第一章 腰斬之刑
慶嘉十七年末，帝都，大雪。
翌日就是大年初一，儘管帝都繁華，不少店家酒肆也早早關了門去守歲，只餘下路邊一些小攤子還開著多少賺點以糊生計。
張進買了酒，踩著深一腳淺一腳的雪，苦笑，這雪是下得越發緊了。
一路上，人們行色匆匆，只是，無論是供打尖的小酒館，還是熱鬧的街道，都能聽到三五成群的人在嘀咕著什麼，面有駭色，眉尖卻又堆起些許興奮和好奇。
街心，張貼在牆上的皇榜在雪裡微微翻飛。
天，要變了。
有一個人，明日將在菜市口行腰斬之刑。
如果那被行刑之人是罪臣逆賊倒也就算了，偏偏這人的身份特殊至極。
年氏璇璣。
今上最寵愛的妃子，沒有傾城之貌，卻是禍國的妖孽。
慶嘉十五年，她進宮後就立即被封高位。慶嘉十六年，她父親年丞相圖謀篡逆一門被斬，她被貶為宮婢卻在不久後又恢復了名位，盡享榮華富貴到今天。
據說，三年前，她進宮不久後，皇帝甚至曾為她在一夜之間斬殺過上百人，原因至今不明。
有消息從目睹過此事的宮人嘴中流出至民間，說那夜死人的血浸濕了整個鳳鷲宮。淒厲的叫聲讓人宛同身處煉獄。皇帝擁著他的女人，鳳眸輕瞇，淡淡看著眾多侍衛行刑。
那熾豔的烈紅濺落在女子的繡鞋羅襪，皇帝便半俯下身子，用自己的袖子替她一一拭去。
腰斬之刑──這刑罰來得詭祕。一般賜死深宮女眷，不過就三尺白綾，一杯毒酒罷了。這妃子卻要在這千萬民眾前被行這樣的酷刑，只能嘆一句君心難測。
說到罪名，是因年妃私逃出宮，後又私通番敵，想來是為報當年滿門被斬之恨。
腰斬，用利斧從腰際鍘下，把上半身放到那桐油板上，這樣血流不出來，受刑的人要嘗盡慘烈的痛苦才死。
物傷其類，人卻是奇怪的動物，當你在高處時，他們會嫉妒豔羨；當淪落到卑微，他們便閒看好戲。
帝都百姓無不翹首等著看這美人受刑而死。
張進自嘲一笑，他是不是該慶幸自己的好運？竟然和這獨囚的孽妃同室而處。他是皇城監獄的獄卒，新調來的低等差使，此刻，就是被打發出來跑腿買酒祛寒。
酒買來，拍了拍身上的積雪，剛要走進牢房，便聽到一道低啞的聲音從裡面傳來。
「兄弟們，誰有膽子跟老子去和那美人歡好一下。」
「大人，這，不成吧？」有人顫慄道。
然而，很快又被另外幾個聲音壓下。
「這女人明天就要死了，怕什麼？完事以後我們給她餵點東西，到她被斬了腸子都跑出來，也保管吭不出半點聲。」
「陸大哥這話在理，女人老子玩多了，這皇帝的女人，你想想，睡一下，該是怎樣的銷魂滋味！」
張進震驚得連身子也顫抖起來。
「你們這是欺君的大罪啊！」他思緒極亂，當話出了口，才意識到自己已經疾步走了進去。
油燈昏暗，把人的臉映得扭曲詭異。
桌上，幾盞酒翻了，酒水落了一地，毛豆兒散了一桌。
當中一個人斜挑了眉，睨向他，「哦，張大哥回來了。」
牢頭繆全，這剛才提議的就是他。他妹妹早前嫁給陵瑞王府的帳房做了妾，他隨即升了職，身價水漲船高，膽子也長了不少。
張進趕緊上前一步，堆笑道：「大人多喝了些酒，難免失言。這事，萬萬使不得。」
繆全冷笑道：「張大哥曾在禮部任職，咱們這些粗使的人又怎麼入得了你的眼。只是，今日之事，如果張大哥允了，那麼，繆全可以讓大哥先拔頭籌。」
他話音未落，一眾獄卒已大笑起來。
「如果……這明天多出一具屍首，繆全便只說是張大人多喝了酒，冒犯了皇妃娘娘千金之軀。」
張進微微張了嘴，這天氣酷寒，他卻早已汗濕重衫。
空氣中，突然漫過一絲碎薄的聲息，若有若無，仔細尋去，卻似乎不過是恍惚。
「各位大人，請問誰要先來？」
牢房裡，淺淡的聲音傳出，沒有如何嬌柔狐媚，卻確實是那曾集三千寵愛在一身的女子。
但那聲音，在這個寒冷的年夜裡，突然讓人生出一股說不出的舒服，也撩撥了他們心底原已膨脹的弦。
十數個獄卒，互視著，眼裡蕩著幽深的欲望，一時每個人都有摩拳擦掌之勢。
雪霰，被風捲了幾縷進來，又微微掀起眾人前面的那個牢房前的帷幔。
張進捏了拳，只死死地凝視著那處。
是了，這幅薄絹，是年妃下牢那天，皇帝身邊的大太監徐公公交代布下的。
這簾一落，便掩了那女人的妝容。
人面是否若三月桃花？卻再也無從得知。
張進是最末進來的獄卒，差事都落到他身上。
偶爾，她會討要一些水。
張進便把東西從柵欄遞進去。那隻手，從薄絹裡伸出來，細細小小，指甲修剪整齊，十指不染丹寇色。
入獄三天，她安靜得像個死去的人，給人一種感覺，彷彿那道帷幔拉開，裡面其實空無一人。
直到此刻，年璇璣算是為他解了圍，但張進想，這女人大抵是瘋了。
一股力量突然猛地將他推開，他吃了一驚，只見繆全已飛快地奔到那牢房前，拿出鑰匙，一手碰上那簾子，神色猥瑣貪婪。
張進駭然，腳步晃了一下就要上前阻止，耳邊卻聽到噗的一聲暗響。
那一步便沒有再跨出了，低下頭，一柄寒光利刃穿胸而過，汩汩流出的血液是熱的，但撕裂的痛苦卻冰涼。他的身體緩緩地倒下，但他不甘心，強撐了口氣，吃力地抬起頭，他要看一看那施狠手的同僚是誰。做鬼，也得有個去處去討說法。
然而，重物墜地的聲音卻驚嚇了張進。
混濁的眸裡，看到的是十多具身體橫落在地面，或先或後，甚至連一聲悶哼也來不及。
只有鮮紅湮沒了那青花磚，一綻成海奪人心魄，不愧是這世間最明亮艷麗的色彩。
恍然意識到什麼，他側身去看繆全。
那個男人還保持著剛才的姿勢，不過動作已然僵硬。他的四肢各釘了一把匕首，還有喉間。
但似乎，那觸目驚心的都並非致命的傷，他甚至還能轉過身來，驚恐地瞧著這場巨變。
突然，耳邊傳來輕盈的腳步聲。
張進雙手撐在地面，咬牙瞇了眸向來人看去。
來者似乎不只四五人。
前面那人，靴繡五爪龍紋，緞面明黃。
他心頭一震，這樣的靴子，他當年曾經有幸看過一次。眼前彷彿掠過一片金碧輝煌。
當日，他匍伏在地，那個人從高座上輕輕走到他身邊，嘴角揚起笑意。
「探花郎文采出眾，見識淵博，他日必是棟樑之材。」
殿試摘探花，供職翰林院，後封禮部侍郎，望一展抱負報君恩，可惜，不屑攀附，不結黨派，最終得罪權貴淪為皇城獄卒。
會是他嗎？可是牢獄污穢，那個人怎麼會過來？
只是，這普天之下，又有誰敢用這樣的繡飾和顏色？
「王爺，饒命。」
淒厲的叫聲，打斷了他的思緒。
這一聲，也似乎喚醒了那橫在地上的軀體。沒有死透的人從喉嚨發出嘶啞的古怪聲音，向那站立著的幾道身影爬去。
「你是誰？本王應該認識你嗎？」戲謔的聲音透了絲笑，漫不經意。
「小人繆全，小人的妹妹是王爺府上帳房先生的妾室。王爺饒命啊，小人給您叩頭，給您叩頭了！」
張進一凜，陵瑞王爺龍梓錦也來了！？
繆全的臉上滿是痛苦，趴跪在地，頭搗蒜般在地上咚咚作響，那驚恐與卑微，讓張進終於忍不住咳笑出聲來。
「你呢，又是誰？」
那是另外一道聲音，張進卻震驚得屏了所有聲息。
明明不過是清涼淡漠的語氣，卻溫醇如明月映水般好聽。
他忍著痛楚，抬頭看去，燈火冷冽，室中多了四道身影。
他咧嘴一笑，用手撐身，爬了過去，直到那雙靴子前。
「微臣叩見吾皇，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
「皇、皇上？！」繆全驚得心膽俱裂，死死地盯著那道頎長的身影。
「你剛才不是說要與朕的妃子歡好一宵嗎？怎麼還不去，偏在這裡好生聒噪。」
彷彿瞬間被抽走了所有生氣，繆全面如死灰，一灘水漬從他身下漫出，空氣中頓時散發出一股尿騷的味道。
「你說你叫什麼？」皇帝淡淡道。
他並沒有向著哪一個人，但張進卻一下明白是在問他，忍痛畢恭畢敬道：「微臣張進。」
「似乎是個有意思的人。」皇帝笑了笑，語鋒微微一轉，「所以，梓錦，你手下留了情，那飛刀下手雖重，但傷不在心脈，清風你說是嗎？」
一個綠衫青年從他背後走出，躬身道：「是。」
龍梓錦一驚，立刻跪下，「臣弟不敢。」
「皇上，不如就由老奴替王爺送人上路吧。」一直垂手侍立在旁的青藍色身影，低聲道。
「嗯。」
張進苦笑，一朝君子一朝臣，君還是昔日的君，卻不認得他了。他不知道陵瑞王爺為什麼要放過他，更不知道皇帝為什麼要殺他。不過，帝王要殺一個人又何須理由。
那青藍色的身影走到他面前，出掌如風。
他生來傲骨，倒也不去求饒，只朝陵瑞王爺一瞥，以示感激之情，隨即緊緊閉上眼睛。
空氣中，似乎掠過些許聲音，像之前聽到的碎薄嘆息。
那颶風般的掌風已經拂到他面門，相信不消須臾，他便會天靈爆裂而死。
「徐公公，請掌下容情。」
暈眩間，那股催命的壓力好似突然消失無蹤，在那輕柔的聲音從帷幔中透出的同一時刻。
「謹遵娘娘吩咐。」
他沒死！他竟然沒死！鬼門關前繞了一圈，張進嚇得發不出半點聲音，只在心裡暗暗慶幸。
直到他聽到皇帝那淡淡的笑聲，他莫名地驚窒了一下，原本癱跪在地上的身子竟往後退了些，任誰死過一回，也不願意再經受那滋味。
「阿離。」女人的聲音再次傳出。
阿離？那年妃在呼喚誰的名諱？
張進冷汗直流，心跳失序，衣衫盡數濕透。
陵瑞王爺龍梓錦，大太監徐熹，那個叫做清風的青年……
「嗯。」那鳳眸男子漫不經心地應著。
是了，這裡還有一個人，名字裡有個離字，不過從來無人敢喚。
慶嘉帝──龍非離。
被判了死刑的妃子，竟敢這樣直呼皇帝的名諱？皇帝過來這裡又是為了什麼？
這個雪夜突然變得詭異。
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