你像狂野未馴的風,也像鑽探骨髓裡的未知意識,
你像首無形無體的歌,也像描繪著荒遠的車轍痕跡。
台灣「輕奇幻」的原點
─────全新復刻+彩圖珍藏+花絮漫畫
於月光中看似遙不可及的臉啊──
你從未給我答案!
關於那些火焰餘燼、
關於那些預期看見卻模糊隱匿的身隱......
就算是窮盡所有的回憶、已符文為輔,
也難以將那些綽約的幻影,深嵌於心......
「比恩卡」是這個世界的名字,有「時間之沙」之意。
亟林中的古老城堡,如巨岩般的眠龍,
傾倒著銀色光華的神靈湧泉,以及……
傳說在睡夢中編織人們命運的魔女──
如幻似真的景象在你我眼前,
可怕的卻不是致命幻覺,而是……
作者簡介:
游素蘭 Su-lan,Yu
「傾國怨伶」漫畫作品作甫一出版,即改寫了整個臺灣漫畫的生態。 「火王」更是席捲全世界華人的心,至今仍是無人可以突破與超越的紀錄,是永遠的經典與神話。 小說「天使迷夢」、「黑公主」更是擄獲無數人的心,在大陸被譽為與「指輪王(繁體名:魔戒)」齊名的作品。 曾多次任新聞局各獎項的評審。 多年前即在國際論壇提出教學的構想與理念,深獲與會的全世界業界精英一致推崇。 目前以漫畫、小說、封面插畫、電腦繪圖教學、動畫設定為主要創作。 獲選Corel-25年嘉年華強打藝術家。 勇於創新,並先於國內大多數圖像創作者於3D領域搭配2D創作,不管是漫畫創作亦或是奇幻小說創作,都是現今許多流行創意、路線的先驅。
章節試閱
黑公主(04)琴浪謳歌
一、殘毀的幻境
你像狂野未馴的風,
也像鑽探骨髓裡的未知意識,
你像首無形無體的歌,
也像描繪著荒遠的車轍痕跡。
之其一
海洛凱辛為首的一行人,他們牽著馬悄悄地走過那巨大伏眠睡龍的身邊。
暮色如霧,在林間飄移,森林的四處都有著細碎的野獸聲音,而他們正通過的睡龍則若有似無地起伏喘息著。
走過絞纏的樹、踉蹌的碎石與雜草地,樹與樹細縫間的荊棘之林赫然出現在眾人面前。
時近黃昏,雲靄低垂,荊棘林與天空之間的空間,若隱若現有著一座古老的城堡在霧中飄移。
『我想,傳說或許都是其來有自的,只是流傳出來、口耳相傳之後變得殘缺不全,因為人們總是揀自己喜歡的部份來說。』亥特說。
『不!大多是專門挑能嚇別人的部份說。繪聲繪影,瞎掰、加油添醋。』羅貝反駁。
『那是你會做的事吧?』
亥特回頭反唇相譏。海洛凱辛做個手勢要他們別吵,說:
『安靜!龍就在我們後面,你們也不想吵醒牠吧?』
帕登蠻不在乎地攤攤手,說:
『龍醒了反正最後面有沙華沙哈斷後,我已經隨時準備好拔腿逃跑了。』
『哇哇哇——!你們這些——爛夥伴!爛爛爛!』
沙華沙哈氣得跳腳,大喊出來,又想到龍若醒了,說不定他真得會被留下來對付龍,於是又掩住了嘴想將剛剛的話塞回肚子裡去。
荊棘之林前並沒有看見別的路,因此他們一行人只能沿著那不甚清楚的軌跡前進。
然而,誰也沒有想到在暮霧之中,他們會找到一條到達眼前詭異城堡的路。
路上有著好幾道車軌行過、馬蹄踐踏過的痕跡,騎兵隊員們面面相覷。
『我的錯覺嗎?我怎麼覺得——這路好像擺明著在邀請我們走這條?』亥特蹙眉說。
『帕登!你能看到那一頭的情況嗎?』海洛凱辛問。
帕登瞇起眼眺望霧的那一邊,一會兒嘆一口氣說:
『很抱歉!隊長,這一處我找不到飛禽可以借用牠們的視力。』
『難道說我們就這樣莫名其妙地走到那座城堡去找魔女嗎?怎麼想我都覺得前頭有危險!』羅貝說。
『隊長!先派人去探路吧!我可以去。』米卡斯自告奮勇說。
見騎兵隊員們一個接一個地討論,不知為什麼,達克利斯覺得很奇怪,她終於插嘴說:
『隊長——我們不是要到我大哥康加太子的「齊歌維嘉」城去嗎?有什麼必要我們一定得到那座荊棘間的城堡去?就因為面前有一條路通到那裡嗎?——那不是我們此行的目的地啊!』
公主說完這些話,所有的人彷彿身上某種陰霾朝地面下沉,個個為之一愣。
四周無形的氣流突然向兩旁飄散,令每個魔法騎士都彷彿這時才呼吸到新鮮空氣一般。
大家都看著公主,又看一下四周。
霧更濃了,路影顯得模糊綽約,城堡忽隱忽現,那種吸引人前去的壓迫與魅惑力似乎淡了些。
『……呼!』丹德深呼出一口氣,說:
『剛剛我怎麼覺得自己好像中了咒術一樣呢?』
旁邊有幾個人也點點頭,似乎每個人都突然醒過來似地。海洛凱辛也一臉驚訝——這可是十分少見的事。
『的確!剛剛……我們似乎都中的某種驅使我們改變行程的咒術了!』
他看著公主,笑了一下,接著說:
『我們是沒有必要到那座詭異的城堡去,再怎麼說,康加太子的齊歌維嘉城正等著歡迎我們。想一想可以無限暢飲的班西耐拉酒、各式各樣溫軟的麵包與香辣烤肉吧!』
眾人歡呼一聲,牽著馬沿著荊棘與樹林交界的路上走去。
此刻天色漸漸暗下來,達克利斯公主與騎兵隊員依然走在相差無幾的路上。
才離開條通往城堡的路不久,森林之中有了些動靜。一股緩緩靠近的熱氣,自他們前方像一朵雲一樣翩然而降。
『——龍!』
海洛凱辛大喊。馬匹與人瞬間都陷入了混亂,巨大的影子帶著風聲也將狂風攜至,夾雜著不少灰塵、土塊、碎石、植物而降落。
『是那條睡龍!牠不是在我們身後睡著嗎?』
米卡斯大喊,聲音變調。
『牠為什麼會醒過來?』
『沙華沙哈!你的案子來了!』
亥特牽著馬躲到沙華沙哈身後,沙華沙哈當真緊張地抽出劍來。
龍張著牠琥珀色的眼睛看著他們,忽然之間拍動雙翼,將他們與馬、四周的樹林掃得東倒西歪。
海洛凱辛在那烈風中爬起來,思考著這頭龍到底想要幹什麼?
這可不是魔法騎士能應付得來的敵手——誰能對付愛西塔維爾一族?牠們光吞吐龍燄,便能將所及的一切燒成灰炭。
龍在收翼的同時,張開了嘴巴,這讓每個人心下一凜,因為自龍那幽深的喉嚨深處湧現出火紅的光,下一瞬間,漫天的烈焰充斥著他們的視覺。
所有騎士都往自己所能看到的安全之處跳去,但站在丹德身邊的帕登卻跌倒在地,意識不清。
『帕登!你怎麼啦?受傷了嗎?』
在一團混亂之中,海洛凱辛匍匐前進,到他們兩人的身邊,摸著帕登的額頭。
帕登昏迷不醒,喃喃自語,口齒不清。
『我猜,帕登剛才可能試著連結龍的意識吧……太大意了!我們人類跟那樣的存在相差太大,此舉對精神的壓迫是很大的!』
『怎麼辦?隊長?』
奎恩斯與羅貝也爬過來了,海洛凱辛看著他們,問道:
『你們有沒有受傷?有沒有被火燒到?』
『沒有,只有一些小擦傷,但是沙華沙哈、亥特和米卡斯,以及那些馬都不知道在哪裡。』
看著樹林外一片火海,那烈焰沖天,所有人一身都是汗,海洛凱辛慌張得問:
『對了!公主呢?公主在哪裡?』
眾人望著火燄中那巨大的龍影,又將視線轉向龍的四周,奎恩斯大喊:
『公主在龍的面前!』
『——什麼?』
海洛凱辛這輩子沒有這麼緊張過,丟下帕登,抽出劍便衝出去。
『公主!』
見公主站在巨龍的面前,她周遭的火燄似乎侵擾不了她。
海洛凱辛衝到她的身邊才想到,對了,公主身上帶著火燄之神的『凱德泰比之劍』,那是神之烈燄!
正因為如此,龍燄才傷不了她嗎?
『公主!』
達克利斯轉頭看著跑向她的海洛凱辛,她連劍都沒有出鞘呢!
海洛凱辛想不透這是怎麼回事,他知道公主膽子很大,個性堅韌,但怎麼也想不到是到這種地步——
她直挺挺地站在龍的面前一動也不動,臉上又看不出是嚇呆的樣子……
不!不是嚇呆了。公主一臉不解,嘴唇微啟好像要說話,在她的臉上就是找不到絲毫恐懼的神色。
海洛凱辛來不及想那麼多,拉著公主的臂膀就要跑。
『公主!先退下!太危險了!火會燒到妳的!』
騎兵隊隊長滿臉火光熱氣所引起的汗水與灰塵,他將公主推往他身後,擋在她與龍之間,要將她推到樹林裡去。
『可是隊長!』公主紋風不動,說:
『這太奇怪了——你們都不知道嗎?這根本不是龍燄啊!』
『……不是龍燄?』
海洛凱辛只是跟著複誦,因為他一時間想不透公主的話是什麼意思……
公主說:
『你們都見過大法師之劍——安蘭維塔‧但丁,可是你們可能都不知道——龍燄是冰冷的火燄,是藍色的、能將銅與鐵燒成朽灰的神奇熾燄,卻不是這種火紅的火燄!』
達克利斯公主的話剛說完,四周有如旋起一陣旋風,火燄的景致完全消失,瀰漫在一陣濃霧之中。
霧中隱約看得見那龍的影子,但是所有的聲響都如沒入地底一般消失不見。
之其二
沙華沙哈、亥特和米卡斯在灰塵中嗆咳著,掙扎著爬起身來。
馬兒們站在樹林邊不安的嘶叫,但毫髮無傷,騎士們各個狼狽萬分,而馬卻只是受驚而已。
這下子就連海洛凱辛也不免目瞪口呆了。
『——這是怎麼回事?是幻覺?』
『龍呢?龍和火怎麼都不見了?』
丹德與羅貝四處張望,帕登則還躺著呻吟。
眾人滿頭霧水地集合在一起,海洛凱辛才問公主:
『公主!妳怎麼知道龍燄是藍色的火燄?我只聽說龍燄冷冽,冰凍得足以將所有碰觸它的生物焚燬——從來沒想過它會是……』
達克利斯看著煙霧中晃動不確定的影子,說:
『因為,我看過格蘭希爾使用安蘭維塔‧但丁神劍對付魔物,那一次遇到空心者時,安蘭維塔‧但丁整柄劍在格蘭希爾手中,就好像一道豔藍色火燄,因此,我一直認為龍燄或許就是那個樣子——冷冽、豔藍!』
『原來如此……』海洛凱辛笑了一下,說:
『公主,妳救了我們。』
『原來那龍與火燄都是幻覺啊?』眾人說。
這時帕登悠悠轉醒,海洛凱辛取出腰間的皮囊,灌了一點酒給帕登,帕登嗆咳了一聲之後,醒過來了。
『帕登!』
『……隊長——那龍是幻覺!』帕登喘了一口氣之後說:
『我連繫自己的意識,與龍的意識束縛在一起,發現那龍根本沒有思考,再更深的探入,牠的腦變成一個深邃的黑洞……我一直想告訴你們,但我自己卻無法抵抗,被那黑洞給吸拖進去了……』
海洛凱辛將他扶起來,輕拍他的肩說:
『帕登,我們剛才知道了。以後就別再做這麼危險的舉動,被虛空的黑暗拖走的話,誰也救不了你。』
『天啊!我們除了公主以外的人,簡直像在烈日底下來回跑皇宮三圈的樣子,全身都是汗與灰塵。』
沙華沙哈大聲嚷嚷。知道龍只是幻覺之後,他膽子就大起來了。
『好厲害的幻境!過去我曾經和那些精通幻術的魔法師對抗過,還沒有遇到可以製造出如此逼真幻境的對手呢!』
『這麼完美的幻覺到底是怎麼辦到的?』
『我想……這裡一定有個可怕的敵人!從我們進入了亟林就監視著我們。』
騎兵隊隊員們仔細看了周遭一遍。白色的霧圍繞著他們,天空暗沉得像永無止境的一疋長布,空氣則厚厚重重、濕黏的壓迫著他們。
『若非這是亟林每夜的例行夜色,不然就是我們還在幻境之中。』
海洛凱辛拉著自己的衣領,重新將披風扣緊,帶領所有的人再向前路走去。達克利斯則牽著米茉低著頭沉思。
有什麼是她一時想不透的事,但她知道這個幻境其來有自。
經過那抹巨大的影子,龍的雕像是灰綠色的頁岩所雕刻成的,牠棲息在同樣是用頁岩所雕的華美臺柱之上,雕像斑駁充滿歲月痕跡……
看到雕像就生氣!
沙華沙哈走過來,撿顆大石頭朝龍頭狠狠砸去,騎兵隊的隊員們全被他這個舉動呆愕住了。
『死臭蟲!害我嚇掉半條命!』
沙華沙哈拍手打掉手上的灰塵,一邊咒罵。亥特在一旁取笑他說:
『哈哈!我回去見了嫂子,會關照她請吟遊詩人幫你作一首歌,叫做:傻瓜鬥石像,你看怎麼樣?』
『你有這念頭的話我現在就先扭斷你的脖子!』
沙華沙哈怒罵道。才剛禁了聲,卻發現前頭的路變成剛剛他們拒絕跨進去的那條路——通往城堡的路。
眾人面面相覷,海洛凱辛微微驚訝的臉苦笑著說:
『看來,那座城堡非常執著於請我們去作客啊!』
這座森林的幻境還持續困著他們,好像不理會所有人的抗拒。
『為什麼我們的前頭只剩下那條路?剛才,荊棘森林與樹林交接的那條路哪裡去了呢?』米卡斯問。
丹德瞇著眼,點出他的觀察:
『從經過龍的雕像之後,那條路就不見了。』
亥特轉頭往沙華沙哈的腳踢過去,大罵:
『都是你!沙華沙哈!你朝龍丟石頭——肯定是你害的!你惹龍生氣,讓牠把路給藏起來了!』
『笑話!那是雕像耶!要怎麼藏你的路?』
沙華沙哈回踢亥特一腳,將瘦小的亥特踢翻在地上。
『那麼,我們只能朝城堡走去囉?去見那傳說中的——於睡夢中編織夢境的魔女?』奎恩斯喃喃地說。
『看開一點,說不定魔女很美,還會請我們吃一頓豐盛的大餐!』
帕登稍微恢復了精神就開始開玩笑,海洛凱辛不甚欣賞地瞪他一眼,然後看著公主。達克利斯回視他,心裡卻一點頭緒也沒有。
他們只能走向看得見的路不是嗎?看不見的路就連在哪裡都不知道,沒有人會走向一旁的荊棘森林或是往斷崖去的。
轉過巨龍的雕像,他們還是進入那座在雲霧中清晰可鑑的幽暗城堡。
之其三
這段路沒有他們想像的遠,一會兒就到了這座十分古老的大門。
非常容易就能知道這是一座不可能住著人的荒棄古蹟,因為許多高牆上沒有屋頂,只有一幕厚重雲霧遮蔽的黝暗夜空。
牆與石柱雖然挺立,但角落處與地磚接縫長滿了雜草與藤蔓、荊棘,地板被推擠得崎嶇不平。
『喂!你們看!』
在眾人東張西望著四周景致時,羅貝指著他們的正前方,大喊:
『那條路通往森林外耶!看那一面草原!一定是齊歌維嘉城外的大草原啊!』
循聲望過去的人,都看見了城堡內直通通的空間通往另一扇敗壞的城門,他們牽著馬一邊四處張望,一邊朝著出口走去。
行經一個像中庭庭院的遺址,其規模與設計都不容他們懷疑這裡曾經有多麼輝煌華美。
中庭的中間有一座噴泉,那泉水不可思議地依然流出銀色的清澈水流。
沿著噴泉旁展開,有著石造平台,雖然這些石材遺跡都已經斑駁朽毀,但卻散發著古樸之美。
達克利斯看著那座噴泉……
這是這座城堡裡唯一活著的、會動的東西。
『……好美的噴泉台座!』她說。
噴泉在小水池中央,水泉出自一座美麗的石柱、上頭斜斜地立著一個造型典雅的陶瓶,自瓶口流出的清流閃耀著不可思議的銀光,直直垂落池中。
達克利斯繞著噴泉一圈,心中覺得懷疑,因為陶瓶斜斜傾倒,瓶底只微微頂著石柱,它是怎麼支撐住的?那水又是從何處流出來的?
『公主,妳在看什麼?』
看著那形體綽約有緻的神奇陶瓶,海洛凱辛知道公主的疑問,笑著說:
『我們都同意,有許多古老年代留下來的東西,現在的人完全不了解它是怎麼建造的?』
『嗯……許多宏偉建築與不可思議的遺跡,就連現在最高明的馬珂辛工匠都建造不出來。』公主說。
海洛凱辛笑著說:
『我不想說現代人不如古代人,但是——就拿我們眼前這個噴泉來說吧,我就完全搞不懂它湧出來的水是從哪裡來的?』
『這就是神靈梅利斯的水瓶!』
羅貝在一旁忽然間大喊,衝到噴泉旁看著灑著銀色光輝的噴泉,說:
『這就是那只傳說中能賜與永生的噴泉啊!』
聽到這裡,已經走過去的奎恩斯與亥特又調轉過頭來看,嗤之以鼻說:
『拜託!那只是個傳說故事而已好嗎?』
『就是啊!——經過搶奪與戰爭,那麼珍貴的陶瓶怎麼還可能好好地放在這裡供你瞻仰?』丹德說。
『可是——』
羅貝伸長了手,指著陶瓶的缺口說:
『你們看!這陶瓶有缺口呀!跟傳說一樣!』
『哪個陶瓶沒有缺口?就連我們坎斯德瑞的皇宮內,缺口的陶瓶都有一大堆!上次我還弄破一個,快被宮女罵死了!』沙華沙哈大笑。
海洛凱辛沒有跟著其他人吵鬧,轉頭看著公主,突然說:
『……公主,還有其他人,不覺得很巧嗎?——又是龍又是梅利斯陶瓶湧泉,傳說中三個故事已經被我們碰上了兩個了!』
話才剛收了尾,公主腰間繫著的凱德泰比之劍發出強大的金色光芒,並且發出尖銳鳴叫,嚇了眾人一跳。
劍上金色的光是反魔法的作用力正在運作的證明,因此,靠近達克利斯身邊的幾名魔法騎士都感覺到一陣暈眩。
達克利斯公主大喊:
『小心!附近有強大的魔法能量正在作用著!』
所有的魔法騎士都快速地抽出了佩劍,同時間,自此處中庭四周湧出了黑霧,逐漸在每個人面前形成實體。
海洛凱辛大喊:
『是魔物!大家各自小心!』
一個魔物在黑暗中如霧般成形、實體化,聞聲便順勢朝著海洛凱辛發動攻擊。
魔物手拿著以殘破城牆的碎片組合而成的劍砍向他,海洛凱辛以手中的劍擋開,另外一手擊出魔法,將魔物的頭擊碎,魔物倒下後散成一陣黑煙消散。
沙華沙哈自恃劍法高超,絕少搭配魔法。魔物朝他砍來,他一揮劍擋掉攻擊的同時,劍勢直接擊碎魔物。
騎兵隊的其他人也在各處受到攻擊、反擊,對抗魔物不恐懼,最擔心的還是馬匹受創或被魔物吃掉。
達克利斯拉著米茉到角落,因為牠被一隻魔物盯上了,她躍起身舞動凱德泰比之劍,劍氣掃中魔物,魔物便消失於無形,但米茉驚魂未定。
凱德泰比之劍畢竟是威力最強的劍,一揮動,劍氣所及,方圓之處的魔物都在瞬間煙消雲散,也因此公主必須特別小心注意,以免誤傷了同伴。
雖然魔法騎士們能力都很強,但魔物卻一個接著一個的出現,完全沒有減少的樣子。他們邊走邊打,朝著他們認為是出口的地方前進。
『真是個盛大的歡迎!』
米卡斯邊打邊抱怨,他的手瞬間擊出一道咒文光,將眼前的魔物擊倒。
有三隻魔物突然圍攻海洛凱辛,在他對抗其中一隻時,有一隻自他身後將他撞倒在噴泉旁,他刺殺其中一隻卻來不及應付另一隻。
達克利斯公主跳上噴泉邊緣的平台上,砍中一隻魔物,為海洛凱辛解圍。混亂中,她被魔物掃進水池。
『公主!』
自地上爬起來的海洛凱辛快速地解決了那隻魔物,衝向水池。公主爬起身,身上有著灰塵與些許擦傷,但卻一滴水也沒有。
海洛凱辛這時才真正仔細看了水池內部——
池裡有著銀色光華,除此之外看不見任何東西。
海洛凱辛伸手去碰觸那像水一樣的水波,卻發現什麼也碰不到,他如遇火焚燒一樣地猛然抽手。
『公主!妳沒事吧?』
『我沒事!好奇怪……』
公主回答著,猛然轉身,捲捲長長的黑髮起了一個迴旋,她砍倒一個自身後靠近的魔物。
魔法騎士們每一個都還在應接不遐地對付著魔物,看著那些打鬥,公主心中對這些場景起疑。
凱德泰比之劍依然發出光芒,顯示這些魔物都是真的——亦或是有個真正的強大魔影棲息在此地,否則那些一隻又一隻冒出來的魔物是從哪裡來的?
她瞪著身旁的陶瓶,銀色光華依舊緩緩自瓶中傾倒出來,有什麼思緒觸動她,給她某些靈感,但是隨著一聲驚叫聲傳來,打破了她的思維。
之其四
奧爾西皇家騎兵隊隊長叫得聲音都出了異樣,說:
『魔女!魔女睡在那座石座上——』
城堡中庭廣場的右側,有個巨大高台,高高的台階上有座雕琢精美的華椅,上頭半躺著一個十分美麗的女人。
她的全身微微發出銀光,顴骨有點高,突顯出成熟美,身上穿著古老而華麗的公主長袍,金色的長捲髮披落身上、衣裙上直曳地面,綿延至台階之下,金髮與曳地的裙襬全是灰塵。
羅貝砍倒一隻魔獸,看著牠化為黑煙,突然想到那個傳說,大叫:
『隊長!不好了!我們都被魔女編入她的夢境裡了,所以這些魔物都只是她的夢!我們在她的夢裡打鬥!』
『要怎麼破除這個幻覺?』
一聽是幻覺,想停手卻又不想被魔物砍中的奎恩斯,閃躲著一根襲來的石劍。
——誰知道在幻境中受傷會不會是真的受傷?
『若不想辦法停止這個幻境,我們一定會打到魔法用盡、筋疲力竭而死!』海洛凱辛大聲說。
見帕登瞇起眼睛,似乎又要將自己的思緒連結到魔女身上。
雖然那是很快速的方法,卻也是相當危險的!
海洛凱辛擔心他又被拖進幻覺的幽暗中心,像剛才那樣失去意識,情急之下,撿起一塊石頭朝帕登擲去。
石頭好巧不巧地擊中帕登的額頭,他慘叫一聲之後朝後頭飛跌而去,落在一堆雜草叢裡,也剛好躲開一隻魔物的襲擊。
帕登忿怒地爬起來,抄著劍砍倒身邊的魔物後,氣憤難當地跳起來找附近的魔物出氣,接著東張西望,想搞清楚這個打中他額頭的石頭究竟是怎麼丟過來的。
海洛凱辛趕緊錯開視線,不想被帕登發現自己就是罪魁禍首,忙著去抵擋身邊的魔物攻擊。
亥特砍倒一隻魔獸,跳起來直接衝向石座上沉睡的魔女,大叫:
『破除幻境的方法就是叫醒魔女,或是劈了她——』
他朝魔女的脖子揮出一劍,不愧是皇家騎士,他的劍疾呼而落,劈開空氣,引來颯颯風聲。
大伙錯愕又目瞪口呆,驚愕得來不及反應,有人已經等著一顆美女的頭顱飛出來的樣子……
但誰也沒想到——劍勢停止了。
亥特的手停在半空中,他的額頭上猛冒冷汗,因為止住他的劍氣、令他停手的,正是那名沉睡的魔女。
魔女自睡夢中甦醒過來,有如千年的蒙塵雕像。
她穩穩地抓著亥特握劍的手臂,緩緩地將自己的臉轉向亥特、正對著他的雙目,然後睜開自己蒙塵的眼睛——
那是一雙白色的眼睛,空泛無物卻擁有強大的精神力量,瞬間便燒蝕了亥特的精神力,亥特慘叫一聲,自台上跌落下來。
『亥特!』
帕登、丹德趕緊跑向前去關心躺在地上、以雙手捂住眼睛的亥特。
沙華沙哈舉劍將他面前的魔物劈成黑霧,接著一步併做兩步,躍上高台,朝魔女甩劍的同時,左手捏住一個咒文,同時間攻擊魔女。
魔女張大雙眼,長長的頭髮飛散遮天蔽地,伸出充滿灰塵的手臂檔住沙華沙哈手上的咒文。
『哇哈哈哈!妳就擋擋看吧妳這魔物!這個咒文與我所有的魔法,可是專門等著用在妳身上的——』
一時之間風馳電掣,自高台上旋來好幾道強勁的風力,然而,那咒文停在空中沒有發生作用,轉瞬間消融,但沙華沙哈的劍卻刺穿魔女的身體。
四周的聲響如被黑暗吸住一般,突然間靜止了,每個人都以為這一擊可以破除幻境,高興地期待四周恢寧靜。
然而眾人都沒料到的事情卻攤在眼前。
魔女伸出手,硬如鋼爪般,抓住了沙華沙哈拿劍的那一手,沙華沙哈輕哼一聲,也伸出原本使用咒文的左手,掐住魔女那細緻的脖子,形成力比力的局面。
突然地,魔女的臉緩緩變化,在沙華沙哈的大手之下,倏忽變為一隻火燄般的爟狐,接著又化為一隻擁有灰黑色與深褐色羽毛的巨鷹,然後再次變化為蛇……
沙華沙哈知道他手中所抓的東西,不斷地想要藉著變化形骸掙脫他。
不知道是否為驚懼,亦或是壯膽,沙華沙哈大聲吼叫,就是不肯放開手上所抓的東西。
魔女變化的形體之多、之神奇,出乎眾人的意料。達克利斯甚至還看到幾個只在神宮內的藏書中看見過的絕跡動物。
最後,或許魔女厭煩了,變化成他們在城堡外遇到的噴火龍。
那巨大的頭擠壓沙華沙哈的手,張開口就要吐出火燄。
達克利斯正要衝向前去解救沙華沙哈,但經過噴泉前,不經意看見一個奇妙的景象——透過洩流的銀色水紋,她所看見的四周,並不是一座古堡場景,而是黝暗森林的某一處。
對這景象的懷疑、幻境的虛實均在瞬間揭示——
她一轉身尚未穩住身體,便揮動手上發著金光的凱德泰比之劍,擊向那只傾倒的陶瓶。
瞬間,四周旋起狂風,將霧氣吹散,所有的人都被刮得東倒西歪。
古堡與四周的斷壁殘垣如幻覺般朝著夜空緊縮,在風止息之後,眾人抬頭一看,才發現自己身在森林之中。
城堡與所有的破敗城牆、斷壁殘垣都消失了,四周恢復成那一片古老的森林,雖然仍有些看似遺蹟的建築,但已然完全隱入森林之中,與攀藤、雜草、老樹絞纏在一起,不仔細看還真是看不出來那裡有石欄或破牆。
原本靠魔女最近、跌倒在地上的沙華沙哈看著四周,目瞪口呆,嘴不能合,好一陣子搞不懂現下到底是什麼情況?
眼看著濃霧消散,沙華沙哈突然意識到左手掌有些刺痛,張開一看發現自己緊抓著一條粗大的荊棘,不少荊棘小刺劃傷他的手掌,形成一片血污。
『嗚哇!嗚哇哇哇——』
他跳起來,將卡在手上的荊棘像丟什麼髒東西一樣猛甩出去。
『大漢子不怕魔女卻怕荊棘?真是……』
還躺在地上喘氣休息的海洛凱辛搖頭,爬起來轉頭看向亥特,此時亥特被帕登和丹德攙扶著。
『亥特!你沒事吧?』
『我沒事——當時我都以為自己要瞎了呢!現在……眼前還像下雪一樣一閃一閃、白茫茫的……』
騎士們的馬依然在原地,只是有些慌亂,因此騎士們趕緊各自去安撫馬匹。
他們身在叢林的某一處,這裡有座古老的噴泉台座,四周隱約可見一些遺址,不仔細看,會以為那些倒塌的斷柱是些死掉的古木,因為上頭佈滿青苔與植物。
噴泉台座也爬滿了多種藤蔓,只能從它的形狀看出這是座噴泉。
此處或許真的有座遺跡,但卻比剛剛幻境裡的景象更古老,這些建築物都不是他們見過的,更像神宮收藏的繪本裡所繪製的上個神紀的建築。
看著公主手持凱德泰比之劍站在噴泉邊,海洛凱辛走過去。
『公主怎麼會知道是這個噴泉所造成的幻境?』
公主轉頭看著海洛凱辛說:
『……不是我看出來的,是它讓我看的。』
『所以——關鍵是泉水?不是魔女的夢境?』
『怪事!要我相信這是魔女的力量還比較容易一些!』亥特說:
『可是——要我相信將我們折騰成這般鬼樣子的,竟然是來自一只破陶瓶所製造出來的幻境——我實在是難以接受!』
『就是啊!這一折騰,我的魔法幾乎都用光了呢!』
沙華沙哈大叫。他的魔法可是八人中最豐沛的,論魔法劍的威力,海洛凱辛都不見得比他強。
『這個陶瓶可能真的是梅利斯的工藝品!傳說都有其真實度,雖然經過混淆、改編、捏造……』
海洛凱辛聳聳肩,說:
『我在想啊——泉水到底有沒有永生的力量,我看這是誰也不確定的吧?但是,爭奪的戰爭一定曾經發生在這座叢林裡,那些搶奪寶物的軍隊或許都被滅於幻境之中了,因此陶瓶便一直留在原地。』
騎士們面面相覷,他們都知道幻境的力量,那鋪天蓋地的幻境,真實得不容一絲虛假,沒有經歷過的人是十分難以想像的——
就像他們先前剛進入亟林時,開玩笑聊著這個叢林的傳說一樣。
此時,他們彼此看著彼此,每個都像實際經過一番苦戰的殘兵敗將,幾乎人人都鼻青臉腫,全身掛彩,臉上都是灰塵與擦傷,就連英俊的海洛凱辛也一樣。
傷勢最慘重的是帕登!他的額頭上有著一個冒血的大疙瘩,紅腫得令他整個臉變形,疼痛得甚至使他無意間哀聲連連,很想找個人來打一架發洩發洩。
他忿恨地說:
『可恨!我從來都不知道,魔物丟石頭會比他們手上拿的那些奇怪的石劍更具殺傷力?——你們看我的頭!』
海洛凱辛一聽,面無表情地對帕登說:
『你真是不小心!』
公主將凱德泰比之劍回鞘,將劍旋起的旋風也一起禁錮在劍鞘之內,然後伸手去撿拾那些陶器破片,說:
『我們所經歷的這一整個幻境,是我們想像出來的;是這個泉水給予想像的力量。怎麼回事我不知道,但是,似乎這就是答案!』
『公主怎麼判斷的?』
『從你們不知道龍燄是藍色的——這一點推論的,然後我跌到水池裡——我們以為裡面有水而事實上卻沒有。直到剛才為止,幻境的呈現都跟我們知道的事物有關,它搭配著現實的條件出現,那麼地細密而無破綻,因此,根本無法想像它是假的、虛幻的,只除了龍燄……』
『搭配著現實的幻境……』奎恩斯喃喃地說。
『就像謊言。搭配著真實的謊言,就算是睿智的人也有可能會受騙。』
海洛凱辛說完就笑了,接著說:
『雖然,這好像不是個好比喻?』
沙華沙哈以一種十分羨慕與崇拜的語氣對公主說:
『看來,公主不受魔法的蠱惑。』
『不!我也跟你們一樣一直被牽著鼻子走,只是幻境力量對我的束縛似乎比你們淡了些。』
『可是,我們剛進這座叢林時很正常啊!除了有些霧……』
奎恩斯說到這裡,好幾個人點頭,丹德接著說:
『就是啊!一定是因為閒聊時我們提到亟林的傳說,這些幻覺才會冒出來整我們的!』
『對!這樣說來……是誰先提到亟林傳說的?』羅貝問。
『害我們打一場莫名其妙的仗!』米卡斯大叫。
『對!——罪魁禍首!到底是誰?』
沙華沙哈四處東張西望,手上還操著未回鞘的劍,眼睛在每個人的臉上掃視,一個又換過一個,一付罪魁禍首若被他逮著的話,便要將之大卸八塊的態勢。
鼻青臉腫的每個人面面相覷,你看我、我看你,誰也想不起來是誰先開始的?
達克利斯公主站在一旁,她雙手環胸,斜睨著奧爾西皇家騎兵隊隊長,表情有著淘氣的笑意。
海洛凱辛則朝她不著痕跡地使眼色。
一會兒,公主站立在那破敗的湧泉旁,撿起一個什麼東西。
海洛凱辛注意到了,他靠過去。
公主手中拿著一片她剛剛以凱德泰比之劍敲碎的梅利斯陶瓶碎片,她靜靜地端詳著。
那是一片稍微大點的碎片,約佔公主半個手掌大,上頭還有一個完整的花紋,非常美麗。
『真可惜,我一點也不想敲碎它的,它是如此的美麗!神靈所留下來的——美麗、純淨的陶瓶……只因為人類的貪婪與幻想,就左右了它的屬性與力量……』
抬頭看一下看著自己的海洛凱辛,達克利斯公主無奈地嫣然一笑,然後將那片陶瓶殘片收到她腰裡已空的水囊。
看著海洛凱辛充滿詢問的注視,她解釋道:
『留做紀念。』
奧爾西皇家騎兵隊的隊長揚揚眉,笑著說:
『若每到一處、發生一件事,公主都要留紀念品,那我看……米茉很快就馱不動了。』
然後,他們在附近水源稍微清理一下自己,騎上馬朝著原先正確的路走去。
九人就在星星撒遍整個夜空之下,走出了這座傳說中的『亟林』,前往西方邊城『齊歌維嘉』。
黑公主(04)琴浪謳歌
一、殘毀的幻境
你像狂野未馴的風,
也像鑽探骨髓裡的未知意識,
你像首無形無體的歌,
也像描繪著荒遠的車轍痕跡。
之其一
海洛凱辛為首的一行人,他們牽著馬悄悄地走過那巨大伏眠睡龍的身邊。
暮色如霧,在林間飄移,森林的四處都有著細碎的野獸聲音,而他們正通過的睡龍則若有似無地起伏喘息著。
走過絞纏的樹、踉蹌的碎石與雜草地,樹與樹細縫間的荊棘之林赫然出現在眾人面前。
時近黃昏,雲靄低垂,荊棘林與天空之間的空間,若隱若現有著一座古老的城堡在霧中飄...
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