首位愛國大詩人─屈 原
舉世皆濁我獨清，眾人皆醉我獨醒。
要談我國詩的源頭，非《詩經》莫屬，可惜作者已無可考，有史可稽者，當推屈原的《離騷》，全詩長達三百七十四句，比白居易一百二十句的《長恨歌》還長三倍，全詩分為十大章節：家世生平、政治理想、坎坷挫折、特立獨行、徬徨苦悶、期待共鳴、上下求索、去國神遊、臨別幻想、尾聲結語，這篇抒情長詩，可說是中國三千年來文學史上獨一無二的大作，直接影響了後代詩人的創作方向，產生了莫大的導航領港的作用。
這篇長詩的特色何在？《史記》卷八四載劉安所言：「其文約、其辭微、其志潔、其行廉，雖與日月爭光可也。」劉勰《文心雕龍》中云：「不有屈原，豈見離騷？驚才風逸，壯志煙高；山川無極，情理實勞；金相玉質，艷溢錙毫。」另《漢書‧謝靈運傳》中沈約云：「自漢至魏四百餘年，辭人才子各相慕習，原其飆流所自，莫不同祖離騷。」宋代史學家宋祁指出：「離騷為詞賦之祖。」足見離騷堪稱後代詩詞之母，辭賦之宗，成為歷代文人吟詠的範本典型。
據《漢書‧藝文志‧詩賦略》所載，屈原的作品共有二十五篇，其中離騷、東皇太一、雪中君、湘君、湘夫人、大司命、少司命、東君、河伯、山鬼、國殤、禮魂，合稱「九歌」；天問、惜誦、涉江、哀郢、抽思、懷沙、思美人、惜往日、橘頌、悲回風，合稱「九章」；還有遠遊、卜居、漁父、大招等散篇，所有作品中以離騷最具代表性。
屈原（約公元前三四三~二七八年），姓屈名平，字原，小名正則、靈均。他的生平，國人大致不會陌生，每年端午節包粽子時，就會想起屈原被讒言所誣，使楚懷王對他不信任，新王頃襄王又聽信小人之言，誣他作詩失禮，將他放逐湖南漵浦，他的一片忠君愛國之心，遭受不白之冤，越想越鬱卒，終於投江自盡，百姓不捨，每年在他投江之日，包粽子投江餵魚，冀望魚類不要傷及屈原的遺體，可見國人對他的敬愛。
在《離騷》中，有很多創句，衍成後人常用的例句，如「惟草木之零落兮，恐美人之遲暮」、「朝飲木蘭之墮露兮，夕餐秋菊之落英」、「長太息以掩涕兮，哀民生之多艱」。屈原擅長用語尾助詞以加強語調，如離騷、橘頌、卜居中每一句末均加「兮」、「乎」字，作為詩句之餘音；另外，他又用「些」、「只」作為助詞，如「大招」、「招魂」中：「魂兮歸來，閑以靜只；自恣荊楚，安以定只。」「魂兮歸來，君無上天些；虎豹九關，啄害下人些。」這「些」是語尾助詞，讀如梭去音；「只」字與「矣」、「耳」的用意相同。
據後學研究，屈原的作品中，有些是後人偽作的，其中〈漁父篇〉，把屈原與漁父的對話，烘托出投江自盡的心緒，筆調和語氣，顯然屬於第三者；「屈原既放，遊於江潭，行吟澤畔，顏色憔悴，形容枯槁，漁父見而問之曰：『子非三閭大夫與？何故至於斯？』屈原曰：『舉世皆濁我獨清，眾人皆醉我獨醒，是以見放。-------寧赴湘流，葬於江魚之腹，安能以皓皓之白，而蒙世俗之塵埃乎！』漁父莞爾而笑，鼓枻而去，乃歌曰：『滄浪之水清兮，可以濯吾纓；滄浪之水濁兮，可以濯吾足。』遂去不復與言。」這樣的敘述，肯定不是屈原本人所寫。
至於篇名離騷二字，古來學者多有推敲，大多數認為是作「牢騷」或「憂難」、「去愁」解釋，是屈原當時發抒胸中悒悶所流露的心聲，乃成為千秋巨作。
風流才子數第一 ─宋 玉
皇天平分四時兮，竊獨悲此凜秋。
有史以來，我國最早的一位風流才子，當推宋玉莫屬。
宋玉（公元前二九○~二二二年），楚國人，是屈原的弟子，在楚考烈王年代，曾為小臣，不久失職，潦倒終身，過著窮困的日子。
他是一個長得非常英俊瀟洒、倜儻風流的人，加上才思敏捷、口才無礙，在當代是一位響叮噹的人物，繼屈原之後，他的詩賦，引領風騷，獨步朝野，史上以他與屈原並稱「屈宋」。而他的俊秀容貌，與後代美男子潘安並稱「宋潘」，像他這樣有外表又有內涵的人，世間委實罕見。
宋玉雖然本身條件很好，無奈如錐在囊，鋒芒畢露，極易遭受忌諱，因此被人排擠，終身只任到閑散的大夫，但是他的作品，卻在史上閃爍光環，永垂不朽，例如他為屈原冤枉放逐而寫的〈九辯〉，就是一篇爍古燦今的巨著。《楚辭章句》卷八云：「九辯者，楚大夫宋玉之所作也，宋玉者，屈原弟子也。閔其師忠而放逐，故作九辯以述其志。」因此他在〈九辯〉中坦率地自白：「坎廩兮貧士失職而志不平。」像他這種人，高潔清標，自負不群，以致謀不到一個職位，不得抒展抱負，遂鬱鬱不得其志，埋沒了滿腔理想，只好創作歌賦渲泄塊壘。
據〈藝文志‧詩賦略〉載：「宋玉賦十六篇，楚人，與唐勒並時，在屈原後也。」在十六篇作品中，以〈九辯〉與屈原的〈離騷〉齊名媲美，其餘的尚有招魂、風賦、高唐賦、神女賦、登徒子好色賦、對楚王問、笛賦、大言賦、小言賦、諷賦、釣賦、舞賦等，他鑄句煉詞，也跟屈原一樣，喜歡用語助詞兮、些、乎等字，而且還首創採用了「雙聲疊韻疊字」的辭句，成為後代詩家模仿的典範，如：「驂白霓之習習兮，歷群靈之豐豐；左朱雀之茇茇兮，右蒼龍之躍躍；前輕輬之鏘鏘兮，後輜乘之從從。」像這些句子穿插在〈九辯〉文中，使全篇的音節顯得更和諧，讀起來充滿了鏗鏘有力的氣勢。
宋玉的筆觸，比屈原更為活潑，也更富人情味，他對「悲秋」感觸的描述，確是獨具慧心，有神來之筆，是屈原所望塵莫及，堪稱一絕。在此之前，很少見到描寫悲秋和美人的佳句，「皇天平分四時兮，竊獨悲此凜秋。」在〈九辯〉中他用好幾處描寫秋景，寄以悲懷，成為後代詩人仿效的思路，唐宋詩人多有悲秋、秋聲、秋懷、秋夜、秋盡之作，莫不源遠流長，其來有自。
還有一點，也是宋玉的獨門絕活，開山始祖，那就是描寫女人之美，他用很多形容詞，讚頌女性之美姿，這也是前人所未曾用過的筆調，如在〈招魂〉中云：「姱容脩態，緩洞房些；蛾眉曼睩，目騰光些；美人既醉，朱顏酡些；娭光眇視，目曾波些。」尤其是在〈神女賦〉中，把那位巫山神女描寫得「其像無雙，其美無極。」用生花妙筆，大膽地把心目中的婦女的外貌、體態、神情、嬌姿，細緻地描寫出來，成為後世詩人歌頌美人的標竿，曹植的〈洛神賦〉、司馬相如的〈美人賦〉等等頌讚美女的艷詩，都明顯地流露著宋玉的筆跡和語味。
雖然有學者考據認為宋玉遺留下來的十六篇作品中，只有〈九辯〉與〈招魂〉兩篇是他的親筆，其餘各篇可能均屬後人托名偽作，儘管如此，但是那些作品，仍然具有相當的文學價值，如〈對楚王問〉這篇作品中，宋玉以歌者的知名度來回答楚王問他：「何士民眾庶不譽之甚也？」他列舉下里巴人、陽陵采薇、陽春白雪、其曲彌高，其和彌寡為例，說明有真才實學的人，知道的人反而不多，文中他所用的句子，迄今猶為大眾所引用。
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