【第一章】鬧鬼
「記住，一定要拜地基主啊！」
咖啡館老闆娘慎重叮嚀，像怕我忘記似的。
「拜了求心安，不拜保證不平安。」她說得認真。
「我知道了。」我隨口說說，完全應付似的回答。
炎熱的下午，我坐在咖啡館裡，望著巷子對面剛買下的古宅，一間全是紅磚堆砌而成的老房子，據說已有八十年的歷史。
我剛從一個老人手中買下它，花了我兩百萬現金，他急著賣，我急著買，更急著想盡快搬進去。
前幾天，合約一簽，現金一交，我馬上就把身家財產搬進去，並選定今天這個好日子入住。
我還特地約了老人來這間咖啡館坐坐，一方面是跟他謝謝，另一方面，是想讓他可以多看古宅幾眼，因為他沒多少機會可以看了。
他生了重病，癌症，此時正在洗手間拉肚子，他說那是化療帶來的副作用，很辛苦，但避免不了。
我懂，因為我有親戚也經歷過癌症的折騰，可惜最後還是敵不過病魔的摧殘。
「少年仔，那個房子不能住啊！」
就在剛剛，當老人踏進洗手間、把門關上的同時，老闆娘偷偷摸摸來到我面前，劈頭就是這麼一句。
「為什麼？」我問。
「因為鬧鬼啊！」她說。
「喔……」我嘴上應和，但心裡卻噗哧想笑。
看著眼前這位頂著妹妹頭髮型外加黑框眼鏡的老闆娘，我其實得努力憋住肚子裡的笑意，才有辦法跟她說話。
太衝突了，超有喜感的外表配上鬧鬼話題，怎麼看都覺得不搭。
尤其她胸口名牌還寫著像男生的名字，張簡約。
「不信？唉，你一定要信，是真的鬧鬼我才會警告你！」張簡約又說。
但我懶得認真聽她說這些，這間古宅我找了好久才找到，絕不輕易放棄。
「老闆娘，妳別逗我了，大白天的跟我說鬧鬼，很不搭耶！」我笑著說。
「是真的！」張簡約絲毫不像在開玩笑，「那間古宅以前死過人，就是這樣才鬧鬼，連他自己都不住！」
張簡約指著洗手間，顯然說的就是那位老人。
「是喔……」我一樣隨口哼哼。
其實我並不在意，因為哪個地方不死人，哪間有歷史的房子可以沒死過半個人？
再說，我潘威霖雖然沒做過什麼善事，但缺德事真的一件都沒做過，甚至從小到大連作弊都沒有，完完全全憑實力闖蕩人生。
就算真的有鬼，也沒理由來鬧我，正所謂平日不做虧心事，夜半不怕鬼敲門。
但，張簡約實在逗得我太開心了，我想繼續陪她玩下去。
「知道怎麼鬧鬼嗎？」我故意問。
「唉唷，很慘喔！」張簡約伸出十根手指頭，一一細數。
有騎車無緣無故摔倒的、有半夜脫光衣服夢遊差點被車輾過的、有卡進馬桶要打119來救的、有誤闖工地差點被水泥石化的、還有吃粽子差點噎死的——
我忍不住笑出來，因為明天就是端午節，看來我吃粽子得小心點，免得步上前輩的愚蠢後塵。
張簡約說完之後，又指著洗手間說：「那個老頭啊，都租給一些年輕不懂事的學生，但學生哪裡知道要拜地基主，肯定是這樣惹到的。」
「地基主就是那個會鬧的鬼？」我問。
「不見得，大多數的地基主都會保護住在屋裡的人，但有些脾氣比較差，惹毛了就給你鬧……反正喔，搬進去就是要拜地基主啦！」
聽起來真複雜，但不關我的事，因為我壓根沒打算要拜地基主。
「總之呢，學生被鬼一鬧，就嚇到連夜搬走，然後他又租給不知情的學生。」張簡約繼續交代。
「然後，」我接著說：「新來的學生又碰到鬼，於是又搬走，接著又有新的來住。」
「對對對！就是這樣！」張簡約看我進入狀況，顯得有些高興，「說也奇怪，出事的永遠是男生，就沒聽說過有哪個女的遇到怪事。」
「是喔？那我知道了，那裡頭鬧的是男鬼，因為貪圖女生美貌，所以想把男生嚇跑。」我笑著答腔。
「那這個男鬼也太笨了！以為把男生嚇跑，女生還會乖乖住在那？少蠢了！」她不以為然。
「聽說鬼都很笨的，頭腦很簡單，說不定就是這麼蠢。」我又說。
「真的？你怎麼知道？」張簡約一臉好奇。
「因為啊……」我伸出手指頭，比向張簡約身後，說：「我有陰陽眼，看到妳後面就站了一個笨鬼。」
「啊啊啊！」張簡約接連三聲尖叫，不僅嚇到花容失色，甚至還整個人往後一摔，倒在地上不停發抖。
我愣住了，這人怕鬼也怕得太厲害，害我都不好意思了。
「老闆娘，妳沒事吧？」我趕緊上前扶她。
「啊！鬼啊！」她又叫了。
「是我！我不是鬼，這裡也沒有鬼，只是鬧著妳玩的。」我趕緊解釋。
「真的？」張簡約坐起身，神經兮兮地問我。
「是真的，說有陰陽眼是騙妳的，我看不見也聽不到，只是故意嚇妳。」
一聽我說完，張簡約原本有些失神的雙眼頓時恢復元氣，她直挺挺站起身來，毫不客氣就往我身上揮拳。
「你這個人怎麼這樣！我好心想救你，你卻故意嚇我，有沒有良心啊！」張簡約每說一句就打我一拳，加起來一共四拳。
我痛死了。
「老闆娘，我都這麼痛了，妳手難道不痛嗎？」我在心裡叼唸，卻不敢說出來，誰叫我沒事亂嚇人家，活該被教訓。
好吧，自找的，乾脆再讓她多打一拳，湊個五拳比較圓滿。
但張簡約沒有繼續打我，她只是突然掏出一張名片，放在我面前說：「我認識一個很厲害的老師，專門處理這種事，這是她的名片，你拿去吧，如果真的遇到鬼，就去找她解決。」
「不用啦！」我看都沒看，就把名片推回去，「我不怕鬼，而且鬼不會來找我。」
「你就拿去，雖然很遠，但值得跑一趟。」她又推來。
「真的不用。」我又推去。
就這麼推來推去，推到最後她突然把名片收起來，一副沒事般的往吧台走去。
怎麼就這樣走了？
「不好意思，讓你久等了。」老人的聲音突然從我後方傳來。
原來是拉完肚子的老人回來了，張簡約才暫時不再煩我。我心懷感激地扶老人回位子上坐好，再順便幫他倒杯溫開水，好讓他補充剛剛流失的水分。
「謝謝啊……」老人張開已經乾扁的嘴唇，向我道謝。
「何伯伯，別跟我客氣，我才該感謝你賣房子給我呢。」我說得誠懇，因為這是我的內心話。
我一向討厭鋼筋水泥建造而成的房子，冰冷生硬沒有情感，尤其是用玻璃帷幕拼裝而成的科技大樓，更是叫我倒盡胃口。
簡直沒有美感，完全比不上紅磚屋散發出的生命力與歷史感。
於是當我在都市叢林中發現它的那一刻，我就被征服了，說什麼都要擁有。
說來幸運，聽說老人早上才張貼出售告示，下午就被我發現，只能用緣分來形容。
「唉！真捨不得賣啊……」老人無奈嘆了口氣，「要不是我需要錢，這間房子說什麼都不該賣，這是我媽留下來的啊！」
「何伯伯，該放的就得放，你得為自己著想。」我說得誠懇，完全為他設想，「放手吧，拿這筆錢，好好為自己活。」
「唉……人生啊，匆匆走這麼一回，什麼都帶不走。」
老人依依不捨望著那間紅磚古宅，要不是因為他得了癌症，而且已經是病入膏肓的末期，不然這間夢想中的古宅肯定輪不到我買。
說他是老人其實並不準確，因為他還不到六十歲，但病魔的摧殘讓他變得蒼老，化療又讓他掉光所有頭髮，看起來起碼比實際年齡老了一、二十歲。
看著老人凹陷的兩頰，我不禁感到心疼，但也覺得幸好有我出現，才能讓他在人生的最後，可以輕鬆點。
賣掉房子賺到的兩百萬，足以讓他請醫師使用最好的標靶藥物，得以延長最後時光，並且在死之前減輕最多的痛苦，讓自己走得舒服。
想想也真可憐，努力活了大半輩子，結果臨死前竟然什麼都沒留下，賺的、存的全拿去付醫藥費，太可悲了。
「我該回醫院了，」老人站起身，伸出手，「年輕人，我老家就麻煩你照顧了。」
「我知道……」我握著老人的手，輕輕施力，「何伯伯，祝你順利，希望奇蹟出現，讓你可以活到一百歲。」
「呵呵，不了！」老人笑著搖頭，「我不想活那麼久，只求最後不痛不苦就好。」
老人突然幽幽吐了一口氣，眼角隱約有淚水在打轉。
「怎麼了？別想不開，放輕鬆。」我說。
「沒事……只是突然想起我媽，她也是癌症過世的，走之前很痛苦，唉……一想到就難受啊！」老人擦掉眼淚，給了我一個苦笑，又說：「其實我不怕死，因為我很想她，一直希望能再見到她——」
「會再見到的，她一定在等你。」我說，但不知道這樣說恰不恰當。
「說來也真無奈，她走了之後，我一直等她來托夢，但始終沒夢到。」老人說。
「那表示她在那裡過得很好啊，不需要你擔心，所以沒來找你。」我笑著說。
「真的嗎？」老人說，還笑笑的。
其實我是隨便說說的，只是想讓老人心情好受一點。
「房子如果有問題就來找我吧，我就在這間醫院……等死。」老人拿起紙筆，寫下醫院名稱，然後對我一笑，「就這樣，走囉！」
「再見。」我說，輕輕揮手。
但老人沒有揮手，他只是搖搖頭，留下一句：「希望是……不會再見了。」
是啊，我知道他這一走，這輩子就沒機會見面了，就算房子有問題，我也不好意思去麻煩一個快死的老人。
老人走出咖啡館後，還特地走到古宅前，把手放在那塊古老的門板上，低著頭，口中像是唸唸有詞。
或許是在跟古宅說再見吧，相信他也知道，這一走，古宅從此離開他的生命。
想想也真感慨，人了不起活個八、九十歲，但房子卻能一直保存下來。
老人真的走了，就在他身影完全消失的那一瞬間，張簡約又偷偷摸摸回到我身邊。
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