第一章
正月剛過，鏡湖畔便落下了一場大雪，將整個山陰縣都裹在了一層素白之中。在縣城以西，有一個幾百人的小村子，名曰雅竹村。這村子別看地方不大，但是在整個江浙一帶都相當有名。出名的原因有二，即為村名之中的一個「雅」字與一個「竹」字。
雅，是指這個地方雅致，出的雅客也多。雅竹村裡頭，讀書之風盛行，文人備受尊敬，人人皆是雅客，就算一個路邊玩鬧的四五歲小童，也能隨口給你來上幾句詩文，說出一大堆的道理。
竹，指的則是這村子周圍的一大片竹林子。這竹林有千頃之廣，幾乎像個口袋一般，將整個村子環繞了起來，這雅竹村出的嫩筍與竹葉茶，也是遠近馳名的上品。
雅竹村東頭，有一個園子，籬笆圈起了一片空地，白牆黑瓦的房舍幾趟，其中有一間雅致的小屋，房簷之上接著冰稜。
「嘎吱」一聲，大門被打開，門裡，一個四五歲的小娃娃探出頭來，往遠處被白雪覆蓋的翠竹林裡頭張望著。
這孩子好白淨，圓乎乎一張小臉上，兩隻黑亮的大眼睛，小鼻子小嘴，精緻可愛。頭戴著一頂兔毛的小帽，兩個長長的兔耳朵垂在耳側，上頭綁了個小鈴鐺，他一動，就噹啷噹啷地晃蕩起來。身上穿著白色的錦緞小襖，領子和袖口都有兔毛，手上抓著一個烘手的小暖爐，外頭還披著一件紅色的小披肩，腳上一雙鹿皮小靴，看來這家大人似乎極疼愛，怕他冷，裹得跟個小棉球似的。
小娃娃站在門口往竹林裡張望著，嘴裡自言自語，用極慢的語速說：「爹爹怎麼還不回來呀。」
竹林深處，有一座小山坡，山壁下一處被稱作竹青泉的泉水。這泉裡一年四季都有清澈泉水冒出，匯成小溪流入鏡湖，據說已流了千百年，因泉水中有一股獨特的竹葉香味而得名，是用來釀酒和泡茶的上品。
竹青泉旁邊站著一匹黑色小毛驢，背上馱著兩個小罈子。
一個穿著白色薄襖，外罩白紗的書生正側身坐在山石上，用一根竹製長勺，撈著泉水中的細碎石子。
這水中石子分為兩種，一種綠，一種白。書生細心地將石子撈出來，分開，綠色的放到左邊罈子，白色的放右邊，已經裝了小半罈了。天氣挺冷，這書生雖然穿得不少，但是雙手在冷水裡撿石子也凍得夠嗆，袖子捲著，一截白腕子有些細，白皙纖長的手指頭，凍得微微發紅。
小毛驢似乎急躁，甩了甩尾巴叫喚兩聲，去咬那書生的衣袖。
書生淺淺一笑，「急什麼，快好了。」
正當書生想將罈子封上，突然，竹林裡傳來了一陣窸窸窣窣聲。書生一愣，轉臉望過去，心說——這一帶應該不會有野獸吧。
正想著，就見竹林前一處灌木往兩邊分開，一個穿著破舊，頭髮散亂的中年漢子衝了出來，手上拿著一根棍子，指那書生，凶惡叫嚷，「把銀子交出來。」
書生微微一愣，雅竹村與世隔絕向來太平，哪兒來的強人？見男子不似本地人，便問他：「你是誰？」
那男子凍得鼻頭通紅，打著哆嗦繼續虛張聲勢，「少廢話……」邊說，邊打量書生長相，細看之下，驚了一跳。
這書生生得十分纖瘦，不高不矮，斯斯文文，頭髮比一般男子長些，隨意地束在腦後。林中微有些風，吹得幾絲黑髮輕揚。髮梢處沾著零星白雪，大概是剛剛穿過林子時，竹葉上落下來的。這書生長得極俊美，又一身白，往大雪地裡一站，乍看……還以為謫仙呢。
書生見那大漢不說話，便也細細打量他。他看起來極落魄，他腿上穿著布鞋，腳腕上一處紅痕，應是刀傷，忍不住蹙眉，「你腿上的傷口凍傷了，若不治好，以後這條腿也別想要了。」
大漢一愣，他確實覺得腿又麻又疼，有些不聽使喚，可他此時顧不得許多，只是威脅書生，「你少管，把銀子交出來！」
「我就住這不遠，出門打些水身上沒帶銀子。再說了，你命都不要了，要銀子做什麼？」 書生啞然一笑。本就好看，這一笑更是看得那大漢有些眼暈，心說這江南一帶果真人傑地靈啊，生出來的人物這樣好看。
「我……我要銀子請大夫！」大漢急道：「你去拿銀子來，不然我殺了你。」
書生想了想，「銀子倒是沒有，不過我就是大夫，你想治你的腿？」
「你……你是大夫？」大漢大吃驚。
書生點頭，很是自信，「我是這一帶最好的大夫。」
「太……太好了，老天有眼！」大漢衝上一步，一把抓住那書生，「走！你跟我走！去救我娘子。」
書生被他拽了一把往林子深處帶去，心中疑惑……救娘子？
穿過竹林，到了一處小山洞前，就見洞裡一堆篝火，一旁靠著一個年輕女子，她肩頭一個大血口，顯然也是刀傷。
書生見此情景，快步走到她身邊查看，邊從跟來的小毛驢背上取下一個白色藥箱來。又伸手取下一個罈子，將好不容易撿起來的石子都倒了，對那男子說：「裝些雪在罈子裡頭，支個鍋子將水燒熱。
「好！」大漢趕忙照做，
書生用熱水給那女子清洗傷口，拿出針來，穿著極細的線給女子縫傷口，那男子看得心驚肉跳，問：「這……」
書生也不理他，只專心給那女子治傷，傷口縫完上了藥，最後用紗布包上，再給女子吃了些他自己弄的丹藥，不消片刻，女子臉色好轉，人也醒了。
書生又讓那男子坐下，給他治療腿上的傷，發現他身上多處被打得瘀青，就問：「你們怎麼弄成這樣的？」
「說來話長。」男子歎氣，「我們夫妻被仇家追殺，逃到前面的村莊。娘子傷重，我本想找個大夫給她治傷，只是盤纏用盡了。無奈我又心急，就想強迫那郎中治病，郎中的僕人將我打了一頓。我無法，只得帶著娘子逃走，到了這竹林，娘子就人事不省了……我萬般無奈，才起歹念想要搶劫銀兩，將郎中請來治她。」
書生點點頭，收拾藥箱子，「你們倆已經無礙了，往前走，找個鎮店好好休息一幾天，傷好後將線拆了，再買些金瘡藥敷上。」
男子苦笑著點頭，卻見書生遞過來一個錢袋給他。
接過錢袋，大漢一臉的驚訝，書生一笑，「你都說了搶銀子，我自然不能告訴你身上有錢。」
男子看了看錢袋，雙膝跪地給書生行禮道謝，書生擺擺手，「我是看你對你娘子情重，且說你娘子還有喜了，你要好好照顧她。」
「什麼？」男子張大了嘴，所謂冰火兩重天，剛剛還覺得悲痛欲絕，現在竟欣喜若狂。
書生牽著小毛驢，溜達著往回走了，那男子趕上幾步問：「先生尊姓大名，他日一定來報。」
「嗯。」書生點點頭，也沒跟他客套，「我叫公孫策，你以後要是真發跡了，就給這鏡湖一帶的村莊，多蓋幾個藥鋪吧。」說完，牽著毛驢走了。
公孫剛回到家門口，就看到一個小孩兒飛撲出來，一把將他摟住，仰起臉道：「爹爹好慢。」
公孫伸手捏了捏小孩兒的腮幫子， 「小四子，不是說了讓你別跑出來的麼。」
這小四子原名公孫槿，因家裡排行老四，所以得了個小四子的小名兒。公孫今年二十剛出頭，斷不會有一個五歲的兒子，其實這是公孫本家親戚的孩子。因從小就病弱，人也有些呆，親戚覺得養不大，就不想要了。公孫就要來做了養子。公孫對著孩子疼愛不已，日日細心照顧，好藥調理身體，教他讀書寫字。一養五年，小四子不只病全好了，且越長越可愛。親戚想再要回去，公孫便不讓了，小四子也只認公孫做爹，離了便哭鬧不止，兩人就這樣相依為命地過著。小四子各方面都挺好的，就是呆，說話也慢，膽兒還小，也是小時候發高熱鬧的。不過公孫覺得，小孩子呆一點，也挺可愛的。
小四子從懷裡掏出一封信來，遞給公孫，道：「剛剛有人送來的。」
公孫接過信看了看，就見是從開封來的，有些納悶。
信是公孫以前的一個同窗寄來的，此人名叫周明，三年前入了開封，信上說，他現在在九王爺府裡做事。
九王爺公孫自然知道，名震天下的兵馬大元帥趙普，在西北一帶的邊關駐守，人很霸道，驍勇善戰，遼兵和西夏兵馬都極其懼怕他的趙家軍。近幾年國泰民安久無戰火，實則都是他的功勞。信中說九王爺的皇娘，明陽公主自十多年前患上了風濕，便日日受病痛煎熬。九王爺花費了大量的人力遍請天下名醫但是始終治不好。周明說王爺對他有恩，他想請公孫去趟開封，給這位老皇妃治治病。
公孫看完信，略想了想，問還摟著自己的小四子：「小四子，想不想去開封玩？」
小四子立馬給了個熱乎乎的笑容，「想！」
公孫將他抱起來，「那咱們收拾行李，明早就動身去開封。」
◎
若說江南一帶落的是小雪，那漠北飄的，則是漫天的鵝毛大雪。
西北邊境的黑風城已經被建成了宋軍邊關軍的駐地，不過最近久無戰事，前陣子遼王剛因墜馬過世，遼國內部眾皇子爭奪王位打得不可開交，哪兒還顧得上攻打大宋？！
西夏也沒閒著，前段時間剛經歷過一場大仗，李元昊被趙普打得丟盔棄甲差點連家底都賠光了，索性說怕了趙普，高掛免戰牌，正巧國內還有人想造反，就平內亂去了。
沒有了戰事，百姓自然是高興，當兵的也高興，不過有一個人就閒得發慌了。
黑風城南，元帥府內。
「元帥，你別晃了成麼？」副將賀一航正在寫摺子，邊關的情況是要定期向朝廷通報的。原本寫摺子的應該是元帥，不過趙普極懶散，除了打仗抬刀他來勁，其他一概興趣缺缺，平時更是連筆都懶得拿。那次賀一航非要他自己寫摺子，他便用黑墨寫了個大大的「好」字，然後派人送宮裡去了，看得皇帝趙禎直歎氣。
最後，所有的工作都只能留給賀一航這個勞碌命的副將來做，不過趙普還不閒著，在他眼前晃來晃去，晃得賀一航提著筆的手直抖。
趙普回頭，瞄了一眼賀一航寫的摺子，撇嘴嘖嘖兩聲，「太難看了，你就不能寫幾個漂亮字？」
賀一航咬牙，「我也是武將啊，誰會寫這勞什子，元帥，你就不能找個書生來寫啊？」
趙普眼皮跳了跳，板起臉，「別跟我提書生，晦氣！」
「書生怎麼你了？」賀一航小聲嘀咕，「文武參半，幹活不難！」
趙普乾笑了兩聲，「書呆子有屁用啊，整天拿著杆筆拽文，好好的話不說盡是些人聽不懂的，小碗吃飯小杯喝酒，瘦得跟娘們似的，不像男人，煩。」
賀一航爭辯道：「那滿朝文武裡頭一半文官呢。」
「是啊。」趙普一眼瞪回去，「我都看不順眼，怎地？」
賀一航無力跟他吵，暗自歎了口氣，這脾氣，真是……
眼前名震天下的九王爺，不過也就是個二十出頭的毛頭小子罷了，打仗的時候好些別國大將第一眼看到他都會吃一驚，年歲與盛名不符啊。
趙普個子很高，強健精悍，而且天賦異稟，光他慣使的那口斬馬刀，就得好幾個官兵才能抬動。
趙普的皇娘是突厥塔塔部的公主明陽。塔塔部是在馬背上的游牧族，驍勇善戰，他娘是被送到大宋和親的。原本當時的皇帝並不喜歡異族姑娘，覺得野蠻，只是政治婚姻罷了。但這明陽公主極貌美，皇帝為之癡迷，封為貴妃，非常寵愛。當時皇帝已然年近半百，最小的皇子都十多歲了，但明陽公主竟然還給他生下了一個龍兒，這讓老皇帝欣喜非常。只是天不遂人願，這皇子，也就是趙普，生下來的時候一隻眼睛竟然是灰色的。天下漢人皆為黑瞳，灰眼的那是妖瞳！據說這種孩子會帶來災禍，皇上當時下令要處死趙普。
明陽公主生性倔強，帶著趙普強行離宮，回了塔塔部，獨自一人在大草原上將趙普養大。直到趙普十歲，老皇帝過世，兩人才被先皇，也就是趙普的四哥接了回去，建造九王府在開封住下。
明陽公主因為剛生完趙普便帶著孩子遠行，落下了病根，身體一直不好，趙普和她很受八王爺照顧。
當今皇帝趙禎當時也寄養在八王爺家裡，趙普和這個只小了自己一歲的皇侄成了玩伴，幾年前趙禎登基，邊關告急。趙禎大膽啟用了當時不到二十歲的趙普出任邊關元帥。
趙普也不負眾望，這一仗，打得遼人和西夏人聞風喪膽，趙普也從曾經的灰眼妖瞳，變成了如今的灰眼修羅。
「唉，真沒勁啊。」趙普坐到椅子上，覺得渾身不得勁，「要不然跟李元昊和野驢們商量商量，我給他們平內亂去，等平完了咱們再打。」
賀一航驚得睜大了眼睛，道：「元帥，你可別瞎說啊。」
趙普單手支著下巴，望著滿園的飛雪繼續歎氣。
賀一航無奈，若是單看趙普，絕對猜不到他身分，也許是因為自幼在草原長大，他一點皇親國戚的架子都沒有。整日吊兒郎當，連頭髮都懶得打理，隨便束著，也從來不穿錦衣玉帶，就是一件寬敞的大黑袍子。你若說他是馬賊，信的人肯定比說他是王爺信的人要多。不過趙普像他娘，五官輪廓分明，英俊得有些霸道，夠瀟灑夠自在，就是沒個正經……不過邊關一帶幾乎所有的女人都對他挺著迷，大概這就是所謂男人不壞，女人不愛吧。
「元帥。」賀一航湊過去道：「你要是覺得沒勁，不如找個丫頭成親生娃吧？前兩天王妃不還來信催你成親麼？」
趙普挑挑眉，「成什麼親啊，漢人的姑娘說話聲音比蚊子還細，低著頭跟見不得人似的，外族那些太凶了，一點女人樣子都沒有，沒一個看得上的。」
賀一航讓他氣得鼻子都歪了，心說，你乾脆娶男人好了。
正這時侯，趙普的一個影衛紫影跑了進來，「王爺。」
「嗯？」趙普見他手上拿著信，皺眉，「娘又不舒服啦？」
「不是。」紫影高興，「是王府家將捎來的口信，說周明請了他同鄉的一個神醫來給王妃治病，據說這神醫很厲害，什麼病都能治。」
「當真？」趙普一個翻身從椅子上蹦下來，接過信瞄了一眼，立馬龍精虎猛，「我得回去一趟，給我牽馬。」
「唉，元帥，你帶多少人啊？」賀一航就想去準備。
「帶什麼人啊，又不是去打仗。」趙普興匆匆收拾了個小包袱，往身上一背，飛身上馬。他的戰馬黑梟也跟趙普一個性子，一看能出去了，撒著歡就撒開四蹄飛奔而出，一人一馬一身黑，破開那紛飛的亂雪，向遠處衝去。
而幾乎是同時，公孫也帶著小四子，騎著小毛驢出了門，往開封趕去。
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