第一章
趣說固定語：因為凝練，所以流傳
八仙過海，民間廣為流傳的故事
「八仙過海，各顯神通」，這是人們常說的一句成語，用來比喻在共同從事某項工作中，各人有各人的本領。
「八仙」是民間廣為流傳的道教的八位神仙。八仙之名，明代以前眾說紛紜。有漢代八仙、唐代八仙、宋元八仙，所列神仙各不相同。至明時始定為：漢鍾離、呂洞賓、韓湘子、藍采和、張果老、鐵拐李、曹國舅、何仙姑。傳說他們每個人都有一件寶貝，神奇無比，法力無邊。有一次，八位仙人在丹崖山蓬萊閣上聚會，酒酣心暢，遊興大發，相約過海到廟島一遊。本來駕起雲頭就可渡過，而呂洞賓建議，誰也不得駕雲而過，要依靠自己的寶物過河。於是，他們各亮法寶，各顯神通。鐵拐李把藥葫蘆放在水中，騎在上面浮水而過；韓湘子站在花籃之中，飄然而過；呂洞賓乘一支洞簫順水而過；張果老騎驢涉水而過；曹國舅乘玉板、藍采和乘拍板漂泊而過；漢鍾離端坐芭蕉扇悠然而過；何仙姑乘粉蓮淩空而過。他們都靠自己的寶物和法力安然渡海。這個美麗的故事在民間廣為流傳，就形成了「八仙過海，各顯神通」這個成語。
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頑童戲鐵拐李
相傳，八仙之一鐵拐李在遊山的路上遇到一個小孩，就問道：「小頑童，你姓什麼，今年幾歲？」
頑童望了鐵拐李一眼，調皮地說：「我的姓，正好是我的歲數；我的歲數，正好是我的姓。」後來，鐵拐李將此事告知呂洞賓，呂洞賓稍加思索，捧腹大笑道：「這個頑童可真聰明！你今後定當收他為徒才是。」
鐵拐李急忙追問道：「你知道這頑童姓什麼，現年幾歲嗎？」
呂洞賓很有把握地說：「這孩童姓王，今年十一歲。」
後來，鐵拐李專程去找了那個小孩，經再三詢問，果然如呂洞賓所說。原來小孩將姓氏「王」拆為「一、十、一」三部分；這三部分組合起來又是一個「王」字，順念則為一十一歲。
兵不厭詐，來源於城濮之戰
「兵不厭詐」這個成語是說用兵作戰可以多用欺詐的戰術迷惑對方，以獲取勝利。語出《韓非子‧難一》：「臣聞之，繁禮君子，不厭忠信；戰陣之間，不厭詐偽。君其詐之而已矣。」西元前六三三年，楚國攻打宋國，宋國向晉國求救。第二年，晉文公派兵攻佔了楚的盟國曹國和衛國，聲稱除非他們與楚國絕交，才同意他們複國。楚國被激怒了，撤掉對宋國的包圍，來和晉國交戰。兩軍在城濮（今山東鄄城西南）對陣。
當初晉文公重耳做公子時，曾受後母迫害，逃到楚國，受到楚成王的厚待。楚成王問重耳以後如何報答他，重耳說：「榮華富貴，大王您已應有盡有。假如托您的福我能回國執政，如果以後兩國發生戰爭，我就撤退九十里。如果楚國還不能諒解，雙方再交手。」
為了實現當年的諾言，晉文公下令撤退九十里。楚國大將子玉率領楚軍緊追不捨。
當時，楚國聯合了陳、蔡等國，兵力強；晉國聯合了齊、宋等國，兵力弱。形勢對晉國極為不利。晉文公的舅舅子犯說：「我聽到過這樣的說法：對於注重禮儀的君子，應當多講忠誠和信用，取得對方信任，而在你死我活的戰場上，不妨多用欺詐的手段迷惑對方。你可以採取欺騙敵軍的辦法，來贏取這場戰爭。」
晉文公聽從了子犯的計謀，首先擊潰由陳、蔡兩國軍隊組成的楚軍右翼，然後主力假裝撤退，引誘楚軍左翼追趕，再以伏兵夾擊。楚軍左翼大敗，中軍也被迫撤退。
這就是歷史上著名的以弱勝強的城濮之戰。晉國取勝後，與齊、魯、宋、鄭、蔡、莒、衛等國會盟，成為諸侯霸主。
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逗號的神奇
抗日戰爭時期，日寇在淪陷區搞「強化治安」，在大街的牆上寫了一條標語：「有糧食不賣給八路軍吃！」標語的本意是：有糧食，不賣給八路軍吃！企圖餓死八路軍，但寫標語的人沒加標點。第二天一早，這條標語被人加了一個逗號：有糧食不賣，給八路軍吃！完全變成了相反的意思，給敵人的陰謀沉重的打擊。
風聲鶴唳，草木皆兵
「風聲鶴唳，草木皆兵」是個成語，寫為「草木皆兵」也可，它是形容極度疑懼，驚恐不安。試想一下，把風聲、鳥叫聲也當成了敵人追趕的異常聲響，一草一木也看成了敵人的軍隊，可見戰敗逃亡時驚嚇恐懼到了什麼程度！
此語出自《晉書‧苻堅載記》。東晉時期，已控制北方大部分地區的前秦王苻堅，想要征服中原，統一天下。西元三八三年八月，苻堅引兵八十萬浩浩蕩蕩地挺進淮河，進攻東晉。東晉聽聞後，滿朝文武盡皆大驚失色，人心惶惶，甚至有人主張投降。宰相謝安力主抗敵。晉武帝採納了謝安、桓沖等人的主張，下令堅決抵抗。他任命謝石為大將、謝玄為先鋒，率領八萬精兵迎戰。
同年十月，秦軍前鋒苻融攻佔壽陽，苻堅親自率領八千名騎兵抵達這座城池。他聽信苻融的判斷，認為弱小的晉兵不堪一擊，只要他的後續大軍一到，定可大獲全勝。於是，他派一個名叫朱序的人去向謝石勸降。
朱序原是東晉官員，他見到謝石後，報告了秦軍的佈防情況，並建議晉軍在前秦後續大軍未到達之前襲擊洛澗（今安徽淮南東洛河），敗其先鋒，以挫其後軍銳氣。謝石聽從他的建議，派部下劉牢率精兵五萬趁著天黑，渡過洛澗出兵偷襲秦營，結果大勝。晉兵乘勝向壽陽進軍。
苻堅得知洛澗兵敗，晉兵正向壽陽而來，大驚失色，馬上和苻融登上壽陽城頭，親自觀察淝水對岸晉軍動靜。當時正是隆冬時節，又是陰天，遠遠望去，淝水上灰濛濛的一片。仔細看去，那裏桅杆林立，戰船密佈，晉兵持刀執戟，陣容甚為齊整，士氣高昂。他不禁暗暗贊晉兵佈防有序，訓練有素。
接著，苻堅又向北望去。那裏橫著八公山，山上有八座連綿起伏的峰巒，地勢非常險要。隨著一陣西北風呼嘯而過，山上晃動的草木，就像無數士兵在走動。苻堅嚇得面如土色，驚恐地回過頭來對苻融說：「晉兵是一支勁敵，怎麼能說它是弱兵呢？」
不久，苻堅中了謝玄的計，下令將軍隊稍向後退，讓晉兵渡過淝水決戰。結果，秦軍士氣極度低落，苻堅的指揮已無能為力，結果秦軍全線崩潰，苻堅中箭逃回洛陽，一路上「風聲鶴唳，草木皆兵」。一路驚嚇，回去不久就死了。
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謝安小介
謝安（西元三二○～三八五年），字安石，陳郡陽夏（今河南太康）人。陳郡謝氏家族是永嘉之亂中隨元帝東遷渡江的著名世家大族。唐朝時劉禹錫曾有詩云：「舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。」描寫的就是東晉時王導和謝安左右朝廷的兩個豪門望族。謝安是晉孝武帝時的丞相，人稱謝太傅，功勳卓著，曾一度辭官退隱浙江會稽東山，當時曾有「安石不出，將如蒼生何」之說，足見他的威望之高。後復出主持大局，因此又有「東山再起」這一成語，表示被免職以後再度掌權的意思。謝安指揮東晉軍在「淝水之戰」中大破苻堅，是為軍事史上以少勝多的典型戰例之一。
沉魚落雁，此貌只應天上有
「沉魚落雁」出自《莊子‧齊物論》：「毛嬙、麗姬，人之所美也，魚見之深入，鳥見之高飛，麋鹿見之決驟，四者孰知天下之正色哉？」這裏極言毛嬙、麗姬之美。試想，魚見了她們會沉入水底，雁見了她們會降落沙洲，她們的美麗由此可見一斑！於是，後人把「沉魚落雁」一詞用來形容容貌俏麗、娟秀的女子。
元朝戴善夫《風光好》一曲有云：「我看此女有沉魚落雁之容，閉月羞花之貌。」生動、抽象地描繪了女人的容貌之美。這裏又引出了「閉月羞花」一詞，它與「沉魚落雁」語義相近，都是形容女子的美麗容貌。
到了明朝，湯顯祖《牡丹亭‧驚夢》有云：「不提防沉魚落雁鳥驚喧，則怕的羞花閉月花愁顫。」
「沉魚落雁」與「閉月羞花」後來變成兩句成語，今人仍然常用。不過，能夠稱得上有沉魚落雁或閉月羞花之容貌的女子，生活中畢竟不會太多。因此，對這兩個詞不宜濫用，形容一個女子的容貌得注意掌握分寸。
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「西施浣紗」與「昭君出塞」
「沉魚」來源於「西施浣紗」的傳說。
春秋戰國時期，越國有一個叫西施的女子，長得非常漂亮。一次，她在河邊浣紗時，清澈的河水映照出她嬌俏的身影，使她顯得更加美麗，這時，魚兒看見她的倒影，忘記了游水，漸漸地沉到河底。從此，西施這個「沉魚」的別號，在附近流傳開來。
「落雁」是得自「昭君出塞」的故事。
漢元帝在位期間，匈奴騎兵經常南下騷擾漢族百姓，邊界不得安寧元帝為安撫匈奴，選昭君與單于結成姻緣，以保兩國永遠和平。在一個秋高氣爽的日子裏，昭君告別了故土，登程北去。一路上，馬嘶雁鳴，撕裂她的心肝；悲切之感，使她心緒難平。她在塞北的草原上，一邊乘馬緩緩徐行，一邊撥動琴弦，奏起纏綿悲婉的離別之曲，南飛的大雁聽到這悅耳的琴聲，看到騎在馬上的這個美麗女子，忘記了扇動翅膀，跌落地下。從此，昭君就得來「落雁」的代稱。
乘龍快婿，好女得好婿
成語「乘龍快婿」中的「乘龍」意指女子乘坐於龍上得道成仙，「快婿」是說稱意的女婿。「乘龍快婿」舊時指才貌雙全的女婿，也用來譽稱別人的女婿。此語出自《魏書‧劉昺傳》：「昺遂奮衣來坐，神志肅然，曰：『向聞先生欲求快女婿，昺其人也。』瑀遂以女妻之。」相傳春秋時代，秦穆公有個小女兒，非常喜歡西戎國貢獻的一塊碧玉。穆公便給女兒起名為弄玉。弄玉姿容無雙，聰穎絕倫，尤善於吹笙。
及至弄玉成年後，秦穆公想為女兒召鄰國王子為婿。但弄玉不肯聽從，聲稱如果不是懂音律、善吹笙，能和自己以音樂相和的高手，她寧可不嫁。穆公向來疼愛女兒，只好依了她。有一天夜裏，弄玉在月光下賞月，倚著欄杆吹起笙來。這時似是有一陣嫋嫋的仙樂，在和著她的玉笙。弄玉仔細一聽，是從東方遠遠傳來的洞簫聲。 一連幾個晚上，都是如此。弄玉便把有人在遠處為她伴奏的事情告訴了父親。穆公於是派大將孟明根據弄玉所說的方向去尋訪吹簫的人。一直尋到華山，才聽說有個名叫蕭史的青年隱士，在華山中峰明星崖隱居。這位青年人喜歡吹簫，簫聲可以傳出幾百里。孟明來到明星崖，找到了蕭史，把他帶了回來。蕭史來到秦宮，當時正好是中秋節。穆公見他舉止瀟灑，風度翩翩，心裏十分高興，馬上請他吹簫。蕭史取出玉簫，吹了起來。一曲還不曾吹完，殿上的金龍、彩鳳都好像在翩翩起舞。大家不約而同地齊聲贊道：「真是仙樂！真是仙樂！」
穆公便把弄玉許配給蕭史。從此二人吹簫吟樂，過著神仙眷侶般的生活。
一天晚上，微風徐徐，蕭史與弄玉奏完笙簫之後，蕭史對弄玉說：「我本是天上的仙子，奉天帝之詔，來與你結天地姻緣，但不能久居凡塵，今龍鳳相迎，該回天宮去了。」於是，弄玉帶著玉笙乘上彩鳳，蕭史帶上玉簫跨上金龍，一時間龍鳳雙飛，飄然而去。後來，人們根據這個故事，就將理想佳婿稱為「乘龍快婿」了。
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妙聯得佳婿
明代文學家程敏政，博學多才，為一時之冠，官至禮部右侍郎。他在十歲時，即以神童被推薦到京城，朝野上下，以為異事。宰相李賢，打算招他為婿，設宴款待他，指著桌上的果品出對道：
因荷（何）而得藕（偶）
程敏政聽了這諧音聯馬上猜到了李賢的用意，隨口對道：
有杏（幸）不須梅（媒）
李賢見他果然才思敏捷，遂將女兒許配給他。
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