.

繪者簡介
戴夫‧麥金(Dave McKean)
戴夫‧麥金繪製與設計過許多得獎作品與圖文小說,他合作過的作者有雷‧布萊伯利(Ray Bradbury)、SF‧薩伊德(SF Said)、大衛‧艾蒙(David Almond)、赫斯頓‧布魯門索(Heston Blumenthal)、約翰‧凱爾(John Cale)、史蒂芬‧金(Stephen King)與尼爾‧蓋曼(Neil Gaiman)。麥金曾為蓋曼的作品《第十四道門》(Coraline)以及曾獲得紐伯瑞(Newbery Medal)與卡內基(Carnegie Medal)文學獎的作品《墓園裡的男孩》(The Graveyard Book)繪製插畫。他自己的圖文小說《籠子》(Cages)獲得數項最佳圖文小說獎。麥金曾為數百張唱片專輯、漫畫與書籍設計封面,而且曾為兩部哈利波特系列電影設計人物造型。他曾執導過兩部劇情片,《奇幻面具》(Mirror Mask)與《月亮》(Luna)。麥金的網站是www.mckean-art.co.uk.

譯者簡介:

黃煜文
專職譯者,譯有《我們最幸福:北韓人民的真實生活》、《文明:決定人類走向的六大殺手級Apps》、《城市的勝利》、《在緬甸尋找喬治歐威爾》與《當世界又老又窮》等作品。

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