瘋狂與殘暴 岡比西斯死亡之謎
岡比西斯（？～前五二二），古波斯帝國國王，居魯士之子，西元前五二五年，滅亡埃及。後征努比亞，未遂。其性情驕橫暴戾。西元前五二二年波斯本土爆發高墨達政變，其在回國途中暴卒，關於其死因，有多種傳說：病死、被毒殺等。
西元前五二九年，波斯王居魯士在與馬薩革泰人作戰時陣亡，他兒子岡比西斯即位，成了波斯皇帝。岡比西斯是一個暴君。因患有癲癇病，就更顯得瘋狂。
西元前五二五年，岡比西斯率領大軍佔領了埃及首都孟菲斯，生擒活捉了埃及法老。他為了顯示戰勝者的威風，佔領孟菲斯之後，專門舉行了一個慶祝勝利的儀式。他把埃及的法老和大臣們集中在城外的一塊空地上，迫使法老和大臣們的女兒們統統穿上奴隸的衣服，拿著水筒去打水。這些從小衣來伸手、飯來張口的公主、小姐們不堪忍受羞辱，哭喊著從她們的父親面前走過。埃及法老和大臣們，看到女兒們受到這樣的折磨，心如刀絞，但又敢怒不敢言，忍不住也大哭起來。一時間，撕心裂肺的哀號連成一片，使人慘不忍睹，連一些波斯士兵也不忍聽下去。而岡比西斯卻在一旁看得手舞足蹈，哈哈大笑。
在埃及期間，岡比西斯又率大軍向埃塞俄比亞發動了進攻，但損兵折將，鎩羽而歸。回到埃及後，岡比西斯的癲癇病更加嚴重，整天情緒暴躁，喜怒無常。
西元前五二二年，岡比西斯從埃及返回波斯，在歸途中突然「自死」身亡。岡比西斯是否「自死？」「自死」原因是什麼？在何處死亡？至今仍是一團迷霧。
皇后只規勸了他幾句，他便暴跳如雷，拔刀殺死皇后。
他的神經總是十分地敏感，特別忌諱別人說他有病，害怕手下人說他施政無方。
有一天，他問大臣普列克撒斯佩斯：「你說波斯人認為我是怎樣一個人，都在談論我什麼？」普列克撒斯佩斯小心翼翼地說：「他們都在稱頌陛下，但是……他們也說您喝酒有點太多了。」岡比西斯臉色立刻沉下來：「上次我問了幾個人，他們都說我很出色，甚至超過了我的父親，怎麼他們現在又說我有缺陷呢？我要判定一下，是波斯人講了真話，還是你在說謊。」說完，便派人把普列克撒斯佩斯的兒子帶入宮中，並對普列克撒斯佩斯說：
「你的兒子就在門外，如果我一箭射中他的心臟，那就說明說我不好的波斯人錯了。如果我射偏了，那他們就說對了，是我失去了理智。」
他讓士兵揪住那個孩子，拿起弓箭，一箭射去，正中孩子的胸膛，把孩子射死了。岡比西斯狂笑道：「我清醒得很，是波斯人瘋了。」
在埃及的三年期間，岡比西斯的癲癇病越來越厲害，發狂的次數越來越多。他還製造了殘害親姐妹、活埋波斯知名貴族等罪行。大臣們每天都膽戰心驚，生怕他哪一天發起瘋來，殺掉他們其中的哪一個。
岡比西斯在埃及胡作非為的時候，波斯國內大亂。有一個名叫高墨達的拜火教僧侶，利用波斯人對岡比西斯殘暴無道的不滿情緒，假冒王子巴爾迪亞的名義（被岡比西斯殺死的），在西元前五二二年三月，發動了政變，宣布廢黜岡比西斯，並自立為波斯皇帝。
政變之後，高墨達宣布了一項措施，免去波斯境內所有人民三年的捐稅和兵役。這一舉專門探討這個問題的文章《論岡比西斯之死》中，利用了二十種印歐語的成語資料，得出了岡比西斯是「自然死亡」的結論。一九一九年，雷曼——豪普特發表了他的著作《瑣羅亞斯特生存年代考》，也提出了同樣的觀點。
第三種解釋是「自死」。持這種說法的人把貝希斯敦銘文的波斯文原文同阿卡德、埃蘭異文進行了比較，並參考了其他的波斯銘文，提出：貝希斯敦銘文波斯原文記述岡比西斯是「自死而死」，而不是「自殺」，更不是「自然死亡」。他們認為，「自死」的說法和希羅多德的記述相吻合，反映了古代波斯的一種傳統觀念——推崇居魯士，貶低岡比西斯，這種說法「隱隱約約地暗示了大流士的觀點：岡比西斯之死未能逃脫因其所犯罪行而遭受的懲罰」。
另外，還有一些學者認為岡比西斯是死於「他殺」。有人說，岡比西斯「是被瑪高斯僧人所殺」。也有人說，岡比西斯「是軍人中的陰謀的犧牲品」。
同岡比西斯的死因一樣，關於他死亡的地點，也有許多不同的說法。在古代作家的記述中有這樣一些說法：克捷西認為，岡比西斯在胯股遭受偶然的刀傷後，在巴比倫死去；按普林尼的著作《自然史》記載，米底的阿格巴坦那城應是岡比西斯的死亡地點；約塞夫‧弗拉維則說，岡比西斯是死在大馬士革。但按照希羅多德的記載，在臨死之前，岡比西斯曾問過手下他所在的那個城市的名字，手下告訴他是阿格巴坦那，岡比西斯聽後長嘆一聲道：「居魯士的兒子岡比西斯註定是要死在這裏的了！」希羅多德還強調：「這個事實證明，神托所預言的乃是他要死在敘利亞的阿格巴坦那。」但近代有人考證，敘利亞古時並無此城名，據此推測，岡比西斯可能是死於敘利亞希羅多德不知其名的某個鄉
識自然。他稱自己不是智者而是「愛智者」，並標榜自己「自知其無知」。他貶低自然科學存在的價值，認為研究自然是褻瀆神靈的行為。
蘇格拉底主張「真知必行，知行合一」，提出「知識即美德，無知即罪惡」。他強調知識的對象是「善」，認為有知識的人才有美德，因此只有他們才能治理國家。但他有時又認為快樂即善或禁欲克己的生活即善。
和同時代中國的孔子一樣，蘇格拉底用言傳身教的方式，積極傳播他的學說，而且影響深遠。他的弟子眾多，可以說是桃李滿天下，其中最著名的要算是柏拉圖了。
蘇格拉底是個個性十分鮮明的人，使他既擁有大批狂熱的崇敬者，也有大批激烈的反對者。他宣稱為了讓雅典始終能夠精神煥發，神靈賜予雅典一隻「牛虻」，這隻「牛虻」即是他本人，為的是時時叮咬雅典這匹碩大的駿馬。可是反對者認為，蘇格拉底不像他自己所說的只是一隻「牛虻」，其實是一個危險分子。西元前四二三年，阿里斯托芬的喜劇《雲》在雅典上演，劇中蘇格拉底被描繪成一個傷風敗俗、不敬宙斯、專門唆使別人幹壞事的無賴。
西元前三九九年，根據雅典的法律（每個雅典公民都有權對危害雅典城邦的行為或個人提出公訴），三個雅典公民美利圖斯、阿尼圖斯和萊孔對蘇格拉底提出公訴，控告他毒害青年和不敬神靈。隨後五百零一名雅典公民組成了陪審團，他們聽取了雙方的辯護和證詞後，投票裁決，結果是兩百二十票反對，兩百八十一票贊成，最終蘇格拉底被判有罪，處以死刑。阿里斯托芬的《雲》成為蘇格拉底犯有瀆神罪的證據，因此，有人認為蘇格拉底被處死是罪有應得。
和平民百姓探討人生哲理，這怎能說他仇視平民呢？顯然這種認識是站不住腳的。
有的人認為，因為蘇格拉底和同伴們討論時，毫不留情地揭雅典社會名流們的短，而得罪了許多社會名流，引起他們的忌恨並最終招致殺身之禍。這種說法的根據是柏拉圖的《申辯篇》，在此書中，柏拉圖詳細描述了蘇格拉底為了證實德爾斐的阿波羅神諭「蘇格拉底是最有智慧的人」而四處抨擊各界雅典名流，讓他們丟盡顏面而遭到忌恨。
有人的認為是出於政治報復，蘇格拉底的死同雅典當時的政治局勢有密切的聯繫。到西元前五世紀末，在雅典民主政治已經推行了一個世紀，而且深入人心。但在當時，卻屢屢遭受挫折。西元前四一一年，因為西西里遠征的失敗，雅典民主政治第一次被推翻，被一個四百人會議組成的寡頭政府取而代之。不久後，四百人會議垮臺，民主政治重新恢復。西元前四○四年，雅典在伯羅奔尼薩斯戰爭被斯巴達打敗，在斯巴達的支持下，「三十僭主」取代了雅典民主政治。
兩次民主政治的失敗，使雅典公民被深深地刺傷了。而在這兩次活動中，急先鋒都是反對民主政治的雅典貴族們。有些蘇格拉底的學生就在其中。蘇格拉底最親密的學生，雅典將軍阿爾西比阿底斯直接導致了西西里遠征的失敗，從而間接造成第一次民主政治的失敗，在伯羅奔尼薩斯戰爭中，他又背叛了雅典而投靠了斯巴達人。西元前四○四年，「三十僭主」的頭目克里提阿斯也是蘇格拉底的學生。
事實上，在蘇格拉底周圍，也確實聚集了一些反對雅典民主政治的貴族弟子。因此在西元前四○一年，雅典民主政治再度完全恢復以後，蘇格拉底就成了他們的眼中釘、肉中刺。但同時，在「三十僭主」當政時期，蘇格拉底卻敢於反抗克里提阿斯的非法命令。
有一次，克利提阿斯派蘇格拉底帶四個人去逮捕一個叫列昂的富人，蘇格拉底公然違命，並憤然離去。所以克利提阿斯對蘇格拉底也相當反感，他不准蘇格拉底再接觸青年，但蘇格拉底仍然置之不理。看來對蘇格拉底反對民主政體的說法也有失偏頗，因為「三十僭主」的統治他同樣反對。或許正是因為這種嫉惡如仇的品質，使無論民主派還是「三十僭主」都不喜歡他。所以有的人認為，蘇格拉底的死是一個歷史性的悲劇。
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