收藏
二手徵求有驚喜
第一章 蒼天與黃天
沉浸在悲痛中的少年們
「爹！你挺住啊！挺住啊……」
一個瘦弱到已經失去人形的孩子，撲在同樣瘦弱的父親身上大哭。
孩子的父親連病帶餓，早已奄奄一息了。只是，他放心不下自己的孩子，自己死後，兒子由誰來照看？不也得像自己這樣痛苦的死去？
只怪世道不好，碰上了亂世，老百姓也只好自認倒楣了。
彌留之即，他斷斷續續說了幾句話，聲音輕的只有他自己聽得見：
「寧為盛世雞犬，不為亂世諸侯……」
孩子也聽到了，看著死去的父親，只顧大把流淚……
這是東漢中平元年（西元一八四年）汝南城中發生的一件事―亂世中的百姓都是這樣無聲無息死去的。
這一年，爆發了全國性的黃巾起義。
黃巾起義是由東漢末年一個鉅鹿縣鄉村的讀書人張角發起的。張角其人不僅長於讀書，又通醫術，平日與人研究學問，也曾到處為民治病，甚得民心。眼看官場腐敗，奸臣當道，便萌發了推翻腐朽東漢王朝的雄心壯志。他在民間組織「太平道」，信奉中黃太一之神，並以︽太平清領書︾作為太平道的聖經，宣傳「黃天太平」的思想。他聯合自己的兄弟張梁、張寶與其助手在各處活動。借佈道行醫來發展會眾。追隨者數以十萬計，已是大有揭竿而起一呼百應之勢。然而統治者卻醉生夢死，竟以為張角兄弟因教化民眾而民眾歸之。
早在中平元年前一年，也就是光和六年，張角就命各地會眾一夜間用白土塗的「甲子」二字遍佈京城與州郡官府的門牆。另外，他們還精心策劃了宣傳讖言：「蒼天已死，黃天當立；歲在甲子，天下大吉。」「蒼天」暗指東漢王朝；「黃天」即黃巾軍。很明顯，讖言的意思是「黃天」將代替「蒼天」，時間就在甲子年。
張角兄弟早就把會眾分為三十六方，物色了文武兼備的三十六人為各方統帥，最後決定於甲子年三月五日舉行起義。會眾都摩拳擦掌，只待一聲令下揭竿而起了。
想不到張角的一個弟子卻在起義約定時間前兩個月向官府告發了，出賣了黃巾起義的全部計畫。一時間，許多太平道會眾和與其有瓜葛的百姓都被官府捕殺，黃巾軍重要將領馬元義也被捕，被處車裂之刑。
聞知消息的張角兄弟連夜派人通知三十六方立刻舉行起義，不到十天，起義軍遍佈天下，起義軍以頭裹黃巾作為標誌，故稱「黃巾軍」。朝野震動，天下大亂，當時的皇帝漢靈帝急得如熱鍋上的螞蟻，面對雪片似的告急文書，一籌莫展。直到一個月後才從各地調集軍隊鎮壓起義軍，另外也採取了一些防衛的措施保衛京城防止黃巾軍侵擾。
汝南城離黃巾軍活動最頻繁的穎川很近，黃巾之亂自然也不可避免的席捲了這個已經滿目瘡痍的城市。從穎川敗退到汝南的官軍打黃巾不行，搶劫老百姓倒是氣勢洶洶，原本並不十分富裕的汝南幾乎被搶掠一空。但是很快的，駐守汝南的官軍也溜之大吉了，黃巾軍趁勢佔領了汝南。
那個孩子埋葬了死去的父親後，投奔了黃巾軍。
他的兩個夥伴為他送行。三人聚在他的破屋裏。
死了父親的孩子，姓廖名化，字元儉。年齡比他的兩個夥伴大一點，原為襄陽人，後流落至汝南與其父相依為命。但廖化父不久前染上了重病，家裏窮的叮噹響，根本沒錢治療。所以才有了本章開頭的那一幕。
兩個為廖化送行的孩子，一個姓陳名到，字叔至；另一個姓呂名蒙，字子明，都是世代生活在汝南的平常人家。雖不是什麼富商巨賈，但也可算家財頗豐，在亂世中吃飽穿暖問題不大。兩人同年，虛歲九歲，呂蒙比陳到大三個月。
這三人是好朋友，大家可以說是一起玩大的夥伴。現在面對分別，怎能不傷心？更何況三人都還是孩子，雖然三人平時就顯示出不同常人的剛毅勇武，但是遇到這樣離愁別苦的事，心中的痛苦自然不必多說。只聽廖化說道：
「叔至、子明，我去投奔黃巾軍，此去不知生死，也不知以後是否還有機會見面，以後大家不在一起了，要好好照顧自己啊！」
「元儉哥，你別去投黃巾了！你爹爹不在了，我們會幫你度過難關的，投黃巾生死未卜，不到窮途末路千萬別做這種事啊！」呂蒙強忍著淚水，用顫抖的語調勸阻廖化。但是他很清楚這也是白搭，大家彼此都很瞭解對方。廖化是三人中最年長也是最固執的，他做出的決定，都是經過仔細考慮，再也不會改變的。
果然，廖化帶著一絲苦笑，搖了搖頭，接著說：「我已經決定了，黃巾軍是為百姓、為天下而戰的，我去投奔他們沒錯，如果可以推翻腐朽的漢王朝，也就對得起自己、對得起父親了。你們倆這麼多年給我們父子的照顧很大了，我不能再麻煩你們了……」廖化說著說著，斗大的淚水終於的落下了。
「子明，元儉哥去意已決，不要強留他了。」說話的是陳到，他雖然年齡是三人中最小的，但是廖化和呂蒙都很佩服這個小弟弟，原因就是他做事穩重又善解人意。每次呂蒙或廖化與地痞流氓打架爭吵，或者欺負了財主家的少爺，都是由陳到出面解決問題：勸架啦、賠不是啦、有時候看情況不妙就掩護兩人逃走。如果沒有他，廖化和呂蒙恐怕老早被抓到大牢裏了。
這次面對廖化的選擇，陳到不置可否，沒有勸阻，也沒有支持。
他略微停了一下，很誠懇的對廖化說：「元儉哥，投黃巾不是什麼壞事，但是千萬要多加小心，我看黃巾雖然人數眾多，但是多為烏合之眾，如果真能成事自然好，萬一戰況不利，千萬別做那種殉葬的傻事！」
廖化不解，陳到平時最講信義，怎麼會出這樣背信棄義的主意呢？他急忙問到：「叔至，我廖化也是一個頂天立地的男人，怎麼會做叛徒呢？」
呂蒙也大聲附和：「叔至你怎麼這樣啊，平時裝作正人君子，一到關鍵時刻馬上變叛徒。」
陳到微微一笑，那笑中包含的是對朋友理解與寬容。他從容不迫地說：「眼下這個世道，叫咱老百姓怎麼活？老百姓活不下去了，就會起來拚死反抗。狗急了尚且會跳牆，何況人乎？」
兩人都點點頭。
陳到停頓了一下，接著說：「所以啊，黃巾起義那只是個開端，遠不是結束。大大小小的起義必將如雨後春筍一樣冒出來。黃巾起義由於叛徒的出賣，自己的陣腳早已經亂了，同時也說明黃巾軍內部人員複雜，存在著不少渣滓；再者，我看張角兄弟他們都不是成大事的料，以後很可能為官軍所敗，正所謂﹃亂世出英雄﹄，我看朝廷裏倒可能會出現一些幹練的軍事統帥，他們才是以後有實權的人。所以現在還很難說將來的情形會怎麼樣。如果元儉哥你在起義失敗後白白送死，那就無法發揮你真正的才能，也就無法報效國家了。」
廖化、呂蒙聽完，不由得對陳到又多出了三分敬意，小小年紀就對這個亂世有如此精到的分析，真是不簡單啊！廖化真誠地感謝陳到：「謝謝你了，叔至！我此去一定要打出一片天下，如果實在不行了，大丈夫能屈能伸嘛！」
呂蒙在一邊插不上話，只是輕輕說了一句：「當心隔牆有耳，說話輕點！」
陳到立刻吐了吐舌頭，滿懷歉意地說：「我差點忘記了，是得小心點。剛才那番話不管是被官府聽到還是被黃巾軍聽到，我都難逃一死啊。」
廖化背上了自己的包袱，其實裏面什麼值錢的東西都沒有，就一雙破草鞋和一件打滿補丁的衣服，外加一件蓑衣，這蓑衣還是呂蒙送他擋雨的。他深情地望著這兩個夥伴，道了一聲：「子明、叔至，我去了！多多保重！」
兩人拿出了不多的一點錢―是三個人一起積攢了以備不時之需的，埋葬廖化父親就用掉了其中的一半，他們把剩餘的錢都塞在了廖化的包袱裏，道了聲：「元儉哥，多多保重！」
兩人目送廖化走向黃巾軍的營壘。
廖化走出去好遠，回頭一看，他們倆還在揮手，不停地揮手……
淚水，再次從他的眼中汩汩流下……
黃巾軍的生活
廖化很快被收錄在穎川黃巾軍首領波才的手下。開始了一段與過去完全不同的生活。
他每天與和他一樣投奔黃巾軍的人生活在一起。這些人中有被租稅壓榨而破產的農民，也有和廖化一樣家破人亡的少年，他們都對朝廷滿懷著刻骨的仇恨，只是希望能在戰鬥中殺掉幾個官軍，來告慰自己死去的親人；同時，他還發現就如陳到所說的那樣，黃巾軍裏的確有許多人品低劣的市井之徒，他們或者是心術不正的江湖騙子，或者是希望能在戰鬥中發財的地痞流氓。甚至還有朝廷官府的探子。只是，廖化沒有什麼證據，也不能隨便亂說。
他時常一個人發呆，心裏想著：「難道黃巾軍真的如陳到所說，是群烏合之眾？」幾天來的所聞所感，早已使他心中涼了半截。
廖化每天都要進行軍事訓練。在訓練中，他涼了半截的心又有了一絲寬慰，因為他發覺雖然黃巾軍魚龍混雜，但其中確有一些優秀的人，特別是廖化所在小隊的隊長。他姓張，無名，使得一手好槍法。大家正式的時候叫他張鐵槍，平時叫鐵槍張。鐵槍張不但槍法好，人也熱情精神，待人接物都很有一套。他對廖化很好，總是把他當弟弟來看待。開始時這頗有些讓做了很長時間大哥的廖化不太習慣。但很快，廖化便完全溶入了這個陌生的新世界裏。
白天的訓練總是很累，但是一到了休息時間，大家都說說笑笑的，鐵槍張更是忙裏忙外端茶倒水，一副笑眯眯的面孔，儼然一個店小二。
其實鐵槍張的確曾經是京城一家小酒店的夥計，本來小日子也過得去，可惜命不好遇上了亂世。亂世中哪兒有百姓的活路？小酒店被官軍土匪勒索的入不敷出，老闆只好關門大吉。送了鐵槍張幾個錢當路費。沒想到就這幾個小錢也在鐵槍張回鄉的路上被強盜搶走了，自己還被打得半死不活。幸好他遇到了一個江湖俠客，這位俠客不但為他療傷，還教了他一套槍法，更重要的是，俠客還教會了他面對不平的世道要反抗的道理。就這樣，一個原本手無縛雞之力的酒店小夥計，成了勇敢無畏、有目標理想的戰士。
這位俠客就是已經被捕就義的黃巾軍將領馬元義。
聽到馬元義被殺的消息，鐵槍張悲痛欲絕，由於當時官府正在到處搜查「黃巾亂黨」，他就近投奔了馬元義之友，也是三十六方將軍之一的波才。波才看他槍法使得好，又是受馬元義影響加入黃巾軍的，便任命他為隊長，負責對一些新戰士進行軍事訓練。
軍旅生活畢竟是危險的，鐵槍張在不長的起義生涯中已經深深體會到，心中卻總是充滿了希望。只要還活著一天，就要為自己熱衷的事業獻上自己的力量。
很快的，官軍的討伐開始了。
討伐穎川黃巾軍的是左中郎將皇甫嵩與右中郎將朱雋。
波才和其他幕僚正在商量著這場戰役的對策，因為對付地方的官軍，剽悍的起義軍足以壓倒那些膽小如鼠、心懷異志的官軍；但是現在的對手是由絕對忠於朝廷的皇甫嵩、朱雋率領的禁軍。禁軍雖說久不操練，畢竟也是朝廷選出來的精銳之師，要想打敗他們恐怕就不是很簡單的事了。
商量來商量去，最後也沒商量出個頭緒。波才決定以逸待勞，趁官軍初到立足未穩，打他一個措手不及。
再說皇甫嵩、朱雋兩人統帥了四萬軍馬，浩浩蕩蕩開赴穎川戰場。朱雋的軍隊還沒來得及安營紮寨，就被如排山倒海的黃巾軍打垮了，身為黃巾軍其中一員的廖化，也頭裹黃巾使盡本領殺敵立功。官軍不辨東西自相踐踏，死傷慘重。甚至還衝散了皇甫嵩的一部分軍隊。兩人不得已只得退軍長社縣駐守待援。
波才哪肯放棄這殲滅敵人的大好時機？他立刻率領黃巾軍包圍了長社縣。漫山遍野，黃巾滾滾。皇甫嵩和朱雋的大軍人心惶惶，只得堅守不出。
波才眼看急切攻城不下，便駐紮在城外，企圖困死敵人。
連續的戰鬥，使得黃巾軍疲憊不堪，大家都伏睡在營壘中，廖化也累得趴在草堆上呼呼睡去。
鐵槍張輪到站崗，他默默地拄著從不離身的鐵槍，注視著遠方，隨時保持著高度警惕的狀態；另外一個站崗的哨兵卻是昏昏沉沉地見了周公。鐵槍張知道他很累了，沒有打擾他。
所有黃巾軍都沒想到的是，他們已經掉入皇甫嵩和朱雋設計的大陷阱中去了。
皇甫嵩命令部分軍士捆紮好了蘆葦做火把，埋伏在城頭上。朱雋選出數百精銳偷偷出城，潛入黃巾軍營。
黃巾軍營裏唯一沒睡的恐怕只有一個人，那就是鐵槍張。
他似乎聽到了敵人的腳步聲，但是又不能肯定，出於警惕想叫醒那個熟睡的哨兵。可是哨兵怎麼也醒不過來，還打著呼呢。
就是這麼短的時間，不易察覺的碎步聲被整齊清晰的腳步聲代替了。
鐵槍張大喊：「口令？」
沒有回音，但腳步聲越發清晰了。
「敵人來偷營了，大家快起來啊！」聽不到回音的鐵槍張，朝營壘裏發出了警報。
話音未落，一支流箭飛來，正中鐵槍張的胸膛，之後又是接連幾箭，箭箭都中了要害。
他猝然倒下了，那柄鐵槍深深扎入泥土裏，他甚至來不及做最後一次反擊，來不及嘔出那口猩紅之血……
那個還在夢鄉裏的哨兵，也從周公那兒直接到閻王殿報到了。
營壘裏還是靜悄悄的，似乎鐵槍張用生命換來的警報沒起作用。
但是廖化在睡夢中卻聽到了，很清晰地聽到了，他立刻站起身來大喊：「弟兄們快起來啊！官軍來偷營啦！大家快起來啊！快起來啊！」
終於驚醒了一些睡得不是很熟的人。
但是，已經太晚了。
那數百名精銳早已在營中到處縱火，又大聲呼喊。火借風勢，風助火威。一瞬間黃巾軍營壘就陷入了火海之中，皇甫嵩、朱雋從城頭上看到已經得手，便命令城上士兵也點起火把大聲呼應。同時親自率領兵馬從城中衝出，突入黃巾營壘。
黃巾軍戰士被這突如其來的情況打懵了，一個個來不及披鎧拿盾便抄起兵器和敵人打起來，但是沒有了平時的勇烈，人人都是機械似的揮舞著手中武器，不知道戰鬥的意義。
鼓角聲、馬蹄聲、武器碰擊的鏗鏘聲、戰士臨死時的呻吟聲，融合成了人世間最淒慘的曲調。這是由死亡譜成的曲子，每一個音符都是由死去戰士的鮮血畫上的，奇怪的是人類卻特別喜歡這種曲調，人類的歷史中，每朝每代都在重複著，沒有一個譜寫者感到厭倦。
廖化因反應較快，所以頭腦還比較清醒，戰鬥中一刻也沒失去理智，陳到的話再次浮現在他的腦海中―留下有用之身，以待東山再起。
天漸漸亮了，廝殺卻沒有停止的跡象。遠遠的地方塵土飛揚，是的，官府的援軍到了。但是黃巾軍卻是那麼的孤立無援。他們由包圍敵人變化為被敵人包圍。
援軍的為首一將，姓曹名操，字孟德，剛被朝廷任命為騎都尉。他率領了數千羽林鐵騎氣勢洶洶地衝入黃巾營盤。原本已經亂七八糟的黃巾軍在鐵騎的衝擊下，損失慘重。波才一看形勢已經無法挽回，便率領殘部突圍，廖化也僥倖殺了出來，跟著波才往陽翟方向撤退。
曹操與皇甫嵩、朱雋合兵一處，沿途追擊波才軍。波才無心應戰，只是一路奔逃，這一仗，黃巾軍損失數萬人，地上到處可見沾滿鮮血的黃巾。
皇甫嵩、朱雋對黃巾軍來了個「依樣畫葫蘆」―仿照黃巾軍在長社縣包圍官軍一樣，在陽翟設下重重包圍。同時派兵攻打被黃巾軍佔領的汝南、穎川、陳州，連戰告捷。
皇甫嵩和朱雋因功分別被封為都鄉侯、西鄉侯。眼看穎川黃巾軍已經成不了氣候，朝廷令皇甫嵩攻打東郡黃巾軍，朱雋攻打南陽黃巾軍。
廖化得知鐵槍張死訊，大哭一場。面對這場戰役的失利，他已對黃巾軍感到絕望了。
預言
官軍自動放棄對陽翟的包圍，使這支危在旦夕的黃巾軍獲得了難得的喘息機會。其他戰場也陸續有消息傳來。
黃巾軍的首領張角兄弟在河北與朝廷派遣的北中郎將盧植數戰不利，旬月間死傷萬餘人，不得不退守鉅鹿郡的廣宗縣，死守不出。盧植採取了穩紮穩打的戰術，一面命士兵挖壕溝築土山圍困廣宗縣，一面督造雲梯，日夜派兵攻城。沒過幾天，城內形勢岌岌可危，已經有意志不堅定的黃巾軍在晚上逃出城投降官軍。
但是這時盧植與前來軍營「視察」的太監起了衝突，盧植為官清廉，不屑於向一個太監阿諛奉承。結果太監寫了一封彈劾盧植的奏摺送到漢靈帝手中，盧植立刻從朝廷任命的大將變成了蹲囚車的犯人。
替換盧植的東中郎將董卓連連被張角反撲，張角勢力幾乎重新坐大。朝廷被迫命朱雋繼續對付穎川黃巾軍，調皇甫嵩北上攻打張角兄弟的主力軍。
張角派弟弟張梁迎戰皇甫嵩，黃巾軍打敗了董卓，士氣正旺盛，皇甫嵩初戰不利，退兵二十里下寨。
正當廖化以為黃巾軍將要再次崛起時，一個噩耗傳來―廣宗縣爆發瘟疫，黃巾軍病死了好多人，首領張角也染病身亡。雖然張梁秘不發喪，但是一些黃巾軍趁亂向官軍投降，說出了張角已死的消息。皇甫嵩經過偵察後，賭上了全部的力量突襲黃巾大營。張梁猝不及防，倉促應戰，雖然情形萬分不利，但是他卻率軍始終奮力抵抗，毫不畏懼，英勇戰死。
這場戰鬥中，黃巾軍陣亡三萬餘人，另有五萬餘人大多投河自盡；官軍也付出了死傷數萬人的代價。廣宗城外屍橫遍野、血流成河。
皇甫嵩為了不失去戰機，稍稍補充了一下兵力，在十一月向河北晉縣的張寶軍發起最後的總攻，張寶軍勢單力孤，在下曲陽被皇甫嵩打敗，張寶本人也力戰而死。
無論如何，張角兄弟已經全部死了，這股使漢王朝搖搖欲墜的滾滾黃流也算被勉強鎮壓下去了。
下曲陽之戰後，各地的黃巾軍紛紛向官軍投降；也有一部分佔山為王，做起了強盜；只有很少的一部分還在繼續為「黃天」鬥爭著。
波才的穎川黃巾軍也被打敗了，波才也和張角兄弟一樣戰死了。廖化想起了陳到的預言，黃巾起義只持續了九個月就被鎮壓了，他愈加佩服陳到的遠見。他不願意為黃巾軍殉葬，但是投降官軍也是他所不願意的事，他想回汝南找陳到、呂蒙，問問以後該怎麼辦。但是官軍對黃巾餘黨搜捕得緊，他根本回不到汝南。
一咬牙，和一起逃出來的黃巾軍杜遠聚集了百餘人，佔領了一個沒有名字的小山頭。靠劫掠為生了。
「權當幾天山大王吧！」廖化自嘲起來。他覺得當山大王是對自己的一種嘲弄―曾經胸懷報國之志的自己居然當起了黑臉強盜，難道真的是命運嗎？
他想等官軍搜捕黃巾餘黨的風頭過去後，回汝南和兩個夥伴過平常人的生活。可是他沒想到，就是這麼一個小小的願望，在亂世中也幾乎都是不可能實現的。
中平二年初春，陳到、呂蒙兩人都沒有過好這個年，心情都很沉重。黃巾軍的覆滅還不是最主要的，陳到早就叫呂蒙不要抱太大希望，所以呂蒙也沒太在意。但是廖化卻始終沒有回鄉，這可急壞了呂蒙。大年初一拜完年，就急急忙忙找陳到商量。兩人相約聚在陳到家裏。
「叔至，元儉哥會不會真的出事了？黃巾起義已經被鎮壓了，如果元儉哥逃過了官府的追捕，他早就該回汝南了啊！怎麼現在還不回來？」呂蒙急不可待，一見到陳到便連珠炮般發問。
陳到連忙捂住他嘴，低聲斥責道：「子明！白長一歲了？忘記元儉哥出發時你怎麼提醒我的？小心隔牆有耳！」
急躁的呂蒙立刻冷靜了下來，他壓低聲音說道：「我是急的呀！你小子平時就老是喜歡預言，你預言一下元儉哥到底會不會回來？」
陳到臉上閃出一絲苦笑，接著說：「如果我真能預言的話，我還是人嗎？早就變成泥菩薩被供在廟裏了。」他停頓了一下，接著說：「在前一次的長社縣之戰中，元儉哥所在的穎川黃巾軍損失慘重，元儉哥可能就在……」
「胡說！」呂蒙突然大聲叫道：「誰說元儉哥死了？他肯定還在某個地方好好活著呢！我相信他還活著！他一定還活著！你再亂說，小心我揍你！」
陳到等呂蒙說完，長長歎了口氣。誰會希望廖化死掉呢？大家都是好朋友，最不願意看到的就是死亡。可是，誰又知道廖化生死？
陳到嘗試著找個輕鬆的話題：「子明，今年拿了多少壓歲錢？」
呂蒙倒認真起來了：「叔至，你再做個預言，如果讓你料中了，今年我的壓歲錢全給你了，如果你料差了，哼哼！」
呂蒙這個「哼哼」，包含著很深的潛臺詞，陳到聽了，雖然明知呂蒙不會和他太過不去，但是一定會懲罰自己。
陳到閉上了眼睛，用莊重的語氣，緩緩說道：
「如果元儉哥沒有在長社縣之戰中死去，那他一定還活著，只是一時回不來而已，我們不用擔心。今年我們一定能得到他的消息。對，一定可以的！如果我說錯了，任由你處罰！」
呂蒙見陳到真的做出了預言，感動極了，他也用堅定的聲音說：「我相信！元儉哥沒死！你的預言沒錯！」
「還有……」陳到欲言又止。
「還有什麼？」呂蒙已經猜到了八九分。
「你的壓歲錢歸我，呵呵！」陳到終於說了出來―倒不是真的要錢，不過就是和呂蒙開開玩笑。
想不到呂蒙解下腰間的錢袋，看也不看就遞給了陳到：「壓歲錢全在裏面了，如果元儉哥……我要你加倍奉還！」
「是是是，一定一定。」陳到正愁今年壓歲錢拿得少，想不到來了一筆橫財，正想全部收下，突然覺得不妥當。他把錢袋交還給呂蒙，說：「等預言實現的時候再給我吧，可不許偷偷用掉哦！」
「好！走，我們吃湯糰去。我娘包了好多呢！」呂蒙快樂地說。
「不不不，今天你是客人，理應受我們家的款待，午飯來我家吃吧！」陳到也邀請呂蒙在家吃飯。
「對了，我們去比比腕力，上次我輸給了你，不甘心，今天一定要贏回來，倒時候可別哭啊！」
「想得倒美，你以為我會輸你？實話告訴你，上次和你比我還放水了呢，看你這次會輸得多難看！」
兩人手挽手，邊說著話邊蹦蹦跳跳走向院子，一點也看不出剛才那著急的樣兒。他們還是孩子，孩子的天性本該如此。這也只能是亂世中的一個亮點，暴風雨中的片刻安寧。
這次輪到我了
陳到和呂蒙兩人依舊過著原來的生活，雖然官軍對黃巾餘黨查得緊，但是由於陳到事先的忠告，兩家人並沒有和黃巾有什麼來往，兩個孩子固然與廖化來往甚密，可他們在來搜查的士卒面前一口否認，又遞上了一些銀兩，倒也相安無事。
轉眼又近了年關，兩人的衣服也越穿越厚，這一年下來，沒有一點兒廖化的消息。主要問題就是他們不能明目張膽的打聽，最怕官府的人懷疑到自己頭上。如果隨便打聽，即使打聽到了廖化的消息，那也是在害他―朝廷這次被黃巾軍弄得可以說是嚇傷了膽，一聽「黃巾餘黨」這四個字，就是殺。如果陳呂兩人打聽到了廖化的消息，官府也一樣能打聽到，到時候，恐怕就得在監獄裏相會了。
就為了這個，快過年的時候，呂蒙接連好幾天對陳到虎著臉，一見面就陰陽怪氣但不忘低聲地說：「大預言家陳叔至，您老人家好。能預言一下官府什麼時候抓到元儉哥嗎？我給您十年的壓歲錢……」
陳到很苦惱，他也沒想到會弄到這樣的地步。廖化生死不明已經很糟糕了，更加糟糕的是預言的一年期限快到了，萬一在大年初一前沒得到他的消息，呂蒙和自己徹底鬧翻也不是什麼不可能的事情。這幾天他急得飯也吃不好，一天到晚就想著這件事。
終於到了大年夜，雖然平時百姓大多食不果腹，但是年夜飯卻是一年的團圓飯，家家都做的異常豐富，平時連糧食都沒有的窮人家，也都拿出紅燒肉紅燒魚。孩子是最得實惠的，不僅吃好，還有新衣穿，壓歲錢拿。
這一切的一切，在呂蒙眼裏都不重要，重要的是廖化的安危。在陳到眼裏又何嘗不是這樣呢？如果能讓廖化回到他們眼前，即使以後永遠不過年那有又什麼關係呢？
這頓年夜飯，兩人都沒吃好，隨便扒了幾口飯後便以放鞭炮為名，匆匆離了飯桌。
冬日的夜，寒冷，兩人的心也好似這寒冷的夜。遠處，鞭炮聲稀稀拉拉的傳來，但是卻一點也不令人覺得祥和，反倒襯托出了一種肅殺的感覺。
兩人走出很遠，呂蒙先止步問道：「叔至，還沒元儉哥的消息嗎？」
陳到沉默不言。
呂蒙加重了語調：「你不是預言說今天一定會得到消息的嗎？」
陳到似乎想說什麼，他的嘴唇微微打開，呼出了一口氣。
呂蒙又加重了移調：「怎麼？裝起啞巴來了？你倒是說話呀！」
陳到終於說話了：「我已經得到了元儉哥的消息，但是沒經過證實，而且我說了出來，你多半也以為我是現編現賣。」
呂蒙一聽，大喜過望：「你倒是說呀！涵養功夫那麼好啊！」
陳到用的語調異常低沉：「子明，元儉哥還活著……」
呂蒙立刻打斷了他：「搞什麼啊！元儉哥還活著，你怎麼哭喪著臉？哈哈！元儉哥真的還活著！還活著！」
「但是，他可能落草為寇了。」陳到緩緩把話補充完整。
這條消息，好似一個晴天霹靂打在呂蒙身上，他立刻呆住了，呆呆地望著陳到，彷彿不認識他一般。
陳到一聲不響。
「你……你騙人！騙人！元儉哥怎麼會落草當強盜？他是最講信義的人啊！怎麼會去做打家劫舍的強盜呢？不可能……絕對不可能！果然是你在胡說！」
呂蒙語無倫次，整個人處於崩潰的邊緣：如果廖化在黃巾起義中戰死了，他就是為了百姓為了天下而死的，至少，在呂蒙心目中，他是英雄；但是如果廖化成了打家劫舍的黑臉強盜，那他就與百姓成了對立面，成了真正的罪人，呂蒙打心眼裏瞧不起強盜。
廖化高大的形象，瞬間在呂蒙的心中崩塌。
面對失態的呂蒙，陳到心中也不好受，真有點後悔告訴他真相。
陳到是怎麼得到廖化消息的？那還得從廖化當了「山大王」說起。
話說廖化佔山為王，他在黃巾軍裏已經是頗有名望了，但是年齡比較小，做了「二寨主」，一起逃出來的杜遠做了「大寨主」，大概聚了一百來人，有逃亡的黃巾餘黨，也有走投無路的窮苦百姓。官府竭力討伐黃巾，他們扯下了黃巾，倒也不見官軍前來鎮壓。樂得大家平安無事。
雖然沒有官府的討伐，但是到底也要數百號的人，吃飯就是個大問題。只好去搶了。杜遠沒什麼遠見，大多數事都由廖化處理。廖化約束手下，只能「劫富」，不能傷害到無辜的窮苦百姓―有時候還「濟貧」，送衣送飯送藥，救貧苦百姓與危難之中，卻從不留名。廖化山寨中人大多數是黃巾軍，少數是貧苦百姓，都瞭解百姓的疾苦，願意分東西給他們。百姓們都念及他們的好處，都稱之為「俠盜」，受過恩惠的百姓都是早晚一炷香，祝願「山大王」長命百歲。
日子就這樣一天一天過去，廖化也漸漸習慣了落草的生活。放蕩不羈是他的本性，雖說做了強盜，卻也沒做什麼傷天害理的事。他很驕傲，甚至開始喜歡這樣自由的生活。雖然有時也會聽到官府準備鎮壓他們的消息，但是每次都是只打雷不下雨，時間長了也就習慣了。
廖化不是糊塗人，知道自己和杜遠率領的不過就是一支烏合之眾，別說是遇到官軍的討伐，只要糧食供應發生困難，隊伍就會一哄而散。好在廖化本無長久落草念頭，但是不能讓自己的命丟在這座不知名的小山頭裏。他開始編排自己的隊伍，用過去在黃巾軍營裏學到的訓練法進行訓練。還在山寨附近布下暗哨和巡邏隊。小小的山寨在這一年中漸漸發展到大約五百人。在廖化的苦心經營下，小小山寨開始初具規模。杜遠雖說為寨主，其實寨中大小事務基本都由廖化處理。寨中嘍囉看他雖然年紀不大，卻有不凡的才能，無不暗暗欽佩。
看看年關將近，廖化還是不放鬆山寨的戒備，每天都派人巡邏，有時候不放心還親自到處查看。
一日他閒著無事，穿上新做的棉襖，下山巡視，他一眼就看到了兩個自己派遣下山巡邏的嘍囉在搶劫一個過路人。本來強盜搶劫也是情理之中的事，但是廖化卻從不把自己或自己的嘍囉等同於普通強盜。當下大喝：「住手！你們在做什麼！」
其中一個嘍囉一看，是管事的「大寨主」來了，忙分辯說：「二寨主！他是平時欺壓百姓的奸商，我們正想給他點教訓呢！」
廖化一聽，不置可否。那個過路人搗蒜般地磕頭，口裏「大王饒命」叫個不停，頭也不敢抬。廖化用手支起他的頭一看，「哎呀！」一聲驚叫起來。
廖化為何驚慌？那人便是自己舊日的鄰居李大。李大是個和藹的小商販，廖化和他爹剛從襄陽搬到汝南時，這個李大給了廖化父子很大的幫助。廖化一直把李大當成自己的親人看待。卻不知李大這年出去販賣東西折了本錢，本想回鄉休整一下再圖翻身，卻在這裏巧遇了自己。
看見了自己久違的鄉親，廖化也不禁開始想念家鄉。可是這裏的弟兄們需要他，他不能走，絕對不能。
廖化強忍著眼中的淚水對李大說：「李叔叔，元儉無能，已經落草為寇。但是我立誓，有生之年絕對不做愧對祖宗的事。我還是一個頂天立地的漢子，我永遠會為百姓而戰！」
他突然想起陳到和呂蒙這兩個好夥伴，停頓了一下接著說：「麻煩李叔叔給我的兩位朋友陳到、呂蒙帶個口信，就說元儉還活著，他還要幹一番事業，暫時回不來。」眼見李大懼怕自己的模樣，心中陡然一酸，淚水再也忍不住了……
廖化給了李大一些錢當盤纏，想要再說些什麼，卻什麼也說不出口了。李大走了，他只是呆滯地望著李大遠去的背影……
2025專利防護中