楔子
「當王在沉思人有限的生命時，他看到一頭奇怪的鹿站在黃河邊。這生物和小牛犢一樣大小，銀色的角從牠的額頭正中伸出，牠的身體兩側有奇怪的花紋。當牠站在河裡，渾濁的河水變得清澈。當牠消失在遠方的時候，王沿著牠行走留下的痕跡追蹤而去，突然意識到，這些痕跡能被用來描述思想和語言……」
美京把手放在陳舊的書頁上，指尖因為激動而微微發抖。她欣賞著文句的每一個細節，滿足而快樂的嘆了一口氣。
溫熱的氣息一出口，便凝成輕薄的白霧，然後迅速消散在冰冷的空氣中。
「東方傳說中的獨角獸……那美麗和不可思議的身姿、凜然而神秘的體態，真是讓人驚嘆到充滿畏懼啊。」
她小小聲的自語，並用力搓了搓自己有些凍僵了的指關節。
淡淡的光線從窗簾縫隙裡灑進來，讓人能勉強看清室內的全貌。
這是一間不大的社團教室，地板上擺滿了紙箱和陳舊的書籍，因此顯得有些擁擠。而且，空氣裡還散發出淡淡的霉味。除了陳舊的書籍、幾張桌椅，以及一盆白色酢漿草之外，這裡沒有其他引人注目的東西了，可見主人心思簡單，除此之外再無他求。
雖然室內的陳設完全沒有條理可言，但因為經常有人精心打理的緣故，所有東西都十分整潔。
在這個與世隔絕的社團教室裡，美京坐在有著粉色坐墊的椅子上，微微低頭，專心的看著手中捧著的《古代異獸志》。
她的眼睛是淺褐色的，清澈如春天的小溪。半長的亞麻色髮梢，在白皙的脖頸處微微彎曲。這張臉的主人雖然不算是大美女，但卻讓人感覺很舒服。
因為天氣冷的緣故，美京盡可能地縮起身子、蜷成小小一團，但臉上的表情卻顯得愉悅而熱情。她小心翼翼地翻過一張張書頁，完全沉浸在自己的世界裡。這本書是她不久前剛收集到的，雖然有的地方殘缺不全，但卻記載著許多有趣的文字。
從學會認字起，搜集與閱讀關於古代傳說、異獸怪志的書籍，便是她最大的愛好。沉浸於此而感到的由衷喜悅，讓她的眼睛微微瞇起，露出了愉悅的微笑。
就在這時，一陣跳躍歡快的音樂聲，從她的校服口袋中傳出來。
「咦，姊姊傳簡訊給我？」
看到手機顯示上的名字，美京有點不情願的噘了噘嘴，放下手裡的書。
她猶豫了一下，打開簡訊。
「社團活動什麼的，反正只有妳一個人參加，趕快結束啦。快點給我回家，今晚有很多重要的客人。」
還沒看完，第二條簡訊又緊接著發送了過來。
「順便，店裡的食材臨時不夠用了，回來前先把清單上列的貨物買好哦。紅蔥頭別買錯了，闖禍鬼。」
姊姊那張不可違抗的臉浮現在美京面前。
美京可憐兮兮的「嗚」了一聲，把頭埋進了書堆裡。家裡經營餐館什麼的，真是超級麻煩啊。不但時常耽誤學校的社團活動，而且還總被迫去做一些自己不喜歡的事。
比如，幫店裡補貨就是非常不愉快的經驗。每次從貨架上取下蔬菜和雞蛋，在水產櫃前買魚和貝類，在冷藏櫃挑選豬肉和牛肉的時候，美京都會念念有詞的向它們道歉。
「真的很對不起，是我害你們下場那麼慘，這回我會盡量做的好一些。」
「請不要怨恨我啊。下回我會去廟裡拜拜，請神靈保佑你們來世不要再碰到我啦。」
「我知道你恨我啦，嗚嗚，捲心菜君。我真是無顏面對你啊。」
聽到她碎碎念的賣菜大嬸，總是會把異樣的惋惜目光投到美京身上。
但是，如果她們「有幸」吃過美京做的菜，肯定就能理解她的古怪行為了。
從七歲開始，無論經過姊姊美曦怎樣的魔鬼訓練，美京始終只能做出難吃到不行的黑暗料理而已。雖然已經拚命努力了，但跟身為天才廚師、耀眼無比的爸爸和姊姊相比，她簡直就是不能原諒的存在。
儘管如此，家人並沒有放棄對美京的希望。他們天真的認為總有一天，美京會從黑暗料理的「詛咒」中解脫。對於這一點，美京不知該喜該憂。
其實，她更希望家人早點放棄自己。
「我最討厭廚房了。」
「我的夢想是建立一座古籍博物館，尋到傳說中的異獸和妖怪。」
如果從小就很乖的美京突然這麼說的話，爸爸和姊姊一定會非常驚訝，並傷心欲絕，說不定還會因此禁止她再看那些喜歡的書籍。
而且，自從媽媽去世後，爸爸和姊姊為了照顧家而付出的努力，美京深有體會。所以，她一直都把這些話埋在心裡。
「還是聽姊姊的話回家好了……畢竟夢想並非一日就能實現。」
自言自語的美京拿起書包、準備離開。這時，社團教室的門被推開了。
一個個頭稍矮、梳著雙馬尾的可愛女生走了進來。這是文學社僅有的三名成員之一。
「對不起，小京，我今天值日所以來晚了。咦？怎麼這麼早就要走了？」
「家裡有事啦。我先拜拜嘍，小希。」
「嗯，明天見。」
走出社團教室的門，美京發現黃昏已經降臨。
冬日深藍色的天空，橘色的晚霞交融其中。
啟明星帶著淡淡的光輝，在東方天際中現身。
重重疊疊的雲層如夢似幻。
美京不由得看呆了。然而，這個仰望星空、幻想著異獸和妖怪的少女，當下最重要的任務，仍然是採購新鮮的紅蔥頭。
校園裡的路燈同時亮了起來。
在這片遼闊的夜空下，她只投下一個小小的，孤單的影子。
帶有柑橘般酸澀與微甜的心情湧了上來，一個男孩子的笑容，不由自主的浮現在她心裡。
「阿沛，你也在看著這片天空吧？你的腦海中，一定仍有著跟我相同的想法吧？可是，你現在究竟在哪裡呢？但我相信，我們一定還會再見面的！」
彷彿想用指尖觸摸到一般，美京把手舉向夜空。
強烈的信念如同小小的火焰，正式在她的心中萌生之時，已經是七年前的事了。
在那個盛開著虞美人的小小校園，閃耀著群星的夜空下，美京曾看到過真正的異獸。
第一章
「男子在黑暗的樅樹林裡策馬狂奔，懷中抱著重病的孩子，在濃霧中尋找醫生的診所。黑暗中，孩子看見頭戴王冠、身披王袍的魔王和他的女兒，並且聽見魔王對他說話的聲音。他感到害怕，於是把臉縮入父親懷裡。可是不安的父親，除了樹、霧和枯葉，什麼也沒看見……」
青年拿起粉筆，在黑板上的樂譜裡，標記出「１０６-１１２小節」的字樣。
「這就是樂曲描述的故事。歌德以真實的事件為靈感，寫出了《魔王》一詩。舒伯特讀後，只用了不到一天的時間，便完成了曲子……」
雖然青年講得十分認真，但聽者卻反應寥寥。儘管如此，他也沒有喪失熱情，仍然以十分從容的口吻，站在講臺上講著他的舒伯特，直到下課鈴聲響起。
「該吃午餐啦，小京。」
說話的人是美京最要好的朋友西希，同時，她也是文學社的社長。
西希皮膚白皙、眼睛很大，烏黑的睫毛又長又濃密，很像動畫片裡的小鹿斑比。這個肩膀瘦瘦的柔弱女孩子，跟男生說話的時候，非常容易臉紅。
「小京，妳上回不是說音樂理論課很無趣嗎？但是今天好像聽得很認真呢。」
「那是因為，天鳴老師今天看上去特別帥啊。」
聽她這麼一說，西希的臉立刻紅了。
「好啦，開玩笑的。我只是對神奇的傳說很感興趣而已啦。」
美京笑了笑，把便當從課桌裡拿出來，跟西希並肩坐在一張桌前，準備享用午餐。
「哇，今天的菜有煎蛋捲，姊姊萬歲！」
便當盒裡的蛋捲是姊姊做的。表皮恰到好處的微微焦黃，咬下去卻柔嫩多汁。溫潤微甜的口感，混合著起司和牛油的醇香。這時，她轉頭看向好友的便當盒──
「小希啊，妳怎麼又吃速食？我的菜分妳一些啦。」
「耶？謝、謝謝……哇，這個蛋捲真的好好吃喔。」
「嘿嘿。還有飯後甜點哦。我特意加入黑櫻桃果醬，並將乾燥的櫻花瓣混入黑巧克力中，這可是我充滿少女心的得意作哦。」
美京說著，取出了自製的果醬夾心巧克力。
只見粉色的可愛點心盒裡，有一堆黑乎乎的焦化物質，似乎還散發出莫名的氣味，光是聞到就讓人有點暈。
「我、我最近在減肥，還是不要吃甜食了……」
西希驚慌失措地小聲說。她想起第一次吃美京做的東西時的悲慘往事，不覺發起抖來。那次她可是肚子痛了整整一天，才勉強恢復了食慾。
「哦，那我就不客氣了。」
美京若無其事的吃起自己的傑作。
「這回好像也失敗了……是不是太甜了點？」
她一邊吃，一邊自言自語。
就在此時，有道十分不耐煩的聲音傳了過來。美京對面的椅子被一把拉開，一個男生重重的坐了下來，並把一條腿蹺在椅子上。
「這根本不是『好像』失敗了吧！從外表上看完全就是不能入口啊！而且這根本不是甜不甜的問題耶！已經從物理結構上被摧毀了好嗎？還『少女心』咧，簡直就是肝硬化的大叔心！」
「耶？真的嗎？」
「這、這還用問嗎？你真不愧是公認的黑暗料理女王耶！」
男生一臉被打敗的表情，氣沖沖的揉著亂糟糟的頭髮。
他的臉長得很帥氣，但那染成亮紅色的頭髮，每一撮都像生氣一樣豎起來，給人一種浮躁易怒的感覺。而且，校服的領子也鬆垮垮的敞開著，袖口還高高的挽起，完全無視校規。
這個長得五大三粗的男生，是文學社的第三位成員。
「唐天韋，你怎麼昨天又沒有去社團？」
西希怯怯的問。如果不是很熟的男生，她根本就不會主動找對方說話。
「啊。那個……昨天劍道社有比賽啦，所以才沒去的。」
「你當初不是主動從劍道社退出，求我說要加入文學社嗎？以後你要是再這樣經常不來參加社團活動、讓西希為難的話，我就開除你唷！」
美京一邊吃，一邊認真的說。
「嘖，文學社什麼的無聊死了，全是破書，我若每天都去肯定會被悶死！劍道才是我追求的目標！我加入文學社，不過是為了贏得全國比賽而做出的犧牲罷了！」
唐天韋一臉悲壯的表情。原來，他不過是劍道社的臥底，他真正的意圖，是想要拉攏運動神經很好的美京加入劍道社。
「我真的想破腦袋也想不出來，像妳這種只會讀書的女生，應該笨笨的才對啊，可為什麼妳的反應靈敏度，比久經沙場的老手還要厲害啊？」
「小時候爸爸教過我長跑，姊姊也曾經魔鬼訓練過我的廚藝……」
「雖然都算運動，但完全是兩碼事啊！」
「那，大概是天賦問題吧！」
美京一本正經的說，一臉很認命的表情。
唐天韋無話可說，只能默默咬牙切齒，並用嫉妒的眼神緊盯著她。
「你幹什麼那麼看我啦！很凶耶。」
美京抬頭，兩人的目光相撞了。
瞬間，唐天韋的表情由驚愕變成了尷尬，耳根還馬上紅了起來。
「沒、沒什麼啦！」
他彆扭的把頭轉到一邊，表情卻顯得很不自在。
看到這一幕的西希，偷偷抿嘴笑了笑。她之所以敢跟班裡最凶的男生唐天韋說話，很大程度上是因為她發現對方是個有趣的人。雖然表面上很暴力、簡直像個小混混，但是一旦不小心跟美京眼神相撞，便會立刻臉紅。
其實，這傢伙挺單純的，而且像自己一樣害羞……西希在心裡這樣認為。
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