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二手徵求有驚喜
又過了一些日子，我實在不能再和他們一同吃飯，我便提議我自己在宿舍中單獨吃飯。我有一個很充足的理由提出這個意見，因為我那時期正實行素食（我實行素食有一年半之久）。他們每餐總要吃些肉，我卻一點肉都不入口。每次吃飯我總請廚役為我單預備素菜。當我實在不能再聽他們那些淫詞妄語的時候，我就對他們說，「我們既不吃一樣的飯，就沒有在一處共餐的必要，不如我自己在宿舍裏單吃好了。」
同人們對我起惡感另外還有一個原因，便是嫉妒。一般做教員的只是每日教自己所當教的幾門功課，對學校和學生其他的事向來是不聞不問的。校中的事都由一位主任教員管理，最大的事由校長主持。（學校那時沒有校長，暫時由一位老年的西國牧師代理。）校中的秩序和清潔、學生中間的糾紛和事務，若不是那位元主任教員分派別的教員做，是絕沒有人過問的。我在那時心中火熱得很，不問有沒有人分派我做，只要看見有可做的事，便挺身去做，這樣一來，主任教員得了一個有力的助手，當然非常高興。但其他幾位教員譏誚我，說我賣弄殷勤，討好校長。他們自己不過問功課以外的事，也不許別人過問。我只為學校和學生設想，未曾想到招來他們的嫉妒。他們對我常和學生往來、領學生聚會，更是不免發生誤會。他們不明白我願意以道栽培學生的心意。他們以為我是要拉攏學生，建樹自己的勢力，因此多方攻擊，肆意誣衊，常給我一些難堪。我有時也不免因此灰心難過，但一看見學生們那樣樂意受教，心中便得了安慰。
十一月三十日是一個星期日。午飯後看見兩個學生起了衝突，要去見那位主任教員。恰好他不在校，我便把他們叫到我的屋子裏來，訊問是什麼事情。那個小學生說，「他打了我。」那個大學生說，「他罵了我。」我讓他們都坐下。我開始勸導他們，並為他們說了一個很感動人的故事（那個故事曾深深感動過我）。我一面說，一面看他們的臉，發現他們實在受了感動。及至我講完以後，請他們再說他們的事。不料那個小學生竟先站起來說，「先生，今天的事是我的錯處。因為我先罵他，所以他才打我。」那個大學生也站起來說，「先生，錯處在我。無論如何，我比他大，我不應當打他。」我一看他們都認了錯，便勸他們握手和好。兩個人哭著吵著進到我的屋裏，一小時後竟笑著說著走出去了。並且那個小學生就從那一天起，生活有了極大的改變。
我因著幾個月來在學生中間工作，思想起了極大的變動。我從前渴慕做大政治家。雖然因著十八歲的重病，不得已放棄了那種野心，但我並未曾甘心接受神的呼召。這時候我卻開始看見傳道的工作是多麼重要，多麼偉大。我心中想，就是做一國的總統，也不能使人這樣從心裏改變，棄惡向善。但現今我在這些學生中間做了幾個月談道的工作，就有不少青年人的生活有了奇異的改變，這種工作是何等有價值呢？以前幾年之久抗拒神的呼召，但在教讀的幾個月中，心思竟漸漸轉移過來，開始羡慕為神做工了。
此外還有一個原因使我願意為神做工，就是在大學預科那一年，屢次看見教會中種種背道的事：說謊作偽、利己損人、恃強淩弱、諂富輕貧、我虞爾詐、鬥角勾心。我開始發現，社會中種種的罪惡在教會中也是無一不有。在保定教書的幾個月中，也看見了一些使人痛心的事。我在小學和中學的時候是在倫敦會的範圍內，在大學預科的一年所見聞的多是美以美會中的情形，到保定教書又是在長老會裏面。這時我的眼界比從前寬了不少，同時也越多看見各教會的黑暗腐敗。因此屢屢感覺到教會實在需要一種改革，而且這改革教會的使命就在我的肩頭上。這種感覺也使我漸漸轉變，願意終身為神做工。
到了一九二○年的春夏之交，我的心已經完全轉變過來，無條件地降服在神的面前，願意接受神的呼召。回想在中學讀書的時期，三年多之久抗拒神的呼召；在大學預科的一年內，做政治家的野心是放棄了，但仍是不甘心完全接受神的呼召。及至在保定教了一年書之後，因著神在各方面所給我的訓練、光照、呼聲、覺悟，才整個地順服。也就在那年夏天正式改了名字，不再叫「永盛」，而改叫「明道」。這個名字的意思是說，「願神用我在這個黑暗邪惡的世界上，證明他的真道。」這裏的「明」字是證明的意思，不是明白的意思。這個名字雖然是我在二十歲的夏季所改的，這個心志在我裏面卻已經存得很久了。當我十九歲春季在預科一年級的時候，日記中屢次記了這種感想，現在把它們錄在下面：
學當自不欺暗室始。慎獨之功既純，然後見道愈真，行道愈篤；入聖入賢，明道新民，基於是矣。可不勉哉！
——一九一九年三月二十一日日記
（摘自《五十年來》第一章「從火中抽出來的一根柴」）
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